第444章毒蝎号
毒蝎号的船长室并不宽敞。
相比于黑礁亲王号那种暴发户式的奢华，这里显得局促，却充斥着一种野蛮的富足。
卷边的丝绸地毯被随意铺在地上，几件做工粗糙却分量十足的金饰挂在墙上，而在桌角，来自南方的镀金酒具堆得象是一堆被主人遗忘的废铜烂铁。
罗萨坐在桌前，手中的银刀切开白面包，刀刃陷进松软的面皮，几乎感觉不到阻力。
黄油被厚厚地抹上去，在昏黄的烛光下泛着油腻而诱人的光泽。
窗外隐约传来低沉的咀嚼声。
那是她的水手们蹲在甲板的风口里，啃食发硬黑饼干的声音。
干涩的碎屑掉进甲板缝隙，很快就被赤脚踩进了木纹深处。
当然并非所有人都是如此。
一小撮内核船员围在避风的火盆旁。
他们分到的是掺了油脂的软面包，偶尔还能轮流喝上一口淡酒。
这些人负责掌帆丶操炮，是真正能在接战时决定生死的本钱。
至于最底层的那些，新补进来的猪猡，欠着船债的倒楣蛋，或者只是运气不好被抓上船的苦力。
他们只配蹲在寒风里，用唾沫软化那些象石头一样的黑饼。
海盗从来不是一群平等的兄弟，而是一层层往上踩的阶梯。
能站在甲板中央的踩着船尾的，船尾的踩着船底的，而她踩着所有人。
在她眼里，这群垃圾能活着站在甲板上，本身就已经是恩赐。
罗萨咬了一口面包，端起酒杯抿了一口。
下一刻，她的脸色阴沉下来。
“呸。”她把酒吐回杯子里，仅剩的独眼里满是嫌弃，“该死的南方酸酒。”
她用力晃了晃酒杯，象是在确认这东西是不是被那群该死的奸商掺了水，“真怀念北边的烈酒啊”
虽然这几年路易斯封锁了北方航线，但她并不缺吃的。
在南方航在线，总有倒楣的运粮船和瓷器商队可以下手。
粮食能填饱肚子，瓷器能换来金币，但这些东西周转慢，真正到手的利润少得可怜。
能让人一夜暴富的，从来不是这些破烂。
罗萨真正渴望的，是北方航在线那些贴着赤潮封条的货舱。
精炼钢铁丶炼金零件丶成箱的制式兵器
那些东西才是真正的暴利，但自从赤潮领封锁航线之后，那条流淌着黄金的矿脉就被彻底掐断了。
她恨路易斯，因为这个该死的北境之主把属于她的暴利变成了微利。
就在这时，舷窗外传来一阵扑翼声。
一只巨大的信天翁落在桅杆上，收拢了被海风吹乱的羽毛。
一个用油布严密包裹的小物件被精准地丢进半开的舷窗，沉闷地砸在桌面上。
罗萨眯起眼睛，先摒息确认门外没有偷听的影子，才慢慢解开油布。
包裹里静静躺着一枚黑礁令，是巴尔克这老家伙的信。
而在令牌旁，是一颗拇指大小的深海黑珍珠。
在烛光下，那颗珍珠泛着深沉幽邃的光芒，仿佛将整片夜色都浓缩进了这小小的壳里。
罗萨的呼吸明显停滞了一瞬。
光这一颗，就抵得上她在南边劫掠三个月的收入。
她伸手将黑珍珠握在手心，感受着那种冰凉而顺滑的触感，随后展开了那封信。
字迹粗犷，没有任何多馀的寒喧。
“罗萨，我知道你在南边还能发点小财。但你难道不想念北边的军火和钢铁吗？”
罗萨冷笑了一声，信还在继续：
“我找到了对付路易斯那只铁王八的办法。腐蚀之触，一种能象热水泼雪一样，瞬间融化黑铁装甲的毒液。
来破碎群岛，我们七家平分这块蛋糕。到时候赤潮的每一艘商船，都会变成会漂流的金库。”
罗萨反复把玩着那颗黑珍珠，独眼里的贪婪与算计交织，光芒越来越亮。
巴尔克那个老东西，居然藏着这种好货？
以她对巴尔克的了解，如果真是能吃独食的买卖，那头老鲨鱼绝不会把半点腥味漏出来。
能把七家都叫，只有一个可能，那就是他自己吃不下。
要么是东西太危险，要么是没有他说的那么厉害。
又或是那老东西的胆子已经不如从前，宁愿拉一群同类垫背，也不敢一个人上赌桌。
这种事巴尔克不是第一次干。
几十年来，只要海上出现食之无味，又弃之可惜的猎物，他总是第一个想起这套做法。
放出风声，召集同类，许诺分帐，把所有人拉进同一口锅里煮。
十几年前，在翡翠联邦航线最肥沃的时候，每隔一两年就会有一场所谓的联合狩猎。
有时三家，有时五家，最多的一次，凑了整整九面黑帆。
最出名的那一回，他们像饿疯了的鬣狗一样围猎联邦的远洋护航舰队。
表面上是结盟分帐，实际上谁都在算计谁，谁都在拿盟友挡炮弹。
最后那一仗，联邦的船沉了十七艘，海盗也死了一半。
而巴尔克象往常一样，在火烧得最旺的时候提前抽身，保存了最完整的实力。
靠着这种一次次踩着盟友尸体上岸的选择，他才一路走到了今天。
想到这里，罗萨嘴角的笑意变得更加冰冷。
如果那所谓的腐蚀之触真有信上说的效果
她伸出舌头，贪婪地舔了舔干裂的嘴角。
去破碎群岛？她当然会去。
但不是为了去握手结盟的。
她要做的，是把那份诚意连皮带骨地吃干抹净。
如果能把配方握在自己手里
那下一任统御诸海的海盗皇，就该换个名字了。
船队在破碎群岛外侧缓缓减速。
迷雾从海面升起，那不是常见的白色水汽，而是一种带着浑浊质感的灰。
雾气贴着漆黑的水面翻滚，象一层常年未洗丶泛着油腻的脏纱。
当毒蝎号切入其中时，连甲板上的嘈杂声仿佛都被这层厚重的湿气吞噬了大半。
空气里多出了一种腥味。
但那不单纯是死鱼腐烂的腥气，其中混杂着一股腻人的甜，象是某种昂贵的香料在潮湿阴暗的地窖里慢慢挥发。
罗萨站在船头，深深吸了一口气。
仅剩的那只独眼微微眯起，粗糙的脸庞上浮现出一种近乎享受的神情。
这味道让她想起了年轻时劫掠过的一艘南方香料船。
当撬棍崩开货舱封条的那一刻，涌出来的也是这种味道，刺鼻浓烈，却能让人心跳加速。
“是金币的味道。”她低声嘟囔了一句，嘴角勾起贪婪的弧度，“看来巴尔克这老东西，是真的攒了不少家底。”
罗萨低声嘟囔了一句，视线穿透迷雾，死死盯着远处那座在礁石上若隐若现的黑色堡垒。
随着距离拉近，迷雾稍微散开了一些。
罗萨的瞳孔骤然收缩。
在骷髅堡下方的锚地里，几艘造型各异的战舰静静停泊着。
黑色的帆布虽然收起，但桅杆上那些破破烂烂却充满血腥气的旗帜，在灰雾中格外扎眼。
“碎骨者卡恩丶蝰蛇甚至连那位老神棍也到了。”
罗萨的手指下意识地摩挲着腰间的匕首，原本的贪婪瞬间冷却，化作了极度的冷静。
看来巴尔克没有撒谎。
这是一场盛宴，但把这么多饿鲨关在一个池子里，他就不怕自己先被撕碎？
除非他有绝对能压得住场子的底牌。
“看来这不是捡漏，是搏命啊。”
船只继续前行，在距离骷髅堡五海里的位置，罗萨抬手示停：“抛锚。”
距离被卡得死死的，既处于顺风位，又在岸防炮的射程边缘，随时能转舵脱离。
她转身回到船长室，将厚重的船长外套挂好，开始一件件检查随身的装备。
大副米勒站在一旁，看着她往袖口里塞入两把淬毒的匕首，终于忍不住开口：“头儿，外面停了至少四家势力的船。这种局势您真要亲自进去？”
罗萨没有抬头，动作麻利地检查着弹药：“来都来了，不见见那东西，谁会甘心？”
“听好了。”她终于转过头，目光如刀：“把船身横过来，侧舷炮口全部对准堡垒，但不许靠近半步。”
米勒一愣，下意识问道：“如果两小时后您没出来，或者看到红色信号弹我就带人冲进去救您？”
罗萨冷笑了一声，像看白痴一样看着他：“蠢货。”
“如果连我都栽在里面，你带人进去也是送死。”
她靠近一步，声音带着不容置疑的冷酷：“一旦出事，或者听到里面有不对劲的动静，你立刻下令，对着堡垒无差别开炮。把水搅浑，越乱越好。”
米勒张了张嘴：“然后呢？”
“然后你就开船跑，我会趁乱从水下撤离。”
罗萨伸手重重拍了拍船舱的木壁，眼神锐利得吓人：“记住，这艘船是我的棺材本，也是我在海上立足的根基。我不许你把它折在里面，哪怕是为了救我。”
只要船还在，罗萨就还能东山再起。
若是船没了，就算她活着逃出来，也会被其他海盗像分食腐肉一样吞得渣都不剩。
小艇放下，罗萨带着两名最精锐的护卫登上栈桥。
码头比她想象得还要安静。
虽然停泊着数艘海盗船，但栈桥上竟然听不到半点划拳喝酒的喧闹声，死寂得有些反常。
几名黑袍侍从站在两侧，低着头，动作僵硬迟缓。
随着距离拉近，那股令人不适的腥甜味变得更加浓重了。
罗萨的目光扫过那几只从黑袍下露出的手，瞳孔微微一凝。
那些皮肤呈现出一种死灰色的褶皱，上面似乎还挂着永远干不了的粘液，看起来既象是严重的皮肤病，又象是被水泡发了很久的浮尸。
“是海癞病？还是某种炼金毒素的副作用？”
她在心里暗暗评估，手掌不动声色地按在了剑柄上。
“巴尔克这老东西，到底在搞什么鬼”罗萨没有出声，只是眼神愈发阴沉。
她没有象往常那样嘲笑对手的落魄，反而全身的肌肉都紧绷了起来，象是一只走进充满了同类气味的陌生领地的猎豹。
高跟皮靴踩在腐朽的木质栈桥上，发出清脆的声响。
“哢，哢，哢”
每一步落下，她都在观察四周的阴影。
在她眼里这里确实是一个狮穴。
但守在这里的，未必是一头掉牙的老狮子，很可能是一头为了活命，已经彻底疯魔的怪物。
而她必须打起十二万分的精神，才能保证自己是那个吃肉的人，而不是盘子里的肉。
还有
(本章完)