“薪火大殿”内外，因长老会议的决策，气氛骤然紧绷。平静了数千年的“遗骸荒原”，似乎能嗅到那自“秩序之影”盘踞之地弥漫而来的、冰冷的战争铁锈气息。无形的压力笼罩在每一位“守望者”心头，但常年与死亡为伴的生涯，早已将恐惧锤炼成钢铁般的意志。命令下达，整个组织如同精密的机械，开始高速运转。
防御阵法被逐一检查、强化，能量回路被重新铺设，储备的战略物资（符箓、丹药、一次性法宝、能量晶石）从隐秘仓库中调出，分发至各战斗小队。擅长阵法的长老与弟子日夜不停地加固着“薪火大殿”本身的防护体系，尤其是“曦”尊提及的“深层防御协议”所涉及的那些尘封已久、消耗巨大的上古阵纹，也开始被小心翼翼地激活、调试。
“战锤”长老麾下的战斗人员，被分成数支精锐小队，一部分由经验丰富的老兵带领，加强“遗骸荒原”外围的暗哨与巡逻，扩大预警范围；另一部分则潜入“锈蚀峡谷”方向，执行危险的抵近侦察任务，试图摸清敌人的确切兵力与部署。每一位出外勤的修士，都做好了有去无回的准备。
“影梭”长老的情报网全力开动，各种加密的、通过不同渠道传递的信息，如同涓涓细流，不断汇入“薪火大殿”的情报中枢，被快速分析、研判。“秩序之影”在其他区域的异动，荒原上其他几个大型流亡者聚集地的反应，甚至“监察者”直属力量（如“净化者”）可能出动的蛛丝马迹，都被反复推敲。
“古鉴”长老则带领着考古与遗迹研究团队，加班加点，试图从“薪火大殿”基座的上古遗迹、以及组织多年来收集的各类古老文献、器物碎片中，寻找可能对抵御“净化者”或“秩序之影”新型武器有效的信息或技术。时间紧迫，每一丝可能的助力都至关重要。
陈平作为新晋的“客卿太上长老”，并未被安排具体的庶务。但“曦”、“幽”两位尊者给予了他极高的权限与自由度。他可以在不违反组织核心安全的前提下，调用大部分资源，阅览所有非绝密档案，甚至可以使用“薪火大殿”深处那几处专门用于高阶修士闭关、拥有极佳防护与聚灵效果的“秘境静室”。
陈平清楚，自己最大的价值，便是在即将到来的大战中，充当抗衡敌方顶尖强者的“战略兵器”，以及在探索“破碎星渊”、“万法归墟地”时，作为先锋与核心。因此，他并未过多参与具体事务，而是将全部精力投入到提升自身实力、消化所得、并为可能的高强度战斗做准备上。
他选择了“秘境静室”中灵气最浓郁、时间流速与外界差异最大（静室内一月，外界约三日）的一间，开始了闭关。
静室之内，混沌之气浓郁得几乎液化，更掺杂着“遗骸荒原”特有的、沉淀了无数文明寂灭道韵的沧桑能量。陈平盘坐于静室中央的“混沌道台”之上，这是“曦”尊以自身星辰大道配合上古遗迹阵眼，为他特意调整出的、最适合混沌修士的修炼环境。
他首先取出了那枚自“虚无哨站”核心获得的、以及“曦”、“幽”二人赠予的、数块品质极高的“混沌源质”与“次级混沌结晶”。这些晶石悬浮在他身前，散发着诱人的混沌道韵。
“混沌道种，吞！”
陈平心念引动，眉心混沌道种虚影浮现，缓缓旋转，散发出强大的吸力。那些珍贵的混沌晶石，如同冰雪消融，化为一道道精纯无比、色泽各异的混沌气流，源源不断地涌入道种之中。道种如同久旱逢甘霖，贪婪地吞噬、炼化着这些能量，其表面的道纹以肉眼可见的速度变得更加繁复、清晰，内部的混沌星云演化景象也越发宏大、真实。
磅礴的混沌本源之力反哺己身，冲刷着道体，滋养着神魂。陈平能清晰地感觉到，自己的修为正在稳步而坚定地向着“超脱中期”的壁垒迈进。道种的每一次律动，都仿佛与这片“真实界边缘”的混乱法则产生更深层次的共鸣，他对混沌大道的理解与掌控，也随之水涨船高。
与此同时，他分出一大半心神，沉入道种深处，开始系统性地整理、融合来自“启明文明”最后火种碎片的海量信息，以及钧祖研究笔记中的精华。
“启明文明”的传承浩瀚如星海，涉及能量运用、物质构造、法则解析、空间技术、信息态生命、乃至对“道源”、“真实界”的哲学与科学认知等诸多领域。其技术路线与修行文明截然不同，更偏向于绝对的理性、效率与对底层规则的“定义”与“编程”，但其追求的“超脱”与“探索未知”的本质，却与修仙之道殊途同归。
陈平不求立刻掌握所有，而是重点筛选、吸收那些能立刻增强战力、或对理解当前处境有帮助的知识。例如：
关于“监察者”造物（如秩序锁链、信息光刃、虚无侵蚀）的能量结构解析与针对性反制方案（部分）；
几种高效利用混沌能量进行攻击、防御、隐匿、遁走的“法则编程”模组（需以混沌道力驱动）；
对“空间褶皱”、“时间支流”、“法则陷阱”等“真实界边缘”常见险地的快速识别与安全通过技巧；
几种简易但实用的、针对“秩序湮灭”类攻击的临时防护场生成原理；
以及，一些关于“概念武器”、“信息污染”、“存在性攻击”等恐怖手段的模糊描述与极端情况下的应对猜想
这些知识，与陈平自身的混沌大道相互印证、融合，不断激发着他的灵感，拓展着他的认知边界。他尝试以混沌道力模拟、驱动某些“启明文明”的技术模组，虽然生涩，且受限于自身道行与当前宇宙的法则差异，威能远不及描述，但已展现出令人惊喜的潜力。比如，他成功将一道“秩序锁链”的攻击，以特定的混沌频率震荡，使其内部稳定的秩序结构出现短暂“逻辑错误”，从而威力大减。
钧祖的笔记，则提供了关于“破碎星渊”内部环境、遗迹类型、危险生物、以及“归墟螺旋”路径推演的宝贵经验。尤其是钧祖对“混沌”与“寂灭”辩证关系的独特理解——“寂灭非终，乃混沌之静；混沌包容，故寂灭可存”——让陈平对自身大道的领悟更深一层，对驾驭归墟之力、甚至尝试“包容”那“万法归墟地”的恐怖，多了几分理论上的信心。
静室中无岁月。外界约莫过了半月，静室内已近五载光阴。
这一日，陈平身前最后一枚“混沌源质”彻底化为飞灰。他缓缓睁开双眼，眸中混沌星云生灭的景象一闪而逝，变得更加内敛深邃。周身道韵圆融无瑕，与静室、乃至与整个“薪火大殿”基座的上古遗迹，都产生了一种奇妙的和谐共鸣。
超脱中期，水到渠成！
不仅仅是在修为上，更在对大道的理解、对力量的掌控、对“真实界边缘”环境的适应、以及对“启明文明”部分技术的初步应用上，都有了质的飞跃。他感觉现在的自己，比初临此地时，强大了何止数倍！若是再对上那“暗刃小队”首领，恐怕无需归墟剑，单凭混沌道域与几手新悟的神通，便能将其轻易镇压。
“可惜，时间还是太短。‘启明文明’的传承太过浩瀚，钧祖的探索也止于‘归墟螺旋’边缘。对‘万法归墟地’的了解，依旧局限于传说与警告。”陈平心中暗忖，但并无气馁。饭要一口口吃，路要一步步走。
他长身而起，活动了一下因久坐而略显僵滞的筋骨，骨节发出轻微的雷鸣之声，混沌道力在体内奔腾如江河。他心念一动，感应外界。
静室禁制传来波动，是岩心长老的传讯：“陈平前辈，您可出关了？‘秩序之影’先锋部队已抵近‘锈蚀峡谷’边缘，与我们的外围侦察队发生数次交火。战锤长老请您前往‘指挥厅’议事。”
来了！陈平眼中精光一闪，平静的心湖泛起一丝涟漪，但迅速被更加沉凝的战意取代。
“知道了，我即刻便到。”陈平回应，整理了一下青袍，推开静室石门，迈步而出。
闭关结束，修为大进。而真正的考验，也随着“秩序之影”先锋的抵达，拉开了血腥的序幕。
当他踏入“指挥厅”时，厅内已聚集了十余人，除了“曦”、“幽”两位尊者以道念投影坐镇主位，战锤、影梭、古鉴、赤焱、青岚等核心长老皆在，人人面色凝重，盯着中央一副由能量构成的、实时显示“锈蚀峡谷”周边态势的巨大沙盘。沙盘上，代表敌军的猩红光点，正在峡谷入口处聚集，如同滴入清水的浓墨，不断晕染、扩散。
“陈平长老，你出关得正好。”战锤长老抬头，对陈平点头致意，指着沙盘，“‘秩序之影’的先头部队，规模约三千，由至少十名道源境统领，装备精良，已清除我外围三处暗哨，正稳步向峡谷内推进。其主力与‘净化者’单位，尚未现身，但能量监测显示，在峡谷后方‘虚无海’方向，有大规模空间扰动的迹象。”
“他们的意图很明显，以先锋清障，主力随后压上，直扑我‘遗骸荒原’腹地。”影梭长老补充道，“我们布置在峡谷内的几处隐蔽陷阱与干扰阵法，已被触发部分，但未能迟滞其太久。这支先锋，战斗力很强，且战术严谨，不像一般的掠夺队。”
陈平目光扫过沙盘，那猩红的光点如同流淌的鲜血，刺目而冰冷。“可有‘净化者’的确切情报？”
“尚未直接观测到。但峡谷后方监测到的能量读数，与数据库记录的‘净化者-3型’的部分特征吻合。可能性超过七成。”古鉴长老沉声道。
“净化者-3型”厅内气氛一沉。这是“净化者”序列中的主力型号，通常用于抹除中小型文明遗迹或大型反抗军据点，其破坏力与威胁，远非“秩序之影”常规部队可比。
“看来，他们是打定主意，要一举拔掉我们这根钉子了。”幽尊沙哑的声音响起，带着一丝冰冷的杀意，“既如此，便让他们尝尝，钉子的硬度。”
“曦”尊的投影星光流转，缓缓道：“传令，按第二套预案执行。放弃峡谷外围所有阻击点，诱敌深入。‘薪火大殿’防御体系提升至三级戒备。陈平小友，战锤，赤焱，青岚，你四人各领一队精锐，于峡谷中段‘断龙崖’区域设伏，务必重创其先锋，迟滞其步伐，逼出其后续手段。切记，若遇‘净化者’，不可恋战，以试探、骚扰、收集情报为主，即刻撤回。”
命令清晰果断。放弃部分外围，收缩防线，集中优势兵力在预设战场伏击先锋，既是打击敌军气焰，也是试探其虚实，尤其是逼可能隐藏的“净化者”现身。
“是！”陈平、战锤等人齐声应命。
“陈平小友，你初临战阵，需适应此地大规模军团作战方式。‘秩序之影’擅长集团冲锋与法则压制，个人勇武虽重要，但亦需与同袍配合。”曦尊特意对陈平叮嘱一句。
“晚辈明白。”陈平点头。他知道，这不再是单打独斗或小队遭遇战，而是涉及数千修士、多种战争兵器、复杂环境的大规模军事冲突。他需要快速适应新的角色。
很快，命令传达下去。整个“薪火大殿”如同上紧发条的战争机器，开始高效运转。一队队气息精悍的修士在广场集结，领取装备，检查法器，随后在各自队长的带领下，化作一道道流光，悄无声息地没入“遗骸荒原”那铅灰色的天际，向着预定的伏击地点——“断龙崖”疾驰而去。
陈平与战锤、赤焱、青岚并肩而立，望着远处那如同巨兽匍匐的“锈蚀峡谷”方向，眼神锐利。
烽火，已然点燃。而第一场硬仗，即将在“断龙崖”下，拉开序幕。
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