“还有这件的配色，”吴翠云又指向另一件水绿色的裙子，“配的是鹅黄上衣，本也不错，但如果把鹅黄换成米白，下头再绣几片浅绿的荷叶边，就更清爽了。”
小伙计眼睛越来越亮，忽然一拍大腿：“娘子说得有理！我怎么就没想到！”
吴翠云被他吓了一跳，往后缩了缩。
小伙计却激动起来：“不瞒娘子说，咱们店里的成衣样式确实几年没变过了。掌柜的总说老样式好，可如今县里新开了两家布店，人家的衣裳样式新，抢去不少生意。掌柜的这几日正发愁呢！”
他说着，朝吴翠云作了个揖：“娘子一看就是行家，不知可否再多指点几句？”
吴翠云脸红了，摆摆手：“我、我就是随便说说。”
“随便说说都这么在行，要是认真说还了得！”小伙计嘴甜得很，“娘子您看，这边还有几件新做的样衣，您给瞧瞧？”
黎巧巧见状，推了推吴翠云：“去看看吧，难得人家虚心请教。”
吴翠云犹豫了一下，还是跟着小伙计过去了。
黎巧巧就在店里慢慢看布，耳朵却听着那边的动静。
只听吴翠云起初声音还小，后来越说越顺。
小伙计不停地点头，偶尔插嘴问几句，态度恭敬得很。
约莫一盏茶功夫，吴翠云才回来，脸上还带着兴奋的红晕。
小伙计跟在她身后，手里抱着几匹布。
“娘子，这几匹都是咱们店里最好的料子，您看看。”小伙计把布放在柜台上，“刚才听您一席话，胜读十年书！不瞒您说，我在这布店干了三年，还是头一回遇见您这样懂行的。”
吴翠云被夸得不好意思，低头看布。
她仔细摸了摸料子，又对着光看了看，这才点头：“确实是好布。”
“那您多挑几匹！”小伙计殷勤道，“我给算便宜些！”
黎巧巧走过来，笑着对吴翠云说：“那你帮我挑吧，夏衣的料子，你看着办。”
吴翠云这下放开了手脚，一匹匹挑过去。
最后定了三匹细棉布：一匹月白，一匹淡青，一匹浅灰。又挑了一匹靛蓝粗布做裤子，一匹麻布做外衫。
“这些够做四套夏衣了。”她算计着，“月白的给四哥做长衫，淡青的给四嫂做上衣配浅灰的裙子，靛蓝的做裤子，麻布可以做件罩衫，下地时穿。”
小伙计一边记一边夸：“娘子真是会打算，配得也好。”
结账时，小伙计果然给了优惠，还额外送了一绺绣线。
吴翠云自己也买了两匹红布，说是给爹娘做新衣，又咬牙买了一匹绸缎，料子不算特别好，但光滑有亮泽。
“这匹绸缎我想做件褙子，”她小声对黎巧巧说，“过年时穿。”
“买。”黎巧巧点头。
付钱时，小伙计忽然说：“娘子，您这么好的手艺，有没有想过接活？咱们店里常有客人想要定制衣裳，可县城里好裁缝不多。您要是愿意，我可以跟掌柜的说，往后有活介绍给您。”
吴翠云怔住了，好一会儿才说：“我就是乡下姑娘，没在店里做过活。”
“手艺好就成！”小伙计笑道，“方才您说的那些，比咱们店里的老师傅都不差。您考虑考虑，要是愿意，下次来县城，直接找我就成。我叫刘顺，掌柜的是我舅。”
回程的路上，吴翠云还沉浸在兴奋中，抱着那匹绸缎舍不得撒手。
黎巧巧看她这样，心里也高兴。
吴翠云走出店门好一段路，还忍不住回头看那招牌。
“四嫂，”她脚步放慢了些，声音里带着些犹豫，“那伙计说的话，当真可信么？是不是见咱们是女子，随口哄着玩的？”
黎巧巧将手里的布包换到另一只手，侧过头看她。
“哄咱们有什么好处？”黎巧巧笑着摇摇头，“人家开布店的，见得多了，好赖自然分得清。”
吴翠云抿了抿唇，“可我总觉得，女子抛头露面，总归不太好。娘说过，咱们女子最要紧的是学好女红，操持家务，将来相夫教子才是道理。”
两人转过街角，前面是个卖糖人的小摊，几个孩童正围着看。
黎巧巧拉着吴翠云绕开了些，这才慢悠悠开口：
“那你觉得，是听娘的，还是听自己心里的声音？”
吴翠云愣住了。
黎巧巧继续往前走：“你说女子不该抛头露面，可咱村东头的周婶子，丈夫去得早，不就是靠着给人浆洗衣裳，缝缝补补，将三个孩子拉扯大了？去年她家老大中了童生，村里谁不夸她能干？”
“那不一样。”吴翠云小声辩驳，“那是没办法。”
“有什么不一样？”黎巧巧停下脚步，认真看着她，“周婶子是生活所迫，你是有手艺。如果说抛头露面，”她轻轻笑了，“咱们今日不也出来逛布店了？难不成往后就只能关在院子里，大门不出二门不迈？”
吴翠云张了张嘴，没说出话来。
黎巧巧语气放软下来：“我不是说娘的话不对。只是这世道，女子手里如果能有些自己的进项，总是好的。”
她顿了顿，像是想起什么，“就说我吧，当初如果不是会点做豆腐的手艺，怕是也熬不到今日。”
“四嫂……”吴翠云声音软了下来。
“你瞧，”黎巧巧指着前方一个胭脂铺子，“如果你自己挣的钱，想买盒胭脂便买了，想添件新衣便添了，不必伸手向人要。这么自在，难道不好嘛？”
吴翠云顺着她指的方向看去。
胭脂铺门口，一个穿着桃红衫子的年轻妇人正笑着挑拣，身旁的丫鬟捧着几个纸包。
“我……”吴翠云低下头，看着手里的布料，“我就是喜欢做针线。描花样的时候，绣花的时候，心里特别安静，特别踏实。”
“这就是了。”黎巧巧挽住她的胳膊，继续往前走，“人这一辈子，能找到件喜欢的事不容易。既然喜欢，又做得好，为何不能当个正经事来做？”
两人已经走到了镇子口，前面是回万福村的土路。
夕阳将她们的影子拉得老长，路边的野草在风里轻轻摇晃。
吴翠云沉默了好一会儿，忽然开口：“前些日子，娘托人给我说亲。”
黎巧巧心里一动，面上不动声色：“哦？说的是哪家？”
“先是镇西头王家米铺的二儿子，说是人老实，家里有铺面。”吴翠云声音闷闷的，“我偷偷去瞧过一眼，那人说话时眼睛总往地上看，问三句答不出一句。”
“还有呢？”
“还有邻村李地主家的三儿子，家里倒是有田产，可我听说他前头已经订过两次亲，都黄了。”吴翠云咬了咬下唇，“打听才知道，那人是出了名的爱赌，家里怕他败光家业，急着找个人管着。”
黎巧巧轻轻叹了口气。这些事她隐约听说过，只是没想到吴翠云心里都清楚。
“娘说我是挑剔。”吴翠云声音里带了点委屈，“可我不想随便嫁个人，往后几十年就围着灶台、孩子转，睁眼是柴米油盐，闭眼还是柴米油盐。”
“那就别随便嫁。”黎巧巧说得干脆，“你有手艺，怕什么？真要说起来，如果能当个女裁缝，自己赚钱自己花，将来便是要找婆家，也能挑个合心意的，不必将就。”
吴翠云眼睛亮了一下，随即又暗下去：“可裁缝铺，哪是那么容易开的？咱们镇上统共就两家，都是传了好几代的老师傅。”
“路是人走出来的。”黎巧巧鼓励道，“你先在家接一些零活，做出口碑来。等手艺更精了，名声传开了，说不定真能开间小铺子。”
她笑着拍拍吴翠云的手，“到时候我来帮你，咱们姑嫂俩一起，还怕做不成事？”
这话说得吴翠云心头一热。
那双总是低垂的眼睛里，终于有了点不一样的光彩。
“真的？”
“自然是真的。”黎巧巧说，“你忘了？去年你给隔壁春杏做的嫁衣，村里多少姑娘羡慕。后来春杏她娘不是还特意送了一篮子鸡蛋来谢你？”
提起这事，吴翠云脸上终于有了笑容：“那件嫁衣上的鸳鸯，我绣了整整七天呢。”
“所以啊，”黎巧巧趁热打铁，“你缺的不是手艺，是胆气。女子怎么了？女子就不能有自己的事业了？咱们不偷不抢，凭本事吃饭，到哪儿都说得响。”
两人已经走到村口的老槐树下。
几个妇人正坐在树下做针线，见她们过来，都抬头打招呼。
“翠云这是又去买布啦？”胖胖的周二婶笑着问，“哟，这料子颜色鲜亮，是要做新衣裳？”
吴翠云下意识想把布料往身后藏，黎巧巧却轻轻碰了碰她的胳膊。
“是呢，”吴翠云深吸一口气，抬起头笑道，“打算做件夏衫，练练新花样。”
“翠云的手艺是越发好了。”另一个妇人接口，“前儿见你绣的那块帕子，蝴蝶跟真的要飞起来似的。”
吴翠云脸上微微泛红，这次却不是害羞，而是有些高兴：“婶子过奖了，就是随便绣绣。”
“这如果随便绣绣，那咱们这些可没法见人了。”妇人们都笑起来。
又寒暄了几句，姑嫂俩才继续往家走。
等离那些人远了，吴翠云忽然小声说：“四嫂，我想试试。”
“试什么？”
“接些活来做。”吴翠云语气坚定了几分，“就像你说的，先从小件做起。如果真有人愿意找我做衣裳，那就更好。”
黎巧巧心里松了口气，面上微微一笑：“这才对嘛。回头我帮你打听打听，谁家要办喜事，或是想做新衣的。”
两人说着话，已经到了吴家院门口。
炊烟从厨房的烟囱里袅袅升起，空气里飘着饭菜的香味。
吴翠云在门前停下脚步，看着手里那几块料子，忽然说：“四嫂，如果我真能当裁缝，将来我赚钱了，第一个给你做身最好看的衣裳。”
黎巧巧一怔，心里暖融融的：“那我可记着了。”
“嗯。”吴翠云重重点头，脸上是从未有过的认真。
晚饭时，吴翠云吃得比平时快些。
放下碗筷，她就急着要回房。张金花奇怪地看她一眼：“这么急慌慌的做什么？”
“我想去描几个新花样。”吴翠云说着，已经站起身。
张金花还想说什么，黎巧巧夹了一筷子菜到她碗里：“娘，尝尝这个，今日我多放了些醋，开胃。”
等张金花的注意力被引开了，黎巧巧望向吴翠云匆匆离去的背影，嘴角不自觉地扬起。
夜里，黎巧巧收拾完厨房，经过西厢房时，见窗纸上还映着灯光。
她轻轻走近，从窗缝里看去。
吴翠云正伏在桌边，手里拿着炭笔，在纸上细细描画。
桌上摊着好几张草图，有的画了一半，有的已经完成了。
黎巧巧没有打扰，悄悄退开了。回到自己屋里，她坐在床边，想起白日里吴翠云说的那些亲事，心里有些感慨。
这世道对女子确实苛刻，可再苛刻的世道，也挡不住一颗想要向上的心。
她吹熄油灯，在黑暗里躺下。
西厢房的灯，又亮了好一阵子才灭。
……
吴涯接到孙县令传唤的时候，正在自家院子里修整锄头。
春耕刚过，农具都得仔细打理一番，不然，等到秋收时怕是要误事。
来传话的是县衙里的差役，客客气气地站在院门外，说是县令大人有请。
黎巧巧从屋里出来，手里还拿着针线，听到这话，不由得看了吴涯一眼。
吴涯放下手里的活，洗了手换了身干净衣裳，跟着差役往镇上去。
一路上心里琢磨着，孙县令突然找他，多半是为了银矿的事。
到了县衙，差役直接领他进了后堂。
孙县令正坐在书案后头看文书，见吴涯来了，放下手里的卷宗，笑着招呼他坐下。
“铁牛啊，有些日子没见了。”孙县令示意下人上茶，语气很是随和。
“大人日理万机，草民不敢随意打扰。”吴涯规规矩矩地行了礼，在旁边的椅子上坐了半个身子。
孙县令摆摆手，让左右都退下，这才开口道：“今日找你来，是有几件事要跟你说说。头一件，就是瓦当寨那个银矿。”
吴涯心里一动，面上不动声色：“大人请讲。”
“矿已经正式上报朝廷了。”孙县令端起茶盏，吹了吹浮沫，“皇上很重视，派了工部的李大人亲自来接管，如今已经着手开采。这可是利国利民的大好事。”