打发走报信的白家人，陈守恒神色却无丝毫放松。
他转身唤来长工陈皮，低声道：“陈皮叔，麻烦你跑一趟啄雁集。”
“是，大少爷。”陈皮见陈守恒神色凝重，不敢怠慢，立刻应声。
陈守恒取出一枚晶莹如玉的鸭头石，递了过去：“记住，到啄雁集后，去百草香药铺附近寻一个样貌特异之人。此人鼠须、瘦小。你只需将此石让对方看到，而后说家主有令，速回，即可。速去速回，莫要声张。”
“小的明白。”
陈皮接过鸭头，他见大少爷如此郑重，心知此事非同小可。
当即赶往啄雁集。
小半日后，陈皮寻到了那间门面不大的百草香药铺。
他进了药铺，只见里面一个干瘦的中年男子，正躺在太师椅上，用一根牙签剔着牙，嘴角两撇鼠须随着他的动作一翘一翘，一双小眼睛滴溜溜地打量着过往行人。
此人正是鼠七。
陈皮走进香药铺，脚下似乎被绊了一下，“哎哟”一声，一个趔趄，手中鸭头石“恰巧”掉在了鼠须男子的脚边。
“恩？”
鼠七下意识低头，目光扫过那鸭头石，剔牙的动作瞬间僵住。
陈皮慌忙弯腰捡起鸭头石，低声道：“家主有令，请鼠爷速回。”
鼠七飞快地四下扫视一圈，见无人注意，才从鼻子里发出一声极轻的冷哼，声音沙哑道：“知道了。鼠爷我————随后就到。”
陈皮心中长舒一口气，不敢多留，点头示意后，便迅速转身离开。
日落时分，一道行动却如鬼魅般迅捷的身影出现在了陈家院外，正是鼠七。
他脸上带着几分被扰的不耐烦，但更多的是一种对掌控他生死之人的忌惮。
陈守恒亲自将其迎入偏厅，拱手道：“晚辈陈守恒，见过鼠爷。家父曾言，若有难处，可寻鼠爷相助。今日冒昧相请，实有不得已之苦衷。”
言语间，给足了面子。
鼠七眯着眼，打量着陈守恒，他自然是知道对方的，毕竟之前设局，调查得一清二楚。
见他言语躬敬，心中的不耐消减了几分，哼哼道：“小子倒是会说话。说罢，什么事要劳烦你鼠爷我跑一趟？”
陈守恒将白家之事简要说了一遍，最后道：“————故而，想请鼠爷辛苦一趟，将这一万两白银，暗中护送至白家，并确保他们能顺利赎人归来。至于后续————还请鼠爷您这双火眼金睛，去看看那三个贼子，究竟是何来历。”
鼠七听完，小眼睛转了转。
这事对他而言不算太难，主要是跑腿和盯梢。
他想到陈立那深不可测的手段，也不敢怠慢，当即应承下来：“成！看在你小子还算懂礼数的份上，这活儿鼠爷我接了。”
第二日，鼠七跟着陈家长工，赶着牛车，将一个沉甸甸的大木箱交给了白家老爷子。
看着里面码放得整整齐齐、白花花的银锭，白家老爷子眼睛发疼，心也在滴——
血。
毕竟，这些钱可都是陈家借的，那是要还的。
自己家这些年都造了什么孽，怎么尽生出无妄之灾！
但为了儿子儿媳的性命，只能咬牙接受。
未时三刻，日头偏西。
白老爷子带着大儿子和三四名长工，颤颤巍巍地来到了约定的荒庙。
这里多年前，是溧水的河神庙，也曾香火鼎盛。
只因漂水改道而荒废。
白老爷子艰难地咽了口唾沫，强自镇定，朝着庙门方向颤声喊道：“好————
好汉！银子————银子带来了！一万两，分文不少！请————请放了我儿和儿媳妇吧！”
喊声回荡。
片刻死寂后，残破河神庙大门后，如同地底钻出般，悄无声息地现出了三条身影。
正是那三名绑匪。
他们蒙着面，只露出三双冰冷而警剔的眼睛，如同打量猎物般扫视着白老爷子一行人，以及他们身后的骡车。
目光尤其在白家众人身后更远处的来路方向仔细逡巡，似乎在确认有没有埋伏或跟踪者。
为首的老大声音低沉沙哑，带着不容置疑的命令：“箱子打开！人退后干步！
”
一名家仆颤斗着上前，用撬棍费力地撬开箱盖。
顿时，在略显昏暗的日光下，一片诱人的银白光泽映入眼帘。
但三人眼中非但没有喜色，反而闪过一丝浓浓的失望和焦躁。
老大目光锐利地再次扫视四周，旷野寂寂，除了风声和几只被惊起的乌鸦，再无任何异动。
他身旁的老二忍不住低骂：“他娘的！那小杂毛是属乌龟的吗？竟然舍得这一万两银子，自己缩着不来？”
老大沉默半晌，看着下方白老爷子那徨恐的模样，不似作伪，最终沙哑着开口：“放人。”
“老大！”老二不忿。
“闭嘴！”老大低喝庙门阴影处，被反绑双手、嘴里塞着破布的白世暄和陈瑶被老三推了出来。
两人衣衫凌乱，面色苍白，眼中充满了恐惧，见到家人，顿时激动得呜呜作响，跟跄着向白老爷子跑去。
白家人连忙上前接应，解开绳索，也顾不上多说，搀扶着两人，慌不迭地爬上骡车，鞭子一抽，飞快地逃离。
看着白家骡车仓皇远去的背影，老二猛地一脚踹在旁边的断碑上，碎石簌落下。
“老大，就这么算了？那个名额————”
“不然还能怎样？”
老大打断他，声音阴沉得能滴出水来：“正主根本没露面。这小狗，滑溜得很。”
他深吸一口气，压下心中隐隐的不安：“这诱饵，钓不出大鱼了。我们的任务失败。这点银子，就当补偿吧，回去禀报上头再说吧。撤！”
三人不再多言，抬上银箱，朝着北方疾驰而去。
就在他们离开后约莫一炷香的功夫。
一道瘦小身影悄无声息地出现在了河神庙。
鼠七望着三人消失的方向，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑：“三个蠢货。”
他从袖中掏出一只通体洁白如玉、眼珠却赤红如血的袖珍小鼠。
那玉鼠翕动着粉嫩的鼻子，突然“唧唧吱吱”地轻叫起来，显得异常兴奋。
鼠七身形一晃，速度快得惊人，悄无声息地远远追了上去，直往北方而去。