“刘—刘军怎会—怎么会在此？”
曹操从牙缝之中，颤栗着吐出了这般疑问。
戏志才蓦然省悟，跌足叫道：
“主公小看那边哲了，他并非是百密一疏，他是早料到我们会败归高邮，先一步便令水军入中渎水南下，抢先于此间设伏，阻击我们入城啊！”
曹操身形晃了一晃，如被当头一记闷棍，瞬间幡然惊醒。
这一刻，他只觉脸是火辣辣的疼啊。
前一刻还在笑边哲少谋，没有提前在此设伏。
后一刻，从天而降的刘军伏兵，就狠狠在他脸上扇了一记耳光。
颜面何存啊。
“这个边家馀孽，焉能算计到如此地步，可恨，可恨”
曹操是恼羞成怒，恨到咬牙切齿。
戏志才却深吸一口气，长叹道：“主公，现下说什么也为时已晚，高邮城我们是进不去了。”
“速速弃城南下，退往长江，避往江都，尽可能保存实力吧。”
曹操打了个寒战，满腔的羞愧，瞬间化为无尽悲凉。
高邮城乃广陵中部唯一大城，位于长江与淮水之中，坐控中渎水道。
放弃高邮，形同于放弃了整个广陵郡！
这意味着他的生存空间，将进一步被刘备压缩到长江北岸一隅之地。
刘备只需在高邮屯兵数千，扼守住中渎水道，便足以令他一兵一卒不得越淮水。
徐州，就此抉别！
不甘心啊—
“孟德，大势已去，咱们走吧。”
“大丈夫能屈能伸，只要你还活着，只要咱们曹氏夏侯氏还未复灭，咱们就还有卷土再起的机会！”
曹仁也失去了再战的勇气，拉着曹操苦苦再劝。曹操心中残念烟销云散，仰天长叹道：
“为兄讨董贼，降黄巾，横行中原无人可敌！”
“却不想，今日竟被一织席贩履之徒，和一边氏馀孽，逼迫到如此窘境。”
“悠悠苍天，何薄于我也”
悲凉过后，曹操只得一咬牙，无力的一拂手：
“传令，全军不入高邮，即刻南下向长江撤退！”
“速派人入城，传令元让他们，即刻护送家眷弃城南下，往江都会合！”
众人见曹操未失去理智，皆是松了口气。
于是一行人便拥簇着曹操，如惊弓之鸟般，绕城南下落荒而逃。
高邮城，府堂内。
夏侯敦正盯着地图，目光扫来扫去。
荀彧则端坐呷茶，云淡风轻。“子廉若奇袭成功，此时应该已攻陷了下邳，孟德也应该在奇袭盱眙的路上了—”
夏侯敦口中碎碎念着，眼中渐渐精光凝聚，脑海之中，一幅曹操收取徐州的美好蓝图已被幻想出来。
身后荀彧，却依旧一言不发，只顾默默品茶。
“文若，你以为志才此计，有几分胜算？”
夏侯敦似乎受不了荀彧的沉默，忍不住回头问道。
荀彧瞥了他一眼，淡淡道：
“彧如何看待，似乎也无关紧要，元让何必有此一问。”
此言，显然暗有所指：
你们兄弟几人，既然已对我起了疑心，又何必装模作样，询问我的意见？
夏侯敦听出了荀彧话外弦音，眼中闪过一丝尴尬。
干咳几声后，夏侯敦也自斟了一碗汤茶，嘴角挤出一抹冷笑：
“其实文若你也清楚，志才此计天衣无缝，神鬼难料，虽张良再世不过如此。”“文若你的那个女婿，智计确实是了得，却绝无可能洞悉志才此计。”
“吾知文若你想避嫌，其实大可不必如此，咱们只是就事论事而已。”
听得夏侯敦有意提及他与边哲关系，荀彧心头如被针扎，云淡风轻的脸上不禁眉头暗皱。
心中虽有不悦，却无话可说，依旧只能保持沉默。
“刘备与孙策一战，那边哲必在其军中，若子廉袭取了下邳，便会将其也困于下相一线。”
“徜若这边哲有朝一日落在孟德手中，孟德欲杀之为我曹氏夏侯氏报仇雪恨，不知文若你是否会为其求情？”
夏侯敦把玩着汤碗，瞥向荀彧的目光，渐渐锋利起来。
显然他对曹操此战取胜，已是志在必得。
这番话，对荀彧乃是一种试探。
荀彧就算再能隐忍，面对夏侯敦的“得寸进尺”也再难沉得住气。
“砰！”
茶碗重重砸在案几上，荀彧抬头瞪向夏侯敦，作势就要发作。“元让叔父，元让叔父”
一道慌急的大叫声，及时打断了荀彧到嘴边的不满之词。
曹休风急火燎闯入堂中，悲声叫道：
“子廉叔父奇袭海西失利，全军复没，子廉叔父也为敌所杀！”
“刘军趁势由淮入海，偷袭淮阴城，我军死伤惨重。”
“孟德伯父率败军撤至高邮时，又为刘军伏兵阻击，不得已绕城南撤！”
“伯父他已派人传来号令，叫咱们护着亲族家眷，速速弃高邮南下江都会合啊！”
轰轰轰！
仿若数道晴天霹雳，同时轰在了大堂上空。
夏侯敦手中茶碗脱手跌落，整个人目定口呆，如同被天降惊雷劈懵了一般。
荀彧脸上原本的愤怒，瞬间亦被愕然取代。
剧变来的太突然，太过悚人听闻，竟已超出了二人的理解范围。
“子廉死了？”“志才的计策败了？”
“我两路兵马，尽皆惨败？”
夏侯敦猛的跳将起来，激动的叫道：
“这不可能，吾不相信，我不相——”
曹休则苦着一张脸，悲叹道：
“侄儿也不愿相信，可伯父的军令千真万确，城西到处是刘军的兵马。”
“叔父，我们该怎么办啊？”
这位年轻的曹家新星，半跪在了地上，已是方寸大乱。
此时。
荀彧已从愕然之中缓过神来，眼眸飞转过后，蓦的想明白了其中原由。
“志才之计虽天衣无缝，却终究是被那边—”
哲字刚到嘴边，荀彧猛的反应过来，强咽了回去。
这一切的一切，自然是人家刘备推算到了戏志才之计，将计就计，以牙还牙呗。不光是识破戏志才之计，海西伏击曹洪，淮阴奔袭曹操，高邮伏兵阻击—
刘营之中，有如此本事者，除了边哲之外，还能有谁？
可那个人，乃是他的女婿啊。
当此曹操惨败之时，面对悲愤到失去理智的夏侯敦，他怎么能说出口！
只怕在夏侯敦听来，他就不只是在陈述事实，还是在为自家女婿而引以为傲，是在讽刺他们。
念及种种，荀彧千言万语，只能化作一声叹息。
夏侯敦咬牙切齿半晌后，却只能接受残酷的实事，无力的一拂手：
“还能怎样，大势已去，就依孟德之令，撤吧！”
曹休松了一口气，慌忙传令。
夏侯敦遂带着千馀兵马，护送曹氏夏侯氏及众官吏家眷，放弃了高邮城，仓皇向长江方向逃去。半日之内，高邮城已为空城。
徐盛率两千水军登岸，兵不血刃，拿下了这座广陵中部重镇。
两天后，张飞边哲率四千主力步军，在步骘的引领下，走陆路追到。
两军合兵六千，会师于高邮城。
边哲选择了就此止步，没有继续南下追击曹操。
一者进兵太快，战线拉的太长，粮草补给已跟不上。
二者广陵西部东阳诸城，现下已在袁术的控制之中。
徜若他们尽起全师南下，直扑江都，则有被袁术趁机发兵袭取高邮，截断归路的危险。
三者，确实也没必要再追。
继续追击，无非是逼曹操提前渡江，去攻去江东诸郡。
以刘繇，严白虎，王朗那一帮江东菜鸡，孙策只凭千馀部众就能横扫，何况是曹操？
继续追，只能将曹操逼到狗急跳墙，提前过江收取江东。现下止步于高邮，让曹操在江都等长江北岸还有些许立足之地，等于是给他留了丁点念想。
曹操越晚过江，自然对老刘是越有利的。
道理讲明白，张飞自然言听计从，当即下令停止追击，就地在高邮休整士卒。
数日后，长江北岸，江都城。
数千曹军残兵败将，终于活着退入了这座曹操在广陵郡仅剩的城池。
府堂内。
曹操，夏侯敦，曹仁，夏侯渊等兄弟相见，几个是相拥而泣，热泪盈眶。
“孟德，志才的计策是如何被大耳贼识破的？子廉他又是怎么死的？”
激动过后，夏侯敦含恨问道。
曹操一声长叹，悲恨道：
“还能有谁，自然是那边哲所为！”夏侯敦一愣，未能领会言外之意。
戏志才叹了口气，默默解释道：
“据我现有情报推算，应该是那边哲神机妙算，看穿了我此番布局，来了个将计就计。”
“至于子廉将军，听闻乃是为张飞所擒，却被那边哲于边氏一族灵前处死，以祭其族人在天之灵！”
夏侯敦勃然变色。
满腔怒火如火山喷发而起，冲上了头顶，冲到他理智顿失。
“志才这一计鬼神难测，吾不信那边氏馀孽能识破，必是我军中有人暗通刘备，泄露机密！”
夏侯敦一声歇厮底里咆哮，目光射向荀彧，丫声质问道：
“荀文若，是不是你见孟德失势，意欲投奔那大耳贼，便将戏才之义泄露给了你那女婿，好做你转投刘备的晋身之资？”
“吾弟子廉，乃是死在你们翁婿之手！”
荀彧身形剧烈一震，脸色愕然大变。