就在卢植发出感慨之时。
刘备的其他信件，也陆续被收到。
幽州，右北平。
北地的寒风卷过右北平的校场，旌旗猎猎。
公孙瓒刚自边境巡视归来，玄色大氅上还沾染着未化的霜尘。
亲兵奉上那只来自东莱的木匣与信函时，他刚卸下甲胄。
“玄德倒是有心，远在东莱，还记得我这兄长。”
公孙瓒嘴角扯出一丝笑意，随手打开了木匣，取出其中的图谱。
他对农事并不精通，但作为常年与乌桓、鲜卑作战的边将，他对“力”与“效率”有着近乎本能的敏感。
“省一牛之力？”
他粗粝的手指划过图纸上弯曲的型辕，眼中精光一闪，立刻唤来军中负责屯田的校尉。
“依图试制，就在我军屯田处试犁！速去！”
数日后，结果呈报上来。
那校尉难掩兴奋：“将军！此型果真神效！一牛之力，堪比以往双牛，且转向灵便，深耕易耨i
“”
“若用于军屯，同样人力畜力，开荒效率能提升五成不止！”
公孙瓒霍然起身，在校场内踱了几步，猛地停下：“好！玄德又立一功！此物于我军屯实乃天助！”
他当即下令：“着令工匠营，全力仿制，优先配给各军屯据点！”
略一沉吟，他又补充道：“将此图谱，并试用结果，抄录一份，送往刘刺史府上。”
副将有些不解：“将军，如此利器，何不————”
公孙瓒摆手打断，嘴角露出一丝复杂难明的笑意：“刘伯安一向主张怀柔乌桓，息兵养民。”
“此犁既利民生，正合其政见。”
“送与他，也算是全了同僚之谊，表明我公孙瓒，亦非只知征战，不恤民力之人。”
他顿了顿，目光扫过东莱方向，语气稍缓：“更何况，玄德本意就是为了天下百姓。”
“我作为兄长，总不能拖了他的后腿。”
凉州，陇西，董卓大营。
营帐内炭火盆烧得正旺，驱不散董卓眉宇间的戾气。
————
他刚刚收到军报，叛军边章、韩遂又劫掠了几个坞堡，气焰嚣张。
“边章、韩遂二人，越发猖獗了！”董卓将酒樽重重顿在案上，有些愤愤不平，”若非朝廷供给时断时续，老夫早该将此獠剿灭！”
就在这时，亲兵捧着一个木匣与信函入内禀报：“将军，有自称东莱刘备者，遣快马送来此物。”
“刘备？”董卓浓眉一挑，略显诧异。
冀州一别，他本以为与刘备再无交集，未料对方竟会主动来信。
他立时想起刘备摩下那几位万人敌的猛将，尤其是那个叫牛憨的汉子，心中不由感叹，若得如此猛士在侧，何愁西凉叛军不灭？
带着这份复杂心绪，他粗鲁地扯开信函，草草浏览。
信中多是忧心国事、献上农具图谱以利民生的客套言辞。
“哼，腐儒之见！”
董卓嗤笑一声，随手将信递给身旁静坐的李儒，”乱世当用重典，靠这些奇技淫巧，能平定西凉叛军吗？”
李儒接过信，细细读了一遍，又打开木匣，视图其中图谱。
他那双细长的眼睛里，却闪过一丝异色。
他并未立即评价农具，而是凑近一步，低声道：“岳父大人，此物虽微，或可收拢些羌胡人心，用于屯粮亦不失为一法。”
“不过，眼下确非关注此物之时————”
他声音压得更低：“刚得到雒阳密报，左车骑将军皇甫嵩，不日将抵达凉州，总督军事。”
“什么？！”
董卓猛地站起身，如同一头被激怒的熊罴，案几都被带得一晃，“又是皇甫义真？！朝廷这是何意？信不过我董卓吗！”
他胸膛剧烈起伏，压抑数月的怒火喷薄而出：“当初将我从河东调回这苦寒之地，说是倚我为国朝栋梁，平定凉州之乱。”
“如今战事正紧，又派个皇甫嵩来压在老夫头上！
他喘着粗气，目光扫过被扔在案上的刘备信缄和图谱，更是烦躁，一把抓起，作势欲投入炭火：“还有这等不知所谓的东西————”
“岳父且慢。”李儒急忙拦住，将图谱接过，小心收好，“此物，即便不用，亦不必毁去。”
“刘备此人，不管真心假意，姿态是做足了。”
“他日若有人问起，此物亦可彰显岳父亦曾关注民生，并非坏事。”
“眼下，我们还需静观其变，专心应对————即将到来的皇甫将军才是。”
青州，济南。
相府之内，灯火通明。
曹操按着太阳穴，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，与对面的戏志才相对而坐。
几案上堆满了卷宗，空气中弥漫着凝重。
“八县县令同时罢黜，触动利益太深，”
戏志才轻叹一声，指尖敲打着案面，”那些豪强绝不会善罢甘休。”
“明公，他们联合反扑之势已成，我们在济南————根基还是太浅了。”
曹操冷哼一声，眼中锐气不减：“国之蛀虫，罢之何惜！只是没想到，他们的反噬如此之快，如此之狠。”
他并非畏惧，而是深感在此时地，欲行其志，掣肘太多，步履维艰。
正当二人商讨应对之策时，侍从呈上了一份来自东莱的信件和木匣。
“玄德？”曹操微微一怔，接过信函。
他对这位曾与自己并肩作战多次汉室宗亲印象深刻。
甚至两人曾互相引为知己，交换坐骑。
他一直认为对方身上有一股与自己类似的、不甘沉寂的锐气。
展开信纸，刘备恳切的言辞跃然纸上，并附上了那新式型具的图谱，言明愿与天下共享，利国利民。
曹操仔细阅读，又与戏志才一同研究了那图谱。
戏志才眼中露出赞赏之色：“观此物构造，确能省力增效，若在太平年月，于屯田垦荒大有裨益。”
“刘玄德————有心了。”
曹操点了点头，脸上的疲惫被一丝复杂的情绪取代。
他摩挲着图纸，良久，才喟然一叹：“是好东西。玄德在东莱，看来不止是剿灭豪强，也在做这等实事。只是————”
他语气一转，带着浓浓的自嘲与无奈：“志才，你我此刻还有馀力顾及农桑吗？”
“我等在济南已难立足，辞官归洛，暂避锋芒，已是必然。”
“此物于我，如同远水，难解近渴了。”
他想起了刘备信中也提及在东莱打击豪强之事，心中不由生出几分共鸣。
自己在此地举步维艰，而刘备却在东莱做出了这等“壮士断腕”般的举动，并且还能分出心力推行农具，这份魄力，让他心生感慨。
“也罢。”曹操将图谱轻轻放回匣中，对戏志才道：“此物既是为天下人谋利，我曹孟德虽暂时用不上，却也不能令其埋没。”
他当即命人取来绢帛，亲自给刘备回信。
在信中，他首先盛赞了刘备在东莱铲除豪强的壮举，直言：“闻君在东莱雷厉风行，扫涤积弊，操心羡之，恨不能并肩而行”。
接着，他对分享型具图谱的义举表示钦佩，称此物“必利在千秋”。
最后，他写道：“然操于济南，行事乖蹇，恐负此良器。”
“谨依君天下人共用”之高义，已命人拓印此图，不日将转呈本初与公路处。”
“彼在冀州、在豫州，根基深厚，或可使此物早日惠及黎庶，不负君之美意。”
写完信，曹操封好，望着窗外沉沉的夜色，默然不语。
刘备的来信象一面镜子，照见了他此刻的窘迫，也点燃了他心中未曾熄灭的火种。
他羡慕刘备能在一方土地上施展拳脚，而自己，却要被迫离开这刚刚起步的战场。
“洛阳————”他低声自语，目光却渐渐变得深邃起来，”且让他一步，来日方长。”
北海，高密。
与上述几人不同，郑玄是在北海高密的自家草堂中，同时收到了老友蔡邕、黄琬的来信，以及弟子孙乾附在刘备信中的问候与图谱。
年迈的大儒在油灯下仔细阅读着来信，又摊开那绘制精良的图谱。
他没有立刻评价，而是唤来家中老仆，亦是精通农事的佃户头领，将图谱交予他，令其依样制作，在自家田庄试
犁。
数日后，结果一如卢植处。
郑玄亲自到田头观看了许久，看着那灵巧的曲辕犁在田间划出笔直而深峻的沟壑，他布满皱纹的脸上露出了欣慰至极的笑容。
他回到书斋，对侍立一旁的几位弟子感慨道：“吾尝言：“因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎？“”
“今观玄德与守拙之所为，方知圣人之言不虚也！”
“玄德，仁人也；守拙，诚人也。”
“仁者以其所爱及其所不爱，诚者能格物以致其知。此型一出，活人无算，功德无量。
“善！”
洛阳。
数日之后，几位收到卢植密信和图谱的地方郡守或名士，在回信中极力夸赞的同时，又不约而同地提到了一个细节：“————闻听此犁似非子干兄独力复原？”
“坊间隐约有传言，谓此物乃出自东莱，与刘玄德相关————”
卢植看着这些信件，目光再次投向东方，仿佛能穿透千山万水，看到他那正在海隅之地奋力耕耘的弟子。
他轻轻摩挲着手中那份已然被翻看得有些卷边的图谱，低声自语，声音里带着无比的复杂与一丝难以言喻的欣慰：“玄德啊玄德————东莱犁”————你这岂止是在献犁————”
“你这分明是在，借这犁具，向这天下，昭示你的仁德”与器量”啊！”
然而，口中的赞誉并未带来丝毫欣喜，反而让他眉头紧锁。
各地友人的回信证实了他的猜测“东莱型”与刘备的关联，正在以一种缓慢却无法阻挡的方式扩散开来。
“玄德此举，固然是仁德器量，却也————树大招风啊。
他喃喃自语，眼中忧色渐浓。
自己的弟子虽然明亮如北斗，但毕竟年纪太轻，思虑简单。
他心中只有天下大义与民生之艰。
可他不了解政治。
他不了解这座洛阳城，不了解龙椅上那位天子的心思，更不了解那些盘踞在宫闱深处的阴影。
陛下刘宏，聪慧却多疑，近些年愈发沉溺享乐，对能臣干吏既用且防。
若让他觉得刘备是在刻意收买人心，博取名声————
卢植不敢深想。
更要命的是那些中常侍们。
张让、赵忠之流，贪婪成性，视州郡如私产，对敢于触动他们利益或者可能威胁他们权势的人，向来手段狠辣。
刘备本就曾得罪张让，加之在东莱打击豪强，或许已无意中触怒了宦官集团的其他成员。
如今这“献犁于天下”的举动，声望愈隆，便愈是那十常侍的眼中钉、肉中刺。
他们只需在陛下耳边轻飘飘地递上几句一—
“刘备邀买人心，所图非小”、“刘玄德自恃宗亲，广布恩惠，恐非人臣之相”————
便是泼天大祸！
“不行，”
卢植霍然起身，在书房内踱步，“绝不能让此事成为攻讦玄德的把柄！”
“必须在他光芒过盛，引来狂风暴雨之前，为其扫清隐患。”
然而，当今朝堂，谁能担此重任，在不引起陛下猜忌的前提下，将此事稳妥压下？
第一个闪过他脑海的是大将军何进。
“何遂高————位高权重，或可一言九鼎。”
但卢植随即摇头，否定了这个想法。
何进根基在外戚，与士人清流并非一心，身边派系错综复杂，行事又常失之粗疏。
若由他出面，恐弄巧成拙，反将刘备推至风口浪尖，成为各方角力的筹码，太过冒险。
其次，他想到了杨彪、马日等素有名望且与自己交好的老臣。
“文先、翁叔，皆德高望重，或能————”
然而，卢植的眉头并未舒展。
这些老臣固然清誉卓着，但在天子心中的分量，尤其是在对抗宦官影响力方面，未必能占到上风。
陛下近年来对老臣的直谏多有厌烦，若由他们出面力保，说不定会适得其反，让天子觉得是士人集团在联手为一位骤然崛起的宗亲造势，这是陛下最忌讳的事情。
他甚至想到了远在凉州的皇甫嵩————
“义真刚直，战功赫赫，或能————”
但皇甫嵩鞭长莫及，且其本人也因军功受过猜忌，更不擅长朝堂平衡之术。
一个个名字在脑中浮现，又被一个个否决。