战斗的馀波在“星穹号”内部回荡。舰桥内一片狼借，空气中弥漫着能量过载的焦糊味和一丝若有若无的冰冷气息。七个阴影吞噬者如同不散的幽灵，在舰体外围游弋，虎视眈眈，却因忌惮林恩那穿透秩序的一击和同伴的死亡，暂时没有再次发动猛攻，只是持续不断地侵蚀着方舟本已脆弱的外壳，发出令人牙酸的、如同亿万只虫子啃噬金属的细微声响。”杰克的汇报声嘶哑而沉重，机械义眼的光芒都黯淡了几分。他面前的操控台上，警告红光不断闪铄。
林恩背靠着主控台，脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗。强行催动几乎枯竭的星辉之力施展【星尘禁锢】和最后那精准的引导一击，对他的灵魂和身体都是巨大的负担。他能感觉到经脉中传来的、如同被灼烧过的空虚和刺痛，识海也阵阵抽痛。但他依旧挺直了脊背，目光扫过同样疲惫不堪的同伴。
赛拉正半跪在微光身边，双手泛着柔和的绿光，按压在她太阳穴两侧。微光为了维持最后的“秩序”干扰场，精神力严重透支，此刻双目紧闭，眉头紧锁，身体微微颤斗。艾薇儿蜷缩在座椅上，双手抱头，脸色比纸还白，过度使用“深度共感”接触那些充满恶意的阴影意识，让她精神受创不轻，此刻正承受着剧烈的头痛和恶心。影梭的身影在舱门口若隐若现，气息也有些紊乱，短刃上的“秩序符文”已彻底黯淡，但她依旧保持着最高警戒，锐利的目光通过观察窗，死死锁定着外界的阴影。
“赛拉，优先稳定微光和艾薇儿的精神创伤。杰克，将非内核系统能源全部切断，集中供应维生、基础防护和扫描数组。影梭，注意观察阴影动向，如有异动，立即示警。”林恩的声音平静，却带着不容置疑的力量。他艰难地抬起手，指了指被杰克放置在特制密封铅盒中的那颗暗色内核残骸。“现在，我们的首要任务是分析它。这是我们目前唯一的突破口。”
铅盒被小心翼翼地放置在临时搭建的分析台上。盒子表面刻满了密密麻麻的、散发着微弱银光的抑制符文，但即便如此，依然能感觉到盒内隐隐传来的、令人不适的冰冷与吸力，仿佛那内核仍在试图吞噬周围的一切。
“直接接触或能量探测风险极高。”杰克调出几根机械臂，尖端连接着非接触式的场强扫描仪和光谱分析仪，“我会先用最保守的方式进行外层分析。”
机械臂激活，无形的扫描波束笼罩铅盒。屏幕上的数据流瀑布般滚动。杰克的表情越来越凝重。
“外层能量场极度混乱，充满‘负熵’特性，持续衰变中，但衰变速率远低于预期……内部结构……无法直接扫描，干扰太强。但能量频谱分析显示，其基础构成与已知的任何物质或能量形态都不同，更接近……一种高度有序的‘信息熵’坍缩体？或者说，是某种‘规则’的残缺具现？”杰克的机械音带着困惑和震惊，“这解释了他们为何能侵蚀能量和物质——它们不是在破坏，而是在将其‘同化’为自身混乱规则的一部分！”
林恩强忍着不适，集中精神，将一缕极其细微、几乎不可察觉的星辉感知力延伸向铅盒。他没有试图穿透符文封印，只是去感受其外在的“气息”。
冰冷、空洞、贪婪……还有一种……难以言喻的、仿佛来自世界“反面”的扭曲感。他的星辉之力本能地产生强烈的排斥和净化欲。但在这令人作呕的感觉深处，他敏锐地捕捉到了一丝极其微弱的、熟悉的波动——与“星辉之心”中蕴含的那种“秩序”感截然相反，却又隐隐映射的……某种“底层规则”的波动？就象硬币的两面。
“它们……可能不是自然诞生的生物。”林恩收回感知，沉声道，“更象是一种……人为制造，或者因某种灾难而‘诞生’的规则漏洞体现。对‘秩序’和‘存在’本身，有着本能的吞噬和同化欲望。艾薇儿之前感受到的‘饥饿’和‘注视’，可能就是这种规则层面的侵蚀。”
“人为制造？”赛拉处理完微光的伤势，走过来，脸上带着忧虑，“什么样的存在能制造出这种东西？”
“不知道。但‘避风港’的求救信号提到‘不明生物舰队’，也许不止这些零散的个体。”林恩看向舷窗外那些游弋的阴影，“杰克，继续分析，尝试找到它们能量波动的‘共振弱点’或者内部结构的不稳定点。我们击杀的那个，影梭的攻击是抓住了其能量低谷，并精准命中了疑似‘规则节点’的位置。这或许就是关键。”
影梭的声音从阴影中传来：“我的攻击能生效，刃上的‘秩序符文’和院长您的引导至关重要。符文提供了‘秩序’的‘锋锐’，抵消了部分同化效应；您的引导则让我命中了它最‘脆弱’的瞬间和点位。但符文能量已耗尽，短时间内无法复刻。”
“符文可以重新刻画，但需要能量和材料。”杰克检查着自己的工具包，“我们剩馀的导能金属和星尘粉末不多了。而且，需要更高效、更具针对性的符文组合。”
“那就设计出来。”林恩斩钉截铁，“微光和艾薇儿需要时间恢复。赛拉，你也需要休息。杰克，你和影梭配合，以那颗内核残骸和刚才的战斗数据为基础，设计一套专门针对这种‘阴影吞噬者’的符文武器和防护方案。能量问题……我来想办法。”
“院长，您的身体……”赛拉担忧道。
“还撑得住。”林恩摆摆手，盘膝坐下，闭上双眼，“我需要尝试沟通‘星辉之心’，看能否引导出一丝能量，用于符文刻录和……或许，为方舟争取一点时间。”
众人不再多言，立刻分头行动。杰克和影梭凑到分析台前，低声讨论起来，一个提供理论和数据支持，一个从实战角度提出须求。赛拉抓紧时间调息，并准备一些稳定精神的药剂。微光和艾薇儿在药效和赛拉的安抚下，逐渐进入深度冥想恢复。
林恩则将全部心神沉入体内。识海中，那团“星辉之心”的光球黯淡无光，如同风中的残烛，与他的联系也微弱了许多。强行驱动它进行跃迁和战斗，消耗太大了。
他没有急于索取，而是以最温和的意念去接触、去抚慰。他传递着当前的困境，同伴的努力，以及那丝从阴影内核中感知到的、令人不安的“规则”信息。他将自己的决心、守护的意志、对“秩序”与“存在”的理解，毫无保留地展现给这古老的文明结晶。
时间一点点流逝。外面阴影啃噬金属的细微声响不绝于耳，如同催命的倒计时。舱内只有仪器低鸣和众人压抑的呼吸声。
不知过了多久，就在林恩感觉自己的意识也开始模糊时，那沉寂的“星辉之心”忽然极其微弱地脉动了一下。一丝比发丝还要纤细、却精纯凝练到极致的银白色星光，缓缓流出，顺着他的意念，流淌向他的指尖。
这缕星光微不足道，远不足以驱动方舟或施展强力巫术。但其中蕴含的“秩序”本质，却无比纯粹。
林恩睁开眼，指尖凝聚着那一点微光。他走到杰克身边。杰克和影梭刚刚完成初步设计——那是一种复合型攻击符文，主体是高度凝聚的“秩序穿刺”结构，外围辅以干扰能量稳定性的“熵增紊乱”符文，并设计了可替换的能量节点，理论上能最大化对阴影结构的破坏。防御方面，则是一种“多层折射护盾”的概念，利用不同频率的秩序能量层，偏转和消耗阴影的吞噬冲击。
“能量有限，优先制作三枚攻击符文，附着在影梭的备用刃上。防御符文……先尝试在舰桥入口和主要舱门内壁刻画简化版，争取时间。”林恩将指尖那缕星光，小心翼翼地注入杰克准备好的一小罐特制的导能银粉中。银粉吸收了星光，瞬间变得温润而内敛，散发出淡淡的秩序气息。
“够了！这能量品质极高！”杰克精神一振，立刻开始操作精密刻笔，在影梭提供的三把轻薄如蝉翼的合金短刃上，镌刻那复杂而微缩的复合符文。每一笔都需全神贯注，借助林恩提供的星光能量引导，才能将符文的“意”与“力”完美烙印。
影梭在一旁静静看着，手指无意识地摩挲着已失效的旧刃。当杰克刻完最后一笔，三把短刃微微嗡鸣，刃身流转过一丝几乎看不见的银芒时，她伸手接过，轻轻一挥，空气中传来极其轻微的、仿佛划破某种粘滞物的嗤响。
“感觉……不一样。更‘锋利’，对那种冰冷的感觉有强烈的排斥。”影梭评价道，眼中闪过一丝寒光。
与此同时，林恩来到舱门内壁前，用手指蘸取混合了星辉能量的银粉，开始凌空勾画防御符文。他的动作很慢，每一笔都倾注着对“秩序”、“稳固”、“隔离”的理解。符文成型时，并未发出强光，只是在内壁上留下了一片淡银色的、不断微微流转的复杂纹路，散发着令人心安的稳固气息。
“这种符文护盾，能一定程度上削弱阴影的侵蚀速度，但无法完全阻挡，且会持续消耗能量。”林恩画完最后一个符文，额头已见汗，“希望能为我们多争取一些时间。”
就在符文完成的瞬间，舷窗外，一直保持克制的阴影吞噬者们，似乎感应到了舱内升腾起的、令它们厌恶的秩序力量，突然躁动起来！其中两个阴影不再满足于缓慢侵蚀，猛地膨胀，如同黑色的浪潮，狠狠撞向舰桥观察窗的方向！
“它们要强攻了！”影梭厉声喝道，身影已从原地消失。
咚！咚！
沉闷的撞击声让整个舰桥都在摇晃。观察窗上，微光之前布下的、已然稀薄的“秩序屏障”剧烈闪铄，发出不堪重负的呻吟。被撞击处的金属外壳，肉眼可见地迅速黯淡、腐蚀。
“所有人，退到符文防御圈后！”林恩喝道，自己却上前一步，站在了舱门符文与观察窗之间。他双手虚按，体内残存的所有星辉之力毫无保留地涌出，不是攻击，也不是防御，而是——共鸣！
他以自身为引，精神力疯狂蔓延，与舰桥内刚刚刻画的防御符文、与脚下“星穹号”残存的、微弱的星辉造物灵性、甚至与窗外那无尽虚空中亘古存在的星辰，创建了一种极其微弱却真实不虚的联系！
“星辉不灭，秩序长存！”低沉的吟诵声中，林恩身上绽放出并不强烈、却无比纯粹的银白色光芒。这光芒与舰桥内的防御符文交相辉映，与“星穹号”深处某个即将熄灭的节点产生微弱共振，甚至引动了窗外遥远星辰投来的一丝丝几乎不可查的辉光！
刹那间，以林恩为中心，一个淡银色的、半透明的球形光罩向外扩张，将整个舰桥内核局域笼罩其中。光罩上，流转着简易却玄奥的星辰轨迹符文。
这不是强大的防护结界，而是林恩在绝境中，以自身意志和对“星辰共鸣”更深层的理解，激发出的、一种基于“存在”与“秩序”概念的“领域”雏形！在这个雏形领域内，混乱与侵蚀被一定程度排斥，秩序得到微弱的加强。
轰！
阴影的第三次撞击到来，重重砸在淡银色的光罩上。光罩剧烈震荡，明灭不定，林恩身体剧震，嘴角溢出一缕鲜血，但他眼神凌厉，死死撑住。光罩并未破裂，反而将那阴影中蕴含的吞噬之力抵消、偏转了大半。
“就是现在！”影梭的身影如同鬼魅般出现在撞击点附近，三把新刻符文的短刃中的一把，化作一道肉眼难以捕捉的银线，循着林恩领域感应到的、那阴影因撞击而短暂暴露的一丝能量紊乱节点，疾刺而入！
嗤——！
比之前更响亮的、仿佛冷水泼入热油的声音炸开！被刺中的阴影发出尖锐的嘶鸣，剧烈扭曲收缩，暗色光芒疯狂明灭，体积明显缩小了一圈，气息也萎靡了许多，仓皇后退。其他阴影的攻势也为之一滞。
“有效！”杰克握紧了拳头。
林恩散去领域，跟跄一步，被赛拉扶住。他脸色惨白如纸，气息微弱，但眼中却燃起一丝光亮。“它们并非无敌……对高度凝聚的秩序攻击，尤其是击中其规则节点时，防御力会大幅下降。而且……它们似乎有简单的‘恐惧’或‘规避伤害’本能。”
就在这时，一直闭目冥想的艾薇儿忽然睁开眼，虚弱但急促地说道：“远处……那种被‘注视’的感觉……变强了！有很多……在靠近！比这些……更快、更……饥饿！”
仿佛印证她的话，一直监视外部传感器的杰克失声道：“侦测到大量高速能量反应！从‘尘埃废墟’深处出现！数量……超过二十！速度极快，预计三分钟后接触！”
刚刚获得喘息，更致命的危机已然降临。
林恩擦去嘴角的血，推开赛拉搀扶的手，挣扎着站稳。他看着舷窗外重新汇聚、且因同伴即将到来而蠢蠢欲动的阴影，又看了看身后疲惫但眼神坚定的同伴，最后将目光投向“尘埃废墟”的深处，那“避风港”信号传来的方向。
“没时间休息了。”他的声音因虚弱而低沉，却带着斩钉截铁的决绝，“杰克，用最短的时间，把分析出的阴影弱点数据和应对方案，特别是‘规则节点’的识别特征，加密发送给‘避风港’，也许能帮到他们。所有人，检查装备，服用刺激药剂，准备……”
他深吸一口气，看向那密密麻麻涌来的红点。
“向‘避风港’方向，突围！”
绝境中的方舟，伤痕累累的队伍，迎着汹涌而来的暗影狂潮，做出了最艰难，也是唯一的选择——向死而生，向希望而行。