“报告旅长！俺们李家寨来了二十个后生，都是棒小伙子！都想当八路军！”
张家口部队练兵的操场上，李大娘拽着一群半大的小子，往曹兴国面前推。后生们穿着打补丁的棉袄，手里攥着锄头、镰刀，一个个胸脯挺得笔直，眼里闪着光——这是全线反击胜利后的第三天，察北各地的青壮年正源源不断地赶来参军，操场边的报名处排起了长龙。
曹兴国笑着拍了拍最前面一个后生的肩膀，那后生正是李家寨的狗剩，联防队解散后，他第一个跑来报名。“狗剩，联防队的本事没忘吧？”曹兴国打趣道。
狗剩脸一红，挺得更直了：“没忘！严副旅长教的刺杀动作，俺每天都练！”
旁边的王大叔挤过来说：“曹旅长，这些都是好后生，能吃苦，不怕死，您就收下吧！俺们还凑了些粮食，给新兵们当口粮！”
曹兴国望着操场上涌动的人群，心里热乎乎的。此战过后，铁血劲旅的威名传遍察北，百姓们都说“跟着铁血劲旅，能打跑鬼子”，短短三天，报名参军的就有八百多人，加上之前的老兵，全旅又扩充了三千余人。
“杨武城！”曹兴国喊了一声。
“到！”杨武城拿着名册跑过来，军帽上粘着粉笔灰。
“把新兵分编，三个主力团各补两百，尖刀营和狙击连各补一百。”曹兴国指着操场四周的训练场地，“老规矩，老骨干带新兵，分科目强化训练，三个月内，必须练出能上战场的硬兵！”
整训的日子里，张家口的操场热闹得像开了锅。
东头的空地上，严英豪光着膀子，正教新兵们近战格斗。他拎起一个块头最大的新兵，像拎小鸡似的扔到地上：“格斗不是比力气！看清楚了，拧腰、出拳、锁喉，要快、准、狠！”
新兵们跟着他比划，有的动作笨拙，摔得四脚朝天，却立刻爬起来再练，没人喊疼。狗剩学得最认真，严英豪教一遍，他就跟着做一遍，汗水顺着脸颊往下淌，把胸前的“铁血劲旅”胸章浸得发亮。
“不错！”严英豪拍着他的肩膀，“这股狠劲，像老子带出来的兵！”
西头的靶场上，林岚正给狙击连的新兵校正姿势。她跪在一个新兵身后，手把手调整他的持枪角度：“呼吸要匀，瞄准镜的十字准星要锁死目标，手指轻扣扳机，别用蛮力”
“砰！”新兵的枪响了，子弹打在靶心外侧。
林岚没批评他，反而笑了：“比刚才强多了，再调整一下呼吸试试。”她从背包里掏出个陶罐，“这是王大叔给的安神茶，喝一口，别紧张。”
新兵们喝着茶，心里的紧张消散不少，枪法也渐渐准了起来。柱子在一旁给新兵们示范，枪响靶落，引得一片喝彩，他得意地朝林岚眨眨眼，却被林岚瞪了回去：“别偷懒，教新兵认风向！”
南头的土坡上，肖阔海正带着新兵练攻坚冲锋。
他让人搭了个仿制的城墙，上面布满了铁丝网和假碉堡，新兵们要扛着云梯，顶着“炮火”（其实是点燃的鞭炮）往上冲。一个新兵刚爬到一半，云梯被“炸”得晃动，吓得手一松掉了下来，肖阔海眼疾手快接住他：“怂包！这点动静就怕了？当年老子爬张家口城墙，鬼子的机枪就在头顶扫！”
他把新兵往云梯前一推：“再爬！爬不上去，就别进二团！”
新兵咬着牙，再次抓住云梯，这次手脚并用，硬是爬到了顶端，举起手里的木枪大喊：“上去了！”
肖阔海哈哈大笑：“这才像话！记住，攻坚靠的不是不怕死，是敢拼命！”
北头的战壕里，杨武城正教新兵们阵地防御。他用白石灰在地上画出战壕、掩体、交通壕的位置：“防御不是死守！要利用地形，交叉火力，预备队随时准备反冲击”
新兵们听得认真，有的蹲在地上画草图，有的拿着树枝模拟机枪阵地，连休息时都在讨论“如何用最少的人守住最长的防线”。杨武城看着他们，悄悄对身边的老兵说：“这些新兵有文化，学战术比咱当年快多了。”
为了让训练更系统，曹兴国还从师部请来了教官。
教官们带来了新的战术手册，教新兵们看地图、用暗号、组织协同进攻。课堂就设在以前的扫盲班，黑板上画着复杂的战术图，新兵们挤在长条凳上，听得眼睛都不眨。
“这个‘三三制’战术，就是三人一组，互相掩护，既能分散敌人火力，又能集中进攻。”教官拿着教鞭指着图，“下次遇到鬼子的机枪巢，就用这招，保证比硬冲伤亡小一半！”
课后，新兵们围着教官问个不停，有的还把战术图抄在烟盒上，吃饭时都攥在手里。杨武城把这些都记在本子上，准备编成简易教材，让不识字的新兵也能看懂。
三个月后，整训成果验收的日子到了。
操场上，三千多名战士列队整齐，新老兵的动作划一，枪刺在阳光下闪着寒光。贺师长特意从师部赶来，看着眼前的队伍，忍不住点头：“兴国，你这铁血劲旅，真是越来越像样了！”
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验收开始了：格斗考核，新兵们能和老兵打得有来有回；射击考核，狙击连的新兵命中率超过七成；攻坚考核，二团的新兵三分钟就“攻克”了仿制城墙；防御考核，三团的新兵用假手榴弹“炸毁”了三次“进攻”的假鬼子。
最让人振奋的是战术演练。严英豪带尖刀营正面佯攻，肖阔海的二团从侧翼穿插，杨武城的三团固守阵地，林岚的狙击连打掉“敌指挥系统”，各部队配合默契，像一台精密的机器，把教官教的战术用得活灵活现。
“好！”贺师长站起来鼓掌，“这水平，比有些老兵部队还强！从今天起，铁血劲旅就是咱120师的王牌团，以后有硬仗，优先交给你们！”
战士们齐声呐喊，声音震得操场四周的白杨树哗哗作响。
夕阳西下时，新兵们列队来到曹兴国面前，个个精神抖擞。
狗剩作为新兵代表，出列敬礼：“旅长！三个月整训结束，俺们都合格了！”他转身对着身后的新兵们，“都跟旅长表个态！”
“俺们一定练好本事，争当铁血好儿郎！”新兵们齐声喊道，声音里满是决心。
曹兴国看着他们年轻而坚毅的脸，想起了刚参军时的自己，心里涌起一股暖流。他走到队列前，目光扫过每一个战士，声音沉稳而有力：“好！”
“练本事，不是为了逞强，是为了保家卫国。”曹兴国的声音透过操场，传到每个人耳朵里，“察北的百姓把儿子、丈夫交给咱，是信得过铁血劲旅能护他们周全。你们记住，手里的枪，是用来打鬼子的，是用来守护这片土地的！”
他举起右手，敬了个标准的军礼：“三个月后，要是鬼子敢再来，我希望看到你们——像真正的铁血儿郎一样，把他们打回去，让他们永远不敢再犯察北！”
“是！”战士们的回应响彻云霄，惊飞了操场上空的麻雀。它们扑棱棱地飞向天空，在晚霞中盘旋，仿佛在见证这支年轻的队伍，正成长为守护察北的钢铁长城。操场边的白杨树沙沙作响，像是在为他们加油，也像是在为这片土地即将迎来的安宁祝福。
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