皇宫，御书房。
圣上萧潜雍将手中的折子撂下，抬目看向悄声走进来的内侍李贵。
李贵走到御案前，将上面的折子收到一边，轻声道：“圣上，奕王见完林婉柔去了兰雅馆。”
萧潜雍点头，“左相呢？”
李贵道：“回圣上，左相下朝之后便直接回了家，不过户部侍郎何大人也去了兰雅馆。”
萧潜雍闻言眸色幽深，低骂一声，“这个老狐狸。”
顿了顿，他又问道：“正德可是回府了？”
“回圣上，孟相已经回府了，孟相在出宫时还遇到了胡氏。”李贵边说，边沏了茶递到萧潜雍手边。
萧潜雍眼中闪过笑意，他接过玉盏，轻抿了一口，“胡氏跟他回府了？”
李贵垂眸立在他的身侧，笑着摇头道：“回圣上，胡氏在半路便下了车，许是又被孟相赶走了。”
萧潜雍闻言将玉盏放下，眸光移向窗外。
秋风已停，太阳却躲进了云层里，显得天色灰扑扑的。
他这位老友，重情重义一辈子，临到老年，却还落得孤身一人。
良久，萧潜雍才收回视线，又问道：“他那长外孙沈砚修现在到哪儿了？”
李贵将玉盏收起，低声道：“许是已经和南沼使者见上面了。”
萧潜雍点头，“归舟可是回来了？”
“回圣上，将军已经在回京路上了。”
萧潜雍听到这里，深思片刻后站起身，“随朕去趟慈宁宫。”
即是闭门静思，孟府的大门便没再开。
孟南枝身着一袭藕荷色短褙衣裙，坐在后院的池水边，随父亲一起垂钓。
秋风将她的裙摆吹得扬起，露出一双素色软缎绣鞋。
她未施粉黛，只简单地挽了一个随云髻，斜簪一支赤金点翠的桂花簪，细碎的珍珠随着她的动作微微晃动。
身着石青色常服的孟正德，腰间系着一块羊脂玉的带口，手持鱼竿，目光沉静地落在水面。
阳光晒在水面，隐约能瞧见几尾肥硕的鲤鱼在水下游来游去。
突地，孟正德手上的鱼杆向下微弯。
他眸色一凝，手腕猛地一扬，鱼线破水而出。
一尾肥硕的大鲤鱼在空中划出一道弧线，溅起几滴晶莹的水珠。
孟南枝眼疾手快，连忙起身取出一旁的鱼篓，将鲤鱼摘下放进去，眉眼弯弯地笑道：“还是父亲厉害，这鱼怕是有三四斤重。”
孟正德看着鱼篓中的那尾鲤鱼，眼中满是得意之色，“为父这十年的手艺可不是白练的。”
“父亲不练也厉害。”孟南枝又夸赞了两句，“父亲，这秋日的鱼最是肥美，不若让厨房炖上一锅鲜美的鱼汤，再配上些时令的蔬菜，那滋味定是极好的。”
孟正德闻言捋了捋胡须，笑着点头道，“你这丫头倒是会享福，那就依你所说，让厨房去准备吧。”
孟南枝将鱼篓递给月芹，示意她将鲤鱼送去厨房。
月芹接过鱼篓，轻快地往厨房方向走去。
孟南枝转身看着父亲又将鱼钩抛向水池的模样，心中微动。
“父亲，我听福伯说，昨日胡姨娘去接你了。”
孟正德一直盯着水面的眸光闪了闪，轻声道：“嗯，她听说了你母亲的事，不放心。不过为父已经安抚过她了。”
孟南枝闻言，默默叹了口气。
把人赶走，哪里能算作安抚。
不过她也没有去指责和教导父亲与胡姨娘相处的权利。
孟南枝抿了抿唇，没再说话，坐回自己的位置，将鱼竿收回来，重新装上饵料。
孟正德似有所觉地侧目看了她一眼，将手中的鱼竿微微收紧，却终究什么都没说。
池水微微荡漾，映出父女二人模糊的身影。
秋风再次拂过，带来一丝凉意。
孟南枝拢了拢衣襟，起身道：“父亲，起风了，起来回屋吧。”
“好。”
孟正德看着还在啃食铒料的鲤鱼，抖了抖鱼竿，收起来递给旁边候着的下人。
父亲起身入了书房，孟南枝却绕到了庭院。
院内一袭绯色劲装的沈朝昭，正随钱程氏练习鞭法。
沈朝昭手持长鞭，动作干净利落，每一击都带着凌厉的风声。
身着青色衣襟的钱程氏站在一旁，目光锐利地盯着他的每一个动作，时不时出声指点几句。
孟南枝站在回廊下，静静地看着她们练武，眉眼间透着几分柔和。
不得不说，沈朝昭在武艺上是有几分天赋的。
这才没学多少时日呢，就已经能将鞭法使得有模有样。
看来在她不知道的时间里，没少下苦功夫。
沈朝昭余光瞥见孟南枝，手腕一转，长鞭在空中划出一道优雅的弧线后稳稳收回。
她轻快地走到孟南枝身前，道：“母亲，您钓完鱼了？”
长兄不在京都，二哥要回府主持事务，特意交代她，让她陪着外祖父和母亲。
结果外祖父和母亲根本就不用她陪，反而给她安排了一堆事务。
练鞭、理帐，还有开建学堂的后续计划，一项都不能少。
沈朝昭都有些怀疑，这个闭门静思到底是给外祖父的，还是给她的。
怎么她感觉比平日里还要忙碌几分，连孟府的门都出不了了。
“钓完了。”
孟南枝抬手替她擦拭额角渗出的薄汗，轻声道：“我瞧着你这鞭法练得是越来越好了。”
沈朝昭闻言，杏眼迸出亮光，却是知礼地说道：“女儿有如此进步，全在程夫人教导有方。”
钱程氏眸中露出欣慰，却不敢居功道：“沈姑娘有如此成果，全在你天资聪颖和自身勤学苦练，民妇不过是略尽绵力罢了。”
对于女儿的成长，孟南枝甚感高兴，她对着钱程氏笑道：“程夫人不必谦虚，朝昭能有今日的进步，离不开你的悉心栽培。今日尚早，不若移步厅内喝杯茶，稍作休息。”
为不使钱程氏拒绝，沈朝昭也跟着道：“程夫人，我外祖父今早刚让人去饴和堂买了新出的糕点，您若不去，就太可惜了。”
钱程氏听闻，不好推辞，只得笑着应下，“多谢孟夫人、沈姑娘盛情。”