暗刃小队覆灭引发的短暂波澜，似乎并未立即招致更猛烈的追击。或许是“秩序之影”需要时间确认信息、调派更强力量，亦或是这混乱的“第七十三号法则坟场”本身干扰了某些追踪手段。陈平一行四人，在磐石的带领下，于光怪陆离、危机四伏的破碎星域中又穿行了数日，终于逐渐靠近了目的地——幽影裂隙。
随着距离拉近，周遭环境也发生了变化。原本随处可见的狂暴能量乱流与法则碎片逐渐稀少，取而代之的是一种深沉的、仿佛能吸收一切光线的“暗影”质感。空间结构变得更加“致密”且“扭曲”，如同被无形之力反复折叠、揉搓过，形成了无数天然的空间迷宫与视觉陷阱。光线在此地显得格外黯淡，连神念的延伸都受到了一定压制，仿佛置身于一片永恒的黄昏暮色之中。
“前辈，前方就是‘幽影裂隙’的外围屏障了。”磐石指着远处一片几乎与黑暗融为一体的、不断微微蠕动变幻的“帷幕”状区域，低声道，“此地天然充斥着一种奇异的‘暗影法则’与‘空间褶皱’，能极大干扰探测与定位，是绝佳的隐蔽之所。我‘薪火守望者’也是耗费了巨大代价，才在其中开辟出几处相对稳定的据点。”
他再次取出那枚古朴罗盘，这一次，他咬破指尖，将一滴精血滴在罗盘中央。罗盘吸收了精血，骤然亮起柔和的银白色光芒，光芒并不扩散，而是凝成一道细如发丝的光线，射向前方的暗影帷幕。光线所及之处，那厚重的“帷幕”如同被钥匙打开的锁，无声地漾开一圈圈涟漪，露出一条仅容两人并肩通过的、内部更加幽深的通道。
“前辈，请随我来，跟紧我的脚步，切莫触碰通道两侧的‘影壁’。”磐石神色肃穆，当先踏入通道。青蕨与岩岗紧随其后。陈平目光扫过那通道，能感觉到两侧看似虚无的“影壁”中，蕴含着极其复杂且危险的空间折叠与暗影侵蚀之力，一旦触碰，很可能被放逐到未知的空间夹层或被暗影同化。他微微颔首，迈步跟上。
通道内部并非笔直，而是曲折蜿蜒，仿佛行走在某种巨兽的肠道之中。周围是绝对的黑暗与寂静，唯有磐石手中罗盘散发的微光指引方向。偶尔，能“听”到通道外传来一些难以形容的、仿佛来自不同维度的诡异低语或空间摩擦的嘶嘶声，令人毛骨悚然。陈平能感觉到，这整个“幽影裂隙”，仿佛是一个活着的、不断呼吸变幻的奇异空间生命体，或者说是某种极端环境下的自然奇观。
如此前行了约莫半个时辰，前方终于出现了一点稳定的、昏黄的光亮。光亮源头，是一个镶嵌在“影壁”上的、由某种散发微光的奇异苔藓勾勒出的门户轮廓。门户之前，两名身着与磐石类似灰色劲装、但气息更加凝练沉静、皆有着道源中期修为的修士，如同雕塑般矗立，目光锐利地扫视着从通道中走出的四人。他们手中持有造型奇特的、仿佛由骨质与金属混合打造的短杖，杖头镶嵌着黯淡的宝石，隐隐锁定着陈平这个陌生人。
“磐石？你们竟然回来了？”左侧那名面容冷峻、脸颊有一道陈旧疤痕的守卫，看到磐石三人，眼中闪过一丝讶异，但更多的是警惕，目光尤其在陈平身上停留，“这几位是？按规，外人不得”
“铁戍大哥，木痕大哥！”磐石连忙上前，对着两名守卫恭敬行礼，快速解释道，“这位是陈平前辈，于黑蚀小队与暗刃小队围攻下救了我等性命，更是帮我等夺回了重要物资！前辈对‘薪火守望者’抱有善意，且实力深不可测，绝非‘秩序之影’的探子！详情容我稍后向‘岩心长老’禀报，还请两位大哥通融，先让我们进去。”
“暗刃小队？”右侧那名被称为“木痕”、气质相对温和些的守卫眉头一皱，与同伴铁戍交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的震惊。暗刃小队是“秩序之影”在此区域的精锐，实力他们清楚。眼前这青袍修士，竟能击溃暗刃小队救人？
铁戍目光如电，再次仔细打量陈平。陈平气息内敛，如同深潭，以他道源中期的修为，竟完全看不出深浅，只感到一种渊深似海、包容万物的莫名道韵。这种看不透，本身就是一种实力的证明。
“规矩不可废。陌生强者入内，需得‘岩心长老’或以上权限者首肯。”铁戍沉声道，语气虽冷，但已不似最初那般拒人千里，“磐石，你带这位陈平前辈，去‘静心室’暂候。木痕，你速去禀报岩心长老，说明情况。”
“是！”磐石与木痕同时应道。
木痕对陈平抱拳一礼，转身快步没入后方昏黄光亮的门户之中。铁戍则侧身让开通道，对陈平做了个“请”的手势，虽然依旧警惕，但礼节不失。
陈平神色淡然，对铁戍的警惕不以为意。若对方轻易放一个陌生强者进入核心据点，那才叫奇怪。他微微点头，在磐石的引领下，踏入了那昏黄的门户。
门户之后，景象豁然开朗。这里并非想象中阴暗逼仄的地下洞穴，而是一片被人工开拓、整理的颇为宽敞的“地窟”。地窟高达数十丈，方圆数百丈，顶部与四壁镶嵌着无数散发着柔和白光的“莹石”，照亮了整个空间。空气中弥漫着淡淡的药草、矿石与一种类似“地气”的沉稳能量气息，并不憋闷。
地窟内，依着岩壁开凿出了数十个大小不一的石室，有的门户敞开，可见内部简单的陈设与正在打坐、疗伤或钻研器物、符文的修士；有的门户紧闭，设有禁制。中央是一片较为开阔的场地，摆放着一些石桌石凳，有少数修士在此低声交谈、交换物品。整个据点约莫有百余人，修为多在化神至混元境之间，道源境除了门口守卫，只感应到寥寥数道气息，且大多隐在石室深处。
这些修士衣着大多朴素甚至破旧，面容带着风霜与疲惫，但眼神大多坚定，行动间悄无声息，纪律性颇强。见到磐石带回一个气息深不可测的陌生人，不少人投来好奇、探究乃至警惕的目光，但并无喧哗，只是各自默默提高了戒备。
“前辈，请这边来。”磐石将陈平引至地窟一角一处相对僻静、门户虚掩的石室前，“此乃‘静心室’，专为接待外客或商议要事之用。前辈请稍坐，岩心长老应很快便到。”
静心室内颇为简洁，仅有数张石椅，一张石几，一盏散发着宁神清香的油灯。陈平随意落座，闭目养神。磐石侍立一旁，青蕨与岩岗则去处理自身的琐事与汇报此行其他见闻。
约莫一炷香后，石室外传来沉稳的脚步声。门扉被推开，一名身着粗布麻袍、身形不高却异常敦实、面容古朴、须发皆白的老者，缓步而入。老者气息沉凝如山，赫然是道源圆满的修为，但其气息中正平和，带着一股历经沧桑的厚重与睿智，正是此地“薪火守望者”据点的负责人——岩心长老。其身后，跟着那名守卫木痕，以及另一名气息略显阴柔、目光锐利如鹰隼的中年文士，亦有道源后期修为。
岩心长老目光落在陈平身上，眼中精光一闪，旋即化为平和，拱手道：“老朽岩心，忝为此地管事。听闻陈平道友仗义出手，救下我守望者儿郎，更助其夺回重要物资，老朽在此，代守望者上下，谢过道友大恩。” 礼数周到，语气诚恳。
陈平起身，拱手还礼：“岩心长老客气了。路见不平，举手之劳。陈某初临贵地，亦有许多不明之处，还需向长老请教。”
“道友请坐。”岩心长老在陈平对面坐下，那中年文士与木痕侍立其身后。磐石则退至门口值守。
“道友之事，磐石已大致禀明。能轻易击溃暗刃小队，道友修为，恐怕已臻‘超脱’之境？”岩心长老开门见山，目光灼灼。他虽为道源圆满，但面对陈平，却有一种面对巍峨高山、浩瀚星海般的渺小感，这是生命层次与道境上的差距。
“侥幸有所得。”陈平并未否认，淡然道。
岩心长老与其身后中年文士闻言，尽管已有猜测，心中仍是剧震。超脱境！在真实界边缘，这已是足以开宗立派、称霸一方的顶尖强者！更何况，对方似乎还极为年轻（以修行者的时间观念）！此等人物，突然出现在这偏僻的法则坟场，救下己方小队，是福是祸？
“不知陈平道友从何而来？此来‘幽影裂隙’，有何指教？”岩心长老谨慎问道，同时暗自运转某种秘法，感应陈平气息，确认其并无“秩序之影”或“监察者”那种令人厌恶的冰冷秩序感，反而有种包容万象的混沌道韵，心中稍安。
“陈某自一处被标记为‘第七观测点’的次级宇宙而来。”陈平直言不讳，既然决定接触，便需展现一定诚意，“因缘际会，得知‘监察者’真相，不愿坐以待毙，故循前人线索，跳出樊笼，来到此地。对‘薪火守望者’保存文明火种、反抗暴政的理念，颇为认同。此来，一则了解此地形势，二则，欲探寻‘破碎星渊’与‘万法归墟地’之秘。”
“第七观测点次级宇宙跳出樊笼”岩心长老喃喃重复，眼中爆发出前所未有的神采！他身后的中年文士也露出惊容。能从一个被标记的“次级宇宙”超脱而来，并且知晓“监察者”之名，这本身就意味着许多！这很可能是一位来自“同道”宇宙的先驱者！
“道友竟是从‘次级宇宙’超脱而来？”岩心长老语气难掩激动，“实不相瞒，我‘薪火守望者’中，亦有数位前辈，来自不同的‘观测点’或‘牧场’！我们皆是‘监察者’暴政下的受害者与反抗者！”
他顿了顿，神色更加郑重：“道友欲探‘破碎星渊’与‘万法归墟地’，可是得了某位先贤遗泽指引？”
陈平目光微动，看来这“薪火守望者”果然与“启明文明”或类似的存在有所关联。他略一沉吟，道：“陈某机缘之下，确曾接触一失落文明遗泽，知其部分历史，亦得其最后托付。‘破碎星渊’线索，乃另一前辈所留。不知长老可知晓一位自称‘钧’的先辈？”
“钧？！”岩心长老与中年文士同时失声，霍然站起！“道友竟知‘钧’之名？！他他如今何在？！”
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