在张墩墩的私宅歇了一夜，等到次日清晨，李逋带着秦云凰前往沙洲罗城东区。
陈烨麾下的一千起义军便驻扎于此，负责把守东门，兼收取往来商旅的厘金，用来维持军队开支。
经过东门时，李逋注意到，没有照身符（身份证）的流民需按人头缴纳两文钱的入城税，而来自大荒的商队，则需按照货物价值的百分之一纳税。
李逋并未急着前往军营，而是站在城门旁观察了许久。
秦云凰一边吃着刚买的糌粑，一边含糊地问：“怎么了？有什么不对劲吗？”
李逋低声道：“你有没有发现，许多商队和百姓，宁可多绕些路，也要从东门进出。”
秦云凰眨眨眼，很快反应过来：“你是说，各个城门征收的厘金标准不一样？或者别的关口有额外的勒索？这说明起义军内部，怕是各有各的算盘，并不团结。”
李逋赞许地点点头：“孺子可教也。”说完，他趁秦云凰不备，抢过她碗中仅剩的一块裹着红糖的糍粑，转身就朝城外跑去。
秦云凰气得跺脚，一路追到军营。
守营的归义军士卒态度恭敬：“两位，你们是来找我们陈将军的？”
李逋道：“对，他在不在？”
守卫道：“不巧，陈将军一早就带着弟兄们去城外开凿水渠，此刻不在营中。”
这时，营中走出一名手持竹杖的瞎眼老者。老者道：“既然是找梭梭的，便是客人，请进来喝碗水，稍坐片刻。”
山君从背包里钻出来：“李娃子，当心点，这老家伙身上透着一股萨蕃人特有的膻辣味，掩不住的。”
闻言，李逋心中一凛，与秦云凰交换了个眼神，跟随着老者步入军营。瞎眼老者带二人来到毡房中，倒上咸咸的奶茶。
老者问：“你们认识梭梭？”
李逋道：“我们是受托而来，探望故人之后。”
老者想了想：“他那疯子般的父亲？”
李逋没有回答，只是问：“请问老先生名讳。”
瞎眼老者道：“以前的名字忘了，现在你可以叫我贤波。”
秦云凰道：“老先生是萨蕃人。”
贤波并未避讳，坦然承认：“不错。不过你们不必担心，我并非巫王的探子。”
李逋捕捉到他语气中的异样，追问道：“听口气，老先生似乎对巫王颇为熟悉？”
贤波不置可否地笑了笑，空洞的眼眶望着前方，仿佛陷入了遥远的回忆：“你们想听故事吗？”
李逋与秦云凰没有作声，只是静静地等待。
“很久以前，有三位年轻的勇士，他们因缘分相遇，意气相投，结为异姓兄弟。大哥名年，二哥名鲁，三弟名赞。他们听闻西方有一条恶龙为祸人间，便同去讨伐，历经千辛万苦，斩断龙尾，恶龙逃走，他们便占据了恶龙的巢穴。
然而，二弟鲁却被巢穴中堆积如山的黄金，迷住了心窍，不愿再追杀恶龙。
大哥年试图说服鲁，可已经被贪婪蒙蔽双眼的鲁，却将年的劝诫当做是对财宝的觊觎。
于是在一个深夜，鲁突然发难，重创毫无防备的年，并将他驱逐。三弟赞为求活命，将自己最心爱的女人献给鲁，以示忠心。
慢慢的，鲁老了。他意识到，觊觎恶龙黄金的人太多，光凭他一个人，是守不住的。他开始将黄金，分给三弟赞，希望借助赞的力量，巩固自己的统治。
赞慢慢强大起来，但他表面上依旧恭顺，内心却从未忘记当年的仇恨，无时无刻不想着杀死鲁，夺回一切。
可是现在情况变了，那条当年的断尾恶龙，它即将归来。”
李逋道：“如果我猜的不错，那三位少年对应着年孽、鲁垢、赞毒三蛊。巫王驾驭鲁垢蛊，三途昌主事，张忘野驾驭赞毒蛊，不知贤波老者所说的年孽蛊，又对应何人？”
贤波道：“火焰山蛊灾就是失控的年孽蛊引发的。”
秦云凰道：“你的意思是说，我们是那条恶龙？”
贤波缓缓摇头，吐出四个字：“萨蕃母国。”
李逋道：“我听说除了阳关就是萨蕃母国的地界，穿过萨蕃母国，便可到达西荒。”
贤波缓缓道：“西荒，乃日落之地，幽冥入口，是生命的禁区。然而，自阳关往西，与西荒交接之处，广袤万里，雪化黑河，土硬如铁，劲草丛生，可牧牛羊，是武王时期，罪犯的放逐之所。”
他顿了顿：“在武王初期，他们被统称为敕勒人。直到玄炎继位，扶持鬼方一族，统一草原诸部，安享太平岁月。大燧末期，鬼方分裂，北方的敕勒被中洲称为北狄，而西部的敕勒，便称作西蕃。”
李逋道：“原来如此，受教了。”
就在这时，帐外传来一阵熟悉的脚步声。贤波叹道：“陈芝麻烂谷子的事，不说也罢。你们去吧，梭梭回来了。”
二人离开毡房，刚出帐门，便看到陈烨带着一身尘土下马。
他古铜色的皮肤上沾满灰渍，随意地坐在地上，一手拿着干硬的馕饼，一边与身旁的士卒们说笑，共饮苦涩的劣质果酒。
陈烨见到二人，笑意敛去，站起身质问：“你们来做什么？”
李逋道：“不急，等吃完饭再说。”
陈烨道：“我们的饭食粗硬，恐怕不合你们的胃口。”
李逋叹口气：“我想去沙洲城外的月牙泉，安葬一位故人。将军能否为我们引路？”
陈烨沉默着，没有回应。
一旁秦云凰见状，从储物袋中取出备好的稻米、肉脯、茶叶、胡椒，还有铁锅，一一分赠给士卒。
营中顿时响起欢呼声，河西之地，自古缺茶少铁，更别提口感软糯、美味的稻米。
陈烨看着士卒们脸上洋溢的喜悦，紧皱的眉头渐渐舒展。
李逋道：“咱们走吧。”
陈烨没有拒绝，朝着马厩走去，牵出战马。三人离开沙洲城，向南骑行约五里，便到了月牙泉。
苍冬白日之下，一弯新月状的泉水坐落在沙丘中。
泉水边缘结着层薄薄的冰凌，两岸金黄的芦苇摇曳，混合着西风的呜咽，发出飒飒的悲歌。水中央尚未封冻，幽深的湖水，倒映着周边环形沙山，在沙山之上，覆盖着零星的积雪，如同撒了白色糖霜的黄米糍粑。
秦云凰呵出一口白气，轻声道：“这泉水冬天竟也不冻。”
李逋道：“月牙泉底下有暗河，再冷也冻不透。陈将军，你说对吗？”
陈烨道：“三九的冰河，也是冻住的。”
李逋笑道：“我们真不是你的敌人，大可不必如此。”
陈烨道：“你们为什么要来河西？”
秦云凰上前一步：“驱逐萨蕃，复兴大燧。”
闻言，陈烨本想冷笑。然而，他的目光便凝固在秦云凰手中那柄古朴的长剑上。在他的注视下，秦云凰缓缓拔剑出鞘。
“锃——！”
一声清越悠长的剑鸣骤然响起，瞬间压过沙漠中的飒飒悲歌，一种难以言喻的正气弥漫，驱散了陈烨心中的迷茫与萧瑟。
“大燧…大燧……”陈烨望着那柄剑，喃喃低语，眼神复杂。
忽然，他猛地抬起头，压抑已久的悲愤爆发，质问道：“我娘死的时候，大燧在哪？我做奴隶，在火焰山下像牲畜一样挣扎求生时，大燧又在哪？我是蛊修，不是灵武士，复兴大燧，可笑至极！”
面对他激烈的诘问，秦云凰目光坚定：“大燧在每一个未曾忘却祖宗、未曾屈服奴役，未曾放弃的中洲人心中！我相信，百年左衽，复为冠裳，这一天即将到来！”
陈烨胸口剧烈起伏，死死地盯着秦云凰，却没有再反驳。
李逋拍拍他的肩膀：“我会帮你报仇，杀死巫王。”
陈烨冷笑：“为什么？你为什么要这么做？你有什么好处？”
李逋取出张桦的骨殖：“为了我的朋友，也为了张桦的后人。”
看到那骨殖，陈烨身体猛地一颤，眼中闪过一丝难以言喻的痛苦和哀怨。他咬牙道：“他不配做我爹！”
李逋叹了口气：“父不父，则子不子。你说得对，他不配。可张桦这一生，远比你所知的更加身不由己，更加悲惨。你现在至少还有选择，恨或不恨，而他从来没有，从来没有人给他选择的权利。”
言罢，李逋走到泉边，展开盛放骨殖的粗布，任由呼啸的西北风将张桦的骨灰卷起，纷纷扬扬地洒入泉水之中。但一部分骨灰，似乎留恋人间，或是张桦的玩笑，在风中打了个旋，扑到三人身上，将头发上染上一层灰白色。
秦云凰不忍道：“还是立个坟，总该让后人有个凭吊的地方。”
李逋将骨殖碎片抛入泉水：“河西的风，连沙丘都能搬走，又怎会容得下一座孤坟？就随他愿，沉入泉水，也落得清净自在。”
陈烨递来酒，李逋将酒倒入泉水：“张桦、崔玉，喝酒喽。”
说完，自己灌了一口：“走好，你们在地下过安生日子，别忘看看生死簿，时候到了，就来接小爷过去！”