周文琪往前跨了一步，语气诚恳。
“边玉，你哪趟火车？我们去车站送你。这一路回去也不近，总得看着你上车才安心。”
边玉连忙后退半步，把手摇得更急了些。
她嘴角依然扬着，可声音已经带上了一丝哑意。
“别跟出来了啊，都回去吧。再送我可真要哭了。本来挺能扛事的一个人，怎么一见你们，心就软得不行。”
露姐张了张嘴，嘴唇动了动，但她最终没说出来。
可边玉已经扭过身去，牵着两个闺女快步走远了。
她脚步迈得有些急，鞋底在水泥地上发出轻微的啪嗒声。
刚走出几步，她眼圈又有点发热。
她咬了咬下唇，强迫自己目视前方。
小女儿抬头瞅见了，鼻子一抽，拉着她的手轻声说：“妈，这是周文琪姐姐留给你的，让我们一定交到你手上。”
她说着，从棉袄内袋里掏出一张叠得整整齐齐的纸和一个用布包好的小瓶子。
边玉一下子怔在原地。
身子僵住，脚也停了下来。
她接过孩子递来的一张纸和一个小瓶子，鼻子立马就酸了。
指尖碰到纸张边缘时微微发抖。
她不敢立刻打开，怕一碰就会碎掉似的。
识字不多，她抹了把眼睛，转头对大女儿说：“小萍，帮妈念念，上面写的啥？”
小萍听话地点点头，用奶声奶气的声音一个字一个字往外蹦。
每读一句，就停下来确认一下有没有读错。
才读了几句，边玉的眼泪就止不住往下掉。
眼泪砸在袖口上，洇开一个个深色圆点。
那纸上清清楚楚写着香皂是怎么做的，连配方都分毫不差。
那个小瓶里的液体，只要倒进井里，整口井的水就能变成做香皂最好的料子。
末尾还留了一行字。
“边玉，以后的日子，一定会一天比一天强的……”
她腿一软，直接蹲在地上，眼泪哗哗地流。
心里翻来覆去就一句话。
这恩情太大了，让她怎么还得起？
为了她娘仨能有个活路。
周文琪竟然连这吃饭的手艺都双手捧出来给了她。
她一把将两个孩子搂进怀里，声音颤抖地说：“咱娘们三个，往后一定会越来越好的。”
……
这边周文琪刚跟着露姐踏进军区大门，就有接线员匆匆跑过来。
“周文琪同志，有人打电话找你！”
周文琪起身走向办公室角落的电话机，一边走一边在心里猜测是谁会在这个时间联系自己。
接过听筒后，她语气平稳地问道：“喂，你好，请问是哪位？”
电话那头传来一道熟悉的声音：
“小姐，是你吗？”
她下意识挺直了背，声音也轻快了些。
“李妈？是你呀！你怎么想到打这个电话？付叔最近还好吧？”
李妈原本听见她认出自己还挺高兴。
她在电话那头轻轻笑了下，握着听筒的手微微发紧。
可一提到付叔，那边静了，空气仿佛凝固了一般。
她低着头，嘴唇动了几下，终究没有立刻开口。
只是沉默着，过了许久才缓缓叹了口气。
“小姐……老头子他……”
周文琪耳朵一紧，心头咯噔一下。
她压低声音，语速加快。
“李妈，你说啊，慢慢讲，付叔到底咋了？”
那头的声音已经开始发颤，断断续续地说：
“他病倒了，一直躺在医院念叨想听听你声音。我实在没办法，才擅自打了这通。”
“快！”
周文琪急道。
“把电话给他！让他跟我说话！”
听筒那头一阵窸窣声响。
等了一会儿，听筒里终于传出一个沙哑的老人嗓音。
“小姐？是我啊……你别信那婆娘吓唬你，我身子硬朗得很，吃嘛嘛香……”
话没说完，一阵撕心裂肺的咳嗽从电话里炸开。
那咳嗽声持续了好几秒。
周文琪站在原地，呼吸都屏住了。
直到那阵咳嗽停歇，她立刻追问：“付叔！你怎么样？说话呀！”
结果下一秒，又是李妈的声音。
“小姐，老头子不让多烦你，我也就不耽误你时间了……我挂了啊。”
电话啪一声断了。
周文琪握着听筒，久久没有放下。
办公室外的嘈杂声传进来，但她仿佛什么也听不见。
她缓缓转过身，目光落在桌角一张泛黄的照片上。
照片里三人并肩站着，笑容清晰。
她盯着看了很久，才一步步走回座位，把听筒放回原处。
她知道，她必须回一趟沪市了。
付叔那里，不能再拖了。
第二天一早，她便去人事科请了事假。
领导问起缘由，她只说是家中长辈生病，需要回去探望。
办完手续后，她回到宿舍收拾行李，把几件衣服叠好放进布包，又从抽屉底层取出一张旧车票，看了两眼，也塞了进去。
周文琪找到露姐，问：“露姐，你啥时候动身回沪市看家人啊？”
那时露姐正在院子里晾衣服。
听到问话愣了一下，扭头看向她。
肥皂水还滴在她的手腕上，她用袖子胡乱擦了擦，回道：“后天就走。”
她有些好奇地看着周文琪，眉头微扬。
“哎哟，你问这个干嘛？是不是想托我捎点啥回来？有需要你就直说，咱谁跟谁啊。”
周文琪摆摆手。
“不用了，谢谢你。其实……我也打算回趟沪市。”
“啥！？”
露姐一下子睁大了眼，差点以为自己听错了。
“丫头，你这是抽什么风？好好的怎么突然要回去？该不会是想甩了陆队长吧？”
露姐端着搪瓷缸子站在门口，眉头挑得老高。
她刚从隔壁王婶家串门回来。
听见周文琪说要回沪市，连水都顾不上喝一口，立马赶过来追问。
“他虽然板着个脸，像个木头疙瘩，可对你可是实心实意，没得挑啊。”
她一屁股坐在小凳上，把缸子放在膝盖上。
陆黎辰虽然不爱说话，可在厂里谁不知道他对周文琪上心？
每月工资一分不少全交到她手里，逢年过节还抢着替别人值班，就为了陪她多待几天。
“咱过日子哪有不磕碰的，可不能一不合心意就跑路……”
露姐叹了口气，伸手去捏周文琪的脸颊。
眼看露姐越扯越远，周文琪连忙打断。
“打住！我妈一个亲戚病了，我得回去看看人，就这么简单。”