一直沉默的老三忽然抬起头开口，眼中闪铄着冷光：“大哥，咱上面也就是个草台班子，要完成这差事，还得靠我们自己。”
他顿了顿，补充道：“那陈立还有个亲姐姐，嫁在上溪村白家。那家就是普通富户，没硬茬子。不如先去那儿开张，可以掳走一二人，让他们跑去陈家报信。那陈守恒听说他姑妈家出事，能不去救？只要他离了窝————咱们设下伏，呵，还怕拿他没办法？”
老二眼睛一亮：“调虎离山？好主意！”
大哥沉吟片刻，目光在跳跃的火苗和三个兄弟脸上扫过，眼中凶光一闪而逝，已然有了决断：“好！就先去上溪村！”
决策既定，他毫无征兆地突然暴起。
身形如鬼魅般掠过火堆，一只手掌带着凌厉的劲风，以迅雷不及掩耳之势，隔空拍向还缩在门口的王传宝的天灵盖。
“呃？”
王传宝脸上的笑容瞬间凝固，眼中充满了极致的惊恐和难以置信，甚至连一声短促的惨叫都未能发出。
咔嚓！
一声脆响在寂静的破屋中格外刺耳。
王传宝的脑袋以一个诡异的角度歪向一边，眼珠凸出，身体软软地瘫倒在地，瞬间气息断绝。
大哥收回手掌，面无表情，仿佛只是拍死了一只苍蝇，声音冷得掉渣：“废物没用了，免得走漏风声。”
老二和老三对这一幕视若无睹，仿佛早已司空见惯。
“处理掉吧。”
大哥淡淡吩咐一句。
老三默默起身，像拖死狗一样将王传宝尚温热的尸体拖向屋后阴影深处。
大哥和老二则迅速踢散火堆，用泥土掩埋痕迹。
片刻之后，三道黑影悄无声息地溜出破败的王家大宅，融入浓重的夜色，向着上溪村的方向疾掠而去。
午后，阳光通过窗棂，投下斑驳的光影。
陈守恒盘膝坐在蒲团上，双目微阖，周身内气如江河般缓缓流转，正沉浸于修炼之中。
咚咚咚！
轻轻的敲门声打断了修炼。
门外传来丫鬟银杏略显急促的声音：“大少爷，夫人请您去正堂一趟。说是————说是陈瑶姑奶奶府上来了人，有急事禀报！”
姑姑陈瑶？白家？
陈守恒睁开双目，心中微沉。如今镜山县乃至整个江州都不太平，白家此时来人，难道发生了什么事情？
“知道了，我即刻便去。”
他整理了下衣袍，快步走向正堂。
正堂内，母亲宋滢端坐主位，面色凝重。
下方一名风尘仆仆、衣着朴素的中年男子正躬身站着，脸上满是惊惶与疲惫。
“守恒来了。”
宋滢见到儿子，象是找到了主心骨，面色稍霁，忙示意他近前，声音带着一丝不易察觉的急切：“守恒，这是你姑父白家府上的管事，白安。他带来消息————你姑姑家，出事了。”
她转向那名为白安的管事，道：“白管事，这是我长子守恒。家中事务如今由他打理。你将方才与我说的，再仔细与他分说一遍。”
那白家人见到陈守恒，仿佛找到了主心骨，连忙躬身行礼，禀报道：“守恒少爷，不好了！二爷和二奶奶————被人绑了！”
姑父白世暄在家中排行老二。
二奶奶，便是陈瑶。
陈守恒瞳孔微缩，沉声道：“莫慌，仔细说，怎么回事？”
“是————是昨日夜间的事。”
白安咽了口唾沫，心有馀悸地描述起来：“也不知从哪来的三个煞星，武功高得吓人，翻墙入院，悄无声息地就把我们全家人都给制住了，他们蒙着面，凶神恶煞，开口就要金银钱财。”
他喘了口气，脸上泛起苦涩：“守恒少爷您是知道的，我们白家前些年囤积药材，赔了个底朝天，这些年好不容易才缓过点气，全家搜遍了，也才凑出几百两银子————哪里还有多少银钱？”
“那三个强人见到只有这点银子，嫌弃得不行。为首那个说————说给我们两天时间，必须筹集一万两白银，送到他们指定的地点。否则————否则就要灭了白家满门，二爷和二奶奶————也难逃毒手啊！”
说到此处，白家人已是浑身发抖：“他们留下了交易的地点，就把二爷和二奶奶给带走了。老太爷派我来报信，求陈家看在亲戚情分上，救救二爷和二奶奶吧。”
陈守恒眉头紧锁，看向母亲。
宋滢眼中充满了担忧，声音压得很低：“守恒，你姑姑她————如今遭此大难，我们————我们不能眼睁睁看着。你父亲离家前将家中托付于你，一再叮嘱要稳守家门，娘也知道如今外面不太平————可是，可是那毕竟是你亲姑姑，血脉相连，若我们置之不理，她若有个三长两短————我们如何向你奶奶解释。”
“娘，您别急，先放宽心。姑姑的事，我绝不会坐视不管。”
陈守恒安抚母亲后，低头思索。
镜山县如今乱象已生，流民四起，盗匪横行。
不少富户地主都被劫掠，甚至灭门。
父亲离家前再三叮嘱，稳守家门为第一要务。
自己若是贸然前往，且不说能否成功，万一自家也被贼人趁虚而入，后果实在不堪设想。
家中如今除了小妹守月略通武艺，再无高手坐镇，风险实在太大了。不得不防！
片刻后，他缓缓摇头，语气坚定：“娘，如今形势危险，我不能去。不过银两，我们可以暂借给白家。让他们去赎人，你看如何？”
一万两白银，即便陈家如今家底丰厚，这也绝非小数目。
这些钱的开支，父亲不在，陈守恒便和母亲商议。
见母亲点头同意，当即转向那报信的白家人道：“你且先回去，告知白老太爷，不必惊慌。我们两家都是姻亲，一万两白银，我们陈家可以先借给白家。两日后，我会派人将银子准时送到，至于赎人之事，便由你白家自行前去。务必保证我姑姑和姑父的安全。”
白安闻言，虽仍有些不安，但见陈守恒承诺借给巨资赎人，心中大石落下一半，千恩万谢地告辞离去。