晨光渐炽，山间的雾气被蒸腾殆尽，露出连绵青山的清晰轮廓。
张宗兴和李婉宁沿着溪流向北穿行了约莫两个时辰，终于在一处缓坡上找到了被荒草半掩的官道支线。
说是官道，其实不过是比山间小路稍宽些的土路，车辙深深浅浅，显然久未经大队人马行走。
“沿着这条路往北走，大约三十里外有个叫‘松岗’的小镇，是方圆几十里唯一的歇脚处。”
李婉宁展开从海姑那里得来的简易地图，指尖在粗糙的纸面上划过，
“过了松岗，才算真正离开黑水帮的势力范围，进入粤北地界。”
张宗兴接过水袋喝了一口，目光扫过四周寂静的山林。
经历了昨夜和清晨的两场厮杀，他的感官愈发敏锐——风过树梢的声音，远处鸟雀的啼鸣，泥土中虫蚁爬行的微响，都在他的感知中清晰可辨。
这是多年刀口舔血的生活锤炼出的本能，也是穿越前那具身体留下的烙印。
“黑水帮折了‘疤脸熊’这号人物，不会善罢甘休。”他沉声道，
“但他们要调集更多人，传递消息，再追上我们，至少需要半天。”
“只要我们在天黑前赶到松岗，暂时就能喘口气。”
李婉宁点头，将地图小心折好收起。
她的左肩经过包扎和休息，疼痛已缓解许多，动作恢复了往日的利落。
只是偶尔抬手时，会不自觉地微蹙眉头。
两人重新上路，这次改骑马——在靠近官道的一处废弃茶棚后头，他们找到了一匹被拴着的矮马，大概是哪个行商临时寄放却再未返回的。
马虽不算健壮，但驮些行李和轮流乘坐，总比全靠脚力强。
土路崎岖，马蹄扬起细尘。
张宗兴牵着马缰走在前面，李婉宁侧坐在马背上，目光警惕地扫视着道路两旁的密林。
阳光透过树叶缝隙洒下斑驳光影，山风带着草木和泥土的气息拂面而来，这本该是个宁静的午后，但两人心头都绷着一根弦。
“你在想什么？”李婉宁忽然开口，打破了长时间的沉默。
张宗兴没有回头，脚步依旧稳健：“在想黑水帮背后，究竟是谁在买凶杀人。”
“你不是说，可能是两拨人？”
“海上那拨，目的明确，手段专业，像是知道我们的身份和目的地。黑水帮这拨，更像是有人给了他们‘截杀两个形迹可疑的过路客’这样模糊的指令。”张宗兴顿了顿，
“但这两拨人出现的时间太凑巧了，我总觉得背后或许有联系。”
李婉宁沉默片刻，轻声道：“你觉得是伪满的人？还是南京那边？”
“都有可能。”张宗兴声音平静，却透着冷意，
“我离开上海时，戴笠恨不得将我挫骨扬灰。毛人凤在香港也没占到便宜。”
“如果他们知道我北上，派人沿途截杀，再正常不过。至于伪满”他回头看了李婉宁一眼，
“如果吉村正男察觉有人想动林疏影，提前布置也不奇怪。”
提到“林疏影”，李婉宁的眼神暗了暗，握缰绳的手指微微收紧。
“无论哪一方，都证明我们这趟路，比预想的更凶险。”她低声道。
“怕了？”张宗兴问，语气里没有嘲讽，只有平静的询问。
李婉宁嗤笑一声，那笑容里带着她特有的、混合着冰冷与傲气的味道
：“怕？我要是怕，早死在十二年前那场大火里了。”她顿了顿，
“只是不想连累你。这件事本与你无关。”
张宗兴停下脚步，转身看着她。阳光从他背后投来，他的脸在逆光中显得轮廓分明，眼神却清晰而坚定。
“李婉宁。”他第一次用这个名字叫她，语气郑重，
“从你告诉我真名那刻起，这件事就与我有关了。”
“我不是什么大英雄，但既然同行一路，并肩作战，你的仇人就是我的仇人，你要救的人，我也会尽力去救。”
他顿了顿，又道：
“更何况，我北上的目的，本就是要亲眼看看这个国家的另一条路。救一个人，见证一段历史，这趟路走得值。”
李婉宁怔怔地看着他，晨风吹起她颊边的碎发，琥珀色的眸子里光影流转。
半晌，她才低声道：“你这个人有时候真让人看不懂。”
“那就慢慢看。”张宗兴牵起马缰，继续前行。
午后的阳光愈发炽烈，两人在路旁一棵大树下稍作歇息，分食了最后一点干粮。
李婉宁从行囊里翻出一个小布袋，倒出几枚铜钱和几块碎银——这是从黑水帮那几人身上搜刮来的，不多，但够在松岗买些补给。
“到了松岗，得想法子弄些钱。”她盘算着，
“马也要换，这匹矮马走不了远路。还有你的枪，子弹还剩多少？”
张宗兴摸了摸腰间的枪套——那是把美制柯尔特1911，在上海时托人弄来的，跟着他经历了不知多少险境。他退出弹匣数了数：“七发。加上枪膛里的一发，八发。”
“省着用。”李婉宁道，“北方不比南方，枪声一响，麻烦就大了。”
正说话间，远处传来车轮碾过土路的声响。两人立刻警觉，张宗兴示意李婉宁牵马躲入树后，自己则伏在路旁的灌木丛中，手已按在枪柄上。
来的是一辆破旧的骡车，车上堆着些麻袋，看样子是运货的。
赶车的是个五十来岁的干瘦老汉，戴着斗笠，哼着不成调的山歌。
车旁跟着个十来岁的少年，皮肤黝黑，眼睛却亮。
骡车经过大树时，那少年忽然“咦”了一声，指着地上：“爹，你看！”
老汉停下骡车，眯眼看去——地上有新鲜的马蹄印，还有几处凌乱的脚印，显然是有人在此停留过。
树后的李婉宁握紧了短刃，张宗兴的食指扣上了扳机。
然而老汉只是看了看，摇摇头：“管他呢，赶路要紧。这年头，少管闲事多活命。”
少年却好奇心重，四处张望，忽然眼睛一亮，指着树后露出的半截马腿：“爹！有马！”
气氛瞬间紧绷。
张宗兴缓缓从灌木丛中站起身，手离开了枪柄，脸上露出一个平和的笑容：
“老丈，小兄弟，路过歇歇脚，没打扰吧？”
老汉显然被突然出现的人吓了一跳，待看清张宗兴的打扮和气质，又看了看从树后走出的李婉宁，眼中闪过一丝警惕，但很快换上朴实憨厚的笑容：“没打扰，没打扰。这大热天的，歇歇脚应该的。”
那少年却直勾勾盯着李婉宁看——她虽一身利落短打，风尘仆仆，但精致的五官和清冷的气质，在这荒山野岭中显得格外扎眼。
“这位姑娘长得真俊。”少年傻愣愣地说。
老汉一巴掌拍在他后脑勺：“臭小子，胡说什么！”又忙对张宗兴二人赔笑，“乡下孩子不懂事，两位别见怪。”
张宗兴笑了笑，从怀里摸出两块大洋，递过去：“老丈，打听个事儿。这儿离松岗还有多远？镇上太平吗？”
老汉看着那两块白花花的银元，眼睛亮了亮，接过钱掂了掂，脸上笑容更盛：
“不远了，再走个十来里就到。松岗嘛说太平也太平，说不太平也不太半。”
他压低声音：“两位是外乡人吧？听我一句劝，到了镇上，别往东头去。”
“那儿是‘三合堂’的地盘，最近不太安生，听说跟北边来的人扯上了关系，三天两头有生面孔进出。”
“北边来的人？”张宗兴心中一动。
“可不是嘛。”老汉左右看看，声音更低，“听说是关外来的，说话带那股子大碴子味儿。一个个膀大腰圆，眼神凶得很。镇长都不敢管。”
李婉宁与张宗兴交换了一个眼神。关外来客，出现在粤北的小镇上，这绝非巧合。
“多谢老丈提醒。”张宗兴又摸出一块大洋，“我们就是路过，买些补给就走，不会多事。”
“那就好，那就好。”老汉将钱揣进怀里，笑得见牙不见眼，
“那我们就先走了？还得赶在天黑前送货到前头村子。”
骡车重新吱吱呀呀地上路，少年还不住回头张望，被老汉低声呵斥了几句。
待骡车远去，李婉宁才开口：“关外的人伪满？”
“十有八九。”张宗兴脸色沉了下来，
“看来吉村正男的动作，比我们想的还快。或者说他一直就没放松对林疏影相关线索的监控。”
“你是说，他们知道我会去救疏影，所以在南下的必经之路上设卡？”
“可能不止设卡。”张宗兴望向松岗方向，眼神锐利，
“如果我是吉村，我会把网撒得更大——所有可能与林疏影有牵连的人，所有可能北上营救的路线，都会布下眼线和陷阱。”
他看向李婉宁：
“你当年带着林疏影逃出来后，都接触过哪些人？有没有可能有人出卖了你们的信息？”