八月的阳光炙烤着大地，清晨七点，徐大志已经坐在了办公室。
落地窗外，这座城市刚刚苏醒，而他这个上万人大集团的老板，早已处理完了三件。桌上的黑咖啡冒着热气，他却一口没动——轻微胃病不允许他空腹喝咖啡，但疲惫的大脑需要咖啡因的刺激。
“老板，这是今天的行程。”林晓雨推门进来，手里捧着资料夹，“上午九点，董事会议；十点半，财务季度汇报；下午一点，与银行的会议；三点……”
徐大志抬起手打断了她：“晓雨，漂亮国那趟行程确定了吗？”
“确定了，下周四的航班。”林晓雨轻声回答，“但王总建议您再考虑一下，现在集团正是关键时期……”
“不用考虑。”徐大志站起身，走到窗前。他的背影在晨光中显得有些单薄，谁能想到这个掌控着两大行业命脉的男人，昨晚只睡了五个小时？“既然决定了，就要尽快处理手头的事情。时间不等人。”
外人只看见他风光无限——豪车、豪宅、报纸上的专访照片。他们看不见的是，徐大志办公室抽屉里常备的胃药，手机里上百个未接来电，还有压在心头那看不见的千钧重担。
到了他这个位置，儿女情长已经成了奢侈品。徐大志苦笑一声，转身回到办公桌前：“兴州大学的空调项目怎么样了？”
“蔡部长已经出发了。”林晓雨说，“按照您的吩咐，这次安装从办公楼到教室，趁着暑假全部完成。蔡部长还特意带了个助手，今天上午应该就能到学校。”
徐大志点点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。他特地让蔡亮风光地回去，不仅是因为项目重要，更是因为蔡亮身上，有他过往影子——聪明，肯干，但也背负着沉重的债务。
“通知财务，蔡亮的业绩提成提前核算。”徐大志说，“让他早点还清借款，能轻装上阵。”
同一时间，兴州大学门口。
蔡亮从黑色轿车里钻出来，八月的热浪扑面而来。他下意识地想掏教师证，手伸到一半却停住了——现在他不需要那东西了。
“蔡部长，这曾是您过往的单位？”助手小许提着公文包跟在身后，好奇地打量着校园。暑假的大学格外安静，只有蝉鸣声此起彼伏。
“曾经是。”蔡亮整了整西装领带。这套西装是他昨天咬牙买的，花了一个月的工作，但徐大志说得对：人要衣装，佛要金装。他现在不是那个穷困潦倒的蔡老师了，他是小麦集团培训部长，是空调公司的总经理助理。
小麦集团与世界通集团的合并案在上个月刚刚敲定，徐大志一手促成了这个行业巨无霸的诞生。而蔡亮，这个曾经的大学讲师，因为一个偶然的机会进入了徐大志的视野，如今竟成了新集团的高层骨干。
命运有时候就是这么神奇。蔡亮想起几个月前，他还在为生活费发愁，在办公室里备课到深夜。现在呢？他手里握着上千万的项目，西装口袋里还放着刚办的存款单——额度是他过去一年工资的总和。
“蔡部长，沈校长的办公室在行政楼三层。”小许提醒道。
蔡亮点点头，迈步向前。校园还是那个校园，梧桐树依旧茂盛，教学楼的红砖在阳光下泛着温暖的光。但走在林荫道上的感觉已经不同了——曾经他是匆匆赶去上课的教师，现在他是回来谈合作的商务人士。
这种身份的转变，让他既兴奋又有些恍惚。
行政楼里冷气开得很足。暑假期间，只有少数行政人员在值班。蔡亮走到校长办公室门前，深吸一口气，敲响了门。
“请进。”里面传来熟悉的声音。
推门进去的瞬间，蔡亮看见了坐在办公桌后的沈校长——头发似乎比几个月前更白了些，眼镜后面的目光依旧锐利。
“沈校长。”蔡亮笑着打招呼，尽量让自己显得从容。
沈校长抬起头，愣了一下，随即露出笑容：“蔡老师。”
这个称呼让蔡亮心中微微一颤。他摇头道：“沈校长，您还是称呼我小蔡吧，我现在已经不是老师了。”
沈校长闻言一愣，眼神在蔡亮身上那套价值不菲的西装上停留了一瞬，然后笑容更加灿烂：“蔡部长，请坐。”
从“蔡老师”到“蔡部长”，称呼的变化背后，是两人关系的重新定位。沈校长毕竟是见过世面的人，听话听音，这点敏锐度还是有的。
蔡亮在沙发上坐下，小许很懂事地站在一旁，从公文包里取出文件。
“沈校长，我这次来，是代表小麦集团，也是代表世界通集团，来跟进我们暑假空调安装项目的进展。”蔡亮开门见山，“按照合同，我们需要在开学前完成所有教学区和办公区的空调安装，时间很紧。”
沈校长点点头，起身走到窗边，指着外面的几栋建筑：“主教学楼和实验楼已经开始了，但图书馆和体育馆的线路改造遇到了问题。老建筑，电路负荷不够，需要重新布线。”
“这个我们在合同里有预案。”蔡亮接过小许递来的文件，“集团已经安排了专门的施工队，明天就能到位。额外产生的费用，按照协议，集团承担部分。”
沈校长转过身，眼神中带着探究：“蔡亮啊，不，蔡部长，我听说你现在在徐大志手下做事？”
“是的。”蔡亮坦然承认，“徐董给了我机会。”
“机会难得。”沈校长坐回椅子上，手指轻轻敲着桌面，“他派你回来做这个项目，是不是也有别的考虑？”
蔡亮心中一动。沈校长这话里有话，是在试探什么？他保持着微笑：“沈校长，我只知道，徐董很重视教育，特别强调兴州大学这个项目必须做好。他说，教育是国家的未来，学校的条件好了，学生们才能安心学习。”
这番话半真半假。徐大志确实重视教育项目，但更重要的原因是，兴州大学这个项目是小麦空调打入兴州市教育系统的第一枪，必须打响。做好了，接下来全市乃至全省的学校都可能成为客户。
沈校长笑了笑，没有再追问。他从抽屉里拿出一份文件：“这是最新的施工进度表，你们看看。另外，我有个私人的问题想问。”
“您说。”
“当初你离开学校，是不是有什么难处？”沈校长看着蔡亮，“你是个好老师，学生评价一直很好。突然辞职，很多人都不理解。”
蔡亮沉默了几秒。他能说什么？说母亲病重需要大笔医药费？说教师的工资根本填不上那个窟窿？说他在深夜备课的时候，接到同学的忽悠电话，那一刻的决心？
最后他只是说：“人总要向前看，沈校长。有时候一条路走不通了，换一条路，或许能看到不同的风景。”
沈校长点点头，似乎明白了什么。他站起身，伸出手：“那就祝你在新的道路上，一帆风顺。空调项目的事情，学校这边会全力配合。”
两手相握的瞬间，蔡亮感到一种奇妙的循环——曾经他是沈校长手下的教师，现在他们是平等合作的伙伴。这种角色的转换，让他心中涌起一股难以言喻的滋味。
离开办公室时，小许小声问：“蔡部长，沈校长最后那话什么意思？”
蔡亮没有直接回答。他站在行政楼的走廊里，透过窗户看向校园。暑假的操场上空无一人，只有几个工人在搬运安装空调的设备。
“小许，你知道为什么徐董这么重视这个项目吗？”蔡亮突然问。
小许摇摇头。