贞观二十二年冬，长安西市。
腊月里，市集格外热闹。而今年最引人注目的，是西市新开的“工技惠民市”。
市集一角的“蒸汽磨坊”前，排着长队。
坊内，两台蒸汽机正带动着十盘石磨，将小麦磨成面粉。磨坊主大声吆喝：“代客磨面，十斤麦收一文钱！自带麦子，两刻钟取面！”
一个老妇人抱着半袋麦子，疑惑地问：“这么快？从前石磨要磨半天哩。”
“老人家，这是蒸汽机，力气大！”磨坊学徒笑着解释，“您把麦子给我，去那边喝碗热茶，回来面就磨好了。”
老妇人将信将疑地递过麦袋，坐到一旁的茶棚。果然，不到两刻钟，学徒提着雪白的面粉出来：“您瞅瞅，这面细不细？”
老妇人捏起一撮，又细又匀，喜笑颜开：“真真是神仙机器！”
隔壁摊位是“蒸汽暖房”。大冬天里，摊主只穿单衣，摊位上摆着各色鲜菜——黄瓜、菠菜、韭菜，都是反季节蔬菜。
“这是用蒸汽管道暖房种的，”
摊主指着后方搭着玻璃顶的棚子，“锅炉烧煤，蒸汽通入地下管道，棚内温暖如春，蔬菜长得快。黄瓜三文一根，菠菜两文一把！”
虽然比夏季菜贵，但寒冬里能吃到青蔬，还是让不少富裕人家心动。
不一会儿，菜就被抢购一空。
更远处，是“公共澡堂”。门口牌子上写着：“蒸汽热水，一人五文，不限时辰。”
澡堂内，锅炉房蒸汽腾腾，热水通过铁管输送到各个浴池。
大冷天里，花五文钱就能洗个热水澡，对普通百姓来说简直是享受。澡堂从早到晚客满。
李承乾微服走在市集中，听着百姓的议论。
“这蒸汽机真是好东西，磨面快，冬天还有鲜菜吃。”
“我家那口子在工坊开机器，月钱八百文呢，比以前种地强多了。”
“听说年后要通‘蒸汽客车’，从长安到洛阳，一天就到！票钱才三百文。”
“三百文？那不贵啊！走一趟货，省下时间都能赚回来。”
阿青跟在身后，低声道：“殿下，百姓们都在夸呢。”
李承乾却摇头：“不能只听好话。你去那边巷子里听听。”
阿青转入旁巷，果然听到不同声音。
几个老工匠蹲在墙角晒太阳，唉声叹气：“现在什么都用机器，我们这些老手艺快没用了。
我那雕花手艺，比不上机器压的花纹整齐便宜。”
一个中年搬运工抱怨：“码头装了蒸汽吊机，一百个人干的活，现在十个人就行。工钱是涨了，可活少了啊。”
还有个旧式车马行的东主，愁眉苦脸：“蒸汽车要通了，谁还坐马车？我这行当，怕是要完了。”
阿青回来禀报，李承乾沉默片刻：“这才是真实的世相。
技术进步，总有人得益，有人受损。
朝廷要做的，就是让得益者多，受损者少，给受损者新出路。”
他当即吩咐：“传令工政署，三件事：一，设‘传统工艺保护司’，登记老手艺，给予补贴，帮其转型；
二，码头搬运工转岗培训，学操作吊机、管理仓库；
三，车马行可转型为‘短途客运’或‘货运代理’，工政署提供低息贷款。”
政策要跟着变化走，永远慢一步，就会有人掉队。
除夕夜，太极宫设宴。
今年与往年不同，宴会厅内亮着一种新式灯具——“汽灯”。
锅炉产生的蒸汽驱动小型发电机，发电点亮炭丝灯，将大殿照得亮如白昼。
百官啧啧称奇，李世民也颇感兴趣，问李承乾：“此灯造价几何？”
“一套发电照明系统，约五百贯。”
李承乾回答，“但可照亮整殿，且无烟无味，胜过千百盏油灯蜡烛。
儿臣打算先在宫城、官署推广，待成本下降再及民间。”
李世民颔首，举杯邀众臣：“今年将尽，诸位爱卿，这一年大唐变化，尔等有何感想？”
房玄龄起身：“老臣感触最深者，是百姓面貌之变。
去岁臣返乡祭祖，见乡人衣着光鲜者多，面带菜色者少；
孩童入学堂者多，街头流浪者少。问其故，皆曰：‘家中有人在工坊做工’‘地里用了新农具’‘路通了货好卖’。此乃盛世之基。”
长孙无忌接话：“臣掌刑部，数据为证：去岁全国命案数量降两成，盗窃案降三成。
问囚犯，多言‘若有正经活路，谁愿为盗？’工坊兴起，就业增多，百姓安居，天下自然太平。”
就连曾最反对工业化的御史杜淹，也叹道：“老臣曾忧工农失衡，今观之，实为多虑。
长安、洛阳粮价平稳，各道常平仓充盈，何也？
因交通便利，物流通畅，丰歉可调剂。此非工妨农，乃工助农也。”
李世民听罢，龙颜大悦。但他转向魏征：“玄成，你素来直言，今日可有话说？”
魏征缓缓起身：“陛下，臣确有一言。工业化四载，成效卓著，然有四患不可不防。”
“讲。”
“一患资源之竭。今工坊日增，用煤如海，伐木如山，长此以往，煤竭木尽，何以继之？
二患环境之损。臣见渭水某些段已浑浊，长安冬日烟雾缭绕，此乃工坊排污所致。
三患人心之浮，工匠日进百文，见东主日进百贯，难免生妒；商贾暴富，炫富斗奢，坏我淳朴民风。四患边防之懈。
将士见民间富庶，皆愿退役务工，长此以往，谁守边疆？”
句句如刀，刺中要害。殿内安静下来。
李承乾起身，向魏征深施一礼：“魏公肺腑之言，承乾谨记。此四患，儿臣已有对策，请父皇与诸公参详。”
他走到殿中悬挂的大唐疆域图前：“资源之竭，解在‘开源节流’。
开源者，已令格物院研究‘水能’‘风能’替代部分煤能；勘探新矿，今年已在山西发现大煤矿。
节流者，推行‘高效锅炉’，热效提升三成；制定《工坊能耗律》，超标者罚。”
“环境之损，解在‘防治并举’。防治者，工坊新城统一排污处理；推行‘废水循环’‘废气净化’技术。已设‘工政环保司’，专司督察。”