关羽默然片刻，看着管承那焦急徨恐的模样，又环视周围那些惊疑不定的黄巾部众，深知火候已到。
他缓缓收刀入鞘，沉声道：“望渠帅，谨记今日之言。”
“自然！自然！”
管承如蒙大赦，连忙道，“兄弟快随我回寨，我当众宣告，自今日起，关长云便是我军副帅，见之如见我！”
经此“投名状”风波，管承虽损了几名心腹，却自认为彻底试出了关羽的“狠辣”与“决绝”，终于“放心”地将其引入内核。
他却不知，自己亲手将一头意在卧底的猛虎，请入了巢穴的最深处。
关羽随管承再度登临海岛，这一次，他终于有机会仔细审视这座被管承打造得如铁桶一般、戒备森严的根据地。
也是直到此刻，他才算真正完成了沮授计策中的第一步。
然而，在坐上副渠帅之位后，关羽并未急于争权揽势，也没有插手黄巾内部事务。
相反，他沉潜下来，除了每日例行的巡视之外，几乎不再有其他动作。
这份沉静，反而让管承更加放心。
他认为关羽知进退、识大体，是个可用之才。
于是干脆将整座海岛的防务全权交由关羽负责，自己则专心谋划如何从管亥手中夺取地盘。
这下倒是两人都省心了。
关羽可以借着安排防务之便细细考虑如何将这伙海盗一网打尽，而管承则可以释放出来自己，考虑将来。
两人就这样相安无事了一段时间。
直到一”那关长云，没啥贡献，为何能坐高位？”
“关头领武功是高，可咱这岛上，服气的有几个？”
“听说西边岛的王头领，对渠帅这安排很是不满，说咱渠帅被个外来人迷了心窍。”
“南营的赵老大那天喝多了，放话说要不是给渠帅面子，早想掂量掂量那红脸汉子的斤两了————”
铺天盖地的流言蜚语，在这座岛上生根发芽。
这些流言如同海上的湿气，无孔不入，很快就传遍了海岛的每个角落，自然也钻进了关羽和管承的耳中。
管承听闻后，先是勃然大怒，拍案而起：“一群混帐！竟敢在背后嚼舌根！我提拔的人，轮得到他们说三道四？”
他当即就想召集那几个带头非议的头领，施以严惩，以做效尤。
然而，他转念一想，却又按捺下来。
他眯着眼，手指轻轻敲击着桌面，心中暗忖：“也好————正好借此机会，再看看这关长云的成色。若他连这点风波都压不住，这副渠帅之位，他也坐不长久。”
思虑再三，他命人请来了关羽。
管承先寒喧了几句，随即话锋一转，面带忧色，”近来寨中有些风言风语，想必兄弟也有所耳闻。”
“一些老兄弟，对兄弟你位居副帅，似乎颇有微词啊。长此以往，恐伤和气，不利我军团结。”
关羽闻言，面色平静，仿佛早已料到。
他端起粗陶碗喝了口水，淡淡道：“关某资历浅薄，骤登高位，有人不服，也是常理。渠帅不必为难。”
他这般通情达理，让管承准备好的说辞噎了一下。
管承叹了口气：“话虽如此，但总不能任由他们如此下去。关兄弟可有良策，既能平息非议，又能振奋军心？”
关羽放下陶碗，丹凤眼中精光一闪，看向管承：“既然有人不服，无非是觉得关某武艺不足以服众，功劳不足以称位。”
“既如此，何不给他们一个机会？”
“哦？兄弟的意思是？”
“举办一场全军比武。”
关羽声音沉稳，带着一丝为管承考虑的味道，同时也有着对自己武艺的自信：“设下擂台，允寨中所有自认有本事的弟兄登台较量。关某不才，愿亲自守擂。
一来，可让众人见识何为万人敌，堵住悠悠众口；
二来，胜者予以重赏，亦可激励士气，让兄弟们知道，在我军中，凭本事就能出头！
三来，渠帅亦可借此机会，彰显公正，选拔真正的人才。”
管承听得眼睛渐渐亮起。
确实如同关羽所说，此计可谓一举数得！
既能借关羽之手打压那些桀骜不驯的头领，又能提振士气，还能展示自己”
任人唯才”的姿态。
更重要的是，他能借此机会，亲眼在公开场合确认关羽的武力极限，以及观察其他头领的反应。
“妙！妙啊！”管承抚掌大笑，“关兄弟此计大善！就依兄弟所言，三日后，校场设擂，全军比武！由关兄弟你担任主擂！”
“关某，领命。”
关羽抱拳，微微低头，掩去了眼中那一闪而逝的寒芒。
他转身离去，看似步伐沉稳，但心中却已开始急速盘算。
这擂台比武，看似是为管承解决内部纷争，但实际上则是他专门为将管承党羽一网打尽而设的局！
只不过，想要达到他的目的。
还需要及时发出信号，让大哥的兵马准时出现！
于是，接下来的两日，关羽以筹备比武为名。
全面接手了校场的布置。
他一边亲自选定擂台位置，使其背靠一片利于隐藏狼烟设备的杂物堆。
并严格规定所有参赛及观战人员不得携带弓弩等远程武器，美其名曰“避免误伤，彰显公平”，实则是为了减少将来缴匪所造成的伤亡。
一边又令周仓借着“外出采买”的由头，悄悄给大哥传送消息。
约定三日之后，在比武之时，便是动手良机。
待他认为大局已定，则燃起狼烟，由大哥快速占领港口，防止贼寇走脱一人！
同时，他还建议管承将库存的美酒取出，于比武当日，当众犒赏众人。
这样看似是为了管承着想，可以鼓舞士气，其实是为了让众贼喝醉，降低其战斗力。
三日转瞬即逝。
海岛校场，旌旗招展。
比武当日，校场人声鼎沸，几乎所有海盗都聚集于此，连许多岗哨的喽罗也心痒难耐，值守松懈。
管承高坐主位，面前案几上摆满酒肉，志得意满。
而王、赵、李三位心怀不满的头领按刀立于其侧，自光阴地盯着擂台上的关羽。
随着管承一声令下。
比武正式开始，最先上台的，多是写寻常的无脑悍勇之辈，成为他人试探关羽的马前卒。
而对于这些人，关羽甚至都未使出全力。
只用刀背，拳脚，或者巧劲，便将挑战者一一击落擂台。
而且他还专门收了力道，务求不伤一人。
这样一来，他既展示了压到性的实力，又未造成什么伤亡，不仅引得台下众贼阵阵惊呼。
也使管承捻须微笑，自觉脸上有光。
不过事情没有这么简单，随着比试的进行，渐渐上台的挑战者越发顽强，台下气氛也愈发热烈。
终于，几位海贼统领还是坐不住了。
他们见关羽势如破竹，心知再不制止，则其将斩获众贼信任，若到那时，再如何针对，都将无济于事。
于是西岛王头领与南营赵老大对视一眼，心中有了默契。
王头领率先跳上擂台，意在消耗关羽体力。
他使得一杆鱼叉，招式狠辣，专攻下盘。
端的阴险无比。
台下众贼虽然都不是啥好人，但眼见王头领公然在擂台上使出阴招，皆连连唾弃。
不过王头领显然脸皮够厚，他不仅不在意，反而得意洋洋的继续朝着关羽要害刺去。
而关羽知道此时并不是出手时机，故只以沉稳刀法应对，寻了个机会，一刀背拍中其肩胛，令跟跄败退。
只不过令众人没想到的是。
王头领刚下台，赵老大便手持双刀，怒吼着抢攻上来，刀光如泼风般罩向关羽。
众贼当即哗然这是要车轮战！
顿时台下响起一片吁声。
这些贼众虽然摄于两位头领威势，不敢当面叫骂，但在台下吁两声的胆子还有有的。
而关羽则凤眼中寒光一闪，丝毫不惧。
斩马刀舞动开来，以力破巧，硬碰硬地将双刀攻势一一接下，金铁交鸣之声不绝于耳。
几个回合后，赵老大双刀被同时震飞，面色惨白地跌下擂台。
连战两员实力头领，关羽气息依旧沉稳。
台下观战者神色各异，敬佩、忌惮、不甘————
种种情绪交织。
就在关羽刚刚逼退赵老大，旧力已去新力未生之际，人群中，一名小头目，竟悄悄端起一架军中劲弩！
他深知弓箭已被明令禁止，但这暗藏的弩机，便是他专为关羽准备的后手！
“关头领小心暗箭！”
周仓一直警剔四周，见状目眦欲裂，大吼提醒，同时猛地掷出手中单刀，砸向那弩手。
几乎在同一瞬间，弩机响动，一支短矢疾射关羽后心！
关羽听得脑后恶风不善，于间不容发之际猛地侧身旋体！
“嗤“”
弩箭擦着他的臂甲掠过，带起一溜火星，深深钉入擂台木板！
全场哗然！
“大胆！”管承又惊又怒，拍案而起。
他虽想试探关羽，却绝不愿在众目睽睽之下用此等卑劣手段，这有损他的威信！
“拿下！”
不等管承下令，关羽带来的几名心腹已如猛虎般扑上，将那弩手死死按住。
“为何行刺？”关羽横眉冷指。
那小头目啐出口血沫，切齿怒骂：“你杀我兄长，此仇不共戴天！我恨不能啖汝肉，饮汝血！”
原来此人竟是此前管承派去伪装押粮的头目之弟！
当日其兄被关羽一刀劈作两段，他便将这血海深仇刻进了骨髓。
全场目光霎时聚焦于关羽身上，看他如何处置这刺客。
关羽臂甲上被弩箭划出的白痕犹在，他面色沉静，踏步上前，俯视着被死死按跪在地的刺客。
那双丹凤眼微睁，寒芒如刀，竟无半分被刺杀的惊怒，反而透着一股洞悉人心的威严。
“哼，杀兄之仇？”
关羽声如洪钟，压下了全场的嘈杂。
“两军交锋，各为其主！被关某阵斩，乃是战士本分，死得其所！”
“你今日之行，非为报仇，实乃背信弃义，陷你兄长于不义之地！”
字字如铁，砸在众人心头。
那刺客猛地抬头，欲要反驳，却被那目光所慑，嘴唇翕动，竟说不出话。
关羽不再看他，转而面向高台上的管承，以及台下黑压压的众海盗，朗声道：“管首领明令禁止弓箭，此人却暗藏弩机，非但违令，更是视首领威信如无物！”
“此风若长，今日他能暗算关某，明日就能暗算在座任何一人，规矩何在，信义何存？！”
此言一出，管承脸色更加难看。
关羽句句不提他管承，却句句指向他治下不严，这比直接指责更让他难堪。
“关将军所言极是！”
管承必须表态，他须臾间已权衡利弊，猛地挥手，厉声道：“将此悖逆狂徒，拖下去，依律处置！”
“管首领且慢。”关羽却出言阻止。
众人皆是一愣，不知他意欲何为。
只见关羽走到擂台边，俯身握住那枚深深嵌入木板的弩箭箭杆，微一用力，“咔”的一声将其拔出。
他手持弩箭，走回刺客面前。
“你既念念不忘兄弟之情，我便成全你。”
关羽将弩箭“铛”地一声掷于刺客身前，“关某便站在此处，再给你一次机会。拿起它，若能伤我分毫，我放你离去“”
全场死寂！
所有人都惊呆了，连周仓都失声惊呼：“将军！”
那刺客猛地抬头，眼中爆发出疯狂的希望，一把抓起地上的弩箭，嘶吼道：“这是你自找的！”
他几乎是手脚并用地重新给弩机上弦，动作因激动而颤斗，那双充满血丝的眼睛死死盯住丈许外渊渟岳峙的关羽，仿佛要将对方生吞活剥。
“死吧！”
弩箭再次激射而出，如此近的距离，几乎是必中！
然而，就在弩机响动的刹那，关羽动了！
他迎着弩箭踏前一步，手中斩马刀化作一道冷电，自下而上撩起！
“铿！”
一声清脆的金铁交鸣！
那支弩箭竟被刀锋精准地从中劈开，化作两片铁屑，擦着关羽的鬓角飞过！
“第一招。”
关羽冰冷的声音响起，如同寒泉滴落深潭。
那刺客眼睁睁看着自己最后的希望被如此轻描淡写地破除，惊恐万状，扔下弩机就想后退。
但已经晚了！
关羽的身影如鬼魅般倏忽而至，第二招随之而出！
并非凌厉的劈砍，而是看似朴实无华的一记直刺一—
斩马刀那厚重无锋的刀尖，如同出洞的毒蛇，瞬间点向刺客的胸膛。
“噗！”
一声闷响。