“你……你不要提他！”
宁中则羞恼地捶了他一下，力道却软绵绵的，
“提他做什么，羞辱我吗……”
“好，我错了，不提他。”
叶辰连忙解释，将她搂得更紧些，
“睡吧，明天还有事。”
宁中则在他怀中找了个舒服的位置，
鼻息间全是他的气息，心中五味杂陈，
有羞涩，有放纵后的空虚，有对未来的一丝迷茫，
但更多的，却是一种奇异的安心与温暖。
她很快便沉沉睡去。
翌日清晨，天光微亮。
叶辰率先醒来，看着怀中熟睡的宁中则，
她睡颜恬静，褪去了平日里的英气与忧愁，显得格外柔美。
他轻轻起身，穿戴整齐，又去打了热水回来。
宁中则也被动静惊醒，看到叶辰已收拾妥当，还为自己准备了洗漱热水，心中微微一暖。
两人默默洗漱，整理衣衫，过程中偶尔目光相接，
宁中则便飞快移开，脸上飞起红霞，
却少了昨夜的抗拒，多了几分难以言喻的亲昵。
待他们收拾妥当出门时，隔壁房门也正好打开。
仪琳已然穿戴整齐，僧帽端正，显然早已做完早课。
岳灵珊则揉着惺忪睡眼，被仪琳轻声唤醒，还有些迷糊。
四人一同下楼用了早饭。
席间，岳灵珊兴致勃勃地计划着今天要去街上逛逛，买些新奇玩意儿。
仪琳虽不说话，眼中也流露出对市井烟火的一丝好奇。
叶辰放下筷子，对三女道：
“你们今日便在镇上随意逛逛，买些喜欢的东西，注意安全便是。”
“我要自己去办点事。”
“叶大哥，你不带我们去吗？我还想让你陪着一起逛街呢！”
岳灵珊跃跃欲试。
叶辰摇头：
“下次再陪灵珊妹妹。放心，我快去快回。”
宁中则知道叶辰是去杀左冷禅，也知道他决定的事难以更改，便对女儿道：
“珊儿，听你叶大哥的。我们就在镇上逛逛，别惹事。”
她又看向叶辰，眼中隐含一丝担忧，低声道：
“你……小心些。”
叶辰对她点点头，示意放心。
趁三女不注意，
他再次悄无声息地弹出了改良过的“千里追魂香”，附着在她们的衣角。
有了这个，即便分开，他也能大致掌握她们的行踪，以防万一。
“好了，你们去玩吧。记得傍晚前回客栈。”
叶辰说完，结了账，便起身走出了客栈。
来到街上，他并未直接出城上山，
而是先混入人流，绕了几条巷子，确认无人跟踪后，才寻了个僻静角落。
他深吸一口气，体内九阴九阳真气缓缓流转，周身气质陡然一变，
少了几分红尘俗世的烟火气，多了几分飘渺出尘的凛然。
叶辰换上一身便于隐匿的深青色夜行衣，
未持他那标志性的青钢剑，只袖中藏了一柄轻薄却锋锐无比的短剑，
又将气息收敛到极致，仿佛与山间的夜色、风声融为一体。
他展开绝顶轻功，身如鬼魅，沿着险峻偏僻的小径，避开明岗暗哨，
悄无声息地潜上了嵩山派核心所在的殿宇区域。
以他如今的修为和对气息的感知，寻常嵩山弟子根本无法察觉他的存在。
还未接近议事大堂，
便已听得里面传来一阵阵愤怒的咆哮和瓷器碎裂的刺耳声响，
在寂静的山夜里格外清晰。
“废物！一群废物！两百多名精锐弟子！费彬！陆柏！丁勉！三个顶尖的好手！”
“全折在刘正风那个金盆洗手的大会上！连个尸首都没抢回来几个！”
那是左冷禅的声音，嘶哑狂暴，充满了难以置信的暴怒与惊惧。
“他刘正风有几斤几两，本座会不知道？就算加上曲洋那个老魔头，也绝无可能做到这种程度！”
“一定有其他门派的掌门暗中出手！是岳不群那个伪君子？还是定逸那个老尼姑？”
“又或者……是莫大那个装神弄鬼的家伙？”
“砰！”
又是一声巨响，似乎是桌子被拍碎的声音。
“现在倒好！他们还要倒打一耙，说我左冷禅残害同门，阴谋并派，要讨伐我？！”
“简直放屁！统统都该死！该死啊！”
大堂内，烛火摇曳，映照着左冷禅那张因为极度愤怒而扭曲变形的脸。
他须发戟张，双目赤红，如同被困的雄狮，来回踱步，脚下满是名贵瓷器的碎片。
两旁站立的嵩山派长老、核心弟子们，个个噤若寒蝉，低着头，大气不敢出，生怕触怒了正处于暴怒边缘的掌门。
“说话啊！怎么都哑巴了？啊？！”
左冷禅猛地停下，目光如刀子般扫过众人，
“这几年我当上这五岳盟主，你们跟着我，在江湖上作威作福，吃香喝辣的时候，怎么一个个比谁都积极？”
“现在出了事，遇到硬茬子了，就都成缩头乌龟了？！迟迟没有应对方案！”
几名资历较深、实力也出众的长老硬着头皮，上前一步，试图劝慰或分析。
“掌门息怒，此事确实蹊跷，需从长计议……”
“当务之急是查明对方底细，联络盟友……”
“或许我们可以先暂避锋芒，联络……”
“够了！”
左冷禅不等他们说完，厉声打断，唾沫星子几乎喷到几人脸上，
“暂避？联络？查个屁！人家刀都架到脖子上了！一群没用的东西！滚！都给我滚出去！”
他猛地一挥袍袖，强劲的掌风将地上碎片扫得四处飞溅，吓得众人连连后退。
几位长老脸上青红交加，既感屈辱，又觉无奈。
他们知道左冷禅此刻正在气头上，什么话也听不进去，再说下去恐怕真要引火烧身。
几人交换了一个眼神，默默行礼，带着其余弟子，小心翼翼地退出了大堂，并顺手带上了门。
门外，隐约还能听到左冷禅在堂内压抑不住的怒骂和摔砸东西的声音。
几位长老摇头叹息，低声商议了几句，最终决定：
“让掌门一个人静静吧，等明日气消了些再说。”
其余弟子更是不敢靠近，纷纷散去，各回住处，
或者离那充斥着暴怒气息的大堂远远的。
没有人注意到，一道比夜色更深的影子，
如同附骨之疽，悄然跟上了拂袖而去、走向自己专属院落和书房方向的左冷禅。
左冷禅胸膛剧烈起伏，怒火并未因方才的发泄而平息，
反而因为属下的“无能”和“沉默”更加旺盛。
他心中充满了被背叛、被算计、以及局势失控的强烈不安与暴戾。
他需要一个人静静，也需要思考下一步该如何应对这突如其来的、近乎毁灭性的打击。
他快步走进自己位于后山僻静处的独立院落，
这里是他的私人领地，未经传唤，弟子不得靠近。
他一把推开书房沉重的木门，走了进去，反手就想把门摔上。
然而，就在门扉即将合拢的刹那，