长门满脸感慨地说。
“竟能将此等力量，推演至如此精深玄奥、自成体系的地步。”
这是源自一个曾自诩为“神”、意图掌握世界根源力量的强者，对另一个在相同道路上走得远得多、并开创出全新局面的存在，所发出的、抛开立场的复杂评价。
小南默默听着，没有接话。
她同样感受过宁次那纯粹的源之力带来的压迫，也目睹过长门挣脱魔像枷锁后的蜕变。
对于“源之力”的玄妙与永恩的深不可测，她有着深刻的认知。
营帐内的空气，因长门这番感慨而显得有些凝滞。
就在这时。
帐帘被有些粗暴地掀开。
迪达拉大大咧咧地走了进来。
他的左臂衣袖空空荡荡，但精神状态看起来却比刚从雨隐逃出时好了许多。
“嗯？又在捣鼓你那‘源之力’？”
迪达拉瞥了长门一眼，语气说不上是嘲讽还是别的。
“看起来是不一样了，嗯。不过，比起我的终极艺术，还差得远！”
长门收回思绪，看向迪达拉，轮回眼中的深邃光芒微微收敛，恢复了平日的冷静。
“有事？”
小南也转向迪达拉，眼神中带着询问。
迪达拉咧了咧嘴，正要说什么。
帐外，传来了清晰的、属于木叶暗部那特有冷静语调的传令声。
“长门阁下，小南阁下，迪达拉阁下。火影大人有请，四影邀三位，前往主帐议事。”
听到这话。
长门、小南、迪达拉的神色，同时微微一凛。
四影齐邀？
在这种时候？
三人相视一眼。
长门点头道。
“请带路！”
很快。
晓组织三人，跟随着那名引路的木叶暗部，穿过数道戒备森严的岗哨，最终来到了位于联合营地核心区域的营帐前。
帐帘掀起，内部空间比预想中宽敞，光线却颇为幽暗。
空气里弥漫着淡淡的烟丝气味、旧地图的纸张味。
正中央，摆放着一张宽大的长条木桌。
桌面上摊开着忍界地图，其上标记着复杂的符号与线条。
桌子的另一侧，四位足以决定忍界走向的人物，已然落座。
正是四大忍村的影级大佬。
他们的目光，在长门三人踏入营帐的瞬间，便齐刷刷地投射过来。
目光中蕴含的情绪复杂难明。
有审视，有戒备，有因局势迫不得已而生的接纳，也有一丝难以完全抹去的、源于过往对立的历史芥蒂。
“请坐。”
猿飞日斩作为此次联合的发起者与东道主，率先开口打破了略显凝滞的气氛。
他脸上带着惯常的、令人看不出深浅的温和笑容，指了指长桌对面空着的三把椅子，语气客气而平稳，如同招待寻常客人。
“谢谢！”
长门面色平静，微微颔首，率先在中间的位置坐下。
他身姿笔挺，即便重伤初愈，那股历经生死与权谋沉淀出的气势依旧不容小觑。
尤其是那双恢复了神采的轮回眼，在幽暗的帐内隐隐流转着紫芒，让人无法忽视。
小南沉默地在他左侧落座，姿态优雅而警惕，紫色眼眸迅速扫过对面的四影，将他们的神情尽收眼底。
迪达拉则大喇喇地在长门右侧坐下，仅存的右手随意地搭在椅背上，猩红的眸子毫不掩饰地打量着对面几位“大人物”，嘴角扯着一丝惯有的、带着点玩世不恭和桀骜的弧度。
待三人坐定，帐内的气氛依旧有些微妙。
双方都清楚。
这并非一次愉快的茶话会，而是基于共同威胁之下的、各怀心思的临时联盟。
短暂的沉默后。
“咳咳”
猿飞日斩轻咳一声，以他惯有的老练，开始了必要的寒暄与铺垫。
他询问了长门等人的伤势恢复情况，对他们在之前遭遇战中的“贡献”表示了含糊的肯定，并再次强调了当前联合对抗永恩的“共同目标”与“紧迫性”。
雷影艾双臂环抱，脸色依旧绷着，只是偶尔从鼻子里哼出一声，算是回应。
土影大野木则微微眯着眼，手指无意识地敲击着桌面，仿佛在计算着什么。
我爱罗则始终保持着双手环胸的姿态，碧绿的眸子如同冰封的湖泊，静静观察着长门等人的反应。
长门的回应客气而疏离，小南只是偶尔点头，迪达拉则有些不耐烦地撇着嘴。
这番表面上的客套并未持续太久。
很快。
猿飞日斩话锋一转，脸上的温和笑容渐渐收敛，取而代之的是一种沉甸甸的凝重。
他拿起桌上的烟斗，但没有点燃，只是用指节轻轻敲了敲桌面，将所有人的注意力吸引过来。
“诸位”
他的声音低沉下来，目光缓缓扫过长门三人，又落回自己面前的四影。
“想必你们也已经知晓
雨隐村那边，永恩……又有新动作了。”
他顿了顿，缓缓道。
“他公开宣布，将举办一场面向整个忍界的‘神将亲卫选拔大赛’。”
“前二十四名，将成为宁次、再不斩、鬼灯水月三位神将的直属亲卫。”
“而最致命的诱饵是……”
猿飞日斩的眼神变得锐利无比。
“永恩将亲自为这二十四位亲卫，赐下‘源之力种子’，助其一步登天，直接修炼源之力！”
话音落下。
帐内的温度似乎都降低了几分。
猿飞日斩继续道，语气中带着难以掩饰的忧愤。
“此消息一经传出，已在忍界掀起轩然大波。”
“无数人，无论出身，无论过往，都被那‘源之力种子’和‘神将亲卫’的诱惑所吸引，如同嗅到血腥的鲨鱼，正从四面八方，蜂拥向雨隐村！”
他重重叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了。
“我们四大忍村……首当其冲。”
“村内人心浮动，暗流汹涌。
上至精锐上忍，下至颇有潜力的中忍，或明或暗，已有不少人……不告而别，或递交了含糊其辞的离村申请，目标……直指雨隐。”
猿飞日斩的目光扫过雷影、土影、风影，最后又回到长门等人身上，声音沉重。
“我们刚刚搭建起来、尚不稳固的联盟框架，正因为内部人心的离散与力量的流失，而变得……摇摇欲坠。”
“永恩不费一兵一卒，仅以一纸通告，一个诱饵，便让我们陷入如此被动、甚至可能从内部瓦解的境地……”
他摇了摇头，没有再说下去，但未尽之言中的无力与愤怒，已然很清楚了。