刘备听得心中酸楚，揽住糜竺的肩膀，继续劝慰。
“子仲何须如此自责？东吴孙权，觊觎我荆州之心，从未有一日消亡！纵使子方不降，吕蒙、陆逊之辈，难道就会罢手吗？
荆州之失，缘由复杂，岂能归咎于你一人？快莫要再作此想了！”
然而，正如诸葛乔所料，糜竺性格刚烈重气节，刘备越是宽宏大量，不加怪罪，他反而越是无法原谅自己，那“罪臣”的枷锁在他心中越箍越紧。
他仰起头，胸腔里迸发出压抑到极致的悲鸣，泪水滚滚而下。
诸葛亮在一旁静静看着，心中亦是叹息。
他理解糜竺的痛苦，也明白刘备的仁厚。
但军法是他一手参与制定并竭力维护的，糜芳之罪，断无可恕。
即便刘备顾念旧情心软，他也绝不会同意宽恕糜芳。
此刻，他作为执法者之一，确实不便多言。
暖阁内一时只剩下糜竺压抑的哭声和刘备低声的劝慰，气氛沉重。
就在这时，一个清朗而平静的声音响起，打破了这片令人窒息的哀恸。
“主公，糜竺将军有罪，当罚！”
此言一出，暖阁内瞬间寂静。
刘备、诸葛亮，连同哭泣的糜竺，都齐齐愕然地看向说话之人。
正是侍立在诸葛亮身侧的诸葛乔。
刘备微微蹙眉，眼中闪过一丝不解，甚至有一丝不悦。
“伯松？你……你说什么？”
他怀疑自己听错了，难道这聪慧的侄儿，竟看不出他与子仲的情谊，体会不到子仲的痛苦吗？
诸葛乔迎着众人的目光，神色坦然，并无惧色。
他上前一步，对着刘备和糜竺分别行了一礼，然后清淅地说道。
“主公，乔并非不知主公与糜将军的情谊。正因如此，乔才以为，主公一味宽慰，赦免其‘罪’，并非真正帮助糜将军。”
他转向眼神茫然而痛苦的糜竺，语气诚恳而有力。
“糜将军，您心中愧对主公，愧对荆州军民，此乃气节所在，乔深为敬佩。然，终日沉湎于愧悔自责，捶胸痛哭，于事何补？于荆州之失何益？于逆弟糜芳之罪，又能减轻几分？”
糜竺呆呆地看着他。
诸葛乔继续道：“真正的赎罪，不是跪在这里祈求主公原谅，而是应该去做些什么！去弥补，去挽回，去为夺回荆州、为主公大业贡献力量！将这份愧疚，化为行动之力！”
他最后看向刘备，掷地有声。
“因此，乔斗胆建议——糜竺将军不应留在此处空自惭恨，而应即刻前往夷陵前线！协助关君侯，整饬后勤，安抚新附百姓，筹集军资，运用将军所长，为日后我军夺回荆州，做好万全准备！
此，方是将功补过之道，亦是对糜将军心结最好的良药！”
话音落下，暖阁内落针可闻。
糜竺眼中的茫然痛苦，渐渐被一丝震动和微弱的光亮所取代。
去夷陵？去协助云长？去做实事……赎罪？
刘备怔了片刻，看着诸葛乔那年轻却无比认真的脸庞，又看看糜竺似乎有所触动的神情，忽然间，他明白了诸葛乔的深意。
这不是落井下石，而是给陷入绝境的糜竺，指了一条真正的生路，一条既能保全其气节，又能发挥其才能，更能切实帮助大局的路！
诸葛亮眼中也闪过一丝赞赏。
此子，不仅通机巧，晓军略，竟也如此洞悉人心！
此法，远比空洞的安慰要高明得多！
刘备想起当年在徐州，遭吕布驱逐，困窘无倚，是糜竺倾尽家财相助，才得以生存。
后来，糜竺又舍俸禄，弃官身，随他俯仰辗转，二十年来随从左右，一心赤诚，从无怨色。
他甚至把妹子嫁于自己做妻……
真的要罚吗？
伯松似乎意不止于此，是想让子仲换个环境，以解心中郁结？
刘备深吸一口气，用力拍了拍糜竺的肩膀，声音洪亮起来，带着鼓励和决断。
“伯松所言，甚合孤意！子仲，你可愿往夷陵，助云长一臂之力，为我大汉，夺回荆州？”
糜竺听到刘备那带着鼓励与决断的话语，浑身猛地一颤。
他身躯颤斗着，看看刘备，又看看诸葛亮，最后目光落在诸葛乔身上。
去夷陵？协助云长？为夺回荆州做准备？
这几个字眼如同惊雷，炸开了他心中那团混沌绝望的阴云。
他涣散无神的双眸，渐渐凝聚起一点光亮，那光亮越来越清淅，最终化作一股近乎偏执的坚毅。
是啊，他糜子仲一生重信诺、讲气节，难道就要这样被困在无用的愧悔里，沉沦至死吗？
逆弟之罪已铸成，痛哭流涕、自怨自艾又有何用？
主公不罪，是仁厚，是情义，可他糜竺岂能真的若无其事？
如今，主公给了他一条路——一条艰难，却实实在在能贡献力量、能稍赎愧疚的路！
他的心结，仿佛在瞬间被这沉重的责任撬开了一道缝隙。
他本就是那种心事极重，一旦担了事便全力以赴、至死方休的人。
此刻，那压得他喘不过气的、对糜芳罪孽的愧恨，迅速被另一股更强烈的、对荆州局势的忧虑和收复失地的迫切感所取代。
他的心神，终于从泥沼般的自责中挣脱出来，找到了新的、可以牢牢抓住的支点。
他再次深深一揖，声音虽然依旧沙哑，却已有了力量。
“主公之命，竺，万死不辞！必当竭尽驽钝，助关将军经略夷陵，以待王师东指，收复荆襄！”
说完，他不再停留，甚至没有多看旁人一眼，转身便大步离去。
那背影虽依旧清瘦，却不再佝偻，仿佛重新注入了某种孤注一掷的决绝。
望着糜竺离去的背影，刘备心中五味杂陈，既欣慰于这位老臣终于找到了振作的方向，又为其命运多舛而叹息。
他收回目光，这才注意到诸葛亮身侧那被布帛小心包裹的长条木盒。
“军师，此是……？”刘备问道。
诸葛亮收敛心绪，脸上重新浮现出振奋之色，他亲手打开木盒，露出里面三把造型精巧、泛着金属幽光的诸葛连弩。
“主公，此乃内子月英，近日研制成功的新式弩机，乔儿为其取名‘诸葛连弩’。”
“诸葛连弩？”
刘备好奇地取出一把，入手颇沉，结构复杂精妙，远非寻常手弩可比。
“主公请看。”
诸葛亮示意诸葛乔上前演示。
诸葛乔熟练地拿起一把连弩，对准暖阁角落里事先立好的皮靶，扣动机括。
咻咻咻——！
一阵急促的机括响动，十支短铁箭几乎连成一线，瞬间钉满了皮靶，深入寸馀！
刘备看得瞳孔骤缩，猛地站起身，接过连弩仔细端详，又看看那满是箭孔的皮靶，脸上渐渐露出狂喜之色。
“好！好利器！瞬息十矢，若用于近战、守隘、林间突击，何人能挡？月英真乃国士也！巾帼不让须眉，此言不虚！”
他激动地在暖阁内踱了几步，连声道。
“量产！必须立刻秘密赶制！此乃我军未来克敌制胜的一大依仗！军师，此事全权交由你与月英负责，所需工匠、物料，一应优先调配，务必尽快装备精锐部队！”
“亮领命！”诸葛亮肃然应道。
诸葛连弩的量产被提上最高日程，这让他心中一块大石落地。