山东，青州府。
宴会正到高潮。
李向前穿着簇新的衣衫，满面红光，正举杯向席间一位从京师来的、据说与陈望总代表有些关系的“贵人”敬酒。
厅堂内灯火通明，觥筹交错，丝竹悦耳，宾主尽欢。
几个月前那份战战兢兢，似乎已被美酒和周围奉承的话语冲淡了不少。
魏染瑕推说身体不适，未曾出席，在内院陪着孩子。
突然，前院传来一阵急促的、不似寻常的喧哗，接着是重物倒地声和短促的惊呼！
“怎么回事？”
李向前皱眉，放下酒杯。
不等下人回话，宴会厅那两扇沉重的雕花木门，被从外面猛地撞开！
凛冽的寒风裹着雪沫倒灌进来。
昏暗中，只见一队全身黑色制服的汉子，如鬼魅般鱼贯涌入，瞬间控制了所有出口。
他们手中端着的，不是衙役的腰刀，而是短小精悍的最新式突击步枪！
动作迅捷无声，却带着一股百战精锐特有的血腥杀气。
宾客们惊得呆住，几个女眷发出压抑的尖叫。
为首一名黑衣人，未戴面罩，面色冷峻如铁石，正是常驻山东的监察使之一。
他看也不看满座宾客，目光如电，直射主位上面色骤然惨白的李向前，从怀中掏出一卷盖着鲜章的电文，刷地展开，声音不大，却清晰得让每个人头皮发麻。
“奉里长令，查，前山东工业开发区总代表李向前，勾结漕运、工部及地方奸吏，贪墨国帑，虚报漕粮，收贿巨额，证据确凿，罪大恶极，着即革去一切职衔，锁拿归案，家产抄没，赃证起获！”
“不不可能！我是里长的”
李向前如遭雷击，踉跄后退，碰翻了身后的椅子。
监察使根本不听他辩解，一挥手。
“拿下！搜！”
几名黑衣内卫如狼似虎扑上，干净利落地将瘫软的李向前反剪双臂，套上精钢镣铐。
另几人直奔后院书房、卧房。
不过片刻，几口沉甸甸的箱子被抬到庭院雪地中打开，里面是账簿、合同、珠宝。
更有一本暗账，被当众翻开，上面李向前的签名和那些触目惊心的数字，在雪地和火把映照下，无所遁形。
满座宾朋，鸦雀无声。
人人面如土色，冷汗涔涔。
谁也没想到，在这“元老会”甚嚣尘上、里长“静养”西山、陈望总代表如日中天的时候，这把刀，会以如此酷烈、如此不留情面的方式，突然落下！
而且，第一个斩的，竟是里长的亲妹夫！
“住手！”
一声凄厉的哭喊从内院传来。
魏染瑕发髻散乱，只披着外衣，疯了一般冲出来，扑到被按跪在雪地里的李向前身上，抬头怒视监察使。
“你们是谁派来的？谁给你们的胆子？我是魏染瑕，里长是我亲兄长！我看谁敢动我丈夫！”
监察使面对她的怒斥，脸上肌肉都没有动一下。
“奉里长令，依法拿办，未涉案人员请退开，勿阻公务。”
监察使后退一步，声音依旧冰冷。
“里长令，罪臣李向前，流放极北矿场，遇赦不赦。即刻执行。”
“流放极北？”
魏染瑕呆住了，像是没听懂这几个字的意思。极北矿场，那是比罗刹更北的苦寒死地，终年冰封，进去的苦役，没几个活着出来的。
那是专门处置十恶不赦重犯的地方。
她的丈夫，她孩子的父亲，要去那里？遇赦不赦？
李向前终于彻底崩溃，瘫在雪地里，嚎啕大哭。
“染瑕，救我，我是被逼的！是他们逼我的！”
魏染瑕看着丈夫涕泪横流的丑态，看着周围黑衣内卫冰冷的目光，看着满庭宾客或惊恐或躲闪的眼神，再看看雪地上那些确凿的赃证她身体晃了晃，却没有晕倒。
风雪呼啸，淹没了李向前绝望的哭嚎和镣铐拖地的声音。
消息像长了翅膀，一夜之间传遍山东，继而以更快的速度飞向全国。
“里长对亲妹夫下手了！”
“流放极北矿场！遇赦不赦！”
“我的天，这是要动真格的了？”
“可可里长如今不是在西山静养吗？元老会那边”
“没看见是黑衣内卫动的吗？那是直属于里长的最后刀子！这是表态！”
“可第一刀砍向自家人这也太”
“你们懂什么，里长妹夫背后的人很重要，妹夫如果不严惩，那就完了！"“这可是里长，矫正必须过枉！”
朝野震动，议论纷纷。
有人惊惧，有人狐疑，有人暗中冷笑，也有人，在最初的震惊后，背脊悄然爬上一丝寒意——那个男人，即便困居西山，即便看似大权旁落，他手中，依然握着能瞬间决定任何人生死的力量！
而且，他依然能用，敢用，毫不犹豫！
西山，离宫外。
雪下了一天一夜，仍未停歇。山道早已被掩埋，四野茫茫，唯有风声凄厉。
一个小小的、几乎被雪埋没的身影，跪在离宫那扇老旧斑驳的木门前。
是魏染瑕。她没带仆人，只身一人，带着年仅五岁的幼子。
孩子冻得小脸发紫，在她怀里瑟瑟发抖，小声哭泣。
她已经在这里跪了一天一夜。风雪浸透了她单薄的衣衫，头发眉毛上结满了冰霜，嘴唇乌紫，只有一双眼睛，死死盯着那扇紧闭的门。
她知道兄长在里面。
她知道他能看见。
她不信，不信那个从小护着她、教她识字、告诉她道理的兄长，会真的如此绝情。
时间一点点流逝。
日头从苍白到黯淡，最终又被夜幕吞噬。
院子里始终没有任何动静，没有人出来，甚至没有一盏灯为她而亮。
只有风雪呼啸，仿佛要吞噬一切。
孩子的哭声渐渐微弱下去，只剩下无助的抽噎。
魏染瑕的心，也一点点冷下去，冷得比这漫山冰雪更甚。
老旧的木门，终于发出艰涩的响声，开了一道缝。
没有灯火透出，只有一片更深的黑暗。
“里长说了。”
魏染瑕猛地抬头，眼中燃起最后一丝希冀的火苗。
那冰冷的声音继续道，一字一句，砸碎了她所有的幻想：“法不可枉，情不可滥，李向前罪有应得，便是里长自己亲身犯法，亦同此例。”
魏染瑕眼中的光，瞬间熄灭了。
“念及骨血。”
那声音顿了顿，似乎有微不可察的迟疑，但很快恢复冰冷。
“李家幼子，可留京抚养”
声音停下，没有再说下去。
但意思已经很清楚。
魏染瑕跪在雪地里，良久，她忽然动了。
她缓缓地，极其郑重地，将怀里昏昏沉沉的孩子放在身旁干净的雪地上，然后，对着那扇只开了一条缝、如同深渊巨口的木门，俯下身。
额头撞在冰冷坚硬的冻土上，闷响一声。
第二下，更重。鲜血从额角渗出，染红了身下白雪。
第三下，几乎用尽全力。
温热的血顺着苍白的面颊蜿蜒而下，在雪地上洇开刺目的红晕。
她抬起头，任由鲜血模糊视线，望着门内那片吞噬一切的黑暗，用尽全身力气，凄然一笑，声音嘶哑，却清晰地穿透风雪。
“兄长”
“你成了神”
“便没有家了。”
话音未落，她身体一软，向前扑倒在雪地里，额上的血汩汩流出，晕开更大一片惊心动魄的红，随后一队兵卒给她涂抹上药膏，送其离开。
那扇木门后的黑影似乎震动了一下，但门，终究还是缓缓地、无声地，关上了。