监牢是一个很古怪、令人又爱又恨的地方。
喜欢和讨厌它的并非同一批人，但他们却有着趋同的思想。
有些人觉得只有监牢空了，生活的环境才会变得美好，人人夜不拾遗，夜不闭户。
也有人觉得只有监牢满了才会安全，坏人是抓不完的，监牢中的坏人越多，外面的坏人就越少。
但监牢就是监牢，从不是一个寄托美好的地方，惩戒才是它唯一的功能，罪犯们对这里不抱任何希望，尤以督察院的监牢最甚，进到里面的人只有绝望。
当然，也不是没有例外，若身份是审判者的话就另当别论了。
“你们就说吧”袁耀看着面前一个个脸色煞白的侍卫，声音中都带着哀求，“总要有一个人出来承认罪责，平日里都是出生入死的弟兄，何必连累他人受苦？我不管你们是袁显思的手下，还是别的什么人，但肯定与我家有关。殿下早晚会一统天下，届时汝南袁氏还是要我来重建。你们说出来，是谁不经意间将消息透露给阿姊的，我保不住你的命，肯定能保住你家人的命，有我袁氏帮衬，不比做个仆从强吗？
你们住手，住手！别再放血了，赶紧找医士来，再不止血就流干了！”
几个侍卫坐在一个低矮的小凳上，身躯与大腿平齐，两只手臂被固定在前方，手腕上有一个小小的伤口，鲜血从伤口中缓慢滴落到地上的木盆之中，脑袋斜倾向前，刚好能看到装血的木盆。
见到小吏想要破坏结痂的伤口，袁耀赶忙上前阻止。
他今日算是长见识了，督察院监牢中所上的刑罚闻所未闻，突破了人能想象的极限与良知，心中万分庆幸自己不是受刑的那一个。
事实上他的脸色并不比侍卫好多少，心理的压力要比侍卫们所承受的肉体痛苦要大上许多，有两个侍卫见他这般模样甚至还笑了笑。
“有什么好笑的？”两人的神色被袁耀捕捉到，“你知不知道你们要死了？你们就想这样不明不白的死吗？你们没有家人吗？你们也想像他们那样吗？”
说着，他指向了监牢的一角，那里简直就是人类底线的试验场。
那里关押着几十名孩子，大的不过十四五岁，小的只有两三岁，他们没有受刑不是督察院心善，而是这些孩子是对付他们父母的刑具。
可让袁耀难以理解的是，一名侍卫虚弱地说：“袁老爷，我们肯定是不怕的。此事查明之后，殿下不会亏待忠诚之人，那个叛徒也别想让自己家人能有好日子。耗着呗，只要我们有一个人活下来，那个叛徒全家都别想活！”
袁耀忽然觉得这个世界与他认知之中出现了偏差，这些人既不向王弋喊冤，也不怪罪行刑的督察院，矛头却能直指罪魁祸首。
什么时候这些小民也有如此觉悟了？难怪自己做出什么保证都没用。
“少说两句吧”他指了指木盆，“血都要流干了，何必呢？”
摇了摇头，他觉得自己有些顶不住了，这里的血腥味已经掩盖了监牢的恶臭，令他腹内掀起阵阵翻涌，忍不住想要干呕。
“袁老爷。”一名小吏跑到他身边，低声说，“公子到了。”
“什么公子？谁？呃”袁耀反应过来，顺势道，“前面带路，我去迎接。”
“不用。”王镇没有给袁耀逃离的机会，与小吏前后脚走进来，行礼道，“舅父”
“不敢不敢”袁耀哪敢受王镇的礼，让开一步还礼道，“草民袁耀，见过公子。”
“舅父无需多礼。”王镇抬手扶起袁耀，看着他的双眼，真诚地说，“此事属实牵扯多方势力，今日委屈舅父了，我还未向舅父赔罪。”
“无需如此，万万使不得。草民虽无官职，却也知道一切应以国事为重。”
“舅父深明大义，如此最好。舅父可曾审出一二口供？”
“公子勿怪，草民能力有限”
“术业有专攻，想必是舅父不善此道。”
“多谢公子体恤！草民才疏学浅，便不在此添麻烦了，草民告退”
“且慢。”王镇握住袁耀的手忽然用力，轻笑道，“谁说舅父才能不行的？父王可是亲口下令让舅父参与此事，若舅父才能不行，岂不是在说父王识人不明？”
“公子，您就饶了我吧。我有几条命？有何资格掺和这些？”
“舅父莫要妄自菲薄，不是还有我在吗？”
“呃”
袁耀忽然感觉自己的名字不全，不应该叫袁耀，应该叫袁要疯才对。
王镇在此，他就更不敢掺合了，王弋将他们组合到一起，摆明了是在为王镇铺路，让王弋通过他攫取一些袁氏的声望，而他则能收获王弋、王镇两朝的信任。
要是个有野心的人在此，毫不犹豫就会答应。
可他有野心吗？没有啊！
白天袁薇那一番话已经让他提心吊胆了，现在他哪里还敢参与其中？
奈何他没有答应的资格，也没有拒绝的资格，这只是一个通知，仅此而已
袁耀的表情变幻被王镇尽收眼底，他没有再说什么，只是松开了手，看向几名侍卫，问道：“你们还不肯说吗？一定要我上些手段，伤害到你们家人才好？”
“不是卑职做的。”
“也不是卑职。”
几名侍卫纷纷心意，看起来各个忠义无双。
“带上来吧。”王镇招了招手，小吏立即将一名漂亮的年轻女子押送过来，王镇扫过每一名侍卫的双眼，沉声说，“正是她闲聊时将舅父应下向袁夫人求情的事四处宣扬。我年纪尚小，还不知男女情愫，就不多评价了。不过诸位都在宫中任职，想必应该清楚宫内行事的关键，她愿意到处传扬肯定是他人授意。是谁？速速出来应下。今世便不要想了，我只能给你们一个痛快，将你们葬在一起，希望来世尔等能有一段好的姻缘吧。”
说完，他的眼神陡然变得凌厉起来。
几名侍卫艰难地互相对视一眼，最终还是没人愿意站出来承认。
宫女虽不是君王的私有物，却也是良家出身，算是夫人的后备役，与宫女暗通款曲的罪责不比背叛小多少，平日里执勤无聊时他们没少逗闷子，万一追查下去将会牵连一大片，谁敢多说一句话？
“还不说是吗？”见几人冥顽不灵，王镇干脆直接放出杀招，“诸位都是有家世的人，且不说勾引良家子是什么罪名，我若将几位夫人请过来与她关在一起，有人想必会很难过吧？来人，去各处府上问一问，哪位夫人愿意来此处欣赏一出大戏。”
还愿意来？谁敢不来！
一名侍卫忽然苦笑一声，叹息道：“公子，小人与她关系尚可，请公子莫要去各位府上了，小人愿意担下这个责任，只求公子莫要将此事传出去。”
“都是你做的？”
“是”
“谣传也是你指使的？”
“是。”
“好。”王镇点了点头，连名字都没问侍卫，反而问宫女，“都是他要你做的吗？”
“正是他指使小人”
“够了。”王镇不等宫女多说，立即下令，“将此人留下，其余之人全部处决。”
此言一出，众人皆惊。
袁耀赶忙提醒：“公子，他才是罪魁祸首呀！其他人对殿下极为忠诚，你不能擅杀忠良啊！”
“舅父莫要多说，动手。”王镇不做解释，对虞翼挥了挥手，示意他将人带下去。
虞翼这个莽夫哪能理会王镇的想法，立即就要上前抱住一人的脖子开始执行命令。
就在此时，那名宫女忽然尖叫一声：“公子且慢！”
“停手。”王镇赶紧叫住虞翼，见没真杀人，暗自松了口气，看向宫女，“你还有什么要说的吗？”
宫女没有说话，只是死死咬住嘴唇，眼神哀怨中竟夹杂着决绝之色。
然而，其他人没看出来，督察院的小吏对这种神色可是一清二楚，立即喝道：“贼子，莫要想着咬舌自尽，你就是将舌头咬成七八段也死不了，我们有得是办法让你说出实情。”
哀怨与决绝还未来得及交融便瞬间化作绝望，宫女下意识想要看向一个方向，却不知想到了什么，硬生生扭过头深深低了下去。
“嘿！”认命了的袁耀看热闹不嫌事大，来到那位侍卫身前，笑道，“看来你们之间的感情也不见得有多好呀。”
“让袁老爷见笑了。”侍卫惨笑一声，“小人也没想到会是这般，心慕长情，却只是一厢情愿”
“说吧。”王镇走到宫女身边，指着侍卫，“你若摇头，我便斩了。你若点头，我便留下。你与情郎是弃尸荒野还是久伴长眠，皆在你一念之间。莫要让我对你动刑，这里的刑罚你承受不住。”
王镇倒是没有说谎，督察院的刑罚确实不是区区一名宫女能够承受的，这一年来他见过太多清高的名士和勇猛的武生来到此地时毫无畏惧，几日之后便一心求死。
可是人总会抱有不切实际的幻想，功能根本不答话，死死压着脑袋，就是不抬头。
“既然如此，那你便试试吧。”王镇看向那名凄惨的侍卫，说道，“将他放下来，就由他来行刑。你们督察院都有什么刑罚？就从第一条开始吧。”
“遵令。”小吏没有犹豫，不疾不徐地解开绑缚侍卫的绳索，平静地说出了一个让包括王镇在内所有人都毛骨悚然的刑罚，“第一条便是剥皮。人一共有五层皮，手巧一些的可以层层剥离，以他的状态估计只能剥出两三层。不过请公子放心，我们这里有好药，保证她剥干净了也死不了。若是公子不放心，小人可以在一旁指点一二。”
“我说！”
血腥恐怖的场面别说经历，只是想想就会令人颤抖不止，宫女再也承受不住，当场被吓得屎尿齐流，不过她没有指明是谁，只是定定地看着一名侍卫。
那侍卫见状慌忙辩解：“公子，公子！您听小人说，真不是小人啊！小人与她都不熟，定是她在冤枉小人！”
“唉”一声叹息，袁耀适时补刀，“鱼儿仰慕溪流，溪流环绕大地，大地却不在意溪流。环环相绕，环环有缺。世间最难懂莫过于男女之事啊”
“说吧，你对他不重要，他的秘密对你来说亦是如此。”
“正是他让小人四处宣扬袁老爷答应袁谭使者的求助，并说此事已世人皆知”宫女紧咬嘴角，血流不止，含含糊糊说出了实情。
这确实是一个相当狗血的故事，不过狗血之中却又透着些许合理。
王弋规定只要宫女过了二十五便可领取一笔银钱离开王宫，这名宫女入宫也有些年头了，再有两年就到了年纪，她在深宫之中又没接触过其他男人，除了选择一名皇宫侍卫外似乎也没有更好的选择，毕竟二十五岁在这个时代已经不是年轻人了。
好在她相貌靓丽，能有众多选择，于是便使了些手段周旋在数名侍卫之中，想要从中选择一名值得托付终身之人。
最终她有了结果，奈何精挑细选之下错过了所有正确选项，选了一名不怀好意之人。
这个侍卫平日里不仅为人周道，对她关爱有加，身世也不错，不会图她那笔银钱。
女有情、男有意之下两人的情感升温迅速，很快便到了约定终身的程度，一些秘闻更是知无不言。
直到数日之前侍卫与她说了一则秘闻，并嘱咐此事非同小可，让她一定要在不经意间传到袁夫人耳中，好叫袁夫人有所准备。
袁薇平日里对宫女们不错，宫女自然不敢怠慢，尽心尽力将此事传了出去，不曾想竟然是这种结果
“既然你是为了袁夫人好，之前我问你时，你为何故意隐瞒？”王镇有些不理解宫女的做法。
谁曾笑宫女惨笑道：“公子，后来他与小人说了此事的厉害，那时小人已无路可退，只能同他一条路走到黑，希望待小人出宫之日，他能对小人好一些”