清音阁内，烛火摇曳。
林平川刚一入座，周芷若便已亲自奉上一杯热茶。她动作轻盈，举止娴雅，但在为林平川斟茶时，目光中却难掩好奇之色。这位年纪与她相仿的青年，竟能在剑法上与师父平分秋色，实在令她心生敬佩。
一旁灭绝师太神色冷峻，端坐主位，目光如炬，紧紧盯着林平川的身影。她自担任峨眉派第三代掌教以来，纵横江湖数十载，见识过不知多少英雄豪杰，却还是头一次遇到如此惊才绝艳的后辈。
这一点，哪怕是早前她门下备受宠爱的纪晓芙，还是眼下最得她心意的周芷若，在武学天赋上都远不及眼前这个神秘青年的一半。
“师太定然在怀疑在下的来历？”
待到周芷若奉茶退下后，林平川轻轻放下手中茶杯，缓缓开口。他的声音温润如玉，在寂静的阁楼中格外清淅。
“不错！”
灭绝师太毫不掩饰地点点头，目光如电：“若非适才你的剑术变化无穷，几近通神，贫尼定然会怀疑你与那杨逍有关。”提到这个名字时，她的语气中不自觉地带上了一丝寒意。
“杨逍？”
林平川闻言不禁失笑，摇头答道：“师太猜错了！我所修炼的神照经，乃是一门不亚于昔年觉远大师修炼的“九阳神功“的功法。若论真气之纯、疗伤之玄妙，甚至还在少林寺的易筋经之上！”
“神照经？觉远大师？少林易筋经？”
灭绝师太听到此处，饶是她修为深厚，也不禁微微变色。烛光下，她的面容显得格外凝重。
觉远大师当年圆寂之前，曾口述经文，师祖郭襄女侠与张真人、以及少林寺的无色大师各自都记住了一部分。这桩隐秘，素来只有三派中的高层寥寥数人知晓。在峨眉派之中，除去大弟子静玄知晓本门九阳功与其他两派有着莫大关系外，其馀弟子根本不曾知晓。
而林平川自称并非出自少林、武当两派，却知晓这桩隐秘，自然引得她大感震惊。至于他口中所说的神照经真气之纯、疗伤之玄妙还在少林易筋经之上，若是换做早前，灭绝师太定然认为这是胡言乱语，对此嗤之以鼻。
但经历过适才的交手，她清楚地感受到林平川内功之浑厚，真气之纯净，甚至还在精修三十馀年峨眉九阳功的她之上。这份修为，绝非寻常功法所能成就。
“神照经？”灭绝师太轻声自语，眉头微蹙。她作为峨眉掌教，若论见识广博，天下极少有人能出其右。继任掌教以来，她也知晓了许多不为人知的江湖隐秘，诸如昔年的天下五绝、引动无数高手争夺的“九阴真经等。她深知世间之大，能人异士层出不穷，但却从未听说过“神照经“的名字。
然而事实胜于雄辩！林平川的武功修为就摆在眼前，由不得她不信。
“那你的剑法？”灭绝师太忽然想到林平川那能直指她剑法内力运转关键，一招破敌的精妙剑术，忍不住问道。
林平川淡淡道：“这剑法名为“独孤九剑“，乃是一位隐世的武林前辈所创。
说起来这位前辈，还与昔年的神雕大侠有着不少联系！”
“神雕大侠？”灭绝师太半信半疑。烛火在她眼中跳动，映出几分追忆之色。
林平川继续道：“不错！贵派祖师郭襄女侠昔年曾与神雕大侠交情颇深，所以师太也很清楚神雕大侠当年身边总有一只威武雄壮的巨雕陪伴。”
“确实如此。”灭绝师太颔首。这件事在江湖上可谓众所周知，武当派的张真人便曾亲眼目睹过。
林平川语气平和：“而神雕大侠之所以能有如此造化，便源于那只神雕。而那只神雕，便是那位隐世的武林前辈生前唯一的友人。”
灭绝师太眉头微动，仍在静静倾听。对于这段过往，她自然不曾知晓。
提起独孤求败的生平，林平川的语气里不由多出一丝感叹：“这位武林前辈号称“剑魔“独孤求败，他纵横江湖三十多年，杀尽仇寇，败尽英雄。二十岁前手持利剑同河朔一带豪杰争锋，三十岁时用紫薇软剑行走江湖，因误伤义士而弃于深谷；四十岁前持重剑横行天下，四十岁后达到无剑胜有剑境界，一草一木一竹一石都可做兵器，故此时常携带木剑行走江湖。此时天下已无独孤求败对手，想求一败而不得！”
“独孤求败，重剑横行天下，无剑胜有剑！”灭绝师太低声重复着，饶是她性子高傲，听到此处仍不免深受震撼。且不说那“独孤求败”的名字何等狂妄，单是林平川所言那位“剑魔“的剑法境界，就足以令天下习剑之人心生向往。一草一木一竹一石皆可为剑，这简直是所有剑客梦寐以求的境界。
她忽然心中一动，追问道：“那柄重剑，莫非便是昔年神雕大侠手中那柄玄铁大剑？”
林平川点点头：“师太果然见识广博。当年神雕大侠将玄铁重剑转赠给贵派祖师郭襄女侠之后，才有了后来黄蓉女侠聘请名匠将玄铁重剑熔炼，再加以西方精金，铸成了一柄屠龙刀；又以当时最为锋锐的两柄宝剑——杨过大侠的君子剑与杨夫人小龙女的淑女剑，熔合而铸成一柄倚天剑！”
听到这里，灭绝师太心中不由剧烈一震。屠龙刀与倚天剑的来历，江湖人士虽有所耳闻，但要象林平川知晓得如此详尽，却是少之又少。即便是她，也是从师父风陵师太口中得知这些隐秘。眼见林平川年方二十，却知晓如此之多的江湖秘辛，灭绝师太不禁暗生猜测：莫非眼前的青年出自某个不为人知的隐秘门派？
林平川继续道：“而后独孤求败见天下无敌手，便隐退山林，与神雕为友，最终在无名荒谷中坐化。直到多年以后，才迎来了神雕大侠。”
“唯求一败而不可得，只得以雕为友，这是何等寂聊的人生！”灭绝师太不禁为这位独孤求败的生平发出感叹。她一生追求武道巅峰，自然明白这种高处不胜寒的孤独。
林平川道：“而我使的剑法，便是独孤求败生前所创的“独孤九剑“。这门剑法号称破尽天下武功，适才师太领教过的破剑式“、破气式“，便是其中的精要。”
灭绝师太闻言，难得陷入沉默。适才的交手，就是最好的证明。无论祖师郭襄女侠所创的峨眉剑法，还是她自创的灭绝双剑，都难敌林平川的剑法。而林平川年纪不过二十，即便天赋再高，也决计创不出这等旷世武功。因此，他此刻的解释，反倒成了最合理的答案。
沉思片刻后，灭绝师太缓缓道：“我观你所学掌法，似是源自有佛家的影子“”
“师太果然慧眼如炬！”林平川含笑答道，“我自幼被师父定闲师太收养，在她老人家膝下长大，又蒙她传授武功。适才与师太交手所用的掌法，便是师父传授的“天长掌法“。”
他顿了顿，语气转为郑重：“不过我师父她老人家宅心仁厚，除非万不得已，绝不愿轻易伤人。所以本门武功的宗旨便是绵里藏针“，便如是暗藏钢针的一团棉絮。旁人徜若不加触犯，棉絮轻柔温软，于人无忤；但若以手力捏，棉絮中所藏钢针便刺入手掌。刺入的深浅，并非决于钢针，而决于手掌上使力的大小。使力小则受伤轻，使力大则受伤重。这武功要诀，本源便出于佛家因果报应、业缘自作、善恶由心之意。”
灭绝师太听此，紧蹙的眉头终于完全舒展开来。适才交手时，她确实领教了那“绵里藏针”的厉害。林平川的掌力看似绵软，却在接触瞬间爆发出无数道尖锐刚猛的内劲，竟连她动用祖师郭襄所创的“飘雪穿云掌“中的虚劲都难以化解。
这足以证明林平川所言非虚。
“令师定闲师太，倒真是佛门少有的大德修士！”领教了那“绵里藏针”的精妙，灭绝师太不禁由衷赞道。
话至此处，她已经无需再询问林平川的师门来历。他的武功路数做不得假，加之适才他若当真存有歹意，只需将剑尖轻轻一递，便能取她性命。况且她也明白，每个门派都有自己的规矩，有些高人性情古怪，不愿被外人打扰，不愿透露具体行踪也是情理之中。
见到灭绝师太目光中的审视与怀疑终于消散，林平川微微一笑，继续道：“晚辈下山以来，便想要领教一下各派武学。想及师太与恩师定闲师太都是佛门高人，所以便斗胆上门讨教。只是未曾想差点闹出天大的误会，还请师太切勿怪罪！”
他此番主动前来峨眉拜山，除去恰逢其会之外，实则另有两个目的。其一便是为了昔年郭靖黄蓉夫妇所遗留在兵刃中的武学。虽然早在古墓之中，他已习得昔年重阳真人所留的“九阴遗刻“，但相较于完整版的“九阴真经“仍有差距。
须知在江湖传闻中，周芷若从倚天剑与屠龙刀中得到昔年郭靖夫妇所遗留的武功秘籍后，武功进境可谓神速。除去张无忌与极少出手的张真人外，明教一众高手竟对她束手无策。其中“九阴白骨爪“倒还罢了，但轻功身法篇及其他记载在内的武功，加之丐帮的镇派武学降龙十八掌，确实令林平川颇为心动。
只是眼下屠龙刀远在海外冰火岛，仅凭倚天剑还不足以得到其中秘密。因此林平川此次登门，除领教峨眉武学外，也有着暂且结个善缘的打算。毕竟关于藏在屠龙刀与倚天剑中的秘密，历来有两种说法：一种是需要刀剑互砍，另一种则是倚天剑与屠龙刀近柄处有一处以软铁铸就，可用另一柄兵器缓缓切入，取出内藏的铁片。铁片上刻有藏经之地的地图。
听到林平川说是首度下山游历，灭绝师太脸色这才完全缓和下来，开口道：“林公子，眼下江湖正是多事之秋。以你如今的武功下山闯荡，恐怕会被有心人视为魔教挑衅！”
“魔教挑衅？”林平川佯装不解。
“看来公子还不太清楚。”灭绝师太语气转沉，“那魔教原名明教，原是域外波斯传来的宗教，历经宋元两朝，行事诡秘。其教中四大法王，如青翼蝠王韦一笑嗜血以食，残害无辜无数；金毛狮王谢逊更是厮杀屠杀武林同道，前些年闯进崆峒派抢“七伤拳经“不说，还偷袭打死了少林空见神僧。”提到谢逊的名字时，她的语气明显更加冰冷。
“居然如此猖狂？”林平川适时表现出震惊之色，“师父她老人家下山时，便曾嘱咐我莫忘行侠仗义。若我遇到这二人，定不会轻易饶过他们！”
灭绝师太闻言，眼中精光一闪，微微颔首道：“林少侠能有此心，当真是不负令师循循教悔！”林平川的武功她已经亲自领教过，无论剑法内功都在她之上。此行若能得到他相助，势必如虎添翼。
原来前些时日，由于魔教弟子残害各派高手一如明教的“金毛狮王”谢逊杀死少林派高手空见并盗走峒派的七伤拳谱“、明教支派天鹰教紫薇堂堂主殷素素连累武当派“银钩铁划”张翠山身败名裂、明教光明左使杨逍气死峨嵋派高手孤鸿子并间接害死纪晓芙，又传说明教暗杀了崐仑派前任掌门白鹿子和华山派高手白垣等等一因此在少林空闻大师的提议下，少林、武当、华山、崆峒、峨眉、崐仑六大派已约定好时日，准备三个月后对明教总坛光明顶进行围攻。
正是因为这个原因，早前灭绝师太才会对林平川的来历格外在意。
“林少侠————”想及此处，灭绝师太沉吟片刻，便准备邀请林平川添加此行。
林平川含笑道：“师太乃是前辈高人，直接唤我平川便是。少侠二字，晚辈万万担不起。”
灭绝师太从善如流：“平川，早前我收到少林寺空闻大师传信，邀请我峨眉与少林、武当、华山、崆峒、崐仑六大派一起围攻魔教总坛光明顶，一举彻底荡平魔教势力！”
林平川稍作沉思，便缓缓答道：“既然是师太相邀，晚辈自然不敢拒绝。”
他此行前来，另一个目的便是为了明教。明教镇派绝学“乾坤大挪移藏在明教总坛之内，林平川自恃如今武功大成，但双拳难敌四手。以他如今的武功，单打独斗对阵光明左使杨逍或青翼蝠王韦一笑，都稳操胜券。但若陷入五散人、杨逍等人的围攻，便有性命之危。更不用说藏在暗中的成昆，加之敌我身份难辨，若被六大派高手误会而遭围攻，恐怕真是有苦难言。
为了提前解决这些隐患，与灭绝师太结下善缘，一同前往光明顶，无疑是最佳选择。
窗外，月色正好。清音阁内的烛火轻轻摇曳，映照着一老一少两个身影。一场关乎江湖命运的盟约，在这静谧的夜晚悄然达成。