清晨的微光，带着银辉城特有的、经过过滤净化的清冷质感，透过狭小房间封死的窗户缝隙，在地面投下几道淡金色的光斑。白虹几乎一夜未眠，脑海中被昨夜的信息风暴搅得天翻地覆，直到天色微明才勉强阖眼片刻。但长期养成的警惕让他依旧在送餐口传来轻响的第一时间睁开了眼睛。
他快速起身，用冷水洗了把脸，试图驱散脑中的混沌。桌上那几页泛黄的拓片被他小心地藏在了床垫下一个极其隐蔽的夹层里——这是他在锈火镇时就学会的技巧。神秘人的话语、那些陌生的符号、以及“银辉契约”、“星穹之眼”、“守望者血脉”这些沉重词汇，如同烙印般刻在他心头。
“不要成为齿轮，要掌握自己的命运……”对方的话语回响着。但在银辉城这个庞大而精密的机器内部，作为一个初来乍到、力量微薄、还带着秘密的外来者，谈何容易？
上午九点，房间终端屏幕准时亮起，显示出一条简洁的通知：
【白虹先生，请于今日上午十点，前往‘秩序之环’c区‘综合能力评估与适应性培训中心’（编号：c-12），进行初步能力评估与岗位意向咨询。请携带临时身份卡。——后勤协调处】
新的环节开始了。白虹深吸一口气，检查了一下右臂的固定（感觉比昨天好了一些），将必要的随身物品带好，打开房门。
走廊里已经能看到一些步履匆匆的身影，大多穿着调查厅或相关机构的制服，表情严肃，彼此间交流简短。白虹按照终端提供的地图指引，穿过复杂的通道和两次升降平台，来到了c区。
c-12中心的大门敞开着，内部是一个类似大厅的空间，比昨天去的协会大厅小很多，但同样明亮有序。几排座椅上零散地坐着一些人，有男有女，年龄各异，有的看起来紧张，有的则一脸麻木。前方有几个标着不同序号的窗口和通道入口。
白虹在门口的登记台刷了身份卡，被分配到一个写着“7”号的等候区。他找了个角落的位置坐下，不动声色地观察着周围。
这里似乎是面向“临时协理人员”或“有特殊贡献的编外人员”的评估分配中心。等待的人穿着五花八门，有的带着明显的废土风尘痕迹，有的则装备精良，像是佣兵或自由觉醒者。空气中弥漫着一种混杂着期待、不安和淡淡疏离的气氛。
“7号，白虹，请到3号评估室。”广播里传来平静的女声。
白虹起身，走向3号通道。评估室不大，里面坐着两名评估员，一男一女，都穿着调查厅文职人员的制服，面前是数据终端和记录设备。
评估过程比昨天的询问要“温和”一些，但同样细致。他们详细询问了白虹的荒野生存技能、战斗经验（侧重于技巧而非力量）、对机械和陷阱的了解、以及在黑石事件中表现出的“遗迹感应”能力的具体表现。问题涉及方方面面，似乎意在勾勒出一个全面的能力画像。
白虹谨慎地回答，重点突出自己的实践经验和应变能力，对于金属片和艾莉诺相关的能力则尽量模糊处理。评估员不时记录，偶尔交换一个眼神。
“根据你的能力倾向和现有功绩点数，系统初步匹配了几个可能的临时岗位。”女性评估员调出屏幕，“包括：边境巡逻队侦察兵补充（需右臂完全康复后）、古代遗迹外围勘探队向导（风险较高，功绩奖励丰厚）、调查厅后勤处技术支援助理（相对安全，接触非核心文书与设备维护工作），以及……‘觉醒者协会合作项目：特殊天赋者护卫与协作人员’（需通过额外审核，并与特定天赋者绑定）。”
最后一个选项让白虹心中一动。与艾莉诺绑定？
“我需要考虑一下。”白虹没有立刻选择。
“可以。你有48小时决定。决定后，系统会安排相应的基础培训和岗位适应性测试。”男性评估员说道，“另外，鉴于你持有特殊‘阵列秘钥’，建议你考虑参加‘古代符文与能量基础认知’的选修课程，这对你理解自身能力和未来可能接触的任务有帮助。课程信息会发送到你的终端。”
评估结束。白虹走出评估中心，心中盘算。他需要尽快见到艾莉诺，了解她在协会那边的情况，并和她商量这些选择，更重要的是，分享昨夜获得的信息。
他试着用终端联系梅琳达顾问（昨天离开时梅琳达给了他一个临时通讯码），但提示对方暂时无法接通。艾莉诺和雷娅的通讯权限他还没有。
看来，他需要等待，或者……主动一点。
他回到住处，再次尝试联系梅琳达，依旧未果。整个下午，他都在研究终端上开放的有限信息——主要是关于“秩序之环”的基本行为准则、部分公共设施介绍，以及那个“古代符文与能量基础认知”课程的简要大纲。课程涉及一些最基础的符文辨识、能量感应原理和简单的防护知识，看起来很有用。
傍晚时分，就在白虹有些焦躁时，房间终端终于收到了来自梅琳达的讯息：
“白虹，艾莉诺今天的初步评估已完成，精神恢复良好。雷娅情况稳定。方便的话，明早九点，可以来协会引导中心b栋三楼302室探望。请携带身份卡。——梅琳达”
白虹松了一口气，立刻回复确认。
第二天一早，白虹提前来到了协会引导中心。b栋的风格与主大厅相似，但更加安静，空气中飘着淡淡的安神草药香气。三楼302室是一个小而温馨的会客室，有舒适的座椅和一小盆绿植。梅琳达已经等在里面。
“白虹，你来了。”梅琳达看到他，微笑着示意他坐下，“艾莉诺和雷娅马上就过来。”
很快，会客室的门被推开。艾莉诺走在前面，换上了一身协会提供的、式样简洁但质地柔软的浅灰色便装，银发柔顺地披在肩上，脸色比昨天红润了许多，紫眸中也重新有了光彩。雷娅则坐在一张自动悬浮轮椅上，被一名医护人员推了进来。她身上还缠着一些绷带，但精神明显好了很多，看到白虹，微微点了点头。
“白虹！”艾莉诺看到白虹，眼睛一亮，快步走到他面前，上下打量，“你的手臂怎么样？他们有没有为难你？”
“我没事，手臂在恢复。”白虹看到她安好，心中大石落地，“你们呢？检查怎么样？”
梅琳达接过话头：“艾莉诺的天赋根基非常稳固，只是之前透支严重，需要时间温养。我们已经为她制定了初步的冥想和精神力控制训练方案。那块‘月井之心碎片’的能量场对她有极好的安抚和共鸣作用，在严格控制时间和强度的前提下，允许她定期在监控下进行感应练习，这对她恢复和初步掌握力量很有帮助。”她顿了顿，“至于雷娅女士，骨骼愈合情况良好，内伤也在稳步恢复，预计再有两周就可以开始进行轻度复健训练。”
好消息。白虹看向艾莉诺，发现她眼中除了关心，还多了一丝之前没有的、属于探索者般的专注神采。协会的环境和专业引导，显然开始对她产生积极影响。
“白虹，我昨天……在感应那块碎片的时候，”艾莉诺轻声说，带着一丝兴奋，“我好像……看到了一些模糊的‘画面’，很古老的画面……有巨大的、发光的树，有穿着长袍的人在树下吟唱，还有……星空组成的图案，和拓片上的有些像……”
白虹心中一震！艾莉诺竟然能直接从碎片中“看到”信息？这证实了神秘人关于血脉共鸣的说法！
他深吸一口气，决定将昨夜获得的信息，选择性地告诉他们。他看向梅琳达，犹豫了一下。
梅琳达似乎看出了他的顾虑，温和地说：“如果是关于艾莉诺天赋或那块碎片的敏感信息，你可以选择告诉我，或者……只告诉艾莉诺。协会尊重每一位天赋者的隐私，尤其是在涉及血脉传承和古老契约相关的事项上。我的首要职责是确保艾莉诺的健康和引导她安全成长，而不是探究所有秘密。”她的态度坦诚而令人安心。
白虹想了想，决定相信梅琳达。他简要地将昨夜神秘人提到的关于“银辉契约”、“星穹之眼”、“守望者血脉”以及碎片作为“钥匙”和“凭证”的核心信息说了出来，但没有提及具体的会面地点和细节，只说是“意外获得的古老信息”。
梅琳达听完，表情变得十分严肃，陷入了沉思。雷娅的眉头紧锁。艾莉诺则睁大了眼睛，紫眸中充满了震惊和一丝……奇异的了然，仿佛某些潜藏的记忆被触动。
“如果这些信息属实……”梅琳达缓缓开口，“那么艾莉诺的情况，以及那块碎片的重要性，远超我们之前的评估。这涉及上古的规则契约和可能存续至今的隐秘传承。协会内部……对此类事物的态度并非铁板一块。有些人主张深入研究，探寻力量本质；有些人则更倾向于保护和引导，避免触及不可控的禁忌。”
她看向白虹和艾莉诺：“我建议你们暂时保守这个信息的核心部分，尤其是关于‘契约’和‘守望者’的具体内容。在获得更多可靠信息和明确自身立场前，过早暴露未必是好事。碎片的研究，协会和调查厅会进行，但我会确保艾莉诺的接触是在安全、可控、且对她有益的前提下进行。”
“那我该怎么做？”艾莉诺问道，声音带着一丝迷茫，但更多的是决心。
“继续你的恢复和基础训练。”梅琳达坚定地说，“了解你的力量，掌控它，而不是被它或它背后的秘密所控制。同时，学习。学习银辉城的知识，了解这个时代的规则。只有当你自己足够强大和清醒时，才能决定如何面对这些古老的重量。”她又看向白虹，“白虹，你的选择也很重要。你打算接受哪个岗位？”
白虹将评估中心提供的几个选项说了出来。
“如果你想尽可能留在艾莉诺身边，并接触更多相关信息，‘特殊天赋者护卫与协作人员’可能是最合适的选择，但需要通过额外审核，且需要艾莉诺本人同意并申请。”梅琳达分析道，“‘古代遗迹外围勘探队向导’也能让你接触遗迹知识，但风险高，且可能长期外出。”
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艾莉诺几乎立刻看向白虹，眼神明确。
白虹明白了她的意思。“我明白了。我会申请那个协作人员的职位，并参加符文基础课程。”
“好。”梅琳达点头，“我会协助你们提交申请。在这期间，白虹，你除了上课，也可以多了解一下银辉城，尤其是……那些不那么显眼的地方。有时候，历史的痕迹和真实的动向，并不只存在于高塔和档案库里。”她的话似乎意有所指。
探望时间有限。离开前，白虹将那份拓片的复写本（他昨夜悄悄用房间的简易复印功能复制了一份关键部分）交给了梅琳达，请她帮忙甄别真伪和可能的信息。梅琳达郑重地收下。
走出协会引导中心，银辉城的阳光依旧明亮而恒定。但白虹知道，在这片看似井然有序的光辉之下，古老的契约低语、现实的权力博弈、以及他们自身命运的抉择，已经悄然交织成一张更加复杂的网。
而他，和刚刚找回些许力量的艾莉诺，必须在这张网中，谨慎地走出属于自己的路。
回到住处后不久，白虹在终端上提交了“特殊天赋者护卫与协作人员”的岗位申请，并登记了“古代符文与能量基础认知”课程。接下来，就是等待。
课程在第二天下午开始。地点在“秩序之环”的公共教学区。教室里坐了大约二十几个人，年龄背景各异，讲师是一位头发花白、说话慢条斯理的老学者。课程内容从最基础的符文笔画、能量流动原理讲起，对白虹来说，这些抽象的知识远不如狩猎陷阱和机械结构来得直观，但他强迫自己集中精神学习。这些知识，或许是他理解金属片、艾莉诺的能力，乃至那个神秘“契约”的关键。
就在课程进行到一半，老学者讲解一个常见的基础防护符文阵列时，白虹颈间的金属片，突然传来一阵极其微弱、但与之前在黑石感应网络时截然不同的脉动！这脉动似乎与老学者正在描绘的某个符文笔画产生了某种奇异的、仿佛“纠正”或“补充”般的共鸣！
白虹心中一震，目光紧紧锁定那个符文。金属片的感应转瞬即逝，但他确信那不是错觉。这块“钥匙”，似乎对某些特定的、基础的符文结构有着本能的“认知”！
下课后，白虹没有立刻离开，而是走到讲台前，向老学者请教关于那个符文的细节，并装作不经意地提到，似乎在某种“古老设备”上见过略有不同的变体。
老学者推了推眼镜，仔细看了看白虹画的简单示意图，沉吟道：“嗯……你这个变体……笔画走向确实有些古早，更接近‘星穹之眼’学派早期的一些简化符号特征。现在的标准画法是后来优化稳定性的结果。你对古代符文有兴趣？”
“星穹之眼”……再次听到这个名字！白虹心中波涛汹涌，表面却保持平静：“只是偶然看到，有些好奇。”
“有兴趣是好事。”老学者点点头，“古代符文学很深奥，不同学派各有传承。‘星穹之眼’的东西现在留存很少了，大多在最高级别的档案库里，或者……一些遗迹深处。如果你真想深入了解，将来或许有机会接触到更高级的课程，或者……某些特殊的考古项目。”
特殊的考古项目……白虹记下了这句话。
带着新的发现和更多的疑问，白虹走出了教学楼。银辉城的傍晚，能量光晕在天空渲染出瑰丽的霞彩。他抬头望着那些高耸的塔楼，第一次觉得，这座庞大城市的面纱，似乎被他掀开了微不足道的一角。而隐藏其下的真相，正等待着他和艾莉诺，一步步去揭开。