雁门关的晨光带着几分萧瑟，透过残破的城楼洒在满地狼藉的城门前，昨夜血战留下的血迹已被夜风凝成深褐，兵刃残骸与断裂的旌旗散落各处，空气中残留的血腥味混着草药味，成了这座孤城劫后余生的印记。
伤兵营内一片忙碌，秦老正亲自为宇文擎换药，白色的纱布拆开时，后背那道深可见骨的刀伤依旧狰狞，新渗的血丝染红了敷料，林微站在一旁，指尖不自觉攥紧，眼底的担忧藏都藏不住。前世见惯了商场博弈的尔虞我诈，却从未像此刻这般，因一个人的伤口而心绪难宁，她终于明白，所谓软肋，大抵就是这般模样。
“陛下放心，王爷体质异于常人，伤口虽深却未伤及筋骨，只需好生静养，再辅以金疮良药，不出半月便能下床活动。”秦老一边小心翼翼敷上药膏，一边低声宽慰，手中的药膏色泽莹白，药香浓郁，与昨日用的粗制草药截然不同。
林微眸光一动：“秦老，这药膏质地不凡，绝非寻常药材所制，莫非是援军带来的？”
秦老点头笑道：“正是，方才城门处传来消息，说是苏公子亲自押着粮草药材驰援而来，这车药膏便是苏公子特意带来的，说是早年得的奇方炼制，止血生肌功效奇佳，专供王爷疗伤所用。”
苏瑾二字入耳，林微心头一暖。她驰援雁门关时仓促，只来得及让苏瑾在后筹粮，却未想他竟亲自押着物资跋山涉水而来，北狄封锁道路凶险万分，他这般举动，无疑是将自身安危置之度外。这位富商之子，看似温润如玉，骨子里却藏着这般重情重义的烈性。
“快请苏公子进来。”林微立刻吩咐，话音刚落，帐外便传来一阵轻快的脚步声，一身月白锦袍的苏瑾推门而入，衣袍上沾着些许风尘，却难掩其温润俊朗的模样，手中还提着一个精致的木盒，见了林微与宇文擎，立刻拱手行礼：“臣苏瑾，参见陛下，参见王爷。”
“苏兄不必多礼，此番多亏了你押粮驰援，雁门关方能解困，你于大曜有功。”宇文擎忍着后背的痛感，微微颔首，眼底带着真切的感激。他素来知晓苏瑾对林微的支持，却未想此人竟有这般魄力，敢闯北狄封锁的险路。
苏瑾轻笑摇头，将手中木盒递上：“王爷说笑了，陛下与王爷为了，陛下与王爷为守护山河浴血奋战，苏某不过是略尽绵薄之力。这木盒中是臣寻遍天下奇珍炼制的护心丹，王爷重伤初愈，服用可安神养气。”
林微接过木盒，打开时一股清苦却醇厚的药香扑面而来，丹药圆润饱满，一看便知价值不菲。她抬眸看向苏瑾，眼底满是动容：“苏兄费心了，此番粮草药材解了雁门关燃眉之急，城中将士与百姓，都该谢你。”
“陛下言重了。”苏瑾温润一笑，目光扫过帐内，语气陡然沉了几分，“臣一路赶来，听闻北狄大军竟能精准掐准我军粮草箭矢耗尽之时猛攻，且数次避开王爷驰援的必经之路，此事绝非偶然，怕是朝中有人暗中通风报信。”
这话正中林微与宇文擎心头隐患，昨夜从耶律烈大帐搜出的那枚刻铭字的玉佩，此刻正静静躺在林微腰间的锦袋中。宇文擎眸色一冷，沉声道：“苏兄所言极是，我们已然查到线索，此事定是宇文铭那贼子所为！他身为皇子，竟勾结外敌残害同胞，其心可诛！”
苏瑾闻言，俊朗的面容瞬间凝霜：“宇文铭狼子野心，早年间便暗中打压商户，觊觎苏家产业，如今更是做出这等卖国行径，若不除之，必成大患。陛下，王爷，臣此次带来的不仅是粮草药材，还有暗中培养的三百死士，皆是江湖中顶尖好手，若有需要，任凭陛下差遣。”
三百死士！林微心头一震。她知晓苏瑾家底丰厚，却未想他竟暗中培养了这般势力，显然是早有防备。此刻有这三百死士在手，即便宇文铭在朝堂发难，她也多了几分底气。
“苏兄深谋远虑，林微感激不尽。”林微郑重颔首，目光扫过三人，语气愈发坚定，“宇文铭勾结外敌，罪无可赦，待宇文擎伤势稍愈，我们便班师回朝，定要将他的罪行公之于众，让他身败名裂，以告慰那些惨死在北狄铁蹄下的百姓！”
三人正议事间，帐外突然传来一阵急促的脚步声，沈烈神色慌张地闯了进来，单膝跪地，声音带着几分急切：“陛下，王爷，不好了！方才清理军械营时，发现少了十余个火药陶罐，负责看守陶罐的工匠也离奇失踪了！”
这话如同一道惊雷炸响在帐内，林微脸色骤变，指尖猛地收紧。火药陶罐是她压箱底的底牌，昨日一战虽震慑北狄，却也埋下隐患，此物威力惊人，若落入歹人之手，后果不堪设想，更何况还是失踪了十余个，连看守工匠都一并不见，此事绝非意外。
“看守工匠的名单何在？失踪的工匠是何人？立刻封锁全城，严加盘查，绝不能让任何人带着陶罐出城！”林微的声音瞬间冷了下来，冷静果断的气场全开，前世职场上的杀伐果断尽数显露。她心中已然有了猜测，能悄无声息带走陶罐并掳走工匠，定是早有预谋，十有八九是宇文铭的暗线所为。
宇文擎也是脸色凝重，不顾伤口疼痛想要起身：“定是宇文铭的人！昨日他的暗线定然看到了火药的威力，想要将陶罐带回皇城献给宇文铭，此人若得了火药配方，必成天下大患！沈烈，速带玄甲铁骑封锁城门，挨家挨户排查，就算掘地三尺，也要把失踪的陶罐和工匠找出来！”
“末将遵旨！”沈烈不敢耽搁，立刻领命而去，帐内气氛瞬间变得凝重起来。
苏瑾眉头紧蹙，沉声分析：“陛下，王爷，宇文铭的暗线既然敢动手，必然早有退路，雁门关刚经历大战，守卫虽严却难免有疏漏之处，怕是此刻早已寻好了出城的门路。依臣之见，不如分两路行事，一路继续在城内排查，另一路派人快马加鞭，拦截通往皇城的要道，绝不能让火药落入宇文铭手中。”
“苏兄所言甚是。”林微立刻点头，目光看向帐外，语气决绝，“沈烈带人守城内，我亲自带人去拦截！宇文铭想要火药，我偏不让他如愿！”
“万万不可！”宇文擎立刻出声阻拦，后背的伤口因激动隐隐作痛，他却不管不顾，紧紧抓住林微的手，眼底满是担忧，“你乃一国之主，岂能亲自涉险？通往皇城的道路凶险，且宇文铭必定布下埋伏，要去也该是我去！”
“你伤势未愈，岂能远行？”林微摇头，挣开他的手，语气带着不容置疑的坚定，“火药是我研制，其特性唯有我最清楚，若真遇上拦截，我也能随机应变。你安心在雁门关养伤，守住城池，待我追回陶罐，便是我们班师回朝之日。”
宇文擎还想再劝，却被林微打断：“此事已定，无需多言。沈烈，你速挑两百精锐铁骑随我出发，再让秦老将剩余的火药陶罐妥善封存，派重兵看守，任何人不得靠近，违者立斩！”
军令如山，沈烈不敢有违，立刻领命而去。苏瑾见状，上前一步拱手道：“陛下，臣随你一同前往，三百死士皆是江湖好手，山路奔袭、追踪拦截皆是强项，定能助陛下一臂之力。”
林微看向苏瑾，眼底满是感激，微微颔首：“好，有苏兄相助，此行定然事半功倍。”
半个时辰后，雁门关北门大开，两百精锐铁骑护着林微与苏瑾疾驰而出，马蹄声踏碎晨光，朝着通往皇城的官道而去。宇文擎立于城楼之上，望着那队人马消失在天际的背影，紧握的双拳指节泛白，眼底满是担忧与牵挂，低声呢喃：“林微，务必平安归来，我在皇城，等你。”
官道之上，尘土飞扬，林微一身玄色劲装策马疾驰，风拂起她的长发，眼底锐利如鹰。她心中清楚，此次追踪凶险万分，宇文铭的暗线既然敢掳走工匠与陶罐，定然早有准备，可她别无选择，火药配方绝不能泄露，否则不仅是她与宇文擎，整个大曜都会陷入万劫不复之地。
“陛下，前方便是落马坡，此地地势险要，易守难攻，乃是通往皇城的必经之路，宇文铭的暗线极有可能在此设伏。”苏瑾策马跟上，声音低沉提醒，目光警惕地扫过两侧的密林，月白锦袍在疾驰中猎猎作响，却丝毫不影响他的敏锐。
林微勒住马缰，目光看向两侧幽深的密林，眉头紧蹙。落马坡她早有耳闻，坡高林密，官道狭窄，确是设伏的绝佳之地。她抬手示意大军停下，沉声道：“苏兄，你带一百死士从左侧密林绕行，埋伏于坡顶，若见官道有异动，即刻突袭。我带余下人马正面前行，引蛇出洞。”
“陛下小心！”苏瑾立刻领命，带着一百死士悄无声息地潜入左侧密林，身影很快便消失在葱郁的草木之中。
林微深吸一口气，抬手一挥：“继续前行！将士们警惕四周，遇敌莫慌，听我号令行事！”
两百铁骑应声而动，继续朝着落马坡疾驰而去，马蹄声在空旷的山谷中回荡。行至坡中时，两侧密林突然传来一阵呼啸声，无数箭矢如同雨点般射来，林中冲出数十名黑衣蒙面人，个个手持弯刀，眼神凶狠，直扑队伍而来。
“果然有埋伏！弓箭手准备，放箭！”林微厉声喝令，手中长剑出鞘，寒光一闪，迎面劈向一名冲在最前的黑衣人。长剑与弯刀碰撞，发出刺耳的金属声，黑衣人被震得连连后退，林微趁机翻身下马，身法灵动如燕，长剑舞动间，寒光四射，黑衣人纷纷倒地。
铁骑将士们也迅速应战，长枪与弯刀交织，箭矢与暗器齐飞，惨叫声此起彼伏。这些黑衣人身手不凡，显然是训练有素的死士，即便面对精锐铁骑，依旧悍不畏死，攻势愈发猛烈。
林微一边斩杀黑衣人，一边冷眼观察，心中愈发笃定这些人是宇文铭的手下。这些人的招式狠辣刁钻，与前次刺杀她的死士路数如出一辙，且个个眼神决绝，只求速战速决，显然是想尽快带着陶罐与工匠脱身。
“陛下小心！”一名亲兵高声提醒，林微侧身避开身后袭来的弯刀，长剑反手一刺，正中那名黑衣人的咽喉，黑衣人倒地时，手中的密信飘落，林微弯腰捡起，拆开一看，信上字迹潦草，却清晰写着“带陶罐工匠速回皇城，交于三皇子，林微已追来，可于落马坡设伏阻截”。
果然是宇文铭的指令！林微眼底寒光暴涨，长剑一挥，厉声喝道：“尔等身为大曜子民，却为宇文铭卖国求荣，今日便是你们的死期！”
黑衣人死士闻言，攻势愈发疯狂，却在铁骑与死士的夹击下渐渐不支。就在这时，坡顶突然传来一阵呐喊声，苏瑾带着一百死士疾驰而下，如同猛虎下山，瞬间冲散了黑衣人的阵型。
两面夹击之下，黑衣人很快便溃不成军，余下的几人见大势已去，竟纷纷拔剑自刎，死无对证。林微看着满地的尸体，眉头紧蹙：“留活口！”
可惜还是晚了一步，最后一名黑衣人已然倒地，鲜血染红了官道。苏瑾快步走来，神色凝重：“陛下，这些人死志坚定，显然是怕被擒后泄露消息，看来宇文铭对此事极为重视。”
林微点头，目光扫过四周：“立刻搜查尸体，看看能否找到陶罐与工匠的线索。”
将士们立刻四散搜查，片刻后，一名亲兵快步跑来，手中拿着一枚令牌：“陛下，在一名黑衣人身上搜到了这个！”
令牌通体漆黑，上面刻着一只展翅的乌鸦，做工精致，林微指尖摩挲着令牌，眼底闪过一丝疑惑。这乌鸦令牌她从未见过，绝非宇文铭府中常用之物，难道除了宇文铭之外，还有其他人在觊觎火药？
正思忖间，另一侧密林传来一阵微弱的呼救声，苏瑾立刻带人前去查看，片刻后，押着两个浑身是伤的工匠走了出来。两人见到林微，立刻跪地痛哭：“陛下救命！我们被黑衣人掳走，他们逼着我们说出火药配方，我们誓死不从，便被他们打得遍体鳞伤！”
林微连忙扶起两人，沉声问道：“陶罐何在？黑衣人将陶罐带去了何处？”
其中一名工匠擦了擦眼泪，颤声道：“回陛下，陶罐被他们分成两批带走，一批由十人护送，朝着皇城方向而去，另一批则朝着西边而去，看方向，像是去了北狄的地盘！”
此言一出，林微与苏瑾皆是脸色大变。朝着皇城而去尚可拦截，可若是去了北狄，耶律烈本就对火药虎视眈眈，若是让他得到陶罐，日后必定卷土重来，到时候战火再起，百姓又要遭殃。
“苏兄，”林微立刻做出决断，目光坚定，“你带五十死士快马加鞭追赶皇城方向的黑衣人，务必追回陶罐，我带余下人马前往西边，拦截北狄方向的队伍！”
“陛下，西边乃是北狄地界，凶险万分，不如让臣前往，陛下你……”苏瑾连忙劝阻，语气满是担忧。
林微摇头，长剑直指西方，眼底闪过一丝决绝：“火药是我研制，若落入北狄之手，便是我的过错，此事我必须亲自去！你速去追皇城方向的队伍，切记，无论如何，都不能让火药落入宇文铭手中！”
苏瑾见她态度坚决，知晓再劝无用，只能咬牙点头：“陛下务必保重！臣定不负所托！”
两人当即分兵，苏瑾带着五十死士朝着皇城方向疾驰而去，林微则带着余下人马，朝着西边北狄地界奔去。马蹄声踏碎尘土，夕阳渐渐西沉，将队伍的身影拉得很长，前路漫漫，凶险未知，可林微的眼神却愈发坚定。
她知道，这一路，不仅是追回火药的征程，更是她逐鹿天下的必经之路。宇文铭的算计，北狄的觊觎，朝堂的暗流，都将在这条路上一一浮现，可她无所畏惧。从侯府假千金到绝境掌权者，她早已不是当初那个任人欺凌的弱女子，这天下，若有人敢挡她的路，无论是皇子还是外敌，她都能一剑斩之！
夜色渐浓，西边的天际染成一片血红，林微策马疾驰在荒原之上，玄色劲装与夜色融为一体，唯有眼底的寒光，如同暗夜中的星辰，照亮了前行的道路。她不知道前方等待她的是什么，却知晓自己肩上的责任——守住火药，守住山河，守住那些信任她、追随她的人。
而此刻的皇城之中，三皇子宇文铭正坐在奢华的书房内，手中把玩着一枚玉佩，听着手下暗线传来的消息，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容。他早已料到林微会追击，也早已布下天罗地网，无论是西边的北狄，还是皇城的埋伏，都足以让林微有去无回。
“林微，宇文擎，你们以为解了雁门关之围便万事大吉了？”宇文铭低声呢喃，眼中闪过一丝狠戾，“这天下，终究是男子的天下，女子干政，本就是逆天而行，今日，便是你们的死期！”
书房的烛火摇曳，将他的身影映在墙上，如同一只蛰伏的恶狼，正等待着猎物落入陷阱。一场席卷朝堂与边关的风暴，已然悄然拉开序幕，而身处风暴中心的林微，此刻正朝着未知的凶险，步步前行。