没有得到孟正德的回应，胡玉柠在半路下了马车。
秋风吹得她银丝飞扬，裙摆翻卷如落霞栖岸。
即孤寂，又悲凉。
老阿福第一次开口劝慰，“老爷，把胡姨娘劝回来吧。”
两人磕磕绊绊的过了大半辈子，哪能那么容易割舍。
孟正德盯着胡玉柠的背影，眼底暗色如乌云压顶，“再等等。”
等他和女儿一起把所有的事做完了结。
若那时，他还活着。
若那时，她还愿意。
孟南枝谨遵太后口谕，在家闭门谢客。
沉砚珩和沉朝昭一前一后涌进了孟府。
“母亲，外祖父怎么还不回来？”沉朝昭坐立难安，在厅内来回踱步。
孟南枝温声道：“莫急，等下朝，你外祖父就回来了。”
沉朝昭秀眉紧皱，“已经下朝了啊，我过来的时候都看到其他大人回家了。”
“母亲，不如我去接一下外祖父吧。”
沉砚珩闻言有些着急，他过来得比妹妹早，并不知道朝会已经结束。
孟南枝摇头，低声劝慰，“许是你们外祖父走得慢了一点，再等会儿。”
沉朝昭没有坐下，又往门口看了几眼。
她突然想起来路上碰的那几位大人，在看到她时，好似还刻意加快了速度。
不过她当时急着过来寻母亲，就没在意。
现在想来，难道他们是避着她？
为什么要避着她，就因为外面传言外祖母是南沼国皇室？
那些传言，沉朝昭是一句也不信。
外祖母怎么可能是南沼国皇室，太假了。
还说外祖父和母亲就是通敌罪人，编都不会编。
她外祖父为了母亲，连太傅都给辞了，能是通敌奸细？
谁家奸细啥事不干，天天跑到河边钓鱼啊。
乘车走到府院门口的孟正德，连打了三个喷嚏。
老阿福关切地拿了件披风递给他，“老爷，穿上吧。”
孟正德摆手，“不用。”
他不冷，只是鼻子莫名有些痒。
刚下马车，但见沉朝昭立在厅门口冲他招手，“外祖父。”
孟正德面上露出笑意，快步走过去，“朝昭过来啦。”
他这个外孙女，和女儿年少时很象，光是站在那里，就充满朝气。
“外祖父，您可算回来啦，我还以为”沉朝昭说到这里停来下。
孟正德好笑地看了她一眼，“以为什么？”
沉朝昭转着眼珠，道：“我还以为您知道我要过来，去买糕点去了。”
她总不好说，担心他被圣上责斥了吧。
孟正德扶了下额头，“瞧我，竟是把这事儿给忘了，外祖父这就近排人去买。”
“行了，昭儿，外面有风，快让你外祖父进屋。”
孟南枝笑嗔了沉朝昭一眼，对孟正德微微俯身，“父亲。”
沉砚珩也拱手道：“外祖父。”
孟正德颔首，走到主位坐下。
丫鬟及时沏了热茶奉到他面前。
孟正德端起茶盏轻抿了一口，方才缓缓说道：“圣上命我闭门静思。”
此事本就在预料之中，所以孟南枝轻轻点头，没有说话。
沉砚珩有心想问，但见母亲默不作声，也就把到了嘴边的话咽了回去。
沉朝昭却忍不住，她睁大杏眼问道：“外祖父，圣上为何让您闭门静思？是不是因为那些流言？”
“那些都是假的啊，圣上难道看不出来是有人在故意诬陷您和外祖母吗？”
孟正德放下茶盏，看着满心关切的沉朝昭，温和道：“朝昭不必担心，圣上已经派人核查此事，外祖父正好可以趁此机会歇些时日。”
沉朝昭虽然没有再继续追问，但内心还是有些不满。
在她心里外祖父明明什么都没做错，为何要受这样的委屈。
亏她先前还一直觉得圣上待外祖父不错。
哪想一转眼，只因几句流言，外祖父就被圣上禁了足。
难道真如兄长所说，天恩难测？
孟南枝沉思片刻，轻声问道：“父亲，此事现在由哪位大人来核查？”
孟正德手指轻捻茶盏，眼眸深邃。
“奕王。”
大理寺监狱。
昏暗的牢房内，沉卿知敏锐地发现林婉柔情绪不对。
哪怕她故作姿态地将自己蜷缩在床榻上，沉卿知也能从她略显放松的表情里看出她很高兴。
不仅高兴，还有股幸灾乐祸，和大仇即将得报的快意。
他皱眉站在牢栏前，再次问道：“林婉柔，你这两日到底干什么去了？”
从前日开始，林婉柔已经陆陆续续从牢狱出去了几次。
每次都要一个时辰往上。
若不是她的衣服没换、发髻也未曾凌乱，沉卿知都要怀疑她出去干了什么不地道的事。
林婉柔收回神，扭头看着沉卿知，眸中笑意森然，“侯爷，你可知孟南枝要大祸临头了。”
沉卿知皱眉，“你又做了什么事？”
林婉柔闻言一窒，面似受伤地从床榻上站起来。
什么叫她又做了什么事？
合著在沉卿知眼里，孟南枝所遭遇的坏事，全都要怪到她头上？
“侯爷这话可真是一点也不好听，南枝这次真是自作自受，她以为她父亲做了右相，就一手遮天？”
顿了顿，她眼中闪过一丝阴狠，“她以为靠着太后就能安然无恙？可这世间，权势再大也敌不过人心叵测。”
林婉柔说罢，手指轻轻拨弄眼前的牢栏，仿佛弹奏着无形的琴弦。
沉卿知眸色微沉，心中隐隐生出一丝不安。
“林婉柔，有话你就直说，莫要在本侯面前故弄玄虚。”
难不成她还有什么底牌？
林婉柔却不急不恼，继续笑道：“侯爷何必心急？不出三日，你便会知道结果。”
话音落地，牢外便传来细碎的脚步声。
士兵再次过来打开林婉柔的牢门。
“林夫人，奕王要见你。”
林婉柔闻言双眸晶亮，抬手整理并不凌乱的发髻和衣裙。
“奕王为什么要叫她？”沉卿知着急地询问。
士兵扭头看了他一眼，没说话。
林婉柔唇角上扬，眸中得意，“侯爷，妾身早就和您说过，奕王待筝筝是真心的。”
言罢，她便款步踏出牢门。
沉卿知惊疑不定。
林婉柔什么意思？
难道奕王还能保她出去不成？
这个女人到底瞒了他多少事？
自己都被逼得放弃爵位，她又凭什么能够东山再起。