林慕白与沈愿对视一眼，同时点了点头。
林慕白坦然道：“确有此惑。许兄莫怪我等多事，我等并非要探听什么机密，只是着实好奇。尤其那枯泽，黑金面具，生人勿近，在朝野名声颇为复杂，等闲人避之唯恐不及。许兄你身为羽林卫，怎会与他走到一处？我等有些担心。”
许舟叹了口气，神色略显凝重，解释道：“原来如此。也难怪二位不知。你们在贡院锁院鏖战这九日，消息不通，外面确是出了件惊天动地的大事。在数日前，?香山春狩大典上，太子殿下与秦王殿下遭遇刺客行刺。”
“太子遇刺？！”
林慕白与沈愿几乎同时倒吸一口凉气，瞪大眼睛，面露惊骇。
他们完全没料到，在自己埋头经义策论的这些天，外界竟发生了如此骇人听闻的变故。
许舟颔首，继续道：“正是。彼时我恰在香山参加春狩，与同行人一并被卷入此事。幸赖陛下洪福，太子、秦王殿下吉人天相，加上众将士拼死护卫，刺客未能得逞，两位殿下安然无恙。我因身处其中，略知些情形，后来又被一些后续事宜牵扯，故此与奉命查案的密谍司有所接触。方才那位枯泽大人，便是主理此案的要员之一，路上遇见，同行一程罢了。”
他略去了一些细节，只概括了大致缘由。
林慕白听得心旌摇动，半晌才长出一口气，拍了拍胸口：“万幸！万幸殿下无事！此真乃社稷之福！” 他看向许舟的目光多了几分郑重，“原来许兄是亲历此等险事的功臣，方才是我等多虑了。还以为许兄你与密谍司有什么瓜葛”
他顿了顿，似乎觉得后面的话不太妥当。
沈愿接过话头，语气温和“林兄的意思是，我等并非觉得与密谍司有联系便会如何。只是朝野之间，对密谍司尤其是魏公及其下属，难免有些非议。士林清流，更常以抨击‘厂卫’为彰显风骨之举。许兄身份特殊，若与此等敏感衙门走得太近，难免会惹来一些不必要的注目乃至攻讦。多一事不如少一事，许兄还需谨慎些为好。”
“对对。”
林慕白赞同道：“与密谍司有公务往来，也属正常。 只是那地方名声在外，总归容易惹来闲话。”
沈愿点头：“林兄说的是。但京城里流言蜚语众多，真真假假，谁能辨得清？就说那林知远”
他话未说完，但意思已明。
连林知远那样自诩清流、与宦官势力“不共戴天”的人物，私下里不也有各种牵扯不清的传闻？他尚且不在乎，旁人又何必太过紧张。
他话音未落，好不容易挤出人群、正想凑近过来的林知远 ，恰好将“林知远”三字听入耳中，脚步顿时一僵，脸色“唰”地黑了下来。
而这时，许舟三人已一边说着，一边自然地沿着人潮边缘向前走去，浑然未觉他的到来。
林慕白听了沈愿的话，却笑了起来，他左右看了看，压低声音：“沈兄此言，是稳妥之见，却未免失之偏颇。密谍司掌侦缉、察不法，固然手段酷烈，名声不佳，其中也多有心术不正之徒借机敛权。但平心而论，自魏公提督密谍司以来，整顿吏治、稽查贪腐、清理积案，确也做了不少实事。至少京畿之地，豪强收敛，宵小蛰伏，比之前些年乌烟瘴气好了不少。” 他目光扫过周围依旧喧闹的人群，“依我看，魏公与其手下那些真正办事的人，对朝堂社稷的贡献，未必就比某些盘踞高位、只知党同伐异、尸位素餐的世家阁老要小。无非是立场不同，手段不同，毁誉自然也不同。这世上事，哪有非黑即白的？看待此事，需得辩证些才是。”
沈愿微微一怔，似在咀嚼林慕白的话，片刻后点头道：“慕白兄见识通透，发人深省，是我狭隘了。只是道理虽如此，现实却往往不讲道理。身处世间，众口铄金。许兄处境微妙，谨慎些总无大错。”
“也是，许兄若与密谍司走得过于相近，难免会被那些以抨击阉党为标榜、博取清名的小人盯上，平白惹来许多不必要的麻烦。”
许舟将两人的话听在耳中，心中微暖。
林慕白能跳出清流成见，客观看待密谍司，这份见识已远超寻常书生，沈愿的提醒更是诚恳。
三人不过几面之言，点头之交。
能说到这份上，确实已经够了。
他诚恳道：“二位金玉良言，许舟铭记于心。林兄见识超卓，不囿于俗见，沈兄思虑周详，皆令我受益匪浅。此事我自有分寸，多谢了。”
林慕白 见气氛融洽，立刻又恢复了那副兴致勃勃的模样，提议道：“不说这些了！许兄，今日考完，当浮一大白！我与沈兄打算去八大胡同寻个雅静所在，喝两杯酒，听听曲，驱一驱这九天的‘考场晦气’！同去否？”
许舟闻言，有些讶异地看向林慕白：“林兄，杏榜未张，殿试在即，此刻不该是回家潜心温书，准备半月后的御前策对么？”
殿试重在策论，许多士子考后都闭门苦读，不敢松懈。
林慕白哈哈大笑，浑不在意地摇头：“温书？临阵磨枪，不快也光？那是庸人之见！学问根底、时政见解在乎平日，岂在这十数日间？该会的早就会了，不会的临时也抱不上佛脚。与其关在屋里把自己憋得紧张兮兮，不如出去透透气，松松筋骨，说不定思路更活泛些。”
他轻笑一声，斩钉截铁，狂态毕露：“况且， 我早已说过，今科状元，于我如探囊取物 ，何须临时抱佛脚，徒乱心神？”
杏榜之后是殿试，由玄帝亲自临轩策问，钦定三甲名次。
状元、榜眼、探花，乃天下读书人梦寐以求的至高荣耀，谁也不敢说有十成把握。
林慕白当街夸下如此海口，声音清朗，顿时引得附近不少路人侧目。