刘备又在洛阳逗留了两日。
这两日，他几乎全扑在了恩师卢植身上。
卢植蒙赦出狱，虽未官复原职，但能离开阴冷的北寺狱，重获自由，已是万幸。
他在洛阳的旧居积满了灰尘，略显荒败。
第一日清晨，天光未亮，刘备便带着一众兄弟，亲自前来为师扫洒庭除。
“老师，您且在院中歇息，这些粗活，交由弟子便是。
刘备接过卢植手中欲要帮忙的扫帚，语气躬敬。
卢植看着眼前这群刚刚在德阳殿上搅动风云、如今却甘愿为自己这“罪臣之师”洒扫忙碌的弟子们，心中百感交集，最终只是点了点头，坐在院中石凳上，默默看着。
牛憨力气大，抢着提水冲刷庭院；
徐邈细心，小心翼翼地将书房中的竹简一卷卷取出，拂去灰尘，再整齐码放；
典韦沉默地修补着破损的门窗；
关羽则指挥着亲卫，将杂草丛生的后院清理干净。
刘备亲自为老师擦拭卧榻，更换被褥。
他做得一丝不苟，仿佛又回到了当年在维氏山中，作为弟子伺奉老师左右的时光。
这份尊师重道的赤诚，让卢植看在眼里，暖在心头。
是夜，刘备在清理一新的卢府设下简单的家宴，为老师接风洗尘。
没有外人，只有他们师徒与内核的几位兄弟。
酒过三巡，气氛愈发融洽。
卢植看着摩下人才济济、气象一新的刘备，抚须感慨：“玄德，昔日维氏山中，你便以弘毅宽厚、知耻勇毅着称。如今看来，为师未曾看错。”
“冀州之事，你做得很好，远比老夫做得要好。”
得到了恩师的亲口肯定，刘备心中最后一丝因惰军之议而产生的阴霾也彻底散去。
他连忙起身敬酒：“老师谬赞，若无老师昔日教悔，备安有今日？冀州之功，实乃将士用命，众兄弟齐心之果。”
话虽谦虚，但他眼中闪铄的光芒，却瞒不过卢植这位看着他成长的老师。
卢植微微一笑，他何等人物，岂能看不出自己这弟子平静外表下，那渴望与最亲近之人分享成功的喜悦？
那是一种如同孩童考取了最优成绩，迫不及待想得到长辈夸赞的赤子之心。
于是，卢植莞尔一笑，顺势问道：“哦？为师在狱中，只闻大概。玄德，你且细细说说，那冀州转战，广宗破敌，究竟是如何一番光景？”
这句话，仿佛打开了刘备的话匣子。
他先是尽量保持着克制，从奉卢植之命南下开始说起，讲到火烧长社，气杀波才。
但随着讲述深入，尤其是说到自己决议孤军深入，为董卓残部拖延时间，直插黄巾腹地时，语气不禁带上了几分当初做出决断时的豪情。
“————当时情势危急，弟子心想，若不能阻张角南下，则朝廷危矣！故而顾不得许多，只能行此险棋！”
他看向卢植，眼神明亮，似乎在问“老师，弟子此举可对？”
卢植听得频频颔首，适时赞道：“临危不乱，敢于担当，真英雄也！”
得到鼓励，刘备讲述的兴致更高了。
他讲到漳水之战，讲到张角妖法引动山洪，讲到千钧一发之际一“老师您是不知！”刘备的声音不自觉地提高了些许，带着一丝与有荣焉的骄傲，他指向正抱着一只烤羊腿啃得满嘴流油的牛憨，“当时洪水滔天，眼看我军就要被吞噬！是守拙！他竟一人掀翻了黄巾营寨大门，以身为堤，硬生生将那山洪引开了！”
卢植闻言，震惊地看向牛憨。
这个当初在他帐前，灵机一动提出攻心之计的福将，没想到勇力竟然能到如此地步！
他看着牛憨那憨厚的吃相，再联想那力抗天威的场景，不由得抚掌惊叹：“真乃天神之力！玄德，你能得此猛士，实乃天佑！”
牛憨听到提到自己，抬起头，油汪汪的嘴一咧，憨憨地笑了笑，又继续埋头干饭。
刘备脸上笑意更浓，又接着讲述张飞阵斩张梁，关羽、典韦奋勇杀敌，田丰运筹惟幄，最终里应外合，攻破广宗的过程。
他讲得绘声绘色，细节详尽，尤其是自己如何采纳田丰建议，如何激励士卒，如何把握战机，更是描述得格外清淅。
张飞在一旁听得眉飞色舞，忍不住插嘴补充：“老师！俺当时一矛刺去，那张梁还想挡，被俺连人带刀捅了个对穿！哈哈！”
引得众人一阵大笑。
卢植始终面带微笑，耐心倾听，不时提出一两个关键问题，引得刘备更加深入地阐述。
他看得出来，自己这弟子并非单纯眩耀功劳，更是在向他这位老师“汇报”自己的成长，展示自己已经能够独当一面，甚至做出了超越老师的功绩。
这是一种夹杂着尊敬、依赖与一点点证明意味的复杂情感。
直到夜色深沉，宴席才散。
刘备亲自搀扶卢植回房休息。
在房门口，卢植停下脚步，用力拍了拍刘备的手背，语重心长：“玄德，东莱虽小，然海阔天空。记住，为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”
“望你善用麾下文武，体恤百姓疾苦，莫负自身之志。”
“老师教悔，备，永世不忘！”刘备深深一揖。
洛阳的轮廓已经渐渐看不清楚了。
东莱的浪潮声，则近在眼前。
乐平观大营的喧器已然远去，取而代之的是官道上沉闷而规律的行军脚步声。
刘备率领着重新整编过的部队，如同一道灰色的洪流，向着东北方向稳步推进。
前锋乃是由张飞统帅的五百西凉骑兵，其后则是重新整编过的三千步卒。
剩馀北军锐士与涿郡老班底，则听从田丰意见，打散了分与众将，成立各将领的亲卫队。
免除未来在战场上被敌军斩首之危。
虽然在兄弟几人看来，田丰的这个想法属实是有些多馀，但奈何抵不过大哥与那田丰近日如胶似漆，对田丰的计策更是百般同意。
所以连牛憨与典韦二人，都未能幸免，各带了一支百人的骑兵亲卫队，此时正一左一右的护卫在刘备两侧。
队伍行至充州地界，一处三岔路口。向西，是通往并州的方向。
关羽轻夹马腹，赤焰马小跑至刘备身侧。
他勒住缰绳，那张素来沉静如水的重枣脸上，难得地流露出一丝清淅的波动。
“大哥。”关羽的声音依旧沉稳，但细微处带着一丝不易察觉的恳切，“此去东莱，山川遥远，立足非一日之功。羽离家数载，音信艰难，心中实在记挂家中妻儿。”
“想向大哥告假数日，快马回解良一趟，将他们接来安顿，以免心中悬石，征战不安。”
确实，关羽与刘备不同，他出生微寒，更无多少族中长辈，不象是刘备那样，有宗族家老帮忙照料家人。
又因为被官府通辑，所以已经几年没有回过故乡。
他犹记得，自己孤身离开时，家中幼子平，才方满月不久————
刘备闻言，立刻拉住关羽的手，感同身受地用力一握：“云长何须告假！此乃人伦大事！接到家人，我们便在北海相候。路上务必谨慎，早去早回！”
他深知关羽家中情形，与自己有宗族依靠不同，关羽出身平民，家中唯有结发妻子与幼子关平，这份担忧，他完全理解。
随后，他又唤来简雍，令其取了盘缠，亲自递到关羽手中。
关羽接过沉甸甸的盘缠，心中暖流涌动。
他素来寡言，此刻也只是重重抱拳，丹凤眼中闪过一丝感激与决然：“大哥厚意，羽感激不尽！此去快马加鞭，多则半月，少则十日，必至北海与大哥相会！”
“好！一路保重！”刘备再次叮嘱。
关羽不再多言，调转马头，领着麾下亲卫，朝着西方并州方向，绝尘而去。
刘备望着关羽消失的方向，伫立良久，直到典韦瓮声瓮气地提醒“主公，该赶路了”，他才收回目光，下令队伍继续向东莱进发。
少了关羽，队伍似乎安静了些许。
但行军速度并未减慢。
历经半月跋涉，穿过正在战后重建的充州，刘备一行人终于踏入青州境内。
按理说，刘备应该直奔东莱治所黄县，走马上任。
但队伍刚入北海郡地界，便有数骑驰来，为首一名文士，手持孔融名帖，言道北海相孔文举已备薄酒，恳请刘太守务必赏光一叙。
刘备闻讯，不敢怠慢。
孔融名满天下，是圣人之后，又是青州邻郡之守，于情于理，都该拜会。
他当即下令队伍在北海城外择地扎营，自带田丰、简雍及牛憨、典韦二将，轻装入城。
北海城未经战乱，治理得显然比沿途所见其他城池要好上许多，市井略有生机，百姓面无菜色。
相府之内，孔融早已盛装相迎。
这位名动天下的孔北海，年约四旬，面容清癯，三缕长须，眼神明亮中带着文士特有的矜持与热情。
他见到刘备，未等刘备行礼，便抢先一步拉住他的手，朗声笑道：“早闻玄德公仁德之名，冀州一战更是威震天下！今日得见，果然英雄非凡，幸甚，幸甚！”
刘备连忙谦逊：“文举公海内名士，圣人苗裔，备一介边地武夫，岂敢当公如此盛赞？蒙公相邀，备之荣幸。”
两人把臂入席，田丰、简雍与孔融麾下幕僚见礼，牛憨、典韦则按剑立于刘备身后，威仪自生。
酒宴之上，孔融谈吐风雅，引经据典，对刘备在冀州的战绩不吝赞美之词，尤其对刘备尊师重道之事更是感慨不已，连称“孝义之举，堪为世范”。
刘备应对得体，既不过分自傲，也显露出足够的真诚，一时间，席间气氛颇为融洽。
酒过数巡，话题自然而然转到了青州现状。
孔融脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一抹忧虑。
他放下酒杯，长叹一声：“玄德公，你初至青州，或许只见北海稍安。实则如今青州之地，已是危如累卵，四境不宁啊！”
刘备神色一肃，拱手道：“备初来乍到，正要请教文举公。不知这青州之患，主要在何处？”
孔融手指蘸了酒水，在案几上粗略画了个轮廓：“青州之患，主要有二。其一，在西，乃泰山群贼！”
“泰山郡内，山高林密，贼寇多如牛毛。
“其中尤以臧霸、孙观、吴敦、尹礼等辈为甚。”
“此等人聚众数万，依托山险，时而啸聚劫掠州郡，时而受抚暂安，反复无常。”
“其兵锋屡犯济南、乐安，乃至我北海西境，亦常受其扰。”
“这些贼寇并非寻常流民，其中多有边军老兵、落魄豪侠，战力强悍，极难剿灭。”
刘备闻言，眉头微蹙。
他久在幽冀，对泰山贼之名亦有耳闻，知其确是心腹大患。
孔融接着说道，语气更加沉重：“而这其二，在东，更是迫在眉睫之大患！便是那盘踞在胶东的黄巾馀孽！”
“哦？黄巾馀孽？”
刘备心中一动，他在冀州与张角主力血战，对黄巾二字格外敏感。
“正是！”孔融重重点头，”此股贼人，非是张角直属，乃青徐本地信奉太平道之徒众所聚。”
“其首领名为管亥，此人勇悍绝伦，麾下聚集了徐和、管承、司马俱等大小头目，拥众号称十万！”
“如今他们已占据胶东大片土地，攻城略地，气焰嚣张。”
“东莱郡————”
“唉，实不相瞒，玄德公，你那东莱郡治黄县以外，大半疆土，已非朝廷所有，尽在此獠兵锋威胁之下！”
“他们下一步，很可能便是西进北海，或南下席卷整个东莱！”
孔融看向刘备，目光中带着一丝期待：“玄德公，你此番赴任，可谓是受命于危难之际。”
“若能顺势剿灭两贼，则青州上下，必无不称快，即便徐州民众，也会为剿灭泰山群贼而振奋！”
哦？
刘备听完此言，顿时挺直腰背。
数万贼兵？
十万黄巾？
以及自己帐下几千义勇？
一座孤城？
这剧本，有点熟悉啊？