“哦？何法？” 许舟和苏儒朔几乎同时问道。
小和尚低下头，双手合十，神态恭敬无比，一字一句道：“阿弥陀佛。师父言道：若能有机缘，追随一位人间行走的‘菩萨’，走一遭红尘浊世，观其行，感其心，体其愿，于世事磨砺、众生悲欢中印证佛法，其功德智慧，远胜枯坐念诵千万卷经文。”
许舟眉头顿时皱起。
这话里的指向，似乎有些微妙。
汀兰在一旁听得云里雾里，她听小和尚说什么“人间菩萨”，立刻联想到自家公子，顿时又好气又好笑，忍不住嗔道：“小和尚，你胡说什么呢！我家公子是人，活生生的人，才不是什么菩萨！你可别乱打诳语！”
许舟思索片刻，心中已有计较，觉得此事纠结无益，便展颜一笑，对小和尚道：“菩萨之说，实不敢当。我不过是个在红尘中挣扎、有些许修为的凡人罢了。不过，小师父若是不嫌路途艰辛，愿意随我北上，同行一段，自然也无不可。”
他心中快速权衡。
自己此番北上，明面上是寻人，暗地里还需为柳承砚留意漕帮动向。带上两人同行，只要伪装得当，扮作携家仆、随从北上探亲或经营小本生意的寻常旅人，反而更不惹眼。
至于探查消息时的风险，自己有“千面”之能在身，必要时改换形貌单独行动，轻易不会将汀兰和小和尚卷入险境。
更重要的是，以自己目前的修为境界，只要不遇到那些隐世不出、或受朝廷供奉的“真灵境”老怪，等闲高手来袭，护住两人周全应当不难。
行走江湖，有此依仗，已算得上底气颇足。
况且，汀兰修行日渐精进，本身已非累赘，她体内那只神秘“祸斗”的力量更是不可小觑。
自己无意中与其嬉闹角力，竟发现需使出七八分劲道才能与之抗衡，端的是异种奇兽，当真可称得上是一大助力。
小和尚闻言，抬起眼眸，与许舟静静对视。
那一双清澈的眼眸深处，仿佛有一池静谧的湖水被投入了石子，荡开层层涟漪，那目光似乎能穿透表象，直接看到许舟的内心深处，看到他那些未曾言明的考量、决心，甚至是一丝隐藏的迷茫。
他身上那件略显宽大的月白袈裟，在午后渐斜的日光下，泛着柔和的光晕，衬得他小小的身影竟有几分超脱年龄的安宁，温柔得如同山间悄然升起的一轮净月。
他看了许舟片刻，重新低下头，双手合十，低诵一声：“阿弥陀佛。”
却不再多言，仿佛所有的答案与抉择，都已在不言中。
汀兰在一旁看得有些莫名其妙，看看许舟，又看看小和尚，只觉得这两人打哑谜似的，让她有些摸不着头脑。
然而，小和尚沉默片刻后，复又开口，声音空灵平和，却说着令人似懂非懂的话：“世间万物，缘起缘灭，皆有定数。有些事，看似阻碍，你做不成，未必是害你；有些路，看似通达，你得到了，也未必是福。失去与获得，祸患与福祉，往往相依相存，非一时一刻所能辨明。”
他顿了顿，目光掠过许舟和汀兰，又似乎看向了更远的地方，“人各有其渡口，各有其舟楫。有缘者，千山万水终会相逢；该历者，百转千回躲亦难躲。顺其自然，方是正途。”
这番话带着浓浓的禅机，说得汀兰更加云里雾里，忍不住小声嘀咕：“小和尚，你又开始打机锋了”
就连许舟听了，也有些莫名其妙了，只觉得这小和尚说话愈发玄乎，不着边际。
苏儒朔却一直默默观察着小和尚，此刻凝视他半晌，眼中若有所思。
他看了看天色，日头已然西偏。
今日诸事，着实有些耗费心神。
他摆了摆手：“好了，今日便到这里吧。这几日你们都好生休息，该准备的行李、路引、银钱，都仔细打点妥当。北上之路，不比在京中，需得万事周全。”
说罢，他便要转身朝内院走去。
恰在此时，一名青衣小厮从垂花门处小跑过来，先对苏儒朔行了礼，然后转向许舟，躬身道：“姑爷，府门外有人求见，说是要见您。”
苏儒朔刚迈出的脚步立刻收了回来，眉头微蹙：“来人是谁？可报了姓名来历？”
小厮连忙回答：“回老爷，来人自称是许家来的。小的眼拙，并不认识，但隐约记得，好像往年随老爷去许阁老府上拜会时，曾远远见过此人侍立在许阁老身侧，像是阁老身边得用的护卫。”
“许家？这个时候？”
苏儒朔眼神一凝，原本打算回后院静静思量的念头立刻被打断。
在这个他刚刚奉旨起复、许舟获封爵位的节骨眼上，许家突然派人登门指名要找许舟？
他倒要看看，来者何人，所为何事。
他沉声道：“带他进来。到前院偏厅奉茶。”
他抬眼看了看天色，此刻已是申时三刻左右，正是各部院衙门散值、阁臣结束一日公务离开文渊阁回府的时候。
许阁老一下朝归家，便立刻派人过来如此急切，必有蹊跷。
许家葫芦里卖的什么药？
不多时，小厮引着一名男子穿过仪门，步入前院，朝着偏厅方向而来。
来人是个约莫四十上下的汉子。身形挺拔如崖边孤松，宽肩窄腰，步履间自有章法。
他穿着一身藏青色劲装，外罩同色半臂，腰间束着牛皮鞶带，打扮利落干练。脸上线条硬朗，一双剑眉浓黑，压在深潭般沉静的眼眸之上，左眼角有一道寸许长、颜色已经很淡的浅疤，不仅无损其容，反添几分历经风霜的坚毅。鬓角处已可见零星银丝，下巴上留着修剪得整整齐齐的短须，整个人站在那里，便有一股沉稳如山的气场。
苏儒朔远远看见此人，眉头便不自觉地皱得更紧。
他微微侧身，对身旁的许舟快速说道：“此人名叫许克，许阁老身边最信赖的贴身护卫，掌管其近身扈从与部分机密事宜。跟随许阁老已逾二十年，形影不离。数年前，其修为便已是神藏境巅峰，如今不知是否再有突破。”