许阁老倏然转头，目光转向脸色发白的许天赐：“天赐，事到如今，有些话不得不说。许家，没了一个许天赐，甚至没了一个房头，固然伤筋动骨，但未必不能断尾求生。可陛下如今借着新政的势，雷霆万钧，他要的，恐怕不仅仅是你许天赐的脑袋，或荆州仓场那点亏空他想要的，更多，也更狠。”
许舟安静地听着，大脑飞速运转。
待许阁老话音暂落，他沉吟片刻，抬眼问道：“所以，今日家主特意唤我前来，是希望借我与柳承砚之间这点私谊，让我去劝说他在荆州手下留情，放许家一马？”
他摇了摇头，“恕我直言，这恐怕是痴心妄想。陛下推行新政、整顿吏治的决心，如今已昭然若揭。柳承砚携浩荡皇恩南下，尚方宝剑在手，若查不出一个足以震慑天下、令陛下满意的结果，他自己便无法交差，甚至可能引火烧身。让我去劝他手下留情，与让他自戕何异？我与他虽有交情，但这份交情，恐怕还重不过他的抱负与性命，以及陛下的意志。此路，绝无可能。”
许阁老转头，目光深邃地凝视着端坐下首的许舟，那眼神里竟难得地没有太多算计，反而流露出感慨。
他缓缓开口，语气唏嘘：“老夫虽然年迈，耳目或许不及当年，但脑子，总还不至于昏聩糊涂到那般田地，会指望你去说动柳承砚网开一面。让许克去寻你，更多是想看看你。”
他顿了顿，神情竟显出几分真挚，“人老了，见一面便少一面。族中这些晚辈，能入眼的越发少了。今日见你气度沉凝，风骨内蕴倒是让老夫想起了许多年轻时的旧事。这很好，也很难得。”
他这番话语气恳切，目光坦诚，竟似不似作伪。
许舟面色依旧没什么变化，他放下手中一直把玩着的茶盏盖，只是平静道：“既然家主已经见过晚辈了，话也说过了，若无事吩咐，晚辈便先行告退了。天色已晚，想来许家也未备我的饭食，苏家那边，怕是还在等。”
他语气讥诮。
许家何曾将他当作需要备饭的家人？
许阁老却仿佛没听见他的去意，自顾自地继续说了下去：
“如今朝野上下，包括陛下，人人都以为我许家与太子殿下已是同舟共济、一荣俱荣一损俱损。老夫是殿下的启蒙恩师，在陛下眼中，许家便是铁杆的东宫党羽，洗脱不掉。此番天正与天赐二人行事鲁莽，试图行险招转移视线虽是不智至极，铤而走险，但单从‘转移朝野焦点、争取喘息之机’这个目的来看，此法倒也确实‘有效’，不是吗？”
许舟闻言，心中微微一震。
他没想到，许阁老竟会如此坦承地点破这层窗户纸。
许阁老沉默了片刻，缓缓道：“我许家立世千年，辅佐过的东宫储君，前前后后也有二十五六位了。其中有人最终承继大统，许家随之显赫；也有人中途折戟，许家便需蛰伏，付出代价。但无论如何小心经营，总归是稳中求进，未曾伤及根本。可此番他们二人行此大逆不道、自绝后路之举，却将我许家逼到了悬崖边上，再无转圜余地！这已不是简单的站队押注出错，而是从根本上，断绝了我许家继续依附东宫的可能！逼得我许家，不得不另寻出路，改换门庭！”
改换门庭？
许舟心中念头急转，霍然抬头，目光锐利地与许阁老对视：“改换门庭？家主是想押注秦王？可秦王虽有潜力，但根基尚浅，势力未成，陛下对他虽有期许，却也多有制衡，态度暧昧。况且，他身后已有荀家鼎力支持，我许家此刻凑上去，不过是锦上添花，难获重信，更要直面东宫与荀家的双重敌视，此非良策。”
许阁老缓缓摇头：“非也。秦王？荀家？都不是良选。我许家此番，谁也不押。”
谁也不押？那谈何“改换门庭”？
许舟心中疑惑更甚。
却见许阁老沉默了片刻，忽然抬起了枯瘦的手指，直直地指向了下首的许舟：
“老夫此番叫你来，主要并非为荆州之事，而是要与你好生商讨一下你的婚事。”
“婚事？”
许舟眉头骤然锁紧，心中警铃大作。
这话题转换得太过突兀，也太过诡异。
许阁老却不再看他，转而面向一直沉默不语的许天正，吩咐道：“天正，先前与江家议定的那桩婚事，江家嫡女江晚吟，老夫细思之下，觉得不妥，就此作罢。此女，无才，胸无点墨，于诗书礼乐仅止皮毛；更兼无德，对内苛待庶出姊妹，性情骄纵。这等无才无德的女子，先前不过是看江家势头正盛，门第相当。如今江家自身难保，自顾不暇，岂堪为我许家冢妇？” 他语气平淡，笃定道：“老夫要为我许家麒麟儿，另择一位真正贤良淑德、品性端方、堪为宗妇的闺秀。”
许天正显然也懵了，但他反应极快，立刻站起身，恭敬应道：“父亲思虑周全。京中适龄闺秀，门第品性上佳者尚有数位。荀阁老嫡孙女，年方二八，知书达理，素有贤名，性情温婉；林家嫡女，端庄知礼，温婉聪慧，精于女红管家；陈将军之女，虽将门出身，却通晓诗书，英气与娴静兼备可命人细细访察，皆为良配。”
许舟默默听着这父子二人如同商议货物般讨论自己的婚事，心中寒意渐生。
他端起手边的茶盏，慢慢抿了一口，开口道：“这是我的婚事。敢问家主，伯父，商议之时，为何不问过我这个当事人？况且莫忘了，我还是苏家的女婿，苏瑶云的丈夫，此事天下皆知。”
许阁老这才将目光重新投向许舟，慢条斯理道：“苏家？此事简单。今晚，你便在此，将那纸和离书签了。明日一早，老夫亲自去苏府拜会苏阁老，将此书送上，说明缘由。两家体面，老夫自会保全。以老夫与苏阁老同朝为官数十年的情分，这点面子，他还是会给的。”