纱幔微动，玄帝的目光似乎越过了殿内众臣，越过匍匐的韬光，遥遥投向阶前空旷处、孝悌碑旁那道垂手而立的身影。
许舟正静静立在太子侧后方半步之处，低眉顺目，姿态恭谨到了极点。
有人顺着皇帝的目光望去，心头一跳。
有站在前排的官员忍不住，偷偷抬眼想窥视御座上的神情，然而数重浅金色纱幔，将一切遮挡得严严实实，只能看到一个模糊的、盘坐的轮廓，丝毫辨不清喜怒。
终于，御座上的指尖在沉香木扶手上轻轻一叩。
皇帝的声音再次响起，不高，却带着金口玉言的最终裁断之力，指尖仿佛在御座扶手上轻轻点了一下：“香山春狩，羽林卫百户许舟，扈从太子车驾，却擅离职守，未能于刺客发难之际，护卫太子于身侧。此乃失职大过，罪无可逭。”
他略一停顿，满殿呼吸为之屏住。
“着即革去许舟羽林卫百户之职，收回其出入腰牌，逐出朝班序列。日后，非朕特旨宣召，不得再踏入午门半步。”
“革职逐出”
一语既出，仁寿宫内，呼吸声都为之骤然一轻。许多人的表情瞬间变得极其复杂。
太子宽大衣袖下的双手，倏然紧握成拳，他几乎要踏前一步，却终究强自忍住，只是将身形绷得笔直，缓缓侧身，向着御座方向深深一揖，头颅低垂，将翻涌的所有话语死死压在了喉间，未敢吐出一字。
许舟俯身叩首，前额轻触冰凉的金砖丹墀，声音沉入殿内的寂静中：“臣，领罪。”
阶下肃立的部堂高官们，此刻心中念头飞转，忍不住交换着眼神。
他们中嗅觉灵敏者，早在皇帝让柳承砚入阁、又将秦王打发去荆州的旨意下达时，便隐约感到陛下对许舟的处置不会真下杀手。
毕竟太子还站在那儿，苏阁老方才的态度也摆得明白
但最终仅仅是“革职、逐出、无宣召不得入午门”，这般高高举起，轻轻放下，连象征性的杖责、罚俸或流放边远都省了，仍叫人心里咯噔一下。
这与其说是惩罚，不如说更像一种剥离。将他从羽林卫、从朝班、甚至从当前局势里，轻轻摘了出去。
没等他们细品出其中滋味，纱幔之后，玄帝的声音再次响起：
“江氏女知意盗物叛家、牵连要案，潜逃无踪，实属目无纲纪，罪不容恕！”
玄帝的声音悠悠穿透纱幔，在仁寿宫中回荡，“即日起，江知意一案，由寻常‘州府海捕’升格为‘钦命督办’要案！”
“着刑部即刻核发钦案督办勘合火牌六道，加盖朕之玉玺，分送九边重镇各军卫指挥使司、各省巡抚总督衙门、顺天府五城兵马司、密谍司、漕运总督衙门及沿海备倭水师衙门！”
“勘合所至，凡关津要隘、水陆渡口、朝廷驿站、官私客栈，须昼夜严加盘查，其所犯画影图形，务要张贴至府县市镇乃至乡野村落，晓谕军民。敢有隐匿包庇、知情不报者，一经查实，以同谋论处，罪至斩立决，家产籍没充公。”
“赏格亦明示天下，擒获江知意，解送京师者，赏白银两万两，并授羽林军世袭百户职！首告其藏匿之所，因而拿获者，赏银五千两，并赐免徭役赋税五年，或由地方官酌情授予‘义民’匾额、赏赐绢帛！”
他略一停顿，目光似穿透纱幔，扫过堂下每一张脸：“至于承办此案之官吏，朕再限一月之期！各州府须每日向刑部递报侦缉进展，若有敷衍塞责、虚应故事者，严惩不贷！一月之内，所属境内毫无线索、未能建功之知府、捕盗同知，即刻革去顶戴花翎，锁拿押解进京，交三法司议罪！其下捕役、巡检缉拿不力者，杖一百，流三千里，永不叙用！”
“钦案勘合在手，持勘合办案之钦差或指定官员，有权临时调度地方驻军兵丁、查抄可疑产业、遇抗法者可行‘便宜行事’之权！凡敢阻挠办案、阳奉阴违者，以抗旨论处！”
“将此旨意，明发天下，刊刻誊黄，务使妇孺皆知！”
一番雷霆般的旨意颁下，条分缕析，赏罚森严。
殿内众臣俱是屏息。
旨意宣罢，纱幔后传来一声轻叹，玄帝似乎有些疲惫地摆了摆手：“行了，今日朕乏了。诸卿且散了吧。”
说罢，玄帝自御座上起身，不再看任何人，径直往御屏后走去，脚步声渐次隐去。
陈矩立刻上前半步，高声道：“退朝——”
“臣等恭送陛下——”
众人齐声唱喏，伏地行礼。再抬头时，御座已空，只余那袭微微晃动的明黄纱幔。
殿内凝滞的空气仿佛流动起来。
靴底与金砖摩擦的细响渐渐密集起来。
官员们鱼贯退出仁寿宫，经过太子与许舟身侧时，步伐都不自觉地加快了些，目光低垂，无人驻足，更无人寒暄。今日这朝会，信息太多，杀机太隐，风向太诡。此刻最稳妥的，便是管好自己的嘴和眼。
柳承砚却没急着走。
他站在原地，目光在太子身上停留片刻，似在斟酌。
直到人群散得七七八八，他才整了整衣袍，缓步上前，向太子躬身一礼：“殿下。”
太子转过身，脸上已恢复了往日温润如玉的笑意，他微微颔首，笑道：“柳阁老，恭喜入阁。国事艰难，正需柳阁老这般干才锐意革新，为社稷分忧，为陛下效力。往后朝堂之上，还望阁老多费心。”
“殿下言重了。”柳承砚直起身，捋了捋下颌清须，目光清正“食君之禄，忠君之事，分所应当。臣蒙陛下不弃，委以重任，敢不竭尽驽钝，以报君恩。荆州事繁，新政初行，千头万绪，尤赖殿下与诸位同僚鼎力支持。臣定当竭尽全力，不负圣望，亦不负殿下所托。”
太子笑容深了些，点点头，这才看向一直沉默立于一旁的许舟。
柳承砚这才转向一旁的许舟，目光平和，未有多余寒暄，只道：“许舟，今日辛苦了。”
语气平淡，却无疏离。