约莫一炷香后，郭继坤命人将林婉柔的尸体带回刑部处理。
风卷起岸边的落叶，飘落到湖面上，带着几分萧瑟之意。
孟南枝站起身，整理了一下衣袖，目光扫过窗外那片铅灰色的湖面，神色平静。
“昭儿，我们回去吧。”
沉朝昭收回视线，有些迟疑地开口，“母亲，您能不能去看看父亲？”
孟南枝闻言手指微顿，抬目看向女儿。
“母亲，我不是想让您与父亲复合，只是想让您去看看他。”沉朝昭说到这里，眼睛含了泪花，“父亲对他受刑之后，病得很严重，身子起了热不说，还不停地喊着您的名字。”
其实她昨日见到母亲时，就想和母亲提这事儿了，只是一直不知道该怎么开口。
而且大哥和二哥，也一直拘着她，不让她在母亲面前提及父亲。
直到今日确认林婉柔死亡，她才敢和母亲提及。
因为，父亲对他，是真的很可怜。
沉朝昭抿了抿唇，有些不敢看母亲的眼睛，“母亲，您若不想去就算了，我就随便说说。”
孟南枝轻笑着拉起她的手，“昭儿，母亲没有不想去。”
“真的？”沉朝昭有些惊喜地抬眸，又不好意思地垂下，“母亲，您委屈吗？”
“傻丫头，说什么委屈不委屈的。”孟南枝摇了摇头，“即便你不说，母亲也是要去看看他的。”
沉朝昭闻言，心中松出一口气。
孟南枝轻轻拍了拍她的手背，“好了，你和知秋先回去吧，母亲稍后就到。”
“那您看完父亲，早点回去。”沉朝昭叮嘱。
孟南枝笑道：“放心吧。”
待沉朝昭的身影消失在视线中，孟南枝再次看了眼平静的湖面，转身带着月芹缓步离开。
天牢内。
沉卿知在听完圣旨后，整个人便陷入混沌之中。
过往种种，历历在目。
无限悔意，涌至肺腑。
他曾经宠在掌心的平妻之女，害他贬为庶女，流放边境。
而他一直嫌弃的逆子，却甘愿用功名换圣上饶他一死。
他沉卿知，明明有一把好棋。
却生生给过得稀烂。
南枝。
南枝。
他的发妻。
当年溺水，竟然是被林婉柔那个毒妇给害的。
林婉柔，她害得他好苦。
牢门外传来脚步走，铁门被打开。
一名狱卒走了进来，手中提着一盏昏黄的灯笼。
沉卿知缓缓抬起头，涣散无神的目光略显空洞。
“夫人，请。”
随着狱卒躬敬的语气，和一抹曾经不注意，却早已熟悉到骨子里的蔷薇香扑面而来时，沉卿知的呼吸骤然一滞，激动地坐了起来。
“南枝，南枝，是你来了对不对？”
“你来看我了？”
孟南枝看着眼前熟悉又陌生的沉卿知，心中五味杂陈。
她缓步走到沉卿知面前，微微俯身，“是我。”
听到这熟悉的声音，沉卿知的眼框瞬间湿润。
他想说些什么，喉咙却象是被堵了团棉花一般，发不出声音。
灯笼的光线很模糊，不太清淅的视线，让沉卿知勉强看清孟南枝的脸。
他颤斗着伸出手，想要触碰她的衣襟，却又在半空中停住。
许久，沉卿知才带着无尽的悔意与痛楚地挤出一句话。
“南枝，你恨我吗？”
孟南枝没有回答，而是静静地看着他那张因受刑而变得没有血色的脸，随后又将目光移向那盏昏黄的灯笼。
牢房内潮湿阴冷，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
孟南枝有些不适的揉了揉鼻子。
沉卿知没有得到答案，有些气馁地半蹲下来。
他从昨日沉朝昭送来的包裹里取出一件崭新的衣裳，动作艰难地铺在地上，语气前所未有的温柔。
“南枝，你能坐下陪我说说话吗？”
似怕她不答应，沉卿知又哀求道：“最后一次，好吗？”
孟南枝静默了片刻，才缓缓提起裙摆，在那铺好的衣裳上面坐下。
沉卿知的目光一直追随着孟南枝的动作，直到她坐下，才稍稍安心。
他的手指微微颤斗，几次想要触碰她的手，却又生生忍住。
“南枝，那些年，你过得苦不苦？”
孟南枝唇角噙出一抹冷笑。
回来这么久，沉卿知他终于知道问一问她那十年是怎么过来的了。
沉卿知似乎也没想着得到她的回答，又自顾说道：“南枝，我从来没有骗你，当年在看到你溺水没有出来的时候，我觉得天都塌了。”
“我承认我自私、自利，但我发誓，那十年我从来就没有忘记过你，无时无刻不在想你。”
“南枝，你还记得我们的第一次见面吗？”沉卿知背靠在牢栏上，目光望着牢顶，陷入回忆，“那时的你身着一袭淡青色罗裙，站在庭院的梨花树下，微风拂过，落英缤纷。”
“你抬眸看向我时，眼中似有星辰闪铄，那一刻，我便知道，你是我此生唯一想要守护的人。”
“我们成婚时，你穿着一身喜庆的红衣，眉眼间带着几分羞涩，却依旧从容大方。那时的我，满心都是对未来的憧憬，想着这一生，定要与你相濡以沫，白头偕老。”
“后来，我们有了长子砚修，次子砚珩和女儿朝昭。砚修长得象你，但脾气却象我父亲，行事稳重，还总是喜欢一个人躲在房间里读书。”
“砚珩调皮，整日里喜欢出去玩，你便让人跟着他，生怕他闯出什么祸来。朝昭则是最黏人，每晚都要你哄着才能入睡。她也长得最象你，每每看到她，我就如同看到了当初的你。”
“南枝，那些年，我是真的以为你不在了，才在林婉柔的哄骗下，纳她为平妻，可我心中始终只有你一人。”
“这些时日，我一直都在想，若是能回到当年该多好。若是回到十年前，我必然不会丢下你去救林婉柔。”
“南枝，我知道错了，真的错了”沉卿知的声音渐渐哽咽，泪水顺着脸颊滑落。
“如果可以重来，我宁愿当初溺在水里的是我，也不愿让你受苦。”
牢门外的阴影里。
一抹修长的身影听到这里，蜷了蜷手指，悄然离开。