那声“枝枝”仿佛被谢归舟裹在舌尖辗转了千百遍。
此刻落下来，带着几分小心翼翼的试探，又藏着难以言说的缱绻。
孟南枝的脊背霎时僵住，眼底闪过错愕，却又瞬间压下失态，缓缓转过身。
“谢归舟，你”
话刚起了个头，便撞上谢归舟盛满懊悔、恳求，以及难以诉说深情的眼眸。
孟南枝的心微微一颤，原本想说的话都哽在喉间，怎么也说不出口。
谢归舟见她这般模样，心中更是揪紧。
手指在掌心蜷了蜷，才敢抬手轻轻拉了拉她的衣角。
“枝枝。”
这一声轻唤比上一次更加缱绻。
“你莫要这么唤我。”
孟南枝别过脸，避开他灼热的视线，但耳尖却以肉眼可见的速度漫上绯红。
谢归舟看着她耳尖的红一路蔓延至脖领，心尖象是被轻轻挠了一下，软得一塌糊涂，方才悬着的心终是落了地。
“是我唐突，只因这些年总惦着，便忍不住喊了。”
孟南枝没有接话，但耳尖的红晕却是越发明显。
池水里的银波晃了又晃，惊起几尾游鱼。
凉亭下难分彼此的心跳声，愈发清淅可闻。
树梢上的桂花瓣随风扬起，簌簌落了两人满身。
谢归舟抬手极轻极轻地替孟南枝拂去鬓边落下的桂花，指腹擦过她泛红的耳尖时，刻意放缓了力道，“南枝。”
他的声音压得极低，带着哄人的意味，热气拂过她耳畔，“往后事事都听你的，不生气了，好不好？”
孟南枝耳根的红又深了几分，心跳不由自主地加快。
她抬手轻轻拍开他还停留在鬓边的手，指尖不经意蹭过他的掌心时，带着一阵细微的痒。
不禁抬眸睨了他一眼，“谁生气了？”
谢归舟被她这一眼睨得心头一荡，手指微微收紧，将她拍过来的手轻轻握住。
“好，你没生气。”
他低头望着她，眼底的笑意温柔得能溺出水来。
孟南枝感受到他掌心传来的温度，郑重地轻抿了抿朱唇，“定要好好诊治。”
“我答应你。”
谢归舟言罢，目光落在她微抿的唇上，心中涌起一股难以抑制的冲动，却又强行按捺住，只敢用拇指轻轻摩挲她的手背。
孟南枝默了几息，有些迟疑地开口：“普寿寺”
谢归舟闻言，象是怕她突然挣脱一般，握着她的手稍稍用了些力。
“南枝，普寿寺雷火一事，确实跟我有关，但并非我本意。”
孟南枝抬目看向他，“是你的人吗？”
谢归舟眉宇间浮现出一丝复杂的情绪，沉默片刻，才哑声道：“有一个，是我的人，”
“我知道了。”孟南枝垂下眼睑，长睫微颤。
“南枝。”
谢归舟将她的手握得更紧了一些，眸中满是恳切与不安。
孟南枝没有抽回手，却也没有出声。
但那垂下微微颤动着的眼睑，却泄露了几分心底的情绪。
那几位师尼，果真是因她而死。
凉亭外的风拂过，带起几缕桂花香，也吹得两人衣袂轻扬。
谢归舟见她这般模样，心中更觉酸涩，低声道：“你若恼我，便打我骂我，只别不理我。”
孟南枝听着他的话，终是忍不住抬眸看了他一眼。
那一眼里有嗔怪，也有无奈，更多的却是化不开的复杂情愫。
她张了张口，想说些什么，可话到嘴边却成了轻轻的一句：“你先松手。”
谢归舟闻言，手指微微颤了颤，却并未立刻松开，反而将她的手握得更稳了些。
他的目光落在她微蹙的眉尖，声音低得几乎要融进夜色里，“枝枝，你先应我。”
孟南枝垂下眼睑，避开他灸热的视线，可那被他握着的手却不自觉地颤了一下。
她轻轻抬眸，语气里带着几分无奈，“我没有说不理你。”
谢归舟心头顿时柔软似棉，膨膨胀胀。
抽回手的孟南枝摩挲着指尖，眸色微暗。
跟谢归舟有关，却不是谢归舟做的。
还能让他开不了口，甘愿承担责任的，也就只有皇后娘娘了。
慈宁宫。
一向敞开的大门，此刻紧紧闭着。
身着灰蓝宫装的齐嬷嬷和于嬷嬷，分别守在门扉两侧。
宫内烛火摇曳，映得雕梁画栋的阴影在墙上晃动。
殿内气氛压抑，连烛火的跳动都显得格外沉重。
皇后谢清沅脊背挺直地跪在地上，她眼帘轻阖，长睫遮住了眼底情绪，却掩不住那从骨子里透出的倔强。
慈安太后的声音从上方传来，“你可知道，这件事若是传出去，会是什么后果？”
她缓步走到谢清沅面前，恨铁不成钢道：“你们谢家一生清明，为大衍立下的铁血功勋，无人可抹杀。只要大衍不灭，你们谢家便永远是这大衍的柱石。”
“可你，怎么能做出这等糊涂事？”慈安太后的声音陡然拔高，带着难以掩饰的怒意与痛心。
若非孟南枝在她面前哭诉，她还真想不到普寿寺的雷火，竟然还有谢清沅的手笔。
整整十六条人命。
就这么死在大火里。
谢清沅依旧垂眸不语，指尖却深深掐进掌心，指节泛白。
“母后。”她的声音极轻，带着几分沙哑，“我谢家，还有未来吗？”
慈安太后闻言，眸中闪过一丝复杂的情绪。
她缓缓闭上眼，压抑内心的波澜，片刻后才开口：“清沅，哀家知道归舟伤及根基是你的心病，但这并非你行差踏错的理由。”
“你可知那普寿寺中的师尼，皆是无辜之人？她们何其不幸，被卷入这场风波，丢了性命。”
谢清沅的指尖微微颤动，掌心早已被掐出几道深深的月牙痕。
“母后，我没有想过要害人。”
她本是派人去调查孟南枝消失那十年，是否真的就在普寿寺。
却没想到暗卫在出来时，遇到了另外一批同样调查此事之人。
两方人马在打斗间，普寿寺失火。
满京都知道，孟南枝在普寿寺，是她弟弟谢归舟提出来。
暗卫不确定是否还有人去探查过，为了不被人抓到谢家的把柄，擅自做主不仅没救火，反而任火势越来越大，直至整个普寿寺复灭。
得知那些师尼死后，她也衣食难安，甚至还吃斋念佛，戴上了从不信服的佛珠。
慈安太后轻轻叹了口气，目光落在谢清沅那微微颤斗的指尖上。
她心中虽有千般责备，却也不忍再去苛责。
终归是大衍欠着他们谢家。
“清沅，你这段时间好好闭门静思，哀家会为你压下此事。另外，哀家准备为他们指婚。”
顿了顿，慈宁太后又补充道：“也是为了你们谢家。”
谢清沅闻言，缓缓抬眸，又轻轻垂下。
“儿臣明白。”