不久后，另一名队员【蛛影】汇报：“十一点方向，距离约八百米，发现地面有非自然踩踏痕迹，很新，不超过六个游戏时。脚印分析显示为至少三种不同尺寸和重量的靴类，移动轨迹呈分散-聚合型，疑似小队侦察队形。未发现明显公会徽记或特征装备反光。”
“标记坐标，推算其可能的来源方向和目的区域。” 夜枭眼神微凝。果然有人来，而且看起来训练有素。
时间继续流逝。
他们如同最有耐心的猎人，观察着这片被选为“舞台”的区域。
陆陆续续，他们记录下了超过五批不同身份玩家的活动痕迹，有的只是在边缘匆匆一瞥便迅速退走，有的则尝试深入迷雾但很快狼狈退回，身上带着战斗过的痕迹——并非与玩家交战，而是遭遇了迷雾中本就存在的、被某种力量激怒的高等级精英怪物。
最令他们在意的是两批人：
一批大约十人，装备精良，行动间配合默契，显然不是临时拼凑的团队。
他们试图沿着一条看似安全的路线深入，却在某个节点突然遭遇了猛烈的、范围性的毒瘴爆发和复数精英怪的伏击，损失两人后仓促撤退。
夜枭注意到，他们撤退的路线并非来时路，而是有意识地绕开了几个看似平静的区域，仿佛……事先知道那里有危险？
另一批则只有三人，行踪更加诡秘，几乎避开了所有怪物和异常能量区，悄无声息地摸到了非常靠近核心浓雾区的外围。
他们停留了大约一刻钟，似乎在进行某种测绘或取样，然后毫发无伤地沿着一条极其隐蔽的路径撤离，消失的方向……指向楚国边境。
“会长判断没错，这里不仅是诱饵，本身可能也藏着一些真实的东西，但被刻意‘加工’过了，变得更加危险和混乱。” 夜枭心中暗道，将所有的发现，包括那些玩家的大致特征、行动模式、遭遇的情况，以及那两批可疑目标的详细记录，通过最高级别的加密频道，分段传回。
与此同时，小莫（幽影）负责的暗线调查也有了初步进展。
那些在论坛上活跃发布天妖族相关“线索”的账号，其中一个曾说过自己是【霸业】公会的人。
而那个发布云梦泽重磅帖的乱码id，也曾为【神话】公会说过话。
线索琐碎，却隐隐勾勒出一些轮廓。
涅盘公会指挥室。
苏冉接收着两边传来的信息，面前的虚拟光屏上，云梦泽区域的地图被不断标注上新的记号：观测点、能量异常区、其他玩家活动轨迹、可疑目标动向……
“果然是个精心布置的局。”林薇在一旁分析，“利用真实存在的、可能确实与天妖族有关的遗迹或险地，人为增加了危险性和不确定性（比如触发特定怪物或环境机关），使其看起来更像一个充满机遇与风险的‘宝藏点’。
同时，撒播大量真假难辨的线索，吸引注意力。
如果我们急于求成，贸然派遣大部队前往，很可能在复杂的自然危险和可能埋伏的敌人面前损失惨重，甚至……”
“甚至如果那个遗迹真的有点东西，我们和可能存在的其他势力（比如那批训练有素的小队）爆发冲突，他们就能坐收渔利，或者至少极大消耗我们的力量。”苏冉接道，目光落在地图上那批指向楚国边境撤离的可疑三人组。“最有趣的是这批人……他们目的明确，手法专业，对危险规避能力极强，不像是单纯来凑热闹或当炮灰的。楚国方向……”
她沉吟片刻。“通知夜枭小队，继续保持最高警戒观察，但可以尝试，在绝对安全的前提下，对那批三人组撤离的路径末端，进行有限度的、超远距离追踪，确认其最终消失在楚国哪个具体区域即可，严禁跨境深入。”
“是。”林薇记录，随即问道，“会长，论坛上的那些‘线索’，还有云梦泽这个局，我们接下来如何公开回应？继续置之不理，可能会让幕后之人怀疑我们是否完全不上当。”
苏冉笑了笑，那笑容里带着掌控棋局的从容：“回应？当然要回应。不过不是按照他们期望的方式。以我的个人id‘告辞’，在论坛发一个简短的帖子。内容就写：‘感谢各方‘热心’提供线索。云梦险地，已遣员初步探查，风险确如所言，非当前团队可轻入。天妖族历史绵长，线索非止一处，涅盘自有考量。诸君探索，敬请量力，祝有所获。’”
林薇眼睛一亮：“会长高明！这段话既承认了我们注意到了云梦泽（符合我们派遣侦察的逻辑），又强调了风险（显示我们的谨慎），同时暗示我们还有其他线索和计划（让对方猜疑），最后还显得大气，提醒别人注意安全。一来一回，既不算完全沉默，又没落入对方节奏，反而将了一军。”
“虚则实之，实则虚之。”苏冉关掉地图，“让他们猜我们去不去，什么时候去，带多少人去。
而我们的精力，要继续放在更实在的地方。
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楚国的调查不能松，军方那边关于精神力修炼的线索询问也要跟进。
至于这个局……既然有人搭好了台，还主动帮我们吸引了其他‘演员’入场，那我们不妨耐心点，看看这出戏，到底会演成什么样。盯紧夜枭和小莫那边的后续消息。”
就在涅盘这边以静制动、反向布局之时，某些暗中窥视的眼睛，却感到了计划受挫的烦躁。
某处加密聊天频道。
“涅盘的反应太冷静了！就发了个不痛不痒的声明和‘告辞’那模棱两可的帖子！他们难道对天妖族遗址一点不着急？”一个略显气急败坏的声音响起，如果狂刀在这里，或许能听出一丝熟悉感。
“急肯定急，但‘告辞’那个女人比我们想象的更狡猾谨慎。她可能看出了什么，或者……真的有其他备用计划。”另一个阴沉的声音分析道，带着吴铭特有的算计感。
“那我们的布置不是白费了？还搭进去一些资源！”第三个声音不满道，属于霸业苍穹。
“白费？未必。”吴铭的声音依旧平稳，“至少我们试探出了她的警惕性。而且，云梦泽那边的‘料’是实的，只不过我们提前加了点‘料’。就算她不亲自去，其他被吸引去的鱼儿，也可能搅浑水，或者……为我们带来意想不到的信息。别忘了，我们对楚国的兴趣，可是实实在在的。那三个‘专业人士’，不是已经带回来一些有趣的东西了吗？”
频道内沉默了片刻。
“那就按备用计划进行。涅盘这边继续施压，但方式要更隐蔽。重点，还是帮我们的‘国际朋友’，找到他们想要的东西，以及……给‘告辞’制造一些真正的、无法回避的麻烦。”
“明白。”
阴影中的低语渐渐消散，新一轮的暗涌，又在酝酿。
而苏冉，在布下观察哨的同时，已将目光投向了地图上，与云梦泽遥遥相对、似乎平静无波的楚国疆域。
直觉告诉她，那里的暗流，或许才是真正的主战场。而论坛上的喧嚣，不过是开席前的几声锣鼓罢了。
论坛上，普通玩家大多觉得“天妖王”果然霸气又稳健，面对“宝藏”诱惑还能如此冷静，越发觉得涅盘深不可测。
少数阴谋论者则开始猜测“涅盘自有考量”指的是什么，是不是已经掌握了更关键的线索。
云梦泽边缘，夜枭小队继续着他们无声的守望。
会长帖子发出后，他们观察到试图接近核心区域的玩家明显减少了，似乎都被那句“风险确如所言，非当前团队可轻入”劝退，或是被涅盘“自有考量”的暗示所震慑。但有两批人例外。
那批十人左右的精锐小队，在休整补给后，竟然再次尝试潜入，这次他们更换了路线，携带了更多针对毒瘴和特定元素伤害的防护道具，行动更加小心翼翼。
夜枭判断，他们要么是对遗迹内的东西志在必得，要么就是……肩负着必须获取某样东西或情报的使命。
而那三个神秘的潜行者，自那日撤离后便再未出现，仿佛消失在了楚国方向的山峦之中。
小莫（幽影）的追查有了更深层的发现。
神话公会有十名外籍玩家，这是神话公会的机密，如今这些人还没有出现在大众视野内。
线索的丝线，开始隐约向大洋彼岸和某些内部蛀虫身上汇聚。
苏冉并未被这些发现扰乱心神。
她深知，真正的较量在棋盘的另一端。她将更多精力投入到了对楚国情报的梳理，以及对“精神力”修炼途径的探寻上。
军方特殊通讯频道。
“苏冉同志，关于你提出的‘精神力系统性修炼’的可能性，专家团队经过研讨和分析《纪元》数据库，有了一些初步方向。”孙悦少将的虚拟影像神情严肃，“在《纪元》的东方仙侠设定框架下，‘炼神’、‘养魂’、‘观想’等概念确实广泛存在，但大多作为高级境界的模糊描述，或是一些低阶、效果仅限于游戏内‘精力’恢复的普通技能。
不过，结合你‘纪元开拓者’称号的特殊感知，以及‘虚空行者之契’这类涉及空间规则的神器存在，我们认为，更高级、可能具备现实反馈意义的‘精神修炼法’，很可能与以下几种情况关联：
第一， 唯一性或史诗级传承任务链的最终奖励。 这类任务通常涉及游戏世界背景的核心秘密或远古传承，其奖励超越常规技能体系。
第二， 特定高阶秘境或‘洞天福地’中的感悟机遇。
《纪元》中存在一些极度稀有、开启条件苛刻的特殊地图，在其中可能通过完成特定挑战或达到某种‘领悟’条件，获得永久性的精神相关增益或特殊能力。
第三， 与‘规则’或‘本源’相关的神器、圣物伴生知识。
如同你的戒指可能蕴含空间规则碎片，某些更侧重精神层面的神器，或许本身就记载或能引导出相应的修炼知识。
第四， 满足极苛刻条件后，从某些特殊npc（如上古残魂、隐世仙人、妖族大圣）处获得的指点。 这需要极高的声望、特定的血脉或物品触发。
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目前，我们正在调动资源，在游戏内尝试筛选和接触符合这些特征的目标。但必须提醒你，这类探索风险极高，且很可能需要你亲自参与触发或完成。”
苏冉认真听完，心中思路越发清晰：“感谢专家团队的研判。这些方向与我的猜测基本吻合。我会在后续行动中重点关注。另外，关于npc国家‘楚国’，我方也发现了一些值得注意的动向……”
她简要分享了云梦泽那三个神秘潜行者可能潜入楚国的情况，以及论坛异常信息背后可能的国及内部勾结势力阴影，但没有提及自己派遣侦察小队等具体反制措施。
孙悦眼神一凛：“楚国的战略位置和潜在的‘王国’建立价值，确实可能吸引多方觊觎。你们发现的情况很重要，我们会加强相关方向的监控。苏冉同志，务必谨慎，你现在的目标太大。”
结束与军方的通讯，苏冉对即将前往的“云梦泽”周边，以及更重要的“楚国”，有了更深的戒备和更明确的目标。
精神力修炼的线索需要机缘，急不得。但王城的建立，却需要主动破局。
她再次审视林薇汇总来的、关于楚国的海量信息。
政治方面，楚国王室似乎并非铁板一块，有传闻老王年迈，几位王子暗中较劲。
军事上，楚国与北方另一个npc国家“晋国”时有摩擦，边境陈有重兵。
经济文化方面，楚国巫风盛行，与山野精怪、古老祭祀的关联比大夏更深……一条条信息看似杂乱，却在苏冉脑中慢慢交织。
“巫风……祭祀……山野精怪……”苏冉的手指在“楚国南部多山，巫傩文化盛行，民间多有祭祀山神、土地、古妖的习俗”这条信息上停下，眼中闪过思索的光芒。
天妖族，从广义上讲，亦可归于“古妖”、“大妖”范畴。
楚国这种祭祀文化，是否隐藏着与天妖族古老渊源的线索？
那些被祭祀的“古妖”中，会不会有天妖族先辈的身影？
如果能找到这种联系，或许能成为天妖族在楚国“合法”存在，甚至获得部分土着npc支持的切入点？