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“滑动”的过程并无不适，反而有种奇特的安宁感。周围的星尘光点拉长为细线，远处的星云光团逐渐放大，呈现出更多的细节。他们正在接近的，是一个散发着淡蓝色与乳白色柔和光晕的星云，其中心区域，隐约可见某种庞大结构的轮廓。
随着靠近，那轮廓变得清晰。
那并非自然形成的星云，而是一个人造物——一个巨大到难以想象的、呈扁圆盘状的构造体。它的直径恐怕要以天文单位计，表面覆盖着规则的几何面板，大部分是哑光的银灰色，但有些区域呈现暗金色或晶蓝色，似乎功能不同。无数细微的能量光点在其表面和周围空间有规律地流动、闪烁，如同呼吸。构造体边缘，延伸出一些纤细的、类似轨道或天线阵列的结构，有些完好，有些则已断裂，静静漂浮在周围。
它静静地悬浮在静谧的黑暗中，缓慢地自转，如同一个沉睡的、金属与能量的巨兽。没有活跃的推进器光芒，没有繁忙的交通信号，只有一种深沉的、近乎永恒的寂静。
这就是回应他们求救信号的存在？一个漂浮在量子之海深处的、巨大的前文明遗迹？
引导力量将他们带向构造体边缘某个不起眼的区域。那里有一片相对平整的银灰色面板，在他们接近时，无声地滑开，露出一个内部闪烁着柔和白光的入口通道。通道并不宽阔，刚好能容纳他们的维生舱通过。
进入通道后，外部的静谧黑暗被内部的景象取代。通道壁是光滑的、略带弧度的银白色金属，内部充盈着洁净的空气和适宜的温度湿度。微弱的重力场恢复，将他们轻轻“按”在通道底部。维生舱的轮子（如果有的话）并未接触地面，而是被一种无形的力场承托着，平稳地向前移动。
通道很长，似乎深入构造体内部。沿途经过一些岔路口，能看到其他通道延伸向未知的深处，有些通道内部有暗淡的指示灯，有些则完全黑暗。整个空间弥漫着一种空旷的、无人维护的萧条感，但一切又井然有序，干净得没有一丝灰尘。
最终，通道将他们引入一个宽敞的圆形大厅。大厅中央有一个凸起的平台，平台周围环绕着一些他们看不懂的、疑似控制台或接口的设施。大厅的穹顶很高，散发出均匀的冷白光。四周的墙壁上，镶嵌着一些巨大的、已经暗下去的显示面板。
维生舱在平台旁轻轻停下。引导力量消失。
渡鸦、夜枭、铁砧相继走出维生舱（铁砧几乎是半拖半抱出来的）。他们警惕地环顾四周，手中紧握着仅剩的、能量匮乏的近战武器。
大厅内一片寂静。只有他们粗重的呼吸和维生舱系统冷却时发出的微弱嘶嘶声。
“欢迎来到‘方舟-第七了望站’。”
一个声音响起。并非来自某个方向，而是仿佛从大厅的墙壁、地面、空气中同时传来。音色中性，平和，带着非人的质感，但比“管理者”那种冰冷的机械音多了几分……人性化的温和？
随着声音，大厅中央平台上方的空气一阵波动，一个半透明的人形光影缓缓凝聚。光影的轮廓模糊，看不清面目细节，只能辨认出大致的人类形态，穿着某种简洁的长袍式样。它没有实体，只是一个能量投影。
“我是本了望站的辅助智能界面，你们可以称我为‘向导’。”光影发出声音，“根据接收到的协议信号和初步扫描，已确认你们的身份和携带数据的部分真实性。基于‘文明火种庇护协议’第7章第3条，你们已被授予临时访客权限，允许在此停留并进行必要的休整与信息交换。”
渡鸦上前一步，谨慎地问：“‘方舟-第七了望站’？这里是前文明的设施？还有人在运作吗？”
“准确来说，这里是‘方舟计划’在量子之海深层建立的第七个长期观测与庇护前哨站。”向导的光影微微波动，似乎在调取资料，“本站在最后一个标准操作团队于约六千八百纪元前进入深度静滞维护后，一直由我及基础自动化系统维持最低限度的基础功能运作，包括环境维持、基础防御、信息接收与协议响应。目前站内无其他活跃的有机生命体或高阶意识体。”
果然，又是一个被遗弃的古老哨所。但至少，它的智能系统还在运作，并且愿意提供帮助。
“我们需要医疗救助，能量补给，以及关于‘原初之音’核心区域的信息。”渡鸦直截了当地提出要求，“我们携带的任务数据至关重要，必须送达。”
向导的光影转向重伤的铁砧和夜枭，扫描光束闪过。“检测到两名人员生命体征危急，急需医疗干预。医疗舱权限已开放，路径已标记。请跟随引导光点。”
地面浮现出几个柔和的绿色箭头，指向大厅一侧的通道。
“能量补给请求已受理。维生舱可连接至本站辅助能源网络进行充电。但请注意，本站能源储备亦非无限，且主要供应维持核心功能，无法提供大量额外输出。”
“至于‘原初之音’核心区域信息……”向导停顿了一下，光影似乎变得更加凝聚，显示出类似“思考”的状态，“该区域信息属于本站存储资料中的高度加密及不稳定部分。最后一次有效扫描数据确实如你们数据核心所示，距今久远，且后续监测显示，该区域长期处于强烈的‘信息迷雾’与‘现实畸变’状态，常规探测手段失效。直接访问该部分数据库，需要更高权限或特定解锁条件。”
“什么条件？”渡鸦追问。
“根据协议，携带‘守望者协议’最高优先级任务数据，并经历‘回响之茧’与‘深层巢穴’的双重验证印记者，可申请临时提升权限，访问‘方舟’网络中的部分深层信息节点。”向导的目光（如果那能称为目光）落在渡鸦手中的数据核心上，更准确地说，是落在核心表面那些细微的、新生的纹路上——那是“回响之茧”和与余烬之歌者共鸣后留下的印记。
“你们的数据核心确实具备相关印记特征。但请注意，访问过程存在风险。深层信息节点可能与当前现实状态存在严重偏差，信息流可能具有冲击性，且访问本身可能扰动本站的稳定，甚至吸引不必要的……注意。”
向导的警告清晰而严肃。
渡鸦回头看了一眼被夜枭搀扶着、几乎昏迷的铁砧。医疗救助是当务之急。
“先救治伤员，补充基础能量。”她做出决定，“之后，我们再考虑访问信息节点的事情。”
“明智的选择。引导系统将持续为你们服务。如需进一步交流，可随时在任何接入点呼唤‘向导’。”光影微微躬身，随后变得淡薄，逐渐消散在空气中。
绿色箭头持续闪烁着。渡鸦和夜枭架起铁砧，跟随箭头，走向未知的、古老“方舟”的深处，走向暂时可以喘息的避风港，也走向下一个充满未知与风险的抉择路口。