幽州城，北地药商商会。
初春的幽州还有些寒冷，清晨的日光照着街上冷冷的薄雾。
朝阳初生，却没有半点暖意，商会大堂内炉火熊熊，温暖如春。
十馀名身着锦袍，头戴毡帽的药商围坐在一张宽大的紫檀木圆桌旁，正低声交谈，气氛热络。
门帘掀起，一道裹着厚重裘氅的身影踏入。
众人纷纷起身，拱手行礼，面上皆带敬意：“段四爷回来了！”
段四老爷年过四十，行走间器宇轩昂，颇有些侠气。
他脱下裘氅交给身后随从，露出里面一身深青色暗纹锦袍，朝众人含笑拱手：“诸位久等，路上耽搁了几日，见谅。”
段四老爷走到上首落座，接过侍者递来的热茶，啜饮一口，才缓声道：“这次南下，收了荆州、滁州和赣州的十六处分号，顺带带回一批川贝、天麻、冬虫夏草，成色都是上等，过几日清点入库，诸位若有需要，可优先挑选。”
众人闻言，面露喜色，纷纷道谢。
一名与段四老爷交好的老药商关切问道：“段四爷，听闻您这次路上不太平，遇上了山匪？没伤着吧？”
段四老爷放下茶盏，叹了口气：“确是遇着了，其实是家贼作乱，里应外合！若非得一位女侠仗义相救，恐怕这条老命，就丢在那荒山野岭了。”
众人听得惊奇，忙问细节。
段四老爷马上说道：“那女侠孤身一人，功夫却极为了得，出手果断，心肠也好。”
“只可惜，那女侠行事干脆，救了人便走，连姓名也未留下，我想重谢，都无处可寻。”
老药商抚须道：“段四爷素来重义，知恩图报，那位女侠救了你，便是救了我们整个北郡药商商会，若有线索，我等也当尽力寻访，好生酬谢。”
另一人也说：“听段四爷描述，那位女侠孤身上路，衣着简朴，想必出身寻常。”
“若知段四爷身份，能得您照拂，谋个前程，岂不美事？”
段四老爷点头：“我已派人四处打听，但愿能有消息，若寻到恩人，便是倾尽家财，也要报答。”
“还请诸位也帮我多多留意，一旦有信，段某感激不尽。”
众人忙说：“这是应当的。”
正说着，商会管事快步掀帘走进，在段四老爷身侧低语几句。
段四老爷神色微动，对众人道：“有客到访，诸位稍坐。”
在座药商皆是通透之人，闻言纷纷起身，借故品茶观画，散至厅堂两侧。
不多时，管事引着四人入内。
段四老爷打眼看去，这四人皆着玄色劲装，外罩同色披风，腰佩长刀，步履沉稳。
为首之人年约三十，面容冷峻，目光锐利。
他一进厅堂，便不着痕迹地将四周环境扫视一遍。
四人走到堂中，朝段四老爷拱手行礼，动作干脆利落，带着行伍之人特有的飒爽。
“段四爷。”为首之人开口，声音低沉。
段四老爷抬手示意：“几位请坐，不知远道而来，所为何事？”
四人并未落座。
为首之人自怀中取出一只沉甸甸的靛蓝布囊，置于桌上。
布囊落在紫檀桌面，发出一声闷响。
他声音平稳：“奉主子之命，特来求购一味药材，七星草。”
段四老爷眸光微凝。
七星草，性极寒，只生长于酷夏时节的悬崖阴湿之地，采摘不易，保存更难。
是许多珍稀方剂中不可或缺的药引，有价无市。
他沉吟片刻，问道：“七星草用途特殊，不知贵上求购此药，所为何用？”
那人神色不变：“主子有用，其馀，无可奉告。”
段四老爷伸手，解开布囊系绳。
里面赫然是七八块橙黄的金砖，在炉火映照下熠熠生辉。
出手如此阔绰，绝非寻常人家。
段四老爷却面色如常，将布囊推回。
“几位来得不巧，”他缓缓道，“七星草夏日生长，去岁秋日最后一批已然售罄，如今寒冬腊月，何处去寻新草？若要，须得今夏再来。”
那人眉头微蹙，语气加重几分：“此药乃救命所用，刻不容缓，还请段四爷行个方便，若肯割爱，我家主子必当重谢，日后定有回报。”
其馀三人纷纷拱手，同样请求：“请段四爷思量！”
段四老爷被他们的气势一震，面上不表，更是摇头。
“非是段某不肯，实是无货，诸位若不信，我这商会药库可以任由你们查验。”
气氛一时僵持不下，那四人互视一眼。
在来之前，许靖央就交代过，她说段四老爷是商人，先用厚利引诱，看他肯不肯。
若他不肯，则可以将她和宁王的身份透露一二，但不能说宁王到底病在何处。
如此威逼加之利诱，他若还不肯，那许靖央来了幽州，就会亲自来会会他。
故而为首之人顿了顿，上前半步，压低声音：“段四爷，实不相瞒，我等乃昭武王麾下亲卫。”
“此药，是为宁王殿下疗疾所需，宁王不日将至幽州，此地方为其封地，段四爷今日行个方便，他日自有好处。”
段四老爷瞳孔骤然一缩，连忙站起身。
昭武王！宁王！
这两个名字，每一个都重若千钧，都得罪不起！
他心中剧震，面上却强自镇定，沉默良久。
段四老爷拱手，比方才更为郑重：“原来是昭武王麾下壮士，失敬。”
“宁王殿下驾临幽州，乃幽州之幸，段某虽为商贾，亦知忠君报国之理，若殿下所需，段某岂敢藏私？”
他话锋一转，面露难色：“只是七星草确实已无库存，此药保存极难，去岁所收，今春便已药性大减，故而秋日便悉数处置了，如今库中，当真一株也无。”
说罢，段四老爷作势要叫管事来。
“我这就让管事带几位壮士去药库中查看，若有七星草，哪怕半叶，都尽管拿去，至于别的药材，要是用得上的，都可以带走，只要能帮上王爷，在所不惜。”
那四人见他如此，知道事已至此，只能离开了。
为首之人抱拳：“既如此，不敢强求，叼扰段四爷了。”
说罢，他收起桌上金砖布囊，转身离去。
四人刚出厅堂，便在廊下与一名匆匆而来的青年擦肩而过。