九月十九日，上午九点三十五分。
徽京市的天空，澄澈如一块刚刚被擦洗过的巨大蓝宝石，没有一丝云翳。秋日那不再灼热、却依旧明亮的阳光，毫无保留地洒落在这座繁华都市的每一个角落，给高楼大厦、行道树木、以及川流不息的车流人海，都镀上了一层温暖而耀眼的金边。
城市的两端，此刻却正上演着气氛截然不同、却又在冥冥中紧密相连的两幅画面——一端，是河西别墅区林家宅邸内，温馨团圆、欢声笑语的寿宴序曲；另一端，则是东南方向某普通住宅小区外，猝不及防降临的、冰冷刺骨的致命胁迫。
…………
徽京市东南方向，一个名为“翠竹苑”的中档住宅小区内。
金杰正弯腰，有些费力地将最后一个塞得鼓鼓囊囊的旅行背包，用力塞进自家那辆白色suv的后备箱深处。他直起身，擦了擦额角并不存在的汗，脸上带着一种难以完全掩饰的兴奋与亢奋，嘴角不自觉地向上咧着。
五百万星耀币！
就在三天之前，那笔足以彻底改变他和他家人生活轨迹的巨款，已经安然躺进了他瑞士银行的秘密账户里。一想到账户里那一长串令人眩晕的零，金杰就感觉心跳加速，血液上涌，仿佛整个世界的色彩都鲜艳明亮了几分。
人逢喜事精神爽。这笔横财来得正是时候。他几乎是立刻做出了决定——向报社申请年假，带着老婆曹芳和八岁的儿子金硕，去徽京郊外风景秀丽的紫金山玩两天，住最好的民宿，吃最地道的美食，好好放松享受一下，也算是给自己压压惊，庆祝这“天降横财”。
然而，这份巨大的喜悦背后，却如同附骨之疽般，缠绕着沉甸甸、冰冷刺骨的不安与恐惧。
金杰心里比谁都清楚，甚至可以说，正因为清楚，他才更加害怕。
他调查、跟踪的那个目标——宿羽尘，绝不是什么普通的商人或者有点身手的保镖。能让“混沌”组织里“小丑”那种级别的疯子如此上心，开出天价悬赏，并且不惜动用他这样隐蔽的“眼睛”去长时间跟踪调查的目标，其背后牵扯的能量和秘密，绝对是常人无法想象的巨大漩涡。
万一……他是说万一，宿羽尘真的在“小丑”后续的行动中遭遇不测，或者发生了什么惊天动地的大事，龙渊国国家安全部门介入调查，顺藤摸瓜……会不会查到自己头上？
金杰不敢深想，却又不得不想。
他不能保证，那天在商场和街头跟踪宿羽尘一行人的时候，自己有没有被某个商店的高清监控摄像头拍到正脸，或者被某个路口的交通摄像头捕捉到车牌。现代社会，监控网络无处不在，大数据筛查的能力远超常人想象。一旦国安部门锁定宿羽尘，反向追查那段时间出现在他附近的可疑人员……自己这个“财经记者”的身份，以及突然多出来的巨额不明资产，会不会成为最显眼的靶子？
那五百万星耀币，此刻在他心里，不再仅仅是通往奢华生活的钥匙，更是一颗埋藏在身边、不知何时会轰然炸响、将他和他全家炸得粉身碎骨的定时炸弹！
他对国安部门的业务能力和追查决心深信不疑。那些人，一旦认真起来，想要查清一个人的底细和行踪，简直易如反掌，连你昨天午饭吃了什么、见了什么人，都可能被挖出来。
所以，他才如此急切地想要带家人“出去玩玩”。名为度假，实则是想暂时离开徽京这个是非之地，避避风头，观察一下动静。如果风声不对……
金杰的目光，下意识地瞥了一眼驾驶座下方那个不起眼的、带有密码锁的暗格。那里面，放着他为自己准备的最后退路——一本通过特殊渠道搞到的、几乎可以假乱真的某小国护照，足够支撑他在海外隐姓埋名生活几年的备用现金，以及几张不记名的电话卡。
狡兔三窟。这是他混迹新闻圈、接触了太多灰色地带后，为自己留的“金蝉脱壳”之计。只要拿到这笔钱，实在不行，就远走高飞，彻底消失在龙渊国，再也不回徽京这个可能变成火药桶的地方。
“老公，都收拾好了吗？小硕都等不及了，催了我好几遍了。”一个温和中带着些许疑惑的女声从单元楼门口传来。
金杰的妻子曹芳，牵着儿子金硕的手，正站在那里。她今天穿着一身浅灰色的运动套装，头发利落地扎成马尾，看起来清爽干练。但她的脸上，却带着几分挥之不去的疑虑和审视，目光在金杰那略显亢奋的脸上停留着。
这两天，丈夫的表现太反常了。
总是抱着手机，时而紧张兮兮地查看，时而又对着屏幕露出那种压抑不住的傻笑。问他是不是有什么好事，他也只是含糊其辞，说什么“工作上可能有笔奖金”、“投资有了点小回报”，眼神却飘忽不定，不敢与她对视。
刚才，金杰兴冲冲地告诉她，说自己“中了彩票”，有几十万，要带全家去紫金山好好玩两天，庆祝一下。曹芳心里立刻“咯噔”一下，疑窦丛生。
她太了解自己的丈夫了。金杰是《徽京金融时报》的资深记者，跑企业线和财经线，接触的人三教九流，鱼龙混杂。这个行业里，诱惑不少，灰色收入、权钱交易、甚至和一些不三不四的女性牵扯不清……这些传闻她不是没听过。她甚至隐隐怀疑，丈夫是不是背着自己，在外面做了什么见不得光、或者对不起她的事，现在想用“中彩票旅游”这种方式来补偿她，安抚她，或者……掩盖什么？
不过，曹芳是个相对传统、也比较能“想得开”的女人。对于她和儿子来说，一个完整、稳定、表面和睦的家庭，比什么都重要。只要金杰不做得太过分，不把外面的麻烦和“烂摊子”带回家，不影响她和儿子的生活，她很多时候也就选择睁一只眼闭一只眼，懒得去深究，去撕破那层维持体面的窗户纸。
毕竟，人无完人，生活本就充满了各种各样的妥协和无奈。只要这个家还在，儿子能健康快乐地长大，其他的……似乎也没那么要紧。
“来啦来啦！马上就好！”金杰连忙关上后备箱，发出“砰”的一声轻响。他脸上迅速堆起一个看似灿烂无比、实则有些僵硬的笑容，快步走到儿子身边，蹲下身，用力揉了揉金硕柔软的头发，“小硕等急了吧？爸爸这就带你们出发！紫金山的观光缆车、山顶的动物园、还有山脚下的游乐园，咱们今天全都玩个遍！想玩什么就玩什么！”
八岁的金硕听到这话，眼睛瞬间亮得像两颗黑葡萄，兴奋地蹦跳起来，抱着金杰的脖子喊道：“太好了！爸爸最棒了！我们快走吧快走吧！我要第一个坐缆车！”
小孩子的心思单纯而直接，完全沉浸在对旅游和玩耍的无限期待中，丝毫没有察觉到父母之间那微妙而紧张的气氛。他今天早早地就自己穿好了最喜欢的运动鞋，背着装满零食和玩具的小书包，守在门口，眼巴巴地等着，生怕耽误了出发的“宝贵时间”。
虽然金硕催得紧，但出门短途旅行要准备的东西着实不少。换洗衣物、洗漱用品、毛巾、儿子的备用药品、零食饮料、水果、平板电脑和充电宝、甚至还有曹芳特意带的驱蚊水和创可贴……林林总总，塞满了后备箱和后排座位下方。
曹芳又仔细地检查了一遍随身的小包，确认身份证、钱包、钥匙、手机充电器都带齐了，这才松了一口气。一家三口终于正式坐进车里，准备出发。
此时，车载电子钟清晰地显示着：上午九点三十分整。
金杰坐进驾驶座，系好安全带，插入钥匙，熟练地转动。
引擎发出一阵低沉的轰鸣，平稳地启动。他挂上d档，松开手刹，白色suv缓缓驶出“翠竹苑”小区的大门，轮胎碾过减速带，发出轻微的颠簸感。
一切都显得平常而有序。
然而，就在车子刚刚驶出小区大门不到五十米，还没完全拐上旁边那条相对宽阔的辅路时——
异变陡生！
“嗡——！”
汽车的中控台仪表盘上，一串原本黯淡的蓝色指示灯毫无征兆地同时亮起，发出幽冷的光芒！紧接着，一个语调平直、毫无感情色彩的冰冷机械女声，突兀地在密闭的车厢内响起：
“智能自动驾驶模式已启动。目的地已锁定。正在为您自动规划最优行驶路线。”
“什么鬼？！”金杰脸色骤变，心脏猛地一跳！
他明明记得清清楚楚，自己上车后根本没有触碰过中控台上那个自动驾驶的按钮！他一直习惯并且只信任自己的手动驾驶！
几乎是本能地，他双手立刻死死握住方向盘，用力向左打去，试图将车子拐向路边停下，或者至少改变行驶方向。
可是，方向盘纹丝不动！
仿佛被焊死在了当前位置，又或者被一双无形而巨大的铁手牢牢固定住，无论他如何用力，甚至因为用力而手臂青筋暴起，方向盘都没有任何反应！
“不对劲！出问题了！”金杰心中一沉，一股寒意瞬间从脚底直冲头顶！他连忙脚下用力，狠狠踩向刹车踏板！
然而，刹车踏板也像是踩在了一块坚硬的石头上，毫无缓冲，直接踩到了底，可车速却没有丝毫减缓的迹象！汽车依旧以之前那种平稳、甚至略显悠闲的速度，沿着被“锁定”的路线向前行驶，对驾驶者的一切操控指令置若罔闻！
他又慌忙伸出手，去按中控台上那个标识着“auto”图标的自动驾驶关闭按钮。食指用力按下去，一下，两下，三下……按钮的触感反馈正常，但仪表盘上那些蓝色的自动驾驶指示灯，依旧顽固地亮着，闪烁着冰冷而诡异的光芒，仿佛在嘲笑着他的徒劳。
“老公，怎么了？车子……车子怎么自己动了？”副驾驶座上的曹芳终于察觉到了异常，她紧张地坐直身体，声音带着一丝不易察觉的颤抖，看向金杰苍白汗湿的侧脸。
金杰额头上已经渗出了细密的冷汗，他一边不死心地继续尝试操控汽车，一边咬着牙，从牙缝里挤出声音：
“不知道……见鬼了！车子自己开启了自动驾驶，方向盘和刹车……全都失灵了！我控制不了它！”
话音刚落！
“咔哒！咔哒！咔哒！咔哒！”
连续四声清脆的锁扣闭合声几乎同时响起！车内四个车窗，在没有任何人操作的情况下，竟然自动、迅速地升到了顶，并且全部锁死！
金杰和曹芳几乎是同时扑向各自身边的车窗升降按钮，疯狂地按动、扣动扳手……毫无反应！车窗紧闭，将他们一家三口彻底困在了这个正在自动行驶的、钢铁制成的密闭囚笼之中！
原本还算宽敞的车内空间，瞬间因为这种“被囚禁”的感觉而变得无比压抑，空气仿佛都凝固了，带着一种令人窒息的沉重。
金杰的心脏在胸腔里狂跳不止，几乎要撞碎肋骨跳出来！一个可怕的、他之前最恐惧的念头，如同毒蛇般猛然窜入他的脑海，并且迅速盘踞、放大——
难道是……“混沌”组织的人？
是“小丑”？！
他想灭口？！
这个念头让他浑身发冷，如坠冰窟！他深知“小丑”那种人的手段有多么诡异莫测，行事有多么不按常理、肆无忌惮！自己拿了钱，提供了情报，就想拍拍屁股带着家人跑路，远离是非……对方怎么可能这么轻易地放过自己？对于一个疯子来说，只有死人才最能保守秘密，也最没有价值！
恐慌如同潮水般淹没了他。他立刻伸手，颤抖着去摸放在副驾驶座椅上、曹芳的那个手包——他自己的手机在裤兜里，但曹芳的手机通常就放在手包外侧。
现在，报警！必须立刻报警！不管来不来得及，这是唯一的希望！
就在他的手指刚刚触碰到手包冰凉表面的瞬间——
“嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……”
曹芳放在手包里的手机，突然剧烈地震动起来！屏幕也随之亮起，显示有一个来电正在接入。
金杰像抓住救命稻草一样，立刻抓出手机。可当他看到手机屏幕上显示的来电号码时，他的瞳孔骤然收缩成针尖大小，浑身的血液仿佛在这一刻彻底冻结！
那个号码……他死都不会忘记！
正是“小丑”之前几次联系他时，使用的那个经过层层加密伪装、但末尾几位数他记得清清楚楚的号码！
他来了！他真的来了！
金杰死死盯着屏幕上跳动的号码，仿佛那不是一串数字，而是一条昂首吐信的毒蛇。他剧烈地喘息了几口，强迫自己那快要跳出喉咙的心脏稍微平复一些，然后，用颤抖得几乎握不住手机的手指，用力划过了接听键。
他将手机放到耳边，努力让自己的声音听起来平稳、甚至带着一丝试图谈判的底气：
“‘小丑’先生……咱们的交易，不是已经……圆满完成了吗？您要的关于宿羽尘的情报，我已经全部、毫无保留地提供给您了。钱我也收到了。咱们银货两讫。您现在……这么做，是不是有些……不太厚道啊？”
电话那头，沉默了一秒钟。
随即，传来一阵令人极度不适的、仿佛从气管破损处挤压出来的、病态而扭曲的低笑声，那声音像生锈的锯子在反复拉扯木头，又像指甲在黑板上狠狠划过：
笑声持续了几秒，才渐渐止住，换成了那种金杰熟悉的、刻意拖长腔调、听起来贱兮兮却又冰冷刺骨的声音：
“小丑”的声音带着一种猫戏老鼠般的玩味：
“只是……我‘导演’的这出精彩绝伦的好戏~才刚刚演到第一幕的高潮部分而已~距离落幕，还早得很呢~”
他顿了顿，语气中的戏谑更加明显：
“您说，我又怎么能让您这位掌握了‘关键情报’、见证了‘剧情开端’的重要‘演员’，在这个节骨眼上，就提前退场、跑去度假呢？那这出戏，岂不是少了最重要的‘观众视角’和‘见证者’？”
他的声音陡然转冷，带着一丝不容置疑的威胁：
“您真的以为……我‘小丑’给出去的五百万星耀币，是那么好拿的吗？拿了我的钱，就得按照我的剧本，演完你该演的戏份~这才叫公平交易，对不对呀~金、杰、先、生？”
金杰的心，彻底沉入了无底深渊，冰凉一片。他知道，自己最坏的猜测成真了。对方根本就没打算放过他，那五百万，买的不只是情报，还有他这个人，以及他全家的“配合”！
他强压着几乎要冲破胸膛的恐慌和愤怒，喉咙干涩地滚动了一下，试图做最后的挣扎和恳求：
“‘小丑’先生……我明白您的意思了。那……您现在，还需要我做些什么呢？只要是我能做到的，我一定尽力配合，绝无二话！”
他话锋一转，声音里带上了浓重的、近乎卑微的恳求，目光不由自主地看向后排紧紧抱着儿子、脸色惨白的妻子：
“哦，对了，‘小丑’先生，咱们……咱们打个商量，行吗？您看，现在车里，还有我的老婆，和我那年仅八岁的儿子。他们是完全无辜的！他们对咱们之间的交易内容一无所知，甚至不知道您的存在！”
他的语气几乎是在哀求：
“您能否……发发慈悲，高抬贵手？先让他们母子俩安全下车？只要他们能平安离开，剩下的事，您就是叫我上刀山、下油锅，我金杰要是皱一下眉头，我就不算是个人！求您了！给他们一条活路吧！”
电话那头，“小丑”似乎很享受这种玩弄猎物、欣赏对方恐惧和哀求的过程。他故意沉默了几秒，然后才慢悠悠地、用一种近乎天真无邪的语气反问道：
那轻飘飘的三个字，却像三把重锤，狠狠砸在金杰的心口，砸碎了他最后一丝侥幸。
金杰的脸色瞬间由苍白转为铁青，又因为极度的愤怒和绝望而涨红。他握着手机的手背青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响。
豁出去了！
既然哀求无用，那就鱼死网破！
他猛地对着手机低吼起来，声音因为激动和破釜沉舟的决绝而变得有些嘶哑：
我说“‘小丑’先生！做人留一线，日后好相见！你别逼人太甚！”
他深吸一口气，一字一顿地威胁道：
“你要是真的想赶尽杀绝，不给我和家人留活路……那我也没什么好顾忌的了！大不了咱们一起完蛋！”
“我告诉你！我早就防着你这一手了！身为一个在新闻圈混了十几年、见过无数肮脏交易的资深记者，你真以为我会傻到不留一点后手，就把自己的命完全交到你手里吗？！”
金杰的语气变得狠戾而坚定，仿佛在背诵最后的底牌：
“实话告诉你！从第一次和你接触开始，我们所有的通话记录（他当然知道对方有技术处理，但他赌对方不知道他有没有别的备份）、邮件往来、甚至包括这次跟踪宿羽尘的一些关键时间点和照片……我都做了加密备份，设置好了定时发送程序！”
他眼中闪过一丝疯狂：
“要是我和我老婆孩子今天死在这里，或者失踪了……到了预设的时间点，所有这些资料，都会自动发送到龙渊国国家安全部、徽京市国安局等多个部门的公开举报邮箱和内部联络渠道！你以为你隐藏得很好？这些资料足够引起他们的高度重视，顺藤摸瓜找到你！”
他几乎是咆哮着说出最后的话：
“‘混沌’组织再厉害，也不想正面招惹龙渊国安部门的全力追查吧？！‘小丑’先生！你也不想因为灭我一个小记者的口，就引来国安这条巨鳄的注意，坏了你们的大事，节外生枝吧？！”
这是他能想到的、最后的、也是最有力的威胁！他赌“小丑”或者“混沌”组织，对龙渊国安有所忌惮！
然而，面对金杰这几乎是孤注一掷、声色俱厉的威胁，“小丑”在电话那头，不但没有丝毫气恼或者慌张，反而……
笑得更加疯狂、更加歇斯底里！
“哈哈哈哈哈！好！好啊！精彩！太精彩了！”小丑的笑声几乎要穿透听筒，那声音里充满了纯粹的、扭曲的欣赏和愉悦，“不愧是金牌记者！思维缜密，手段高明，连‘死手系统’都准备好了！我果然没有看错你啊！这出戏，因为你的‘加戏’，变得更加有趣了！”
他的笑声戛然而止，语气瞬间变得冰冷如万载寒冰，带着一种不容置疑的、绝对掌控的残酷：
他故意拉长语调：
“……不、吃、这、一、套！”
随着“小丑”这冰冷的话语落下——
“嘀——嗒——”
“嘀——嗒——”
“嘀——嗒——”
清晰而规律的、仿佛时钟秒针走动的声响，突兀地从汽车后排座位下方的某个角落中传了出来！那声音不大，但在死寂的车厢内，却如同惊雷般炸响在每一个人的耳畔！
那是……计时器被启动的声音！
“什么声音？！什么东西在响？！”曹芳吓得浑身剧烈一颤，惊恐地睁大眼睛，下意识地将怀里的儿子金硕抱得更紧，几乎要嵌进自己身体里。金硕也被这突然响起的、带有不祥意味的声音吓了一跳，手中的平板电脑“啪嗒”一声掉在了脚垫上。
金杰的脸色，瞬间惨白如纸，没有一丝血色！
这个声音……他太熟悉了！在不少涉及恐怖活动的新闻报道素材里，他都听过类似的声音！
是炸弹！是定时炸弹的计时器！！！
“小丑”这个疯子！他居然真的在车里装了炸弹！他根本就没打算谈判，没打算放过任何人！那五百万，买的根本就是他们一家三口的命！甚至还要求他们在死前，继续为他“工作”！
他像是在安抚，又像是在下达最终指令：
他话锋一转，语气陡然变得阴森狠厉，充满了毫不掩饰的威胁：
“只是呢……我也想非常‘善意’地提醒您一句：千万不要试图报警，或者异想天开地想用什么办法打破车窗、撬开车门钻出去哟~”
他慢条斯理地说道：
“这辆车里面安装的小玩意儿呢，可是非常‘敏感’的。它连接着车门的开关感应器和车窗的升降电机。如果在我规定的‘戏’没演完、计时器没有停止之前，你们就擅自打开了车门或者车窗……或者试图用暴力破坏车身结构的话……”
“小丑”故意停顿了一下，似乎是在欣赏想象中对方恐惧的表情：
“……会引发什么样的‘美妙’后果，我想，就不用我再多费口舌提醒您了吧？这么聪明，肯定能想象得到~那‘嘭’的一声，该有多么……灿烂~哈哈哈哈！”
最后，他用一种近乎歌唱的、轻快的语调下达了最终指令：
“所以呢，请乖乖坐好，保持安静。等自动驾驶将你们带到‘最佳观影位置’后，您只需要拿出手机，打开录像功能，将镜头对准前方我指定的‘舞台’，进行实时视频传输给我就ok啦~非常简单，对不对？”
他的声音再次变得冰冷：
“嘟——嘟——嘟——”
电话被干脆利落地挂断，只留下一串冷漠的忙音。
金杰握着手机，手臂在不受控制地微微颤抖，手心里全是冰凉的汗水。他下意识地再次回拨过去……
“对不起，您拨打的电话已关机……”
冰冷的电子女声，彻底击碎了他最后一丝幻想。
他瘫坐在驾驶座上，像被抽走了全身的骨头，冷汗已经浸透了后背的衣衫，紧贴在皮肤上，带来一阵阵黏腻的寒意。大脑一片空白，巨大的恐惧和绝望如同两只冰冷的手，死死扼住了他的喉咙，让他几乎无法呼吸。
“老公……咱们……咱们现在怎么办呀？”曹芳的声音带着无法抑制的哭腔和颤抖，她紧紧抱着儿子，身体止不住地发抖，眼泪终于大颗大颗地滚落下来。她虽然早有心理准备，知道丈夫可能在外面惹了麻烦，得罪了人，但当死亡威胁以如此直接、如此残酷的方式降临，并且将她和无辜的儿子也卷入其中时，她还是被吓得魂飞魄散，六神无主。
金硕似乎也终于意识到发生了什么不好的事情，他不再吵闹，怯生生地缩在妈妈怀里，小手紧紧抓着妈妈的衣角，大眼睛里充满了恐惧，小声问：“妈妈……我们是不是不能去坐缆车了？那个嘀嗒嘀嗒的声音是什么呀？我害怕……”
金杰猛地回过神。不行！不能慌！至少不能在老婆孩子面前彻底崩溃！他是这个家的主心骨！
他深吸了几口气，那空气吸入肺里都带着冰冷的铁锈味。他强迫自己转过头，看向妻子和儿子，脸上挤出一个比哭还难看的、极其勉强的笑容，声音沙哑地安抚道：
“没……没事的，别慌，也别吓着孩子。”
他伸手，想要拍拍曹芳的肩膀，手伸到一半却无力地垂下：
“先……先哄小硕睡一会儿吧。他昨晚因为要出去玩，兴奋得大半夜才睡着，现在肯定也困了。让他睡会儿……睡会儿就好了。”
他顿了顿，努力让自己的语气听起来有那么一丝丝“安心”的意味，尽管他自己都不信：
“现在……虽然咱们暂时下不了车，但那个打电话的人……他应该不是冲着咱们来的。他只是……只是想让爸爸帮他做点事，拍点东西。只要我们乖乖配合，做完他要求的事……他应该……应该会说话算数，事后放咱们一条生路的。现在……也只能这样了，只能……祈祷了。”
这番苍白无力的安慰，连他自己都说服不了。但此时此刻，除了这样说，他还能做什么？
年幼的金硕确实又困又怕，在妈妈带着颤音的轻声哼唱和抚摸下，他渐渐闭上了眼睛，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，小小的身体蜷缩着，很快在极度的疲惫和惊吓后陷入了不安的浅眠。
曹芳紧紧抱着儿子，泪水无声地汹涌流淌，却死死咬住嘴唇，不敢发出太大的抽泣声，生怕惊扰了儿子，也怕激怒那个藏在暗处的疯子。
金杰定了定神，凑到曹芳耳边，用只有两人能听到的、极其轻微的声音，快速而清晰地交代：
“记住，芳。无论接下来发生什么，看到什么，听到什么，都不要尖叫，不要试图报警，不要有任何激烈的动作，更不要想去开车门或者砸窗户。就乖乖待在车里，抱紧小硕。相信我……我一定会想办法……带你们出去的。”
这话说得他自己都没有底气，但却是他现在唯一能给的承诺。
曹芳用力点了点头，泪眼婆娑地看着他，那眼神里充满了依赖、恐惧，以及一丝渺茫的希冀。
交代完毕，金杰颤抖着手，拿起自己的手机。他打开摄像功能，又将手机连接到车内一个隐蔽的、用于固定手机拍摄路况的支架上，将镜头调整好，对准前方的挡风玻璃和道路。
然后，他按照“小丑”之前通过加密信息发来的一个临时通讯链接，开启了实时视频传输功能。
小小的手机屏幕上，显示着“视频流传输中……”的字样。他知道，此刻他前方道路的一切，都正通过无形的网络，实时传送到那个疯子眼前。
汽车，依旧在诡异的自动驾驶模式下，平稳、沉默、坚定不移地朝着未知的、被设定好的“目的地”前进。
车厢内，一片死寂。
只有儿子偶尔在睡梦中发出的、不安的呓语，妻子极力压抑的、细微的抽泣，以及……
从后排角落传来的，那清晰、规律、如同死神脚步声般的——
“嘀嗒。”
“嘀嗒。”
“嘀嗒。”
…………
而在城市的另一端，建邺区河西别墅区，林震东家的独栋别墅内。
气氛，早已被团聚的喜悦和寿宴的欢庆推向了高潮，温馨、热闹、充满了人间烟火的暖意，与金杰一家所处的冰冷绝望，形成了残酷而鲜明的对比。
宽敞明亮的客厅里，老寿星苏云岚满面红光，笑容灿烂地坐在主位的沙发上，如同众星捧月。她的身边，围坐着满满一大家子人——
二儿子林震东、二儿媳柳婉清；远道从江汉市赶回来的大儿子林正豪、大儿媳赵雅琴；孙子林宇；孙女林妙鸢、孙女婿宿羽尘；林妙鸢的几位“好姐妹”兼“老婆”沈清婉、笠原真由美、安川重樱、天心英子；收养的可爱小女儿罗欣；以及刚刚意外归来的表妹兼徒弟们的师父苏若云……
济济一堂，欢声笑语几乎要掀翻装饰典雅的天花板。
“妈，祝您生日快乐！福如东海长流水，寿比南山不老松！”大儿子林正豪端着一杯热气氤氲的上好龙井，走到母亲面前，恭敬地双手奉上。他穿着一身剪裁合体的深灰色西装，虽然常年在五百多公里外的江汉市打理庞大的家族企业，事务繁忙，日理万机，但此刻脸上只有对母亲最真挚的思念、敬重和未能时常陪伴的愧疚。
赵雅琴也跟着递上一个包装精美、系着金色丝带的礼盒，脸上带着温婉的笑容：“妈，生日快乐！这是正豪和我特意为您挑选的礼物，是一块老坑玻璃种的翡翠平安扣，寓意平平安安，健康长寿，希望您喜欢。”
苏云岚乐呵呵地接过茶杯，象征性地抿了一口，又接过沉甸甸的礼盒，虽然还没打开，但脸上的皱纹已经笑得像盛开的菊花：
“好，好！回来就好，回来就好！这么大老远的，工作又忙，能回来看看妈，妈就最高兴了！还买这么贵重的东西做什么？浪费钱！”她嘴上习惯性地念叨着，可那眼角眉梢洋溢的喜悦和感动，却是怎么也藏不住的。
林正豪的公司业务主要在外地，平时想回来一趟确实不容易。这次为了母亲的七十大寿，他硬是推掉了好几个重要会议和商务谈判，挤出了一整天的时间，带着妻子星夜兼程赶回来。这份沉甸甸的心意，让苏云岚觉得，比任何贵重礼物都更让她暖心。
“奶奶！奶奶！祝您生日快乐！身体健康，吃嘛嘛香！”林宇这个活宝也凑了过来，调皮地鞠了一个夸张的九十度躬，然后笑嘻嘻地说，“我给您表演个节目吧？您想看什么？我最近新学了一段街舞，可帅了！或者给您唱首歌？保准把您逗乐！”
“哈哈哈哈！”苏云岚被孙子逗得开怀大笑，连连摆手，“不用不用！我们小宇的心意奶奶收到啦！陪奶奶说说话，看着你们都在，奶奶就比看什么表演都开心！”
林妙鸢和宿羽尘也再次上前，送上祝福：“奶奶，祝您笑口常开，天伦永享！”
沈清婉、笠原真由美、安川重樱、天心英子也依次上前，恭敬地向苏云岚问好祝寿，举止得体，落落大方。罗欣更是被林妙鸢牵着小手，走到苏云岚面前，用她那甜得发腻的童音，认认真真、一字不落地唱完了一整首《生日快乐歌》，唱完还害羞地扑进苏云岚怀里，惹得老太太心花怒放，搂着她“心肝宝贝”地叫个不停。
面对儿孙绕膝、真挚热情的祝福，苏云岚只觉得心里像是被温暖的蜂蜜包裹着，甜丝丝，暖洋洋，脸上的笑容从进门开始就没消失过。尤其是看到一家人难得如此齐全地聚在一起，儿孙满堂，欢声笑语，这种天伦之乐，对于她这个年纪的老人来说，就是最无价的珍宝。
林震东和柳婉清站在稍远一点的地方，看着女儿林妙鸢身边那几位气质各异、却都容貌出众的“女孩子”，夫妻俩对视一眼，脸上难免露出几分惊讶和些许的无奈。
他们当然知道自家女儿从小到大的“特殊取向”，心里也早有准备。但一下子带回来这么多位，而且看起来关系还如此……亲密融洽，还是有点超出了他们的预料。
不过，当他们仔细观察后，发现这几位女孩子个个举止得体，谈吐有礼，对自己和家人都十分尊重，眼神清澈，不像是什么心思复杂、有所图谋的人。再看看女婿宿羽尘，站在女儿身边，脸上非但没有丝毫勉强或不悦，反而带着一种平静的接纳和淡淡的纵容，目光落在林妙鸢身上时，那其中的温柔爱意是做不了假的。
既然女儿开心，女婿没意见，小两口自己能把关系处理好，他们做父母的，虽然觉得有点“惊世骇俗”，但也就慢慢释然，选择了默认。儿孙自有儿孙福，只要他们过得幸福美满，做长辈的，又何必非要用自己的观念去强行干涉，破坏这份难得的和谐与快乐呢？
寿宴的菜肴还在紧锣密鼓地准备中，诱人的香气已经从厨房一阵阵飘出来，勾得人食指大动。
林妙鸢系着一条印有卡通图案的可爱围裙，正在厨房里忙得团团转，一会儿看看锅里的汤，一会儿尝尝菜的味道。宿羽尘则在一旁默契地打着下手，动作利落地处理着各种食材，刀工娴熟，俨然一副大厨风范。
柳婉清找了个空档，走进厨房，看了看周围暂时没有其他人，便拉着林妙鸢的胳膊，走到角落，压低声音，带着几分审视和担忧问道：
“诶，妙鸢，你给妈老实交代……你和羽尘，到底是不是……那个……‘形婚’？”
她的眼神里充满了怀疑：
“你不会是……把人家羽尘这么好的孩子，当成‘同夫’给骗了吧？还是说你们是各玩各的，就为了拿张结婚证应付我和你爸，堵住亲戚们的嘴？”
林妙鸢闻言，无奈地翻了个大大的白眼，凑到母亲耳边，用气声飞快地说道：
“妈！您这都想哪儿去了！我和羽尘是正儿八经的真结婚！我们领证那天晚上就……嗯，就那什么了！”她的脸颊飞起两抹红晕，没有说得太直白，但意思已经足够明确，“所以您就放一百二十个心吧！您女儿我虽然取向是有点特别，但绝不会让林家绝后的！传宗接代的任务，保证完成！”
她顿了顿，瞥了一眼客厅方向，继续说道：
柳婉清听完，瞪了女儿一眼，撇了撇嘴，露出一副“我信你个鬼，你个丫头片子坏得很”的表情，但还是压低声音道：
“你呀你，真是越来越无法无天，主意大得很！算了，既然你都这么说了，羽尘也没意见，我也懒得管你了。你们年轻人自己的事，自己处理好就行，别闹出什么乱子，也别亏待了人家羽尘。他这孩子，我看着是真心不错。”
虽然嘴上这么说，但听到女儿亲口承认和宿羽尘是“真结婚”，柳婉清心里那块关于“传宗接代”的大石头，总算是“咚”地一声落了地。只要这一点没问题，其他的……眼不见为净吧。
就在这时，林宇那贱兮兮、带着讨好意味的声音从厨房门口传来：
他探头探脑地溜进厨房，看到只有林妙鸢和柳婉清在，立刻凑到林妙鸢身边，搓着手，脸上堆起谄媚的笑容，小声道：
他越说越起劲，甚至异想天开：
“或者……干脆您匀出一位‘夫人’，介绍给堂弟我认识认识？肥水不流外人田嘛！堂姐，您就可怜可怜我这个孤苦伶仃、没人疼没人爱的单身狗堂弟吧~好不好嘛~”
林妙鸢闻言，手上的动作一顿。她慢慢放下菜刀，转过身，脸上露出一抹极其“和善”、甚至带着点“慈祥”的笑容，对着林宇勾了勾手指。
林宇见状，以为有戏，连忙把耳朵凑了过去。
林妙鸢凑到他耳边，用只有两人能听到的音量，语速极快、语气却异常轻柔地说了一句话。
没有人听清她具体说了什么。
但只见林宇听完之后，脸上的谄媚笑容瞬间僵住，随即以肉眼可见的速度褪去，变得一片惨白！额头上的冷汗“唰”地一下就冒了出来，后背的寒毛都竖起来了！
他像是听到了什么极其恐怖的事情，连连摆手，踉跄着后退了两步，离林妙鸢远远的，语气慌张地结巴道：
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“不……不用了堂姐！我刚才是开玩笑的！胡说八道的！您千万别当真！就当我什么都没说！什么都没说！我……我去帮忙摆碗筷！”
说完，他转身就跑，仿佛身后有厉鬼在追，再也不敢往林妙鸢身边凑，更别提什么介绍女朋友的事了。
柳婉清看得莫名其妙，好奇地问道：“你跟他说什么了？把他吓成那样？”
林妙鸢拿起菜刀，继续切菜，脸上恢复了平常的笑容，神秘地眨了眨眼：
柳婉清无奈地摇了摇头，也不再追问，转身去帮忙准备餐具了。
厨房里的忙碌接近尾声，宿羽尘的厨艺确实精湛。只见他手起刀落，土豆丝切得细如发丝，均匀整齐；林妙鸢则负责热炒，颠勺的动作潇洒利落，锅里的食材在火焰中翻滚跳跃，发出诱人的“滋滋”声响，混合着各种调料的香气，弥漫了整个厨房，甚至飘到了客厅，勾得等待开席的众人肚子咕咕直叫。
不一会儿，一道道色香味俱全、摆盘精致的菜肴便被陆续端上了那张硕大的圆形旋转餐桌。
红烧排骨色泽红亮，酱汁浓郁；清蒸鲈鱼鱼肉洁白，仅用葱丝姜片和蒸鱼豉油调味，鲜嫩无比；松鼠桂鱼造型别致，酸甜可口；梅菜扣肉肥而不腻，入口即化；蒜蓉西兰花翠绿清爽；凉拌木耳酸辣开胃；还有金黄酥脆的炸春卷、软糯香甜的八宝饭……足足十几道菜，荤素搭配，冷热俱全，摆了满满一桌子，丰盛得堪比酒店宴席。
“开饭咯——！”林妙鸢端上最后一道热气腾腾、撒着翠绿葱花的三鲜汤，欢快地高声宣布。
早已被香气折磨得饥肠辘辘的众人，立刻纷纷落座，拿起筷子，迫不及待地品尝起来。
“嗯！好吃！这排骨炖得火候正好，肉都脱骨了，味道也进去了！”苏云岚夹了一块红烧排骨，尝了一口，满意地点头称赞。
“这个清蒸鱼也不错！羽尘处理得好，一点腥味都没有，肉质又嫩又滑，比外面大饭店做的还好！”柳婉清也赞不绝口。
“还有这个扣肉，肥肉一点都不腻，梅菜的味道也香，下饭！”林正豪尝了一口梅菜扣肉，忍不住竖起了大拇指。
众人一边品尝着美味佳肴，一边推杯换盏，互相敬酒祝福，气氛热烈而融洽。苏若云这次回来，特意给表姐带了一坛据说珍藏了二十多年的陈年寿酒。酒坛的泥封一打开，一股醇厚浓郁、带着岁月沉淀气息的酒香便弥漫开来，让人闻之欲醉。
“表姐，尝尝这个，真正的粮食酒，窖藏年份足，口感绵柔，后劲醇厚，最适合今天这个好日子。”苏若云亲自给苏云岚斟满一小杯。
苏云岚平时很少喝酒，但今天高兴，又闻到这诱人的酒香，也来了兴致。她端起小巧的白瓷酒杯，先是放在鼻尖轻轻嗅了嗅，然后小心地抿了一口。
醇厚的酒液滑入口中，初时辛辣，随即化为一股暖流，顺着喉咙滑下，带来通体舒泰的暖意，唇齿间留下绵长的回甘。
“好酒！真是好酒！”苏云岚眼睛一亮，脸上泛起健康的红晕，竟然一仰头，将杯中剩余的酒一口饮尽，“痛快！”
众人见状，纷纷笑着鼓掌起哄，寿宴的气氛也因此被推向了最高潮，欢声笑语，觥筹交错，充满了整个客厅，其乐融融。
然而，就在这温馨热闹、所有人都沉浸在团聚喜悦中的时刻——
“咚、咚、咚。”
清晰而平缓的敲门声，突然从别墅大门的方向传来，不高不低，却异常清晰地穿透了客厅里的欢声笑语，传入每个人的耳中。
正坐在离门口最近位置、和林宇说着什么的林震东，闻声愣了一下，下意识地抬头看向墙上的挂钟——才上午十一点多，这个时间点，会是谁？
林宇正好面对着门口方向，他放下手里的筷子，站起身来，嘴里嘟囔着：“谁啊？这个点儿来敲门？”
他快步走到厚重的实木大门前，透过猫眼向外看了看。只见门外站着一个穿着蓝色制服、戴着头盔的年轻快递员，手里捧着一个中等大小的、用常见棕色快递袋包裹得严严实实的包裹，包裹上清晰地印着“疾风快递”的logo和字样。
林宇没有多想，以为是家里人网购的什么东西到了，顺手打开了门。
“您好，请问是林震东先生家吗？”门外的快递员语气标准而客气，脸上带着职业化的微笑。
“是啊，怎么了？”林宇应道，心里还是有些疑惑，家里好像没人说今天有快递啊。
“我是疾风快递的配送员，这里有一个您家的快递包裹，需要您签收一下。”快递员将手里的包裹和一支电子签收笔递了过来。
林宇接过笔，下意识地看了一眼包裹上的收件人信息——确实写的是“林震东（收）”，地址也是这里没错。
可能是二叔或者二婶买的东西吧，忘了说了。林宇这样想着，虽然觉得有点奇怪，但也没太在意。他在电子签收屏上草草签下了自己的名字，然后接过了那个有些分量的包裹。
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“谢谢。”快递员收回签收笔，礼貌地说了一句，随即转身，步履匆匆地下了门口的台阶，很快便消失在庭院外的小路上，似乎赶着去送下一单。
林宇关上门，拿着那个棕色的快递包裹走回热闹的餐厅，扬了扬手里的东西，随口问道：
“诶，二叔，二婶，姐，这是你们谁买的东西啊？刚送来的快递，我签收了。”
正在给奶奶夹菜的林妙鸢闻言，转头看了一眼那包裹，微微愣了一下，摇了摇头：
“不是啊。我给奶奶买的寿礼，都是羽尘亲自开车去老门东买回来、或者从商场提回来的，都是现成的礼盒，没有网购东西需要快递啊。”
她看向自己的父母：“爸，妈，是你们买的吗？”
林震东和柳婉清也放下了筷子，脸上露出了同样的疑惑，纷纷摇头：
“没有啊，我们最近也没在网上买东西。”
“奇怪了……”林宇挠了挠头，把包裹放在旁边一个空的椅子上，“那会是谁寄的？地址没错啊。”
就在众人的注意力被这个突如其来的包裹吸引，纷纷猜测是谁寄来的时候——
“咔——嚓。”
一声极其轻微、却异常清晰的、仿佛某种精密机械齿轮咬合、或者小型开关被拨动的声响，毫无征兆地从那个放在椅子上的棕色快递包裹内部，传了出来！
那声音很轻，但在因为疑惑而稍微安静了一下的餐厅里，却显得格外刺耳！
宿羽尘的脸色，在听到这声音的瞬间，骤然一变！
多年在生死边缘游走所淬炼出的、对危险近乎本能的直觉，像一根被用力拨动的琴弦，在他脑海中发出了尖锐的警报！他猛地从座位上站起身，动作快得带起一阵风！
“不好！有问题！”
他低喝一声，声音不大，却带着一种不容置疑的凝重和急促，瞬间让餐厅里所有的欢声笑语戛然而止！
他几个大步冲到林宇身边，一把将那个棕色包裹从椅子上拿了过来。包裹入手有些分量，但更重要的是，他敏锐的感知力，似乎捕捉到了包裹内部，有极其微弱的、不正常的能量波动，以及……一种冰冷的、充满恶意的气息！
他转头，目光如电般射向坐在对面的安川重樱，语速极快、斩钉截铁地命令道：
“樱酱！立刻！把阿加斯德召唤出来！让她马上施展一个最大范围的防御魔法！快！保护所有人！”
“是！”安川重樱虽然不明所以，但对宿羽尘的命令有着绝对的信任和执行速度。她没有任何犹豫，立刻伸出右手，手背上那个代表着“英灵殿”契约的淡金色印记瞬间光芒大盛！
耀眼却不刺目的金色光辉在她手背绽放，随即，一道更加璀璨、充满神圣威严气息的金光在她身前骤然亮起！
光芒迅速凝聚、塑形——
一位身披造型华丽、流淌着淡淡神光的银色铠甲，手持一柄巨大而古朴、枪尖仿佛凝聚着星辰光辉的长枪，金发如同阳光般耀眼，面容精致美丽却充满凛然不可侵犯之威严的女性英灵，赫然出现在餐厅中央的空地上！
正是女武神——阿加斯德！
“阿加斯德！神圣守护！最大范围！快！”安川重樱没有丝毫废话，指着宿羽尘手中的包裹，急声下令！
阿加斯德出现瞬间，目光也立刻锁定了宿羽尘手中那个散发着不祥气息的包裹。她那双湛蓝如天空的眼眸中闪过一丝锐利。
“遵命，aster！”
她清叱一声，双手紧握那柄名为“阿加斯德长枪”的神器，将其枪尾重重顿在光洁的大理石地板上！
“嗡——！”
低沉而恢弘的鸣响仿佛从虚空传来！耀眼的金色圣光以长枪顿地之处为中心，如同水波般急速扩散开来，瞬间形成一个巨大的、半透明的、流淌着复杂神圣符文的光罩，将整个餐厅、连同里面所有的家人——苏云岚、林震东夫妇、林正豪夫妇、林宇、林妙鸢、沈清婉、笠原真由美、安川重樱、天心英子、罗欣、苏若云，以及宿羽尘自己——全部严严实实地笼罩在其中！
光罩之上，神圣的气息流转不息，给人一种坚不可摧的强烈安全感，仿佛置身于最坚固的堡垒之中。
在阿加斯德展开神圣守护光罩的同时，宿羽尘和沈清婉已经迅速退到了餐桌另一侧相对空旷的位置。两人对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重和一丝冰冷的怒意。
他们小心翼翼地将那个棕色包裹放在光罩内的地板上，远离人群。
宿羽尘屏住呼吸，动作极其谨慎地，用指甲轻轻划开包裹外层的胶带。沈清婉则站在他侧后方，全身气息凝练，随时准备应对任何突发状况。
包裹被缓缓打开，露出了里面一个包装异常精美、甚至显得有些过于用心的礼盒。礼盒是喜庆的正红色，上面用金色的丝线绣着繁复的“寿”字和祥云图案，还系着一个漂亮的、打成蝴蝶结的金红色绸带。
这看起来……就像一份精心准备的、再正常不过的生日贺礼。