旅舍大厅内，雷恩平静地注视着那桌陌生的黑铁级冒险者，尤其是那位咧嘴露出鲨鱼般尖牙的半兽人。
凭借着日益敏锐的感知，他能清淅地“读”到对方身上所散发出的气势。
确实比罗克等人要厚重不少，还夹杂着一股经过血腥搏杀后沉淀下来的锋芒。
不过，即便是四人中最强的半兽人冒险者，也要比索顿与温妮弱上几分。
只是索顿成为冒险者的时日尚短，而温妮之前又一直独来独往，晋升速度缓慢，这才同样停留在了青铜级别。
“没兴趣，我有队伍。”
雷恩的回答干净利落，没有一丝拖泥带水。
“什么？”
半兽人冒险者脸上的笑容一僵，他身旁的队友们也纷纷露出错愕的神情。
他们简直不敢相信自己的耳朵，他们可是全员黑铁！
这在任何地方都是实力与信誉的双重保证，是多少冒险者梦寐以求想要抱上的“大腿”！
眼前这小子，看皮甲上的徽章不过只是个青铜，居然连想都不想就拒绝了？
“小子，你确定不想添加我们“利齿”小队？”
半兽人冒险者忍不住上前一步，拧紧着眉头追问，“跟着我们，你能见识到青铜级永远接触不到的任务层级和丰厚报酬！”
他的队友，一个脸上带疤的人类壮汉，也抱着骼膊帮腔，语气里带着显而易见的优越感：“小子，你可想清楚了，黑铁级队伍的邀请，可不是天天都有的，错过了，可就没机会了。”
雷恩的神色依旧波澜不惊，只是重复道：“我说过了，我有自己的队伍。”
“可是————”
半兽人冒险者还想再说什么，试图用黑铁级的威势让这个不知天高地厚的小子“清醒”过来。
“可是什么可是？”
一个如同闷雷般的粗犷声音打断了他，索顿那矮壮如山岩的身影已然站到了雷恩身侧，浅褐色的眼睛瞪得象铜铃。
他的络腮胡子上还挂着未干的水珠，显然是刚从院子里匆忙洗漱回来，“我的地面人兄弟说得还不够明白吗？他有自己的队伍了！”
几乎同时，一阵极轻的脚步声从楼梯口传来，刚刚下楼的温妮也悄无声息地站在了雷恩的另一侧，宽大的褐色兜帽微微动了动，虽然没有言语，但那沉默的姿态本身，就是一种无声的支持。
“利齿”小队的四人目光一凝，瞬间感受到了索顿身上那股属于矮人战士的压迫感，以及温妮兜帽下隐隐传来的奥术波动。
他们这才恍然意识到，雷恩拒绝的底气从何而来。
他的这两位队友，虽然都佩戴着青铜徽章，但那份隐隐散发出的强悍气息，竟让他们这些黑铁级也不敢有丝毫轻视。
一时间，四人先前那股居高临下的姿态不由自主地矮了下去，眼神中充满了惊疑不定。
一支由三个“超规格”青铜级冒险者组成的队伍？这完全超出了他们的认知。
看到雷恩三人稳稳压住了对方的气势，刚才还憋着一肚子闷气的罗克等人均是一副扬眉吐气的神情，纷纷投去了反击的眼神。
半兽人冒险者脸颊上的肌肉抽动了几下，面色青一阵白一阵。
眼看招揽无望，反倒碰了一鼻子灰，他只得悻地哼了一声，试图挽回最后一点颜面：“嘁，不识好歹！没有我们带着，你现在连魔影森林都进不去，到时候可别后悔！”
“进不去森林？”
雷恩捕捉到了这个关键信息，不由得面露疑惑。
“是的，雷恩先生。”
罗克连忙上前一步，满面沮丧地解释道，“从昨天下午开始，镇子和公会就联合下了通知，说是森林内部情况不明，为了安全起见，暂时只允许以黑铁级或以上冒险者为主的小队，在获得特别许可后才能进入，我们确实不够资格申请。”
“呵呵，现在想反悔也晚了！你们就老老实实在这里干瞪眼吧！”
半兽人冒险者仿佛终于找回了场子，故作姿态地挺起胸膛，准备带队大摇大摆地离开这个让他们丢面子的地方。
就在他们刚走到旅舍门口，手还未触碰到门把手时，厚重的木门却“哐”的一声被人从外面猛地推开。
清晨略显清冷的光线中，一道身着闪亮板甲的魁悟身影，如同铁塔般堵住了去路，投下的阴影瞬间笼罩了“利齿”小队全员。
来人正是“钢铁之环”的金发男人。
他完全无视了僵在门口的“利齿”小队四人，目光急切地扫过大厅，立刻锁定在了雷恩的身上。
他大步流星地穿过大厅，金属靴底敲击地面发出了富有节奏的清脆声，最终在雷恩面前站定。
“雷恩先生，我们有紧急情况需要与你商讨。”
金发男人的语气带着沉稳，但那双深蓝的眼眸里却又透着一丝不易察觉的急切。
“如果可以的话，也请与你的队友即刻做好准备，商讨完毕后，我们需要尽快进入魔影森林。”
他顿了一下，又补充道：“当然，镇里会付给你和你的队友一笔丰厚的报酬”
o
这一幕，让“利齿”小队全员如同被施加了定身术一般，瞬间动弹不得。
他们瞪大了眼睛，嘴巴微张着，脸上写满了难以置信的震惊。
精钢级冒险者，还是他们只能仰望的职业者！
这样的大人物，居然会对一个青铜小子用如此客气，甚至带着一丝请求的语气说话？还主动邀请他进入现在已被严格限制的魔影森林？并承诺支付丰厚的报酬？！
不仅仅是他们，连一旁的罗克等人和柜台后的巴莎夫人，也同样露出了惊讶的神色，目光在雷恩和金发男人之间来回移动着。
大厅内一时间鸦雀无声，只剩下壁炉里木柴偶尔发出的啪轻响。
雷恩迎上金发男人凝重的目光，缓缓深吸了一口气。
风暴，似乎比他预想中来得更快。
雷恩迅速收敛心神，询问道：“在什么地方集合？我们需要先商量一下。”
他深知，他的身后还站着两位队友。
面对“黑潮馀烬”这种诡异而致命的威胁，个人的实力固然重要，但团队间毫无保留的信任才是胜利的基石，他绝不会，也不能代替他们做出关乎生死的选择。
“冒险者公会三楼，老地方。”
金发男人对着雷恩重重点了点头，身为“钢铁之环”的队长，他非常理解并赞赏雷恩的做法。
一支内部沟通顺畅、彼此信任的小队，在面对危机时，其价值远超一支单纯由强者拼凑的队伍。
“雷恩先生，我们会在那里等你。”
说罢，他不再耽搁，转身大步离去，板甲摩擦的声音渐行渐远。
雷恩与索顿、温妮对视一眼，三人默契地转身，快步回到了雷恩位于二楼的房间。
“砰”的一声轻响，房门关上，将外界的喧嚣暂时隔绝。
“索顿，温妮。”
雷恩转过身，面向两位同伴，表情带着几分肃然，“这与我们之前的遭遇战不同，“黑潮馀烬”的危险，我们都亲身体验过。”
他的脑海中闪过了在妖花黑雾中挣扎的景象，以及那些直击脑海深处的诡异幻象。
“刚才你们也看到了，能让一位职业者如此急切，甚至有些失态，只能说明一个问题，森林里发现的妖花，恐怕绝不止一处，情况可能已经非常严重了。”
他顿了顿，声音低沉了些，“接下来，我们必将面对另一场，甚至不止一场在生死边缘游走的恶战，所以，在踏出这一步之前，我需要听听你们的意见。”
“我没意见！”
索顿洪亮的声音打破了凝重的气氛，矮壮的身躯挺得笔直，脸上毫无惧色，反而带着跃跃欲试的战意，“既有赏金可拿，咱们又有对付那鬼东西的独家经验，还有什么可尤豫的！”
他踮起脚，用力拍了拍雷恩的肩膀，声音如同磐石般坚定，“别忘了，我们可是新氏族！既然是一个氏族，自然是要同进共退！”
温妮也抬起了头，兜帽的阴影下，湛蓝的眼眸里满是坚定。
她看着雷恩，声音很轻，却象是最坚韧的丝线：“雷恩，只要你需要，你去哪里，我就去哪里。”
对于她而言，那能够挖掘恐惧的妖花确实很可怕，但至少这次，她清楚地知道自己为了什么而战，为了守护终于接纳了她的同伴。
此刻，矮人与提夫林少女的自光里，均是没有任何尤豫。
雷恩在“灰岩之冠”的表现，早已赢得了他们的信赖与尊重，也早已成为了他们心目中无可替代的队长。
看着将信任与安危全然托付给自己的矮人伙伴和提夫林少女，雷恩心中的最后一丝尤豫也烟消云散。
他微微地点了点头，不再有任何赘言，“做好最后的准备，我们马上出发。”
三人没有耽搁，迅速检查了一遍随身装备，旋即推开房门，迎着走廊窗户愈发明亮的晨光，大步向着冒险者公会走去。