可惜，世间之事，往往计划赶不上变化。林二狗想到的妙计，东联邦内部其他嗅觉同样灵敏的党派、世家、乃至大型商会，又岂会想不到？
妥善安置与锻炼新晋修士很快就成了东联邦内部政治正确且有利可图的新赛道，设立道院、战堂、开拓团，争抢这批数量庞大却良莠不齐的新生力量，美其名曰引导、培养、为国储备人才。
林二狗那套帮联邦解决麻烦的说辞，瞬间失去了独特性和吸引力。在激烈的竞争下，他若想通过正规渠道获得足够且成本可控的人手，所需付出的隐性代价，政治交换、利益让步，可能远比直接花钱雇佣更高。
他再次意识到，自己在东联邦内部根基太浅，缺乏有力的政治盟友和执行力强的下属团队去推动和落实这类涉及多方利益的复杂事务。
这时候，林二狗深刻反省了自己长久以来的一个根本性错误。
逍遥散修千年，他习惯了独来独往，万事以自身修为和直接利益为重。对于培养心腹、构建忠诚且高效的执行团队这种事，向来是嗤之以鼻的。
在他看来，人心易变，忠诚昂贵，培养心腹耗费的时间、资源和心力，远不如用来提升自身实力或直接攫取资源来得实在。所有关系，都可以简化为利益交换。
然而，现实给了他沉重一击。如今他不再是独行客，而是一个需要经营矿区、谋划大陆、周旋于各方势力之间的势力之主。事必躬亲？
他纵有合体期修为，也不可能精通矿业管理、人员招募、后勤统筹、情报分析、外交谈判等所有专业事务。他需要一个甚至多个能忠实执行他意志、并能在他不擅长的领域提供专业建议和高效运作的核心团队。
矿区人手短缺的困局，最终以一种让林二狗有些肉疼的方式暂时解决了：他用百国大陆新占领的部分资源点的未来收益份额作为筹码，向那几位共同宣布共治的老友购买和交换了一部分他们麾下擅长基建和矿业的中低阶修士队伍。二捌墈书网 勉沸岳独
这纯属资源换人力的无奈之举，也让他再次看清了心腹团队的重要性。苏氏家族在他接手前就已风雨飘摇，骨干损失惨重，剩余的人能维持家族基本运转已属不易，根本无力支撑他快速扩张和专业化管理的需求。
而他自己，过去将几乎所有精力和资源都投入到获取藏、灵石、法宝等死物上，对于人这项最宝贵，也是最复杂的活资产的投入，培养和绑定，远远不足。
他的散修思维根深蒂固：资源是目的，人是工具，工具为获取和利用资源服务。 给工具足够的润滑剂和维护即可，无需过多投入感情和长期投资。
但现在，现实告诉他一个更本质的道理：资源本身没有意义，是人赋予资源意义，并决定其价值。
没有人去开采、炼制、运输、守卫、交易、研究，再丰富的矿藏也只是顽石。没有人去执行战略，管理领地，发展技术，凝聚人心，再庞大的地盘也只是一盘散沙。
他现在最缺的，恰恰是足够多，能被他有效组织和运用的 人！
目光，不由再次聚焦到百国大陆。这片刚刚宣布共治的土地上，人口基数庞大，修士数量也因灵气复苏而激增。理论上，这里有他最需要的人力资源。
但问题同样棘手：太分散了！ 百国大陆政权林立，部落众多，民众依附于大大小小的领主、教派、军阀。
他目前能直接调动的、属于自己或盟友的力量，在如此广袤的土地上，犹如杯水车薪，根本不足以进行大规模的人口普查、集中、整编。
甚至连这片土地上到底有多少具备灵根的潜力者，有多少可用的特殊人才，具体分布如何，都是一笔糊涂账。
“看来，有些事，还是得自己动手，先摸清家底”林二狗眼神微凝，下定了决心。大规模人力介入暂时做不到，那就先用别的方法，进行初步的侦察和评估。
数日后，王家村。
一个奇怪的访客，在一个雾气蒙蒙的清晨，悄无声息地出现在了村口的打谷场上。
它的身形大致像人，但动作有些僵硬，不如真人流畅。周身覆盖着大片灰黑色带有明显拼接痕迹的金属护甲，关节处有复杂的转轴结构。最令人感到诡异的是它的面部，一块光滑的、没有任何五官起伏的白色金属板，只在眼睛的位置有两个微微发着淡蓝光芒的狭长孔洞。
村里早起拾柴的孩童最先发现它，吓得惊叫起来。很快，锣声响起，全村青壮都被召集起来，手持锄头，柴刀，猎弓，紧张地将这个不速之客围在中间。
山民不知道什么灵气复苏，只知道最近山野间的野兽乃至妖兽都活跃了不少，村里没少受袭扰，人们的第一反应就是来了什么怪异妖兽。
然而，这铁疙瘩一动不动，对周围的喧哗和敌意毫无反应。几个胆大的后生互相使了个眼色，抡起手中的铁器就冲了上去，试图将其赶走或砸碎。
“铛！铛！铛！”金属交击的刺耳响声传来，锄头卷刃，柴刀崩口，那金属人形连晃都没晃一下，体表的护甲连划痕都没留下。反倒是出手的人被反震之力震得手臂发麻。
就在村民惊疑不定，准备用更极端的方法尝试时，那金属人形头部的蓝光闪烁了一下，一个清晰但没有丝毫情绪起伏的合成音从其体内传出：
“警告。本机体执行非敌对侦察任务，无恶意。若继续实施攻击行为，将依据预设程序进行最低限度反击。”
声音在空旷的打谷场上回荡。村民们面面相觑，虽然听不懂全部词汇，但警告、无恶意、反击几个词还是能大概明白。
见这东西确实没有主动攻击的意图，而且刀枪不入，村民们也就慢慢松懈下来。老村长抽着旱烟，观察了半天，挥挥手：“散了散了，都干活去！这玩意儿看着邪性，但既然不祸害人，就别管它了，离远点就行。”
于是，这个奇怪的金属造物，就成了王家村一个诡异的景观。它大多数时间静止不动，仿佛在沉睡，偶尔会在村里缓慢行走，那双发着蓝光的眼睛扫过房屋、田地、村民，甚至会对一些家畜，植物进行短暂的注视。村民们从最初的恐惧、好奇，到后来的习以为常，甚至有些顽童会拿石子丢它，当然毫无作用，它也毫无反应。
这些金属人形，正是林二狗通过某个特殊渠道，用一个议会席位换来的资源上万台东联邦军方已逐步淘汰的制式侦察型人形机器人。
这些机器人造价高昂，维护成本更是惊人。其内部的精密灵纹和元件在持续灵力驱动下损耗极快，基本上被设计为短期高强度使用的消耗品。
如果想要延长使用寿命，就必须使用更昂贵、更坚固的灵能合金和更稳定的核心，成本会呈几何级数上升。林二狗换来的这批，属于经济实用型，设计寿命就不长。
它们的战斗能力被限制在大约相当于筑基后期修士的水平，主要用于侦察、数据传输、基础环境监测而非正面作战。驱动能源主要依赖内置的灵石仓，也可以通过体表的灵纹缓慢吸收天地灵气进行补充。
但遗憾的是，现有的技术还无法完美模拟灵根对灵气的高效吸收转化过程，这种被动充电模式效率极低，吸收整整一周天地灵气所储存的能量，只够它们全功能运行两到三天。
因此，大部分时间，这些机器人为了节省能量，都处于低功耗的静默或缓慢移动侦察状态。
在王家村，这个机器人，正是上万散布在百国大陆各地的眼睛之一。
它的任务是收集基础地理信息、记录人口聚落分布、粗略评估区域灵气浓度、并通过特殊的广域灵根波动扫描仪，精度有限，标记灵根反应相对集中的区域，为后续可能的人才搜罗和资源点定位提供初步数据。
村民中，一个名叫王然的十六岁少年，对这个沉默的铁疙瘩产生了异乎寻常的兴趣。
这个刀枪不入、能说话、眼睛会发光的铁人完全吸引了他。
每天忙完地里的活计，王然就会跑到打谷场附近，找个不近不远的位置坐下，托着下巴，静静地观察这个机器人。看它什么时候醒来走动，看它看向哪里，试图理解它的行为模式。
“然娃子，又来看这铁疙瘩？”同村的六叔扛着锄头路过打趣道，“有这功夫，不如上山打两只兔子，最近山上的兔子又肥又多，打回来给你娘补补身子也好啊。”
王然抬起头：“六叔，兔子啥时候都能打。可这东西，你不觉得奇怪吗？它从哪儿来的？来干啥？为啥打不坏？里面是啥样的？”
六叔嘬了口烟，摇摇头：“嗨，这玩意儿瞅着是稀罕，可又不能吃，又不能使唤，咱连边儿都挨不上，有啥意思？还不如抓一只兔子实在。”
他无法理解少年对未知事物的纯粹好奇，只觉得是浪费时间，摇摇头自顾自走了。
王然也不在意，继续他的观察，但始终没琢磨出什么名堂来。