幽州涿郡的城门楼前挤满了人，一张泛黄的募兵榜文被风卷得猎猎作响，墨迹上的“红巾作乱，招募义兵，共讨贼寇”几个大字，刺得人眼生疼。
人群里，立着个身长七尺五寸的汉子，双耳垂肩，双手过膝，正是靠织席贩履为生的刘备。
他望着榜文，眉头紧锁，一声长叹从胸腔里涌出来。
空有汉室宗亲的血脉，却只能在市井间奔波，如今国难当头，竟连上阵杀敌的本钱都没有。
“大丈夫当为国效力，何故长叹？”
一声洪亮的喝问陡然响起，震得周遭议论募兵榜文的百姓纷纷侧目。
刘备回头，只见身后站着个黑脸大汉，豹头环眼，燕颔虎须，一身粗布短打，腰间系着个酒葫芦，浑身透着股山野猛兽般的豪爽劲儿。
这便是本地的屠户张飞，家有田产，颇有些家底，听闻官府募兵，特地赶来瞧瞧。
刘备拱手一笑，将心中的苦闷娓娓道来。
他本是中山靖王之后，奈何家道中落，只能织席贩履为生，如今红巾作乱，烽烟四起，空有报国之志，却无寸兵寸铁。
张飞听得兴起，一拍大腿，震得桌上的粗瓷碗叮当作响：“我看你龙眉凤目，绝非池中之物！
我家颇有资财，不如咱俩同去招募乡勇，共图大事，如何？”
两人一拍即合，当即寻了家临街酒馆畅饮。
刚坐下没多久，就见一个推着独轮车的红脸汉子走了进来，那汉子身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，一双丹凤眼半睁半阖，顾盼之间自带一股威严。
更奇的是，他进门时，檐角的日光似是被他身上的气场牵引，竟凝成一道淡淡的赤色光晕，绕着他的肩头转了半圈。
他张口便要了五斤牛肉、一坛烈酒，抓起肉来大块朵颐，豪饮之间，不见半分局促。
刘备见他气度不凡，料定是隐于市井的豪杰，便主动上前搭话。
那汉子自称关羽，河东解良人，因见当地恶霸强抢民女，一怒之下杀了对方，只得亡命江湖。
昨夜他宿在破庙，梦见一青面神将托梦，说涿郡有真龙之气汇聚，让他前来投军，方能成就一番功业。
今日醒来，便推着车直奔涿郡，恰好遇上官府募兵。
三人越聊越投机，句句不离报国救民，只觉相见恨晚，恨不能即刻便并肩杀敌。
张飞一拍桌子，震得酒坛跳起来半寸，眉飞色舞道：“我家后园有一片桃园，如今桃花开得正盛，灿若云霞。
昨夜我梦见园中桃树化作青龙、白虎、玄鸟，盘旋不去，想来是天意示警！
不如明日我们就在园中祭告天地，结为异姓兄弟，同心协力，共成大事！”
刘备、关羽对视一眼，眼中皆是精光闪铄，齐声应好。
次日清晨，张飞的后园里，桃花灼灼，香风扑面。
那一片桃林竟似得了天地灵气，开得比往年愈发繁盛，粉白的花瓣上凝着朝露，在日光下泛着玉色光泽。
三人备下乌牛白马，摆上三牲祭礼，焚香跪拜。
袅袅青烟扶摇直上，竟在半空中凝成一道“义”字，久久不散。
刘备望着苍天，声如洪钟，高声宣誓：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危。
上报国家，下安黎庶。
不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。
皇天后土，实鉴此心。
背义忘恩，天人共戮！”
关羽、张飞跟着齐声高喊，声音震得枝头的桃花簌簌飘落，漫天飞舞，竟似有无数花瓣随着誓言盘旋起舞。
祭礼完毕，三人按年岁认了兄弟。
刘备为长，关羽次之，张飞为弟。
随后，张飞真的豁出了家底，变卖了田产宅院，换来满仓的钱粮兵器，又在涿郡街头张贴告示，招募乡勇。
附近的青壮年听闻三人义举，又见桃园上空那日的异象早已传遍街巷，都道是天意要他们匡扶汉室，纷纷前来投效。
没过几日，就聚起了五百多人，个个精神斗擞，士气高昂。
恰逢中山的两位大商人张世平、苏双路过涿郡，二人本是贩运马匹的客商，早年间学了一手望气之术。
今日行至涿郡街头，听闻张飞散尽家财招募乡勇，又撞见刘备、关羽二人。
刘备龙眉凤目，周身似有紫气萦绕。
关羽面如重枣，丹凤眼开合间隐有赤光流动。
张飞长相奇异，见之如猛虎出笼。
待问清他们是要讨伐红巾、匡扶汉室，张苏二人心中壑然，只觉是天意指引，当即慨然解囊，赠送了五十匹千里良驹，五百两金银。
一千斤神铁，那神铁乃是两人西域贩马奇遇所得，曾埋于崐仑山下百年，吸日月精华，沾霜雪灵气。
刘备大喜，请来城中最好的铁匠，又寻了一处临河空地搭起溶炉，将那神铁尽数投入炉中。
铁匠们拉动风箱，炉火熊熊燃烧，烈焰竟蹿起三丈之高，映得半个天空都泛红。
炉火烧了三日三夜，锻打之声震彻街巷，叮叮当当的脆响里，竟隐隐夹杂着金石长鸣。
到了开炉那日，原本晴空万里，忽然狂风大作，乌云翻涌，随即天降甘霖，雨滴落在滚烫的炉壁上，蒸腾起白茫茫的雾气。
铁匠们将烧得赤红的镔铁取出，浸入备好的池水，“滋啦”一声巨响过后，池水竟腾起五彩霞光，直冲云宵。
先出炉的是刘备一对双股剑，剑身狭长，寒光凛冽，剑脊上隐有龙纹盘旋，剑气掠过处，周遭雨滴都被震得四散飞溅。
铁匠连忙道：“壮士请歃血！”
刘备接过铁匠递来的小刀，伸手在掌中划过一道伤口，鲜血泼向双股剑。
一声龙吟响起，虚空之中，一条金龙撞到双剑之上，射出点点金芒。
一直在一旁观摩的张世平、苏双眼前一亮，互相看了一眼心中雀跃。
此乃皇朝龙气眷顾，这刘备身负皇命啊！
铁匠又端出偃月刀，目光看向关云长。