广州。
船舰宛如一头来自深渊的巨兽，横亘在江心。随着令旗挥动，侧舷那两排黑洞洞的炮口再次喷吐出致命的火舌。
“轰！轰！轰！”
大地在颤抖，空气在燃烧。
冯渊终于赶到广州。
太虚教大军。
钟琴儿死死抓着马缰，指甲几乎嵌进了肉里。她引以为傲的“离恨天兵”，那些不知疼痛、力大无穷的药人，此刻就像是待宰的羔羊，被那不可抗拒的钢铁风暴撕得粉碎。
没有肉搏，没有厮杀，只有单方面的屠杀。
“教主！顶不住了！”
一名浑身是火的长老滚到马前，嘶声力竭地吼道，“那炮太狠了！咱们死伤殆尽！信徒们……弟兄们哪怕吃了药，也被这天雷给吓破了胆啊！”
钟琴儿抬头望向漫天的硝烟与火光，她仿佛能看到那个男人冰冷戏谑的眼神。
那是看蝼蚁的眼神。
“冯……渊……”
她咬碎了一口银牙，嘴里满是铁锈般的血腥味。
“教主！撤吧！再不撤，咱们这点家底就全都要折在这儿了！”长老哭喊着去拽她的马镫。
撤？
往哪里撤？
肇庆丢了，后路断了。如今前有坚城，侧有巨舰，这几万大军，已是瓮中之鳖。
就在这时，江面上传来一阵低沉的号角声。
“呜——”
数艘满载着黑甲骑兵的平底沙船，借着炮火的掩护，如离弦之箭般冲上了滩涂。
舱门打开，跳板放下。
早已憋了一肚子火的周梧，一马当先冲了出来。他赤裸着上身，手中那把厚背砍刀在火光下泛着嗜血的红光。
“小的们！王爷在看着咱们！”
周梧怒吼一声，声如炸雷，“把这帮神棍剁碎了喂鱼！杀！”
“杀——！”
数千名装备精良的燕王亲卫，如同黑色的潮水，狠狠撞进了已经混乱不堪的白色阵营。
这是一场毫无悬念的收割。
太虚教徒虽然凶悍，但那是建立在“不死”和“神力”的迷信之上。如今神话被大炮轰碎，再加上指挥系统瘫痪，面对训练有素、结阵而行的正规军，他们就像是一盘散沙。
刀光闪过，人头滚落。
原本就被炮火炸得晕头转向的教徒们，终于崩溃了。
那种名为“恐惧”的情绪，穿透了药物的麻痹，重新占据了他们的大脑。
“跑啊！神仙救不了我们！”
“是魔鬼！他们是魔鬼！”
不知是谁带头喊了一声，原本还在死撑的防线瞬间土崩瓦解。数万大军争相逃窜，自相践踏者不计其数。
钟琴儿看着这一幕，身子晃了晃，差点从马上跌落。
大势已去。
她最后深深地看了一眼广州城头，看了一眼那面迎风招展的“燕”字大旗，眼中闪过一抹刻骨的怨毒。
“冯渊，这笔账，我记下了。”
她猛地调转马头，手中的马鞭狠狠抽在马臀上。
“传令！放弃大营！全军化整为零，退入十万大山！”
“留得青山在，不怕没柴烧！只要离恨天的火种还在，我们迟早会回来！”
随着主帅的逃离，太虚教彻底溃散。
残兵败将们丢盔弃甲，像一群无头的苍蝇，疯狂地钻进茂密的丛林，消失在岭南那无边无际的夜色之中。
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神京，皇宫。
今年似乎比往年更甚几分，顺着大殿的缝隙直往人骨头缝里钻。
养心殿内，药味浓郁得让人窒息。
厚重的帷幔层层叠叠，将外面的光线遮得严严实实，只剩下几盏昏黄的宫灯，在死寂的空气中跳动着微弱的火苗。
龙榻之上，环汔面如金纸，气若游丝。
那曾经不可一世的帝王威严，如今只剩下一具枯槁的躯壳。他闭着眼，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出拉风箱般的呼哧声。
榻前，跪着两道身影。
秦王环茏依然是那副痴肥的模样，只是此刻那张肥脸上满是汗水，将脸上的脂粉冲出一道道沟壑。他手里端着一只精致的玉碗，碗里的药汤正冒着热气。
“父皇……父皇您醒醒，该喝药了。”
环茏的声音带着哭腔，那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛里，写满了“孝顺”二字。他膝行两步，凑到床边，拿着勺子想要喂药。
“大哥，小心烫。”
一只修长白皙的手，从旁边伸了过来，轻轻挡住了环茏的手腕。
齐王环苁一身素色蟒袍，面容清瘦，眼神阴鸷。他看着环茏，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
“父皇龙体欠安，这药可是太医院那帮老东西熬了三个时辰的‘回魂汤’，若是洒了一滴，大哥你担待得起吗？”
环茏的手一抖，几滴黑褐色的药汁溅在明黄色的锦被上。
“老三！你这是什么意思？”
环茏压低声音，那张肥脸因为愤怒而微微颤抖，“我是长子！侍奉父皇汤药，本就是我的本分！你拦着我，是何居心？”
“长子？”
环苁轻笑一声，从袖中掏出一块洁白的丝帕，慢条斯理地擦拭着刚才碰过环茏的手指，仿佛沾上了什么脏东西。
就在两兄弟剑拔弩张之际。
“咳……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声，从龙榻上传来。
原本昏迷不醒的环汔，不知何时睁开了眼睛。那双浑浊的老眼中，没有了往日的神采，却多了一种令人心悸的死气。
他静静地看着面前这两个争得面红耳赤的儿子，嘴角艰难地扯动了一下，露出一抹极其讽刺的笑。
“演……接着演……”
环汔的声音微弱，却像是一道惊雷，炸在两人耳边。
“父皇！”
“父皇您醒了！”
两人同时扑倒在榻前，刚才的剑拔弩张瞬间消失不见，取而代之的是痛哭流涕的“孝子”模样。
“父皇，儿臣担心死您了！”环茏哭得一把鼻涕一把泪，那模样要多滑稽有多滑稽。
“父皇，儿臣一直在为您祈福，您终于醒了，真是上苍保佑！”环苁也是红了眼眶，声音哽咽。
环汔看着他们，眼中的讥讽更甚。
这就是他的儿子。
这就是大吴的储君。
一个蠢如猪，一个奸如豺。
他费力地抬起手，指了指环茏手中的药碗。
“药……”
“哎！儿臣这就喂您！”环茏大喜，连忙将勺子递到环汔嘴边。
环汔喝了一口，苦涩的药汁顺着喉咙流下，却压不住心头那股更苦涩的绝望。
“南边……有消息了吗？”
环汔推开药碗，喘息着问道。他现在唯一关心的，不是这两个废物儿子的表演，而是那个远在千里之外的男人。
那个能决定大吴生死存亡的男人。
环苁眼神一闪，抢先说道：“回父皇，还没有确切的消息。不过……不过儿臣听说，那冯渊在桂林逗留不前，似乎……似乎有拥兵自重的嫌疑。”
“放屁！”
环汔突然暴怒，不知哪里来的力气，一把打翻了环茏手中的药碗。
“哐当！”
玉碗摔得粉碎，滚烫的药汁泼了环茏一身，烫得他杀猪般惨叫起来。
“他冯渊若是想反，早就反了！还用等到现在？！”
环汔剧烈地咳嗽着，脸涨成了猪肝色，“你们……你们这两个废物！除了在朕的床前争权夺利，还会干什么？啊？！”
“若不是……若不是朕的身子不争气……”
环汔死死抓着床单，指节发白，“朕恨不得……恨不得亲手砍了你们！”