陈默没再去溪边打水。
日头升到中天，又斜斜地挂在西山顶上。
他就像块石头，在石台上坐了整整三个时辰。
手里那块残陶片被拇指摩挲得发亮。
这玩意儿若是拼全了，就是能定国运的“双源共振图”，可在陈默眼里，它现在的分量还不如早起那一瓢凉水。
上面沾着点干涸的泥，裂纹像是一张嘲弄的嘴。
风停了。
陈默忽然站起身，动作利索得像是要去赴宴。
他抓起那把费劲巴拉攒起来的陶片，没半点犹豫，扬手全扔进了用来烧水的红泥小炉里。
“呼啦”一声。
炉膛里的余火还没灭尽，陶片压上去，激起一股子呛人的烟尘。
陈默蹲下身，往里头塞了一把干透的松针。
火苗子窜起来，舔着那些代表着无上机缘的碎片，发出哔哔啵啵的脆响。
“火种不在形，而在燃意。”
他拍了拍手上的灰，站直了身子，一脚踹在草庐那根并不结实的立柱上。
轰隆。
茅草顶塌了下来，正好盖在那红泥小炉上。
干燥的茅草遇火即燃，火舌瞬间吞没了这座他在归墟谷栖身七日的窝。
火光映红了半边山壁，影子乱晃，看着竟像是有千军万马在擂鼓。
陈默没多看一眼，转身就走。
身后是烈火烹油的噼啪声，他两手空空，布鞋踩在枯叶上，发出沙沙的轻响，很快就融进了越来越浓的夜色里。
这世间再无归墟谷隐士，只有一地黑灰。
京城，流转坛。
新修的“无名亭”四面透风，只有顶上一盏不点油的空灯晃晃悠悠。
苏清漪翻着手里的《民议簿》，指尖停在一行墨迹未干的小字上。
那是个更夫留的话：“昨夜梦见一人背光而立，俺问他是谁，他笑笑说，不过借你心头一盏灯。”
她手指微微一颤。
借灯。
那个男人以前最爱干的事，就是借势。
借天下的势，借人心的势，如今连这点念想，他都要借走。
夜深了，苏清漪没让人跟着，独自走到亭子里。
她从贴身香囊里取出一张泛黄的纸片，那是当年那纸婚约仅剩的一角，上面隐约还有个“默”字的半边。
她把纸角塞进那盏空灯里，掏出火折子。
火苗子跳了三下，纸片卷曲焦黑，化作了一撮比尘埃还轻的灰，顺着亭子的缝隙飘散了。
“若从未期待归来，便不算离别。”
苏清漪闭了闭眼，再睁开时，那双清冷的眸子里只剩下一片坦然。
次日清晨，工匠们在流转坛的正中心立起了一块无字碑，只在基座上刻了八个字：“非师非主，是引是光。”
同一时间，苏清漪下令，永久封存关于“迎陈默归京”的所有议案。
皇宫，阴云密布。
世家反扑的消息像老鼠一样在下水道里乱窜。
皇后推行新政百日，废奴三万，那帮老贵族急红了眼，要在秋祭大典上玩命。
柳如烟捏着最新的情报，嘴角勾起一抹冷笑。
她没调动影阁的杀手，也没去联系禁军。
“传令下去。”她声音慵懒，却透着股子寒气，“影阁剩下的三百信使，今晚不许带刀。每人捧一盏陶灯，沿着皇城九门走一圈。记住，灯里不许点火，用手给我捂热了。”
这道命令莫名其妙，却没人敢问。
整整一夜，三百个黑衣人如同幽灵，捧着温热的陶灯，在皇城根下无声游走。
翌日黎明，守城的禁军惊恐地发现，原本干燥的青砖城墙缝隙里，竟渗出了密密麻麻的露珠。
那些露珠并非杂乱无章，而是连成了一片片湿痕，在朝阳的照射下，赫然显出两个熠熠生辉的大字——“止戈”。
“神迹！这是上苍示警！”
监军吓得屁滚尿流，连爬带滚地往宫里报。
皇帝亲自登城查看，那两个字如同金石铭刻，在阳光下刺得人睁不开眼。
那些原本磨刀霍霍的世家家主，看着这“天垂象”，一个个面如土色，悄没声地把藏好的兵刃又埋回了地里。
南郊古道旁，柳如烟坐在一辆不起眼的马车上。
她手里捏着那枚象征影阁少主身份的令牌，随手扔进了路边的野火堆。
那并非什么神迹，不过是影阁独门的“温差凝露术”，配合特制的墙砖涂料罢了。
“你看，”她对着空气轻叹，眼角却带着笑意，“你教会我的，从来不是杀人，而是做个不现身的守护。”
西北，黄泉深处。
程雪孙儿熬红了眼。
“民声经纬”盘上的数据流不再乱窜，那十七个火种点的数据，正在以一种奇怪的频率震动。
不是求救，不是依赖。
它们在自行构建一个新的网络，就像是无数个微小的“系统”在彼此咬合。
新的共振节点不再指向那个已经消失的归墟谷，而是直指京畿腹地，形成了一种无形的监督与制衡。
“第九百九十九日”
程雪孙儿猛地从怀里掏出那张早已烂熟于心的系统拓本。
她终于看懂了。
所谓的终极签到，根本不是让宿主获得什么惊天动地的力量。
而是让这天下人，学会自己给自己签到。
“我也该毕业了。”
她拿着拓本走到泉眼边，手一松。
那张记录着无数神级奖励的纸张缓缓沉入水底。
泉水翻涌，气泡散去，水面上只浮现出一行古朴的篆字，转瞬即逝。
薪尽火传，非赖一人。
伏牛山道，暴雨如注。
李昭阳抹了一把脸上的雨水，身后的边军队伍在泥泞里艰难跋涉。
前面的路被塌方堵死了。
韩九从怀里掏出一个油布包，一层层揭开，里面是陈默那双穿烂了的旧布鞋，那是两年前他离开边关时留下的。
韩九没说话，默默走到路边的一个石龛前，把鞋放了进去，又在旁边插了一支刚摘的野花。
“韩叔，这有啥用？”年轻的士兵不解。
“此地曾有人踏过风雨。”韩九的声音混在雨声里，闷闷的。
天黑得像锅底。
忽然，石龛周围亮起了光。
不是灯，是萤火虫。
成千上万只萤火虫从湿漉漉的林子里飞出来，也不怕雨打，就围着那只破鞋飞舞，光晕连成一片，竟像是一盏长明灯。
紧接着，远处的山坳里，一点豆大的灯光亮起。
然后是第二盏，第三盏
山里的猎户、村夫，似乎感应到了什么，纷纷推开门窗，点亮了家里的灯。
那光像是一条蜿蜒的龙，在漆黑的雨夜里硬生生撕开了一道口子。
李昭阳站在雨里，看着那条光龙，胸口像是被什么东西狠狠撞了一下。
他猛地拔出腰间长剑，在掌心狠狠一划。
鲜血滴落泥土。
“轰隆！”
前方堵路的山石忽然发出一声巨响，竟在无人开凿的情况下，顺着雨水冲刷的纹路裂开了一条仅容一人通过的缝隙。
李昭阳仰天大笑，笑声盖过了雷声。
“原来我们从来不是追随一个名字，而是奔赴一种可能！”
他一夹马腹，率先冲向那道光劈开的路。
与此同时，千里之外的一片荒原上。
风卷着枯草，在地上打着滚。
一个衣衫褴褛的人影正深一脚浅一脚地走着。
他头发花白，脸上满是风霜刻出的沟壑，手里拄着根随便捡来的枯树枝。
没人能认出这是那位曾经搅动天下风云的宰相府赘婿。
陈默停下脚步，眯起浑浊的眼睛看向前方。
风沙尽头，隐约露出一座破败驿站的轮廓，那驿站的旗杆断了半截，但在风里，似乎还挂着半块看不清颜色的酒幌子。
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