流民潮涌 - 李特起蜀
元康八年（298年）夏末，关中渭水平原龟裂如老妇的皱纹。
李特握着一把干瘪的麦穗，望向身后无尽的人流——老人蜷在独轮车上喘息，妇人背着空瘪的布袋，孩子吮吸着枯瘦的手指。他的兄弟李流突然指着官道旁几具被野狗啃噬的骸骨低吼：
“阿兄，朝廷的赈粮又在驿站被截了！前头是剑阁天险，回头是赤地千里，咱们怎么办？”
李特沉默地将麦穗碾碎，粉末散入燥热的空气中：
“人挪活。蜀中沃土，总能刨一口吃食。”
永兴三年（306年）的硝烟在洛阳宫墙内尚未散尽，司马越手握血染的权柄登上了权力巅峰。然而，在这座象征华夏至尊的城池之外，广袤的帝国大地，早已被十六年绵延不绝的“八王之乱”撕扯得支离破碎，如同一个被蛀空内里、仅剩华丽外袍的巨人，摇摇欲坠。
战火，这头永不知餍足的巨兽，贪婪地吞噬着一切。青壮劳力被强行征发，填进诸侯王们争权夺利的绞肉机，化为荒野上无人掩埋的白骨。大片曾经膏腴的良田被迫抛荒，长满了及腰的野草。纵横交错的灌溉沟渠淤塞、坍塌，如同大地干涸的血管。连接南北东西、维系帝国运转的商路，被蜂起的盗匪和地方军阀设置的层层关卡割断。商旅绝迹，货殖不通，曾经繁华的市镇一片死寂。
正当这人祸横行之际，老天爷似乎也彻底抛弃了这片土地。元康七年（297年）起，一场旷日持久的大旱如同巨大的烙铁，死死摁在帝国的心腹之地——以京师洛阳为中心的关中平原（雍州、秦州）、连接中原与荆楚的枢纽南阳盆地、以及号称“天府之国”的益州北部。天空是刺眼的、毫无生气的铅灰色，吝啬得不肯施舍一滴甘霖。大地在烈日炙烤下呻吟、皲裂，张开无数道狰狞的口子，深得能塞进一个孩童的拳头。河道干涸，曾经奔腾的河流只剩下龟裂的河床，裸露着灰白色的鹅卵石，像无数双绝望的眼睛瞪着苍天。
紧接着，仿佛是嫌灾难还不够深重，遮天蔽日的蝗群如同最恶毒的诅咒降临了！它们从干旱最酷烈的西北方向席卷而来，所过之处，天地为之色变！白日如同黄昏，阳光被密密麻麻、振翅嗡鸣的虫群遮蔽。它们贪婪地啃噬着一切尚存的绿色——枯萎的禾苗、田埂上的野草、甚至连树皮都剥得精光！蝗群过后，只剩下光秃秃、死寂一片的原野，如同被大火燎烧过一般。空气中弥漫着一股浓烈的、令人作呕的虫腥气和植物腐烂的酸败味。
“老天爷啊！给条活路吧！” 关中扶风郡槐里县，头发花白的老农王老汉跪在自家龟裂成碎块的田地里，布满老茧和裂口的手徒劳地抠挖着坚硬如铁的泥土，想找到哪怕一颗遗漏的麦粒。枯槁的脸上涕泪纵横，绝望的嘶喊在空寂的田野上回荡，显得那么微弱无力。旁边，他那饿得只剩一把骨头的孙子，虚弱地蜷缩在祖母干瘪的怀里，连哭的力气都没有了，小肚子却因饥饿腹胀而奇怪地鼓起。不远处的官道旁，几具新添的、瘦骨嶙峋的尸体无人掩埋，引来成群的乌鸦盘旋聒噪，野狗在远处逡巡，贪婪地窥伺着。
“跑吧！再不跑，全家都得死在这里！” 陇西略阳郡的窑洞里，三十多岁的氐人汉子杨虎猛地一拳砸在土炕上，震起一片浮尘。他看着炕上气息奄奄的老母和饿得连眼睛都睁不开的幼子，又看了看角落里同样面黄肌瘦、眼中只剩下恐惧的妻子，牙关紧咬，“听说蜀中那边雨水足，地养人！朝廷是指望不上了，待在老家，就是等死！”
“跑？往哪儿跑啊？” 妻子阿云的声音带着哭腔，充满了无助，“路上都是兵匪，听说…听说还有人吃人啊！” 她惊恐地抱住怀里的孩子，仿佛怕被看不见的恶魔夺走。
“吃人？！”杨虎的瞳孔猛地一缩，一股寒气从脚底板直冲头顶。他想起前些天在邻村看到的惨状——那口破锅里煮着的……他强忍住胃里的翻江倒海，眼中瞬间迸射出一种近乎野兽的狠戾光芒，“留下来也是饿死！往前走，是死是活，老天爷说了算！实在活不下去……”他顿了顿，声音嘶哑如砂纸摩擦，“为了娘和孩子，老子也能变成吃人的鬼！”
巨大的生存危机，如同无形的鞭子，抽打着濒死的躯体。求生的本能，终于压倒了安土重迁的传统和对未知路途的恐惧。一场规模空前、注定在史书上留下血泪印记的大迁徙，如同沉默的地下河，在帝国西北和中部苦难深重的土地上，开始缓慢而坚定地汇聚、涌动。
通往巴蜀的咽喉要道——金牛道上，一支望不到头的队伍，正如同巨大的、缓慢蠕行的伤痕，烙印在险峻的秦巴山脉之间。这不是凯旋的军队，也不是朝贡的队伍，而是由关中（雍州）、秦州（陇右）等地逃荒出来的流民组成的绝望洪流。
队伍的核心，是一群来自略阳、天水等六郡的流民，其中以氐人、羌人为主，也有不少活不下去的汉人农户。他们拖家带口，推着吱呀作响的独轮车，车上堆着少得可怜的家当——破被烂絮，一两个豁口的陶罐，或许还有半袋早已磨成粗粉、混合着草根树皮的“救命粮”。更多的人，则背负着全部家当，步履蹒跚。老人佝偻着背，孩子们的小脸脏污不堪，眼神麻木呆滞，紧紧攥着母亲的衣角。沉默，是这支队伍的主旋律，只有粗重的喘息、压抑的咳嗽、独轮车不堪重负的呻吟，以及偶尔传来婴儿微弱的啼哭，在幽深的山谷中回荡，更添几分凄凉压抑。
队伍前方，一个身材魁梧、面容刚毅的中年汉子格外引人注目。他叫李特，賨人（巴氐）首领李慕之子。虽是异族首领，但他身形高大，五官轮廓分明，既有氐人的剽悍，又带着长期与汉人杂居熏陶出的沉稳。他身上的粗布短褐早已汗透，沾满尘土，但腰背依旧挺得笔直，目光锐利地扫视着前方曲折险峻的山路和身后疲惫不堪的队伍。他的两个兄弟李庠、李流紧随左右。李庠孔武有力，脾气火爆，李流则显得更加机敏沉稳。
“停下歇脚！前面有水声！”李特扬起手臂，低沉而有力的声音穿透沉闷的空气，如同给这支濒临崩溃的队伍注入了一丝生气。人们如蒙大赦，纷纷瘫倒在官道旁滚烫的石头上，贪婪地搜寻着石缝里渗出的点滴湿气，或者摘下路边不知名的苦涩野果塞进嘴里。
“阿兄，你看！”李流眉头紧锁，指着后方蜿蜒山路上几处新堆起的简陋坟茔，还有丢弃在路边、被野兽啃噬过的森森白骨，声音压得极低，“这才走了多远？才刚出散关！再这样下去，等不到蜀地，人就要死掉一半！”
李庠猛地一拳砸在身边凸起的岩石上，指节瞬间渗出血丝，他双眼布满血丝，咬牙切齿地低吼：“狗日的官府！狗日的世道！说好的赈粮呢？说好的派兵护送呢？全他娘的是屁话！驿站里那些粮车，分明是运粮官和当地豪强勾结，倒卖去了黑市！这帮喝人血的畜生！”
李特沉默地听着兄弟的愤怒，眼神愈发深邃。他蹲下身，从路边干硬的泥土里抠出一棵枯萎的野麦苗，那麦穗干瘪得可怜，只有几粒空壳。他用粗糙的大手轻轻碾碎了穗子，看着细碎的粉末随风飘散，融入燥热污浊的空气里。蜀中的富庶，他年轻游历时曾亲眼见过。那里土地肥沃，雨水丰沛，只要有力气，总能刨出一口吃的。他抬起头，望向云雾缭绕、仿佛通向生路的蜀道深处，声音不高，却带着一种磐石般的沉稳和不容置疑的决心：“怨天怨地，饿不死肚子。人挪活，树挪死。蜀中沃土千里，只要咱们心齐，总能给老人孩子刨出一口吃的。” 这句话，像一颗定心丸，让周围听到的流民眼中，重新燃起一丝微弱却不肯熄灭的求生之火。
短暂的喘息之后，队伍再次启程，向着巍峨险峻、号称“天梯石栈相钩连”的剑阁关进发。每一步，都踩在生与死的边缘。
元康八年（298年）深秋，经过数月地狱般的跋涉，这群形容枯槁、衣衫褴褛、人数已锐减近半的秦雍流民，终于如同退潮后的残骸，奄奄一息地抵达了目的地——益州（蜀地）北部的门户，涪县（今四川绵阳东）附近。
然而，等待他们的并非想象中的乐土，而是更深的绝望和冰冷的刀锋。
新任益州刺史罗尚，一个颧骨高耸、眼神阴鸷的中年官员，奉了朝廷（实则掌权的司马越集团）严令：所有外来流民，必须即刻遣返原籍！理由冠冕堂皇——流民聚集，恐生事端，扰乱蜀中安宁。
“遣返？回哪里去？！老家早成了鬼域！回去就是个死！” 当告示贴在涪县城门，官差敲着锣沿街吆喝时，流民群中爆发出绝望的哭喊和愤怒的质问。
负责执行这条冷酷命令的，是罗尚帐下大将、广汉郡太守辛冉。此人贪婪暴虐，视流民为砧板上的鱼肉。他不仅不发放任何口粮，反而在涪县通往北方的各条要道上设下重重关卡，美其名曰“护送”，实则是敲骨吸髓！
“想过去？行啊！”关卡前，一个满脸横肉的益州兵卒掂量着手中沉重的佩刀，斜睨着眼前推着破车、带着两个孩子的老妇人，嘴角咧开贪婪的笑容，“按规矩，人头税！一人三百钱！没钱？也行，你这车上被褥看着还能值俩钱，拿来抵债！”说着就要动手去抢。
“军爷！军爷开恩啊！”老妇人惊恐地扑在被褥上，死死护住这仅有的御寒之物，“这是老婆子全部家当了！孩子爹死在了路上，就指望这点东西熬过冬天啊！求求您高抬贵手……”
“滚开！老不死的！”兵卒不耐地一脚踹开老妇人，抢过车上的破被。两个孩子吓得哇哇大哭。
“住手！”一声炸雷般的怒喝响起！李庠双目赤红，带着一群同样血气方刚的流民青年冲了过来，“你们这帮披官皮的畜生！不赈济也就算了，还要抢我们活命的东西！还有没有王法了？！”
“王法？”另一个关卡的小吏冷笑，慢条斯理地翻着手中厚厚的名册，“王法就是让你们这些外来的叫花子滚蛋！还想要钱要粮？呸！知道你们身上带着啥不？瘟疫！晦气！赶紧滚出益州地界！”他一挥手，几个凶神恶煞的兵卒手持棍棒就往前逼，试图驱赶人群。
冲突瞬间爆发！压抑已久的怒火如同火山喷涌！推搡、怒骂、棍棒挥击的声音、妇孺惊恐的尖叫混杂在一起。刀光闪过，一个冲在最前面的流民青年惨叫一声，胳膊被划开一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌！
“二牛！”人群中发出撕心裂肺的哭喊。
“杀人啦！官军杀人啦！”愤怒的吼声如同燎原的野火，迅速点燃了整个流民聚集地！
涪县城外，一片临水的洼地，密密麻麻搭满了低矮简陋的窝棚，散发着汗臭、霉味和绝望的气息。这里，就是数万流民临时的“家”。此刻，中心的空地上，篝火熊熊燃烧，映照着周围一张张因愤怒和恐惧而扭曲的脸。中间站着李特、李流、李庠三兄弟，还有阎式、任回等略阳流民中素有威望的人物。
李庠胳膊上缠着渗血的粗布，伤口还在隐隐作痛，更是烧灼着他的心胸。他挥舞着拳头，声音因激动而嘶哑：“大伙儿都看见了吧？官府不把我们当人！把我们往绝路上逼！前无去路，后有追兵（指罗尚遣返令），横竖都是个死！与其饿死冻死，被这帮狗官活活逼死，不如跟他们拼了！抢粮！占城！求一条活路！”
“对！拼了！”
“反了他娘的！”
“跟着李头领！杀狗官！”
血气方刚的年轻人被彻底点燃了，群情激愤，吼声震天。他们早已一无所有，只剩下一腔被逼到绝路的怒火和最后一搏的血勇。
然而，空地上并非只有怒吼。角落里，更多的是沉默的老人、抱着婴儿瑟瑟发抖的妇人、还有饿得眼神空洞的孩子。一个白发稀疏的老者颤巍巍地站起来，声音带着哭腔：“拼？拿什么拼啊？我们赤手空拳，拿锄头、木棍去碰官军的刀枪吗？那可是造反啊！要诛九族的！我…我老头子一把年纪死就死了，可我那才五岁的孙儿…呜呜…” 他浑浊的老泪顺着脸上的沟壑流淌下来，绝望的哭声让许多人激昂的热血瞬间凉了半截。造反，这个字眼如同冰冷的枷锁，沉重地压在每个人心上。
篝火噼啪作响，气氛凝重得如同化不开的墨。李特一直沉默着，浓眉紧锁，深邃的目光扫过一张张或愤怒、或恐惧、或绝望的脸。他看着地上那个被打伤的流民青年二牛惨白的脸，又想起白日里被抢夺被褥的老妇绝望的眼神。阎式凑近他身边，声音低沉而清晰，如同冰水滴入滚油：“李兄，官逼民反，民不得不反。蜀中沃野千里，易守难攻。罗尚新至，根基未稳。城中粮仓殷实，若能取之，可活数万性命！此乃天时地利人和！”
李特的目光最终停留在弟弟李流身上。李流眼神凝重，对他用力地点了点头，低声道：“阿兄，退一步，万丈深渊。进，或许还能杀出一条生路！”
李特缓缓闭上眼睛，深吸了一口气。空气中弥漫着潮湿的泥土味、汗味、血腥味，还有那浓得化不开的绝望气息。十六年来，他目睹了太多王侯将相为了权力掀起的腥风血雨，洛阳城里那个傻皇帝的死讯，更是让他彻底看清了这所谓朝廷的腐朽本质。王法？不过是权贵们随意玩弄、鱼肉百姓的工具！为这样的朝廷卖命，守护这样的秩序？笑话！
他猛地睁开双眼！篝火的光芒在他瞳孔中跳跃，如同燃起的燎原之火！一股从未有过的决绝之气从他魁梧的身躯里爆发出来，驱散了迷茫和犹豫。他向前一步，声音不高，却如同重锤，清晰地敲在每一个流民的心坎上，盖过了所有的嘈杂：
“官家不给活路，咱们就自己开出一条路！”
“他们视我等如草芥，我等便让他们看看，草芥聚成火，也能燎原！”
“罗尚、辛冉之流要我们的命，我们便先拧下他们的脑袋！”
“蜀地富庶，本可容民安身！是他们逼我们拔刀！”
“今日，我李特在此立誓：凡愿随我者，有饭同吃，有死同当！破州县，开粮仓，为父母妻儿，挣一条活路！”
“有饭同吃！有死同当！”
“挣活路！挣活路！”
积压了无数血泪的怒火，在求生本能的浇灌下，终于冲垮了最后的堤坝！吼声如同积蓄已久的山洪，在涪水之畔轰然爆发，震碎了蜀地深秋的夜空！无数枯瘦的手臂高高举起，指向那座象征着压迫的涪县城池！
公元298年深冬，寒风裹挟着蜀地特有的湿冷，抽打在绵竹（今四川德阳北）城外连绵的土坡上。这里，已然成为反抗的中心。李特利用其賨人首领的号召力和流民中蕴藏的求生力量，迅速组织起一支以氐羌流民为骨干、各族流民纷纷依附的武装。他们没有精良的铠甲，许多人手中只有削尖的竹竿、锈迹斑斑的柴刀、甚至沉重的农具。但这支衣衫褴褛却眼神决绝的队伍，在极短的时间内，竟如同一根坚韧的楔子，牢牢钉在了益州的门户之地。
临时搭建的土台上，李特一身简陋的皮甲，指着前方隐约可见的绵竹城墙轮廓，对着台下黑压压、眼神如同饿狼般的队伍，发出了最后的动员：
“前面！就是绵竹！那里有罗尚抢掠囤积、本该属于天下饥民的粮食！有辛冉克扣军饷、从我们身上榨取的血汗钱！拿下它！让我们的父母妻儿，能吃上一顿饱饭！让那些狗官看看，被逼到绝路的人，能爆发出多大的力量！”
“拿下绵竹！”
“吃饱饭！”
山呼海啸般的呐喊冲天而起，带着无尽的悲愤和一往无前的决绝。
号角呜咽，撕裂寒冷的空气。这支由饥饿、血泪和愤怒汇聚而成的队伍，如同一股势不可挡的泥石流，在简陋旗帜（那或许只是一块写着“活命”二字的粗麻布）的指引下向前进发…