冰冷的文字如同投入死水的石子，在白虹心中激起圈圈涟漪后，迅速沉入黑暗，只留下无声的余波。废弃管道维护间？银辉契约？一个感兴趣的朋友？
陷阱？试探？还是真的有人想透露些什么？
白虹坐在床沿，盯着那面刚刚显示过讯息、此刻已恢复暗沉的墙壁，大脑飞速运转。他初来乍到，在银辉城毫无根基，谁会知道他？知道他带来的“月井之心碎片”？甚至知道可能存在的“银辉契约”？（那是什么？）塞西莉亚？马库斯博士？协会的人？还是……其他隐藏在暗处的势力？
发送者刻意使用了临时编码和自毁信息，显然不想暴露身份，也说明了此次接触的隐秘性和潜在风险。但对方提到了“月井之心”和“银辉契约”，这两样东西，一个是他刚刚上交的关键遗物，一个是他闻所未闻的秘密，都与他密切相关。
去，还是不去？
风险显而易见。b区地下三层，废弃区域，深夜独自前往，对方身份不明，目的不明。他右臂带伤，对“秩序之环”内部结构几乎一无所知，一旦是陷阱，脱身极难。
但不去……他很可能错过了解关键信息的机会。那块水晶对艾莉诺至关重要，任何关于它的情报都可能影响她的未来。而且，“银辉契约”听起来就非同小可，或许与他，甚至与艾莉诺的身世有关。
白虹深吸一口气，眼神逐渐坚定。在废土上，他从不畏惧风险，只权衡收益与代价。眼下，信息的价值，或许值得冒一次险。
他开始做准备。首先，他仔细检查了房间，确认没有明显的监视（至少他无法发现）。然后，他将必要的物品整理好：左手袖子里藏好“青影”短刀（虽然在这种地方用处可能不大，但聊胜于无）；口袋里放了几枚从废土带来的、不起眼但或许能制造混乱的小玩意（如刺棘草粉末、一小块强效荧光苔藓）；金属片贴身戴好。他换上了一身深色的、方便活动的衣服（调查厅发的备用制服），并将右臂吊带调整到最不影响左手活动的位置。
接下来，他需要弄清路线。房间终端只有最基本的内部地图，且标注的公共区域有限，b区地下三层属于未开放区域，地图上只有模糊的轮廓和“维护通道，非授权勿入”的警告。他只能根据有限的方位信息和建筑常识，大致推测可能的路径。
时间在等待中缓慢流逝。白虹闭目养神，调整呼吸，将状态调整到最佳。晚上十点半，他轻轻推开房门。走廊里寂静无声，只有墙脚应急灯散发着幽绿的光芒。他贴着墙壁阴影，如同灵猫般快速移动，避开走廊里可能存在的监控节点（他根据光线和结构判断了几个疑似位置），朝着记忆中通往b区的升降平台方向摸去。
幸运的是，深夜时分，这一区域的活跃度极低。他偶尔能听到远处其他楼层传来的、隐约的机械运转声或脚步声，但并未遇到巡逻人员。升降平台需要权限卡，他无法使用。他转而寻找紧急楼梯——这种大型建筑必然存在。果然，在走廊尽头一个不起眼的角落，他找到了标有“紧急出口”的厚重金属门。门没有锁死（或许是为了紧急疏散），他用力推开一条缝，闪身进入。
楼梯间内光线昏暗，只有每隔几层才有一盏应急灯。空气中弥漫着灰尘和金属锈蚀的味道。白虹放轻脚步，沿着冰冷的金属阶梯向下。b区地下三层……他默默数着楼层标识。
向下两层后，楼梯间出现了分支，一条继续向下，另一条则通向一条漆黑的横向通道。通道入口没有标识，但根据方向判断，很可能通往b区。白虹犹豫了一下，选择了横向通道。
通道内一片漆黑，只有他手中那小块强效荧光苔藓散发出微弱的绿光，勉强照亮脚下布满灰尘和油渍的地面。两侧是粗大的管道和密集的线缆，有些还在微微振动，发出低沉的嗡嗡声。空气闷热潮湿，带着浓重的机油和铁锈味。这里显然已经很久没有人定期维护了。
他凭借着方向感和对距离的估算，在迷宫般的管道间穿梭。大约走了十分钟，前方出现了一扇半掩着的、锈迹斑斑的金属门，门牌早已脱落，但门框上隐约还能看到“维护间”的字样轮廓。
就是这里了。
白虹熄灭荧光苔藓，将它塞回口袋，让眼睛适应黑暗。他侧耳倾听，门内没有任何声音。他轻轻将门推开一条更宽的缝隙，闪身而入，随即反手将门虚掩。
维护间内部比通道更加宽敞，但堆满了废弃的机器零件、破损的管道段和成卷的废弃线缆，如同一个钢铁坟墓。唯一的光源来自房间深处一个仍在工作的、发出惨白光芒的旧式应急灯，灯光在堆积的杂物上投下扭曲怪诞的阴影。空气中尘埃弥漫。
白虹屏住呼吸，锐利的目光扫过每一个可能藏人的阴影角落。左手已悄然握住了短刀刀柄。
“你很准时，白虹先生。”一个低沉、沙哑，明显经过某种方式改变过的声音，从一堆生锈的管道后面传来。
白虹身体瞬间绷紧，刀尖微微抬起，对准声音来源。“我来了。你是谁？想说什么？”
“我是谁并不重要。”那个声音说道，带着一种刻意营造的神秘感，“重要的是信息。关于那块被你从深渊带回来的‘月井之心碎片’，以及……它与罗森家族，或者说，与‘银辉契约’的真正联系。”
白虹没有放松警惕，缓缓向声音方向移动了几步，保持在一个相对安全的距离。“说下去。”
“你以为那块水晶只是一件古代遗物？错了。”声音带着一丝嘲弄，“它是‘钥匙’，是‘凭证’，更是‘囚笼’。”
“什么意思？”
“‘银辉契约’，并非简单的王国法律或贵族协议。”声音压得更低，仿佛在诉说一个禁忌，“那是旧时代末期，‘月光林地’的先知、‘星穹之眼’的贤者，与当时人类最后几个大型避难所领袖，共同订立的一项……‘规则级’契约。其核心内容涉及在‘终末法则’侵蚀达到临界点时，启动预设的‘净化与重塑’阵列，并以特定的‘宁静之源’（月井核心）作为阵眼和能量缓冲，最大限度地保存文明火种，并在新纪元引导秩序重建。”
白虹心中剧震！规则级契约？终末法则？净化与重塑？这与“规则重塑”大事件直接相关！
“但契约的执行出现了偏差。”声音继续道，“‘终末’的冲击比预想的更猛烈、更混乱。‘星穹之眼’陨落，‘月光林地’封闭，预设的阵列部分损毁或失控。‘月井核心’也在动荡中碎裂、失落。你带回的那块碎片，就是其中之一，而且，可能是保存相对完好、仍具备部分‘宁静’权能的关键一块。”
“罗森家族……”声音停顿了一下，似乎在斟酌用词，“他们的祖先，据信是当年参与订立契约的‘星穹之眼’高级成员的后裔，或者……是契约指定的‘守望者’家族之一。他们的血脉中，被烙印了与‘月井’力量的深层共鸣，也就是所谓的‘银月之契’。这种血脉，是唤醒、引导甚至有限度操控‘月井’碎片的‘天然媒介’。”
原来如此！难怪艾莉诺的月光石能与碎片共鸣，她的天赋也源于此！埃利奥特疯狂地想要得到她，就是看中了这份“钥匙”般的血脉！
“那‘银辉契约’现在呢？还有效吗？王国知道这些吗？”白虹追问。
“契约的条文和力量依然潜藏在这个世界的规则底层，但知情者和执行者早已凋零或遗忘。铁砧堡王国？哼，奥古斯都王室或许知道一鳞半爪，他们重建秩序的努力，多少也借助了契约残留的余荫，但他们未必清楚全部真相，尤其是关于‘月井碎片’和特定血脉的部分。”声音中带着一丝不易察觉的讥讽，“至于协会和调查厅……他们更多的是将这些东西视为‘资源’和‘研究对象’。那块碎片，一旦被他们完全掌控研究，或许能开发出强大的技术，但也可能……唤醒某些不该被唤醒的东西，或者，引来真正的契约相关者——比如，封闭已久的‘月光林地’。”
月光林地！白虹想起了梅琳达顾问提到的、与月光林地有关的消息。
“你告诉我这些，目的是什么？”白虹盯着那片阴影，“让我阻止调查厅研究碎片？还是想利用艾莉诺？”
“目的？”声音轻笑一声，带着一种复杂的意味，“我只是一个……历史的拾荒者，一个看不惯某些秘密被永远埋葬，或者被错误利用的……观察者。告诉你这些，是给你和那个女孩一个选择的机会。是成为王国机器里一颗不明所以的齿轮，被研究、被利用，直到价值榨干？还是主动去了解真相，掌握自己的命运，甚至……在未来可能的变局中，占据一席之地？”
阴影中似乎有什么东西动了一下，一个用油布包裹的小物件被扔到了白虹脚边。“这里面有一些你可能感兴趣的旧资料拓片，关于‘银辉契约’的零星记载和‘星穹之眼’的符号学入门。足够你初步判断真伪。至于如何选择，看你们自己。”
声音渐渐低沉下去：“记住，银辉城的光辉之下，阴影从未散去。盯上你们的不止一方。小心调查厅内部某些人的‘过度热情’，也小心……那些来自月光之下的注视。今晚到此为止。离开时，走东侧第三条管道后面的应急出口，可以避开主要监控区域。我们……或许还会再见。”
说完，阴影彻底归于寂静，再无声息。
白虹没有立刻去捡那个油布包，而是又等待、倾听了足足五分钟，确认对方确实已经离开，且周围没有其他埋伏，才迅速上前捡起包裹，塞入怀中。他按照指示，找到了东侧第三条管道后面一个隐蔽的、锈蚀严重的格栅，用力撬开，后面是一条更加狭窄、只能容人匍匐通过的通风管道。
没有犹豫，他钻了进去，在黑暗和灰尘中艰难爬行。大约爬了二十多米，前方出现光亮和一个向上的竖井。他攀爬上去，推开顶部的格栅，发现自己来到了一个偏僻的、堆放清洁工具的小隔间外面，已经是b区地面一层的某个角落。
他迅速整理了一下衣服，拍掉灰尘，像没事人一样沿着正常的通道返回了自己的住处。一路上有惊无险，未被任何人盘问。
回到狭小的房间，锁好门，白虹才长长地舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。他拿出那个油布包，小心打开。里面是几页泛黄的、质地奇特的纸张拓片，上面用古老的通用语和一种他不认识的、如同星辰轨迹般的优美文字，记录着一些零散的词句和符号图案，确实与“契约”、“阵列”、“宁静”、“守望”等概念相关，旁边还有一些手写的、潦草的注释和猜想。
信息的冲击力太大。如果那个神秘人所说属实，那么艾莉诺的身份和那块水晶的意义，远比他们想象的更加重大和危险。他们不知不觉，已经卷入了可能涉及上古秘辛、规则契约和多方势力博弈的漩涡中心。
他将拓片小心收好，躺在床上，却毫无睡意。
银辉城的光，原来并非看起来那么纯粹。秩序的环带之下，暗渠交错，低语回响。
而他和艾莉诺，该如何在这光与影的交织中，找到属于自己的道路？