在怪谈西游世界，约莫半年时间后。
一片被烈日炙烤到龟裂的无尽枯土。
远处，浮现出五个正在蠕动的黑点。
在蒸腾的热气中，它们的轮廓被拉扯得变形，最终随着距离拉近，显露出诡异的真容。
那是重聚后的取经队伍。
陈玄走在队伍最后方，那副熟悉的担子压在肩上，他抬头，眯着眼看向天空。
“怪，这也没到火焰山，怎么会这么热？”
这轮太阳，以往更像一个灰白色的照明灯。
可自从踏入这片干裂之地，它便似乎重新拾起了它应有的另一个作用。
甚至，是比正常太阳还要暴烈数倍的酷热。
陈玄心念一动。
“轰……”
脚下大地猛然震颤，一具高达数十米的狰狞沙僧魔躯，挟带着流沙与骸骨，拔地而起！
那庞大的身躯仿佛一座移动的山岳，投下巨幅的阴影。
他身形一跃后，稳稳坐在魔躯宽厚的肩膀上。
魔躯则顺手接过了他肩上的行李担子，巨大的阴影将整个队伍笼罩。
这样做，使得他们前行的路上能稍微阴凉一下，而且陈玄终于摆脱了亲自扛起行李的命运。
感受着体内无需再刻意压制的规则的自由流淌，陈玄有一种久违的舒畅感。
他坐在高处，俯瞰着四周寸草不生的景象，大脑运转。
根据脚程和这剧烈的环境变化……
“《西游记》中乌鸡国曾逢大旱，‘草木不生，民皆饥死’。”
“八九不离十，快到【乌鸡国】了。”
只是，副本的顺序，似乎因为自己的一些不当行为，产生了一丝微妙的偏离。
返回蓝星的那段时日，他恰好在现实世界遭遇了红孩儿的规则投影，等同于提前渡了“火云洞”一劫。
而那一劫，本该发生在乌鸡国之后。
“走不动了……老猪我热得要化了……不走了！”
下方传来一阵黏腻烦躁的抱怨。
猪八戒彻底瘫成一滩不断冒着恶臭气泡的污泥，死活不肯再往前挪动分毫，像一滩被烈日晒化的沥青。
“二师兄，再坚持一下。”
陈玄的声音从高处传来，平静无波。
“说不定大师兄很快就带着凡人居所的消息回来了，到时候你就能好好吃一顿，睡个饱。”
那摊烂泥里，一颗硕大的猪头费力地拱了出来，两只浑浊的小眼珠子向上翻着，对准了陈玄。
“师弟，你先别管我，你且看看师父！”
陈玄顺着它的示意，将视线投向队伍中间。
白龙马依旧在机械地前行。
而在马背上，原本一直端坐合十、口诵经文的木雕泥塑。
此刻已完全趴伏在了马背上。
唐僧的头颅深深埋进白龙马的鬃毛里，嘴里胡乱念诵的经文声也早就停了，不知是死是活。
唯一不变的，是他那双开裂的木手，依旧死死地保持着双手合十的姿态。
陈玄：“……”
无语了片刻，一股肃然起敬的情绪，竟从心底油然而生。
不愧是得道的高僧。
即便被晒成了这样，这份对佛学的这份敬畏之心，确实是没得说。
“……那就休息，等大师兄回来。”
“哎！好嘞！”
猪八戒得了令，欢天喜地。
那摊烂泥飞快地蠕动到沙僧魔躯巨大的脚边，紧紧贴着阴影，似乎这样能更凉快一些。
“咕嘟。”
他发出一声满足的，类似淤泥冒泡的声响。
陈玄驱使魔躯盘腿而坐，宛若一座小山。
他熟练地从行李担中取出一个木桶，放在白龙马的眼下。
很快，黑色的泪水，注满了整个木桶。
陈玄拎着这满满一桶黑水，走到唐僧身边，将桶举过头顶，对着那具干枯的木雕身躯，倾盆浇下。
“滋啦……”
一股白烟伴随着诡异的声响冒起。
唐僧干裂的木质皮肤，发出了吸水的声响。
那些细密的裂纹飞速愈合，原本暗淡无光的木头表面迅速恢复了油润的生机。
片刻后，唐僧重新坐直了身子。
双手依旧合十，嘴里又开始含糊不清地念诵起那些污染经文。
看着他恢复原样，陈玄松了口气，将空木桶重新挂回行李担上。
做完这一切，他转过身，看向几乎与地面融为一体的猪八戒。
“二师兄，问你个事。”
“最近大师兄为什么一直对我爱答不理的？我有些事情，还想请教他。”
烂泥之中。
猪八戒没有立刻回答，一只蹄子伸了出来，探入陈玄的黑水深处，直接捞起一具干尸。
看轮廓，似乎还是个新鲜货色。
“嘿。”
猪八戒得意地哼了一声，将干尸抛向半空，张开那张布满獠牙的深渊巨口，稳稳接住。
“咔嚓……嘎嘣……”
它三两口将那具干尸吞入腹中，直到喉咙里发出一声满足的咕噜，才用一种“你活该”的口吻说道。
“你还好意思问？猴哥生气，还不是因为你个当师弟的！”
“明明跟我们说好马上就回来，结果呢？让我们哥俩，足足等了你一个多月！”
陈玄愣住了。
猪八戒似乎看出了他的疑惑，它很认真地，用蹄子比划着。
“没错啊！就是一整个月还多几天！”
“大师兄怕你回来找不到路，那压龙山不是个会动的副本吗？”
“他怕那山跑了！就一头顶着天，一头杵着地，硬生生把快要溜走的山给扛住了！就那么一动不动地，站了一个月！”
陈玄彻底沉默了。
他脑海中，瞬间闪过自己刚刚返回这个世界时的情景。
离开四圣邪庄后，他确实没有第一时间与取经队伍汇合。
因为他发现自己又回到了“过去”。
他看到了前路上的一支取经队伍，看到了“另一个自己”正在白骨城挣扎求生。
他立刻意识到，这是一个机会。
一个或许能改变既定一些既定的事实的节点。
所以，他没有进入白骨城，而是提前前往了下一站，宝象国。
在宝象国宫殿的幽暗深处。
他见到了那个被无尽思念与怨恨逼疯的怪物，奎木狼。
不过，他甚至没来得及开口，狂暴的攻击就已淹没了他！
那场战斗的惨烈，至今仍让他心有余悸。
在付出了足足三具【未来果】被当场撕碎吞噬的惨痛代价后。
那头失控的怪物，才勉强停下杀戮，猩红的眼睛死死地盯着他，给了他开口的机会。
他尝试劝说它放弃执念，离开这里。
可也就在那时。
他敏锐地感知到，取经团队已经抵达了宝象国的城门外。
为了避免因为与过去的自己相见，而导致时间线彻底错乱，陈玄只得仓促离开。
现在想来，一切都透着诡异的因果注定。
而那时的唐僧，似乎是冥冥中感知到了自己这个“未来”的存在，刻意在宝象国的城门外，一直停留等待。
直到正午时分，才正式踏入城门。
也正是因为这，导致了后续一系列的连锁反应。
“过去”的那个陈玄，在宫殿的大门前，精准发现了自己仓促离开时，留下的一些细微痕迹……