风似乎停了。
城门楼子前无数双眼睛，此刻都落在那辆孤零零的驴车上，以及车辕上那个突然停下的灰衫身影。
高才升觉得自己喉头像是被什么东西死死堵住了，哽得生疼。
他张了张嘴，那声在心底盘旋了多年的两个字，却像生了根，怎么也吐不出来。
那张脸比记忆里瘦了些，轮廓更分明了，眉眼间的青涩褪去，多了几分沉静与风霜。
可那双眼睛，那平静得能看透人心的眼神，高才升一辈子都忘不了。
不是错觉，不是眼花！
镇哥……真的还活着！
小良没有骗自己。
高才升脑子里嗡嗡作响，什么军阵，什么汴城，什么镇南王，瞬间都被抛到了九霄云外。
他几乎是本能地，猛地一夹马腹，胯下战马嘶鸣一声，如离弦之箭般冲了出去！
“元帅！”
身后亲兵惊呼，想要跟上，却被高才升头也不回地抬手制止。
战马转瞬即至驴车前，高才升甚至顾不上勒马，直接从马背上滚鞍而下，踉跄两步，冲到李镇面前。
他比李镇高出大半个头，此刻却像个终于找到家的孩子，眼圈瞬间红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出几个破碎的音节。
而后，他张开双臂，狠狠给了李镇一个结结实实的拥抱！
铠甲冰凉坚硬，硌得人生疼。
但高才升双臂收得极紧，仿佛生怕眼前的人再次消失。
“镇……镇哥！！！”他终于把那两个字吼了出来，声音嘶哑，带着浓浓的鼻音，“真的是你！真的是你！你没死！你没死！”
李镇被这突如其来的熊抱撞得微微一晃，随即感受到肩膀处传来湿热的触感。
他愣了愣，眼神掠过一丝复杂，最终轻轻拍了拍高才升的后背。
“是我。”他声音平静，“才升，好久不见。”
高才升松开他，胡乱抹了把脸，又惊又喜地上下打量：“镇哥，你……你怎么会在这里？这汴城……”
他的目光这才转向驴车上其他人。
当看到粗眉方时，他眼睛又是一亮：“方叔？！您也在这儿！”
粗眉方这会儿还处在震惊中没回过神来。
他呆呆地看着眼前这个一身玄铠，威风凛凛的高大将领，又努力回忆着记忆里过马寨子那个跟在老铲后面闷头练功，瘦了吧唧的高家小子……怎么也对不上号。
“你……你是高家小子？”粗眉方不敢确信。
“是我！方叔！高才升！”高才升咧嘴笑，露出一口白牙，先前那股子统帅千军的威严气度荡然无存，又变回了当年那个质朴的寨子少年，“您老身子骨还硬朗？”
“硬朗……硬朗……”粗眉方喃喃道，心里却掀起了惊涛骇浪。
这小子……真出息到这种地步了？看这甲胄，看这气派，还有刚才镇南王军阵中那位置……乖乖，了不得！
高才升又看向崔心雨和千军万马，目光带着询问。
李镇简单道：“都是朋友。崔姑娘，这是太岁帮的千军，万马。”
高才升连忙抱拳：“既然是镇哥的朋友，那都是我高才升的朋友。”
崔心雨看着高才升，微微抱着胳膊，脸蛋微微鼓起。
这人是谁啊，咋一上来就抱李哥呢？
千军和万马在江湖混迹惯了，这第一次看到这沙场军阵，倒是被那肃穆之气震的说不出话来。
高才升顿了良久，这才想起最关键的问题，急切地问李镇：“镇哥，你们怎么会从汴城里出来？这城里……”
李镇看了他一眼，又望了望他身后那黑压压的军阵，缓缓道：“此事说来话长。汴城前些日子遭了灾，死了不少人。我们正要离开。”
“遭灾？”高才升皱眉。
他忽然想起那夜隐约感应到的，来自汴城方向阴冷邪异的气息，脸色微变。
“镇哥，无妨，这天灾都不如人祸，但只要是人祸，我都可以帮你平了。”
这话说得狂妄，但这位戍北大元帅，也有这份自信。
他定了定神，脸上露出兴奋之色：“镇哥，咱们相逢的恰到好处！
我正要北上，反了那狗日的朝廷！这汴城就是第一站！镇哥，你跟我一起吧！咱们兄弟联手，这天下哪里去不得？”
他越说越激动，抓住李镇的手臂，声音都高了几分：
“镇哥，你想不想当皇帝？你要是想，我就把那狗皇帝的屁股从龙椅上挪开，让你坐上去！这龙椅，我觉着就该你来坐！”
高才升再没了大元帅的矜持和威严。
他此刻就像儿时在寨子里吹牛皮的少年。
可人间最珍贵的，也便是心中那几份少年侠气。
驴车上，崔心雨和粗眉方听得目瞪口呆。
千军万马更是下巴都快掉下来了。
皇帝？？还能随便坐，随便换了？
这人……是不是有点吹大了？
“才升啊才升，你还是那般样子。”
便在这时，一阵不急不缓的马蹄声响起。
镇南王策马缓缓而来，停在不远处。
他居高临下地看着驴车上的李镇，脸上带着一丝玩味的笑容。
“本王的参军都尉，”镇南王开口，声音温醇，“许久不见，可还无恙？”
参军都尉？
高才升一怔，疑惑地看向李镇。
李镇抬头，看向马背上那位气度雍容的王爷，同样眼睛微眯：
“镇南王别来无恙，当年盘州援手之恩，李某尚记。”
“举手之劳罢了。倒是李镇你啊……”
他目光在李镇身上那件沾着暗红血污，略显破旧的灰袍上扫过，微微摇头，语气似乎带着些许感慨，“想当年在盘州，你也是位意气风发，胆识过人的青年才俊。如今怎么……”
他未尽之言，在场几人都听得明白。
无非是觉得李镇如今混得不咋地，衣衫褴褛，形单影只，与当年相比落魄了。
高才升脸色顿时一沉，上前一步，挡在李镇身前，语气不悦：“我师兄是我戍北大元帅高才升的师兄！王爷若是看不起我师兄，便是看不起我高才升！”
他身材高大，披甲执锐，此刻沉下脸来，自有一股沙场磨砺出的凛冽煞气。
“高帅误会了，孤绝无此意。当年在盘州，孤可是非常欣赏李镇这位青年才俊的，否则也不会破例封他参军都尉之职。”
他顿了顿，看向李镇，“只是多年未见，有些感慨罢了。”
李镇神色如常，仿佛没听出镇南王话里的试探与感慨。
他只是淡淡道：“你们要北上伐京，这汴城……恐怕动不得。”
镇南王眉头一挑：“哦？为何？李筹那厮，是本王皇兄最大的鹰犬走狗，盘踞参州，为虎作伥。若不拔了这颗钉子，我军后路难安，如何伐京？”
李镇摇头：“汴城刚遭大灾，城中死伤惨重，百姓惊惶，民生凋敝。此时攻城，即便拿下，也是一座死城，徒增杀孽。”
他看向镇南王，语气平静：“若你们信得过我，我自可进城与李巡守一谈，让他开城放行，让大军顺利通过参州。”
此言一出，不仅镇南王眼中闪过讶异，连高才升都愣住了。
他知道师兄本事大，但……让一州巡守开城放行叛军？这面子也太大了吧？李筹那人，他虽未打过交道，但听闻性子执拗，对朝廷也算忠心，岂会轻易就范？
高才升怕李镇为难，或者是在镇南王面前为了维护面子才这么说，连忙道：
“师兄，不必如此！那李筹要是不识抬举，咱们直接打下来便是！正好，打下参州，让师兄你先当个参州巡守过过瘾！”
李镇失笑，拍了拍他肩膀：“才升，别闹。”
高才升鼻头猛地一酸。
多年未见，镇哥对他们，还是那般……宠溺。
他转向镇南王：“王爷意下如何？”
镇南王眯着眼，打量着李镇。
他早就对李镇的身份有所猜测，他晓得李镇是中州李家世子。
但他是否是那个搅动南方风云，又因情劫所困的“镇仙王”，还不能确定。
不过，他乐于见到高才升如此维护李镇。高才升此人，勇猛善战，忠心重义。
镇南王一辈子没见过多少真心挚友，只觉能见到二人如此，便觉是人间好景。
“既然李镇你有把握，那孤便等你消息。”镇南王爽快道，“若能兵不血刃通过汴城，自是上策。孤在此扎营，静候佳音。”
李镇颔首。
高才升见镇南王应允，也颇是不放心，连忙对李镇道：“镇哥，我跟你一起进城！”
李镇看了他一眼，点点头：“也好。”
一行人调转驴车，朝着汴城城门行去。
高才升将自己的战马交给亲兵，非要跟李镇一起挤在驴车车辕上，好像又回到了当年在寨子里时，跟在师兄身后的时候。
城门早已关闭，但守军显然认得李镇。
或者说，认得那打退仙家，已经立起泥塑的高人。
见李镇返回，还带着那镇南王军的人，虽有疑惑，还想起巡守的命令，还是很快打开了侧门放行。
进了城，走在略显冷清的街道上，高才升才忍不住又问：“镇哥，这汴城到底遭了什么灾？还有……你和方叔怎么会在这里？”
李镇简略将那三尊仙家所酿成的惨案说了，略去些细节。
高才升听得拳头紧握，眼中怒火升腾：“畜生！真是畜生！师兄，那三个杂碎跑哪儿去了？我这就带兵去剿了他们！”
“那道行非人，岂能是凡力所抗。”李镇道，“此事以后再议。不过你和镇南王此次北上，具体如何打算？”
高才升定了定神，将自己如何卸甲归田，如何听闻李镇“死讯”，又如何被镇南王说服起兵的过程说了，末了道：“这朝廷是真不行了。这一路南下所见，百姓太苦了！我既然还正值壮年，也该做点事。”
值得一提的是，高才升将那镇仙王贬的一无是处。
李镇嘴角抽了抽，不过还是道。
“兴许那镇仙王是受了什么咒灾？你知道的，江湖上这些偏门法子甚多。”
“兴许吧，不过他既已不在，也便没什么好说的了，可惜了如此一位枭雄。”
顿了顿，他又眼睛发亮地看向李镇。
“不过……镇哥，你也要去京城？那太好了！咱们又能一起了！等到了京城，你看上什么位置，我都给你争来！”
李镇看着他眼中那份毫不作伪的赤诚与依赖，心中微暖。
这个当年倔强又有些偏激的少年，终究没有长歪。
他拍了拍高才升的肩膀：“先去见李筹。”
远在参州南地，已是一座空城的石子郡，残破城墙外，一支风尘仆仆，服饰混杂却队列严整的军队，缓缓停下了脚步。
队伍前方，一个身着藤甲，面容清癯的男人，望着眼前这座死寂得令人心悸的城池，眉头紧锁，脸上满是悲愤。
他正是镇仙军的总兵，王夫之。
“苍天无眼，百姓何辜……”王夫之喃喃道，声音艰涩，“这天下，真是乱套了。”
他身后，数名将领亦是面露戚然。
这一路从苗州北上，他们见多了荒芜与苦难，但像石子郡这般彻底死绝的城池，还是第一次见到。
“总兵，”一名将领上前低声道，“探马回报，附近几个寨子……似乎有些古怪。”
“什么古怪？”
“那些寨子里，竟都立了泥塑神像，香火供奉。但供奉的不是山神土地，也不是寻常游神野鬼，而是……”将领脸上露出一丝难以置信的古怪神色，“而是……咱们大王！”
王夫之猛地转头：“什么？！”
“千真万确！泥塑形貌，与大王有七八分相似！寨民还称之为仙家下凡，说是能驱邪避祸，保一方平安！”将领低声道。
王夫之愣住了。
大王失踪已久，他们寻遍数州不得其踪。
如今却在这远离苗州，盘、参交界处的寨子里，发现有人供奉王的塑像？
这到底是怎么回事？
大王……到底去了哪里？
他望着眼前死气沉沉的石子郡，又想起那些古怪的泥塑，心中疑云重重，隐隐觉得，似乎有一张无形的大网，正在缓缓收紧。