于是一行人转向，前往传闻中“聪辩先生”举办棋会的扬州城内的场地。
然而，当他们风尘仆仆赶到擂鼓山附近时，得到的消息却令人失望。
山脚下的茶棚里，江湖客们议论纷纷，带来的尽是让人心头沉重的消息：
“听说没？乔峰那契丹狗贼，内力深不可测，估计得有五十年以上的修为！”
“聚贤庄一战，杀得血流成河！”
“何止！北丐帮虽然罢免了他，但南丐帮好像态度暧昧，内部也乱了！”
“古墓派那个女魔头李莫愁，最近不知道练了什么邪功，功力暴涨！”
“到处追杀‘负心汉’，手段更加残忍，好几个门派都遭了殃，人心惶惶！”
“东北那边更热闹！倚天剑和屠龙刀同时现世了！”
“明教、六大派（注：此界可能融合了多个‘六大派’概念）、还有无数江湖豪客都红了眼，打成一锅粥了！”
“西南也不消停！传言吴三桂和鳌拜那两个狗官勾结外敌，图谋不轨，”
“好像有个东方不败，很厉害，但不知是男是女！”
“这天下，真是越来越乱了……”
“各位是来参加‘聪辩先生’棋会的吧？唉，别提了。”
“前阵子确实有风声，但最近江湖上大事一件接一件，”
“血雨腥风的，谁还有心思下棋论道？”
“‘聪辩先生’那边也传了话出来，说时机不对，棋会延期一年，一年后再行举办。”
“诸位，白跑一趟啦！”
棋会延期一年！
叶辰眉头紧锁。
他本打算在擂鼓山寻找虚竹，继续验证猎杀“天命之子”
同时看看能否获得逍遥派传承。
如今计划落空，虚竹不知所踪，短时间内恐怕难以寻觅。
但他并未慌乱，迅速调整策略。
那么另一个早就计划中的目标，优先级就该提前了——昆仑山！
按照他所知的“剧情”
昆仑山某处悬崖下的白猿腹中，藏有完整的《九阳真经》！
若能同时修炼，阴阳共济，龙虎交汇，
或许对他的实力提升将是质的飞跃！
甚至可能借此突破此界规则压制的某些瓶颈，
将“九阴北冥内力”推向一个全新的层次！
“昆仑山……白猿……九阳神功……”
叶辰眼中精光闪烁，心中已有决断。
他转身对身后四位各怀心思的美人宣布：
“擂鼓山棋会延期，我们此行算是扑空了。”
“不过，我另有一处想去看看——昆仑山。”
“那里山高谷深，景色奇绝，人迹罕至，正好远离这些江湖纷扰，让王姑娘静静心，我们也顺路游历一番。”
小龙女对去哪里并无意见，只要跟着叶辰便可。
木婉清和钟灵听说能游山玩水，倒也生出了几分兴趣，而且有叶辰陪着不是嘛。
王语嫣更是无可无不可，茫然地点了点头。
叶辰当即在附近镇子上租了一辆宽敞坚固的马车，自己亲自充当车夫。
车厢内，四位风姿各异、关系微妙的美人同处，气氛一时有些沉默和尴尬。
木婉清怀抱长剑，眼神警惕地不时扫过窗外和王语嫣；
钟灵耐不住寂寞，开始找话题，试图活跃气氛，
望着飞速倒退的景物，眼神空洞，不知在想些什么。
向着东北方向的昆仑山脉，疾驰而去。车轮滚滚，扬起一路尘土。
车外是动荡混乱的江湖。
而叶辰的心中，则燃烧着对《九阳真经》的炽热渴望。
他有一种强烈的预感，一旦得到那部至阳宝典，
与自身的《九阴真经》、《北冥神功》相互印证融合，
他的实力必将攀登到一个崭新的高峰，
为接下来在这个愈发混乱的世界中狩猎、生存、乃至最终实现“炼化”
奠定最坚实的根基。
路上王语嫣的泪水时常无声滑落，打湿衣襟。
但心底那份钝痛与茫然，却非言语能够轻易抚平。
地势逐渐升高，窗外的景色开始发生翻天覆地的变化。
渐渐地，远方的天际线上，出现了连绵起伏、洁白巍峨的轮廓。
“看！是雪山！”
她几乎把半个身子探出车窗，指着远方惊呼。
木婉清也忍不住凝目望去。
小龙女缓缓睁开眼，清冷的眸子里映入了那片纯净的白色。
也被钟灵的惊呼拉回了些许神思，随着众人的目光望向车外。
当马车终于驶入昆仑山脉的边缘，真正的震撼才扑面而来。
古木参天，溪流潺潺，空气清凉湿润，带着草木与冰雪的清新气息。
抬头仰望，则是拔地而起、直插云霄的巍峨雪峰，
峰顶在阳光下闪耀着圣洁而冰冷的金光，
山腰云雾缭绕，仿佛通往仙界的阶梯。
湛蓝的天空低垂，纯净得没有一丝杂质，
与洁白的雪峰、墨绿的森林构成一幅宏大而壮丽的画卷。
“好……好美啊！”
钟灵张大了嘴巴，眼睛里满是惊叹。
却何曾见过如此雄浑壮阔、带着亘古苍凉意味的雪山盛景？
木婉清紧绷的唇角也不由自主地放松了些许，
眼神中透出一丝被自然伟力所折服的悸动。
她行走江湖，多是在江南水乡或中原城镇，
这般原始蛮荒又纯净绝伦的天地，同样令她心神震动。
小龙女虽久居古墓，但古墓位于终南山，山景清幽，与昆仑的磅礴大气截然不同。
她静静地看着窗外的雪山森林，清冷的目光中泛起一丝波澜，
仿佛这亘古的宁静与浩瀚，与她内心追求的某种境界隐隐契合。
最受触动的，或许还是王语嫣。
那巍峨沉默的雪山，仿佛能吸纳世间一切喧嚣与悲苦；
那纯净无瑕的雪光，似乎能涤荡人心的尘埃与伤痛。
她怔怔地望着，连日来淤积在胸口的剧痛与迷茫，
在这天地至景面前，仿佛被悄然稀释、冲淡了一些。
带着冰雪的凉意和松脂的清香卷入车内，
吹拂在她脸上，让她混乱的思绪为之一清。
眼泪不知何时已经停了，虽然心底的伤痕仍在，但一种疲惫后的空旷与平静，慢慢占据了上风。