木叶隐村，火影办公室。
气氛凝重得能拧出水。猿飞日斩坐在首位，烟雾从烟斗中缓缓升起，模糊了他脸上的沟壑。下方，转寝小春、水户门炎两位顾问神色严肃，自来也难得收起了散漫，纲手抱臂而立，眉宇间带着烦躁。
“都说说吧。”三代的声音透过烟雾传来，有些沉闷，“对于宇智波族长私自前往铁之国，并卷入此等惊天事件，诸位有何看法？”
“看法？”水户门炎率先开口，声音冷硬如铁，“严惩不贷！警备部队长一职，必须立刻换人！让一个如此恣意妄为、置村子利益于不顾的人担任如此要职，我们如何向村民交代？如何向其他家族交代？”
他顿了顿，目光锐利地扫过众人：“宇智波辰星此行，未经火影正式批准，未向参谋部报备完整计划，擅自与外国势力（铁之国）深度接触，甚至可能参与了其内部战争！这已经严重违反忍者纪律与外交条例！”
“水户顾问，话别说得太满。”纲手出声打断，语气不快，“根据铁之国官方传来的讯息，他们明确感谢了木叶‘及时而宝贵的援助’。这说明辰星至少没有在那里胡作非为，甚至可能帮了大忙。至于‘私自前往’宇智波的行动报备记录我调阅过，他们确实提交了‘边境任务延伸调查’的申请，只是当时情报不足，值班的中忍未能准确评估其风险等级而已。”
“帮了大忙？”水户门炎冷笑一声，从怀中取出一份厚厚的卷轴，重重拍在桌上，“那就请各位看看，他帮的到底是什么‘忙’！”
卷轴展开，里面是密密麻麻的文字报告、能量频谱分析图、以及少数模糊的战场影像（显然来自远程监控忍术或特殊通灵兽）。
报告详细记录了铁之国不破城、英魂谷区域的能量异动，重点分析了英魂谷最后那场战斗的余波——能量级别达到甚至超过了尾兽玉爆发标准，且光谱中清晰检测到高强度万花筒写轮眼瞳力残留、铁之国‘气’之能量、某种未知的苍白生命体能量，以及一丝极其微弱、但位格极高的阴冷查克拉反应（旁注：疑似与宇智波斑有关）。
报告最后总结：宇智波辰星已掌握或引发了某种未知的、高危的混合力量体系，该力量具有极强的成长性与不确定性，且已引起疑似宇智波斑势力的直接干涉。建议将其列为s级重点观察与管控目标。
办公室内一片死寂。
“看清楚了吗？”水户门炎的声音在寂静中显得格外刺耳，“尾兽级别的能量冲突！现场除了宇智波的瞳力，还有铁之国的‘气’，以及斑的力量痕迹！这意味着什么？”
他猛地站起，手指几乎戳到报告上：“这意味着，宇智波辰星要么在私下进行极度危险的禁忌力量研究（融合不同体系），要么已经与某些不可控的古老存在（斑）产生了我们不知道的牵连！甚至可能两者皆是！”
“他触犯了忍者不得擅自进行禁忌研究的铁律，触犯了不得与外国势力私相授受、介入他国内政的底线，更触犯了——不得与‘宇智波斑’相关势力产生任何形式勾结的最高禁令！”
水户门炎转向三代，语气斩钉截铁，不容置疑：“日斩！不能再犹豫了！必须立刻采取行动！我建议：”
“第一，以‘调查异常能量事件、确保火之国边境安全、搜寻并保护失踪木叶上忍’为名，立即组建一支由暗部精锐和上忍组成的联合调查部队，强势进入铁之国！”
“第二，调查部队的第一要务，是找到并控制宇智波辰星。必须查明他在铁之国的一切行为、获得的一切力量、以及与斑势力可能存在的关联。”
“第三，”他眼中寒光一闪，“如果查明宇智波辰星已堕落，或其掌握的力量已对木叶构成现实或潜在的巨大威胁调查部队应被授予临机决断权。必要时，可就地清除威胁，回收一切相关物品与资料！”
“第四，同步对宇智波一族驻地，特别是南贺神社及族长宅邸，进行秘密且彻底的搜查。寻找一切与禁忌研究、非法外交、或与斑相关的证据。宇智波一族全体，必须接受最严格的政治审查与行为监控！”
“胡闹！”纲手一掌拍在桌上，实木桌面发出不堪重负的呻吟，“水户顾问！你这不仅是过河拆桥，简直是逼反！辰星那小子或许行事激进，但至今为止，他可曾做过一件真正损害木叶利益的事？他在铁之国搞出这么大动静，说不定正是为了应对斑的威胁！你不想着如何支援、控制局面，反而想着第一时间去抓人、抄家？你这是要把宇智波，要把一个可能拥有对抗斑潜力的人，生生推到对立面去！”
“潜在威胁必须扼杀在萌芽！”水户门炎毫不退让，“纲手，你的感情用事会害了木叶！看看这份报告！这种力量级别，这种牵扯的势力，是一个普通上忍、一个族长该有的吗？这已经超出了‘个人行为’的范畴！这关乎村子安危，关乎忍界平衡！不能以常理论之，更不能以常情处之！”
“够了。”猿飞日斩终于开口，声音不大，却让激烈的争吵瞬间平息。
他深深吸了一口烟，缓缓吐出。烟雾中，他的眼神复杂到了极点——疲惫、挣扎、警惕，还有一丝深藏的痛苦。
辰星这孩子，他观察了很久。有远超年龄的沉稳与魄力，有改变宇智波处境的心，甚至在努力尝试与村子缓和关系。但这次铁之国的事情，太大了。大到了完全超出他的预期，也超出了“宇智波族长”这个身份所能承载的界限。
放任不管，可能真会酿成无法收拾的大祸。
但若听从水户的建议，强势介入，武力调查甚至控制那无异于亲手撕毁与宇智波之间那本就脆弱的缓和协议，将辰星甚至整个宇智波彻底推向村子的对立面。更可能引发与铁之国的直接外交冲突，甚至军事对峙。
进退维谷。
他的目光投向一直沉默的自来也：“宇智波一族内部现在是什么反应？”
自来也揉了揉眉心，也取出一份薄得多的报告，放在桌上。
“平静。”他说，语气有些微妙，“出乎意料的平静。铁火代理着族务，一切井井有条。年轻一代训练更加刻苦，但没有任何异常聚集或激进言论。族内关于辰星在铁之国的具体作为，似乎知情者甚少，或者说，被告知的内容经过了筛选。他们表现出来的，是一种沉默的信任，或者隐忍的等待。”
猿飞日斩的眉头，深深锁紧。
宇智波的平静，比暴怒更让他不安。这不像他们的风格。除非他们对自己的族长有着绝对的信心，或者，辰星在离开前，已经做好了某种安排。
“日斩，”水户门炎紧逼一步，声音压低，却更显急迫，“宇智波的平静恰恰说明问题！他们可能知道得比我们更多！必须快刀斩乱麻！每拖延一刻，变数就多一分！那个辰星在铁之国多恢复一分，我们就越被动！”
猿飞日斩闭上眼睛，手指无意识地敲击着烟斗。
烟斗早已熄灭。
冰冷的触感从指尖传来，如同此刻木叶所面临的，冰冷而危险的抉择。
一边，是可能危及村子根本的未知威胁与激进派顾问的步步紧逼。
另一边，是一个拥有无限可能但也充满不确定的天才，以及一个被逼到悬崖边、却沉默隐忍的古老家族。
还有铁之国，以及更远处，宇智波斑那笼罩一切的阴影。
寂静重新笼罩了火影办公室。只有窗外隐约传来的风声，以及每个人心中那沉重如擂鼓的心跳。
抉择的时刻，到了。
而在遥远的铁之国，“心炉之间”深处。
辰星体内那刚刚稳定的“信息回路”，似乎感应到了冥冥之中来自远方的、充满恶意的“注视”与“决策”。
那淡青金色的“本源能量”，微不可察地，加快了一丝循环的速度。
永恒幻域中，建木幼苗的根系，向着虚空，悄无声息地多探出了一根，比之前更凝实些许的“规则根须”。
似乎积累了足够的能量，根系的尾端终于出现了奇异的变化，混沌气流和‘本源能量’，还有丝丝金色的气运能量，不断被压缩融合，爆发出刺眼的光芒。