这般大棋，似乎在无形之中，要掀起一股大势。
其目的，则是为将他扶上原本是属于袁绍的位子。
关东联军领袖，四方诸候之盟主！
尽管他这个盟主，与当年袁绍的号召力，不可同日而语，甚至是名不符实。
可再不符实，盟主之名却已在身。
天下人也将皆知，他这个新盟主，才是真正心怀汉室，愿尊奉天子，愿与西凉虎狼死战，愿匡扶社稷的大汉柱石。
盟主之名在身，尊王攘逆大旗在手，便可名正言顺，讨伐那些欲篡谋社稷之乱臣贼子也！
想到这里，刘备渐渐发现，边哲他们下的这盘棋，于公于私，于国于己，似乎皆有百利而无一害，并无不妥。
略一沉吟后，刘备脸上疑色尽消，欣然一笑：“既是军师你们已商量过，自然无有不妥，就照军师这份名录，向天下群雄广发会盟之邀吧。”
边哲暗松一口气。
老刘这人最大的优点，就是听劝。
凡信服之人，必从谏如流。
所以老刘现下多半还尚未理解这他尊王攘逆之策的全部深意，却依旧能对言听计从。
会盟之事，就此也敲定。
“军师，公达，尔等以为，哪些人会响应吾之号召？”
“该不会到时真就无一人前来酸枣吧？”
刘备言语神情中，隐隐流露出几分隐忧。
短短一年从沛县一隅之地，异军突起到坐拥两州，从区区一平原相，成为都督三州军事的镇东将军——
身份从地到天，飞升的太快，快到他尚来不及适应自己新身份的地步。
所以他才会不自信，才会担心无人响应，没有哪一路诸候前来会盟。
到时候岂非闹了笑话，令袁绍等耻笑他自不量力。
“主公今雄踞两州，二袁曹吕皆为手下败将，乃天子钦封之镇东将军，纵然是袁绍也不敢轻视，遑论其馀诸候？”
边哲却自信一笑，遂叫拿来地图，手指四方势力所在，为刘备分析了一番。
南面陈王刘宠，乃汉室宗亲，与充州接壤，近来受袁术威胁日重，就算无扶救天子之心，为谋取老刘庇护以敌袁术，多半是会给老刘面子，前来会盟。
陈国隔壁的豫州刺史郭贡，乃朝廷所封，原本是依附于袁术。
现下袁术攻徐州失利后，便惦记上了梁国，有发兵夺之的迹象，郭贡为求自保，多半也会派兵来会盟，以求老刘庇护。
再往南，袁术不必猜，刚被老刘狠狠手拾，憋着一股劲想洗雪前耻，怎么可能给老刘捧场子。
再往南便是荆州刘表。
这也是只老狐狸，嘴上喊着尊奉天子，实则除了进献点贡品外，不曾发一兵一卒勤王护驾。
原本边哲是没指望刘表响应老刘号召。
不过现下情况变了。
吕布逃往了南阳，孙策退至了豫章，这二郡前者本属于荆州，后者则与荆州江夏郡接壤。
南北两路猛人，对荆州形成了包夹之势，刘表岂能不慌？
这种不利局面下，刘表势必想要查找外援，以缓解其荆州所受之压力。
环顾四方，唯有老刘与吕布有过结，可帮他牵制吕布。
故边哲推测，刘表是大概率会派兵来捧场，以结好老刘。
再一个便是河内张杨。
此人虽与吕布关系交手，然在尊奉天子方面，却远胜于其馀诸候。
原本历史上，天子东迁，张杨不仅进献粮草，还派兵护送天子还都洛阳，更是帮着修葺宫室。
且天子安顿下来后，张杨还主动率军退回了河内，没有似其他诸候那般，趁势萌生把持朝廷之心。
这个张杨，若是得知老刘尊王攘逆，率军西进关中勤王救驾，未必不会发兵来酸枣会盟。
也就是说，各路诸候中，至少有四路诸候，大概率会响应老刘的号召。
至于刘焉这种山高皇帝远，马腾韩遂这种西凉诸候，公孙瓒这般自身难保者，二袁曹操这种敌对者，压根也就没指望他们来会盟。
听得边哲一番分析，刘备心中旋即释然。
“依军师所言，备虽不及袁本初当年振臂一呼，天下响应，却还是有几分号召力的。”
刘备心中有了底，欣然道：“既如此，事不宜迟，就依军师等所议，即刻向天下豪杰广发邀帖，邀他们会盟于酸枣，讨伐郭李，尊王护驾！”
决议已定。
一夜之间，数十道檄帖便自许县而发，送往了天下各地。
刘备便留于禁，率三千馀兵马驻扎于颍川，防范逃至南阳的吕布卷土重来。
刘备则率主力，北上奔赴酸枣，以待四方诸候来会。
数日之内，会盟之檄遍传诸州。
天下震动。
荆州，襄阳。
“想不到，这刘玄德短短一年，连败二袁曹吕，竟鲸吞徐兖二州！”
“我刘氏后裔中，竟然出了这样一位雄奇之人，当真是令吾始料未及。
府堂上位，刘表手握着那道会盟邀帖，口中啧啧称奇。
“刘备不过一织席贩履之徒而已，能有今日之势，不过是侥幸罢了。”
下首的蔡瑁，却一脸不以为然。
话音方落，刘表却摇了摇头：
“德圭此言差矣，这刘玄德虽出身寒微，吾观之却绝非泛泛之辈，其能有今日之势，更非侥幸。”
“二袁可称天下最强，吕布骁勇无双，那曹操亦非善类。”
“这刘玄德能先后击破这四人，于夹缝之中异军突起，抢得了两州之地，能是单凭侥幸吗？”
蔡瑁语塞。
一旁蒯越微微点头，附合道：“主公言之有理，这刘玄德确有枭雄之姿，绝非平庸之辈。”
“听闻其谋主边哲，更是奇谋诡绝，传言有麒麟之才，王佐之能。”
“刘备自得此人，方如潜龙出渊，一飞冲天而不可收拾。”
听得“边哲”之名，刘表眼神微微一动，喃喃道：“吾虽与边元礼交情不深，却让有过数面之缘，未想到他竟有这般一位麒麟之子——”
刘表本为兖州人，对州名士豪杰，自然是了如指掌。
显然边哲这个异数，是他始料未及。
一番啧啧称奇后，刘表重新端详起手中邀帖，却面露疑色：“只是这刘玄德，邀天下群雄往酸枣会盟，这又是欲在何为？”
蒯越眼眸转了几转，捋髯说道：“这刘玄德现今手握充徐两州，雄踞中原，越料其已不甘屈尊于袁绍之下。”
“他将会盟之地选在酸枣，明显是要效仿袁本初当年讨董会盟旧事，他是要取代袁本初，欲做关东群雄盟主。”
“此人之志，只怕不在一州两州，而是志在与袁本初争夺北方霸主之位！”
刘表眼神微微一凛。
那可是袁绍啊，云端之上的人物，连他这个根红苗正的汉室宗亲，都发自内心的只敢仰望。
刘备竟敢与之争霸北方？
这得何等自信，才敢有如此狂妄野心。
“我看此人，当真是不自量力，充州小胜了袁本初一仗，当真以为就有了与之争夺北方霸主的资格了么？”
“若非袁本初意在集中全力对付公孙瓒，我料断不会容他轻取兖州。”
蔡瑁却嗤之以鼻。
刘表不作表态，目光重新落回手中邀帖，却面露尤豫：“那依尔等之见，刘玄德这会盟之邀，吾当如何回应？”
蔡瑁自然是反对。
你刘表乃根本苗正的汉室宗亲，凭什么去给一个织席贩履出身的同宗捧场，还奉其为盟主？
半分利处没有，还得罪了袁绍，何必呢。
“主公，越以为主公却当派兵往酸枣会盟。”
蒯越却与蔡瑁唱起了反调，抬手向北一指：“今吕布已占据宛城，正招兵买马，大有要抢占我整个南阳郡之意图。”
“而孙策为曹操赶至豫章，对我江夏郡似乎也有入寇之心。”
“此二人一南一北，徜若对我荆州用兵，则主公将面临两面受敌威胁。
“此二人皆是骁勇之徒，越恐单凭我一己之力，难敌其二人夹攻。”
“若主公响应刘玄德所邀，派兵北上酸枣会盟，便可结好刘玄德，可借其之势来牵制吕布，便能缓解我北面所受威胁。”
“此乃远交近攻之道也。”
刘表站起身来，目光审视着屏上所悬地图，若有所思。
良久后，微微点头，拂手道：“异度言之有利，结好刘玄德于我荆州有利，得罪袁本初他却鞭长莫及，奈何不了吾。”
“就依异度之计，派一支兵马北上酸枣，响应刘玄德会盟之邀便是。”
刘表决意已定，蔡瑁自然不好再反对。
接下来便是派谁去会盟。
刘表乃一州之主，自然不能亲往，便打算令蔡瑁代其北上。
蔡瑁一听便慌了。
此去会盟，可是要跟着刘备去干西凉军啊。
西凉军有多凶悍，天下人皆知。
这要是稍有个闪失，岂非有性命之忧？
蔡瑁眼珠转了几转，忙道：“此去酸枣，要经过南阳，主公若令瑁或我荆州大将率军前去，势必会引起吕布警剔，只怕会与之起冲突。”
“瑁以为，择一声名不显之将，率千馀兵马北上会盟足矣。”
“如此既响应了刘备相邀，又不会引起吕布警觉拦截，徜若将来战事不利，折损了这千馀兵马也无伤大雅，可谓一举三得。”
刘表微微点头，遂道：“德圭言之有理，那依你之见，可派何人前往会盟？”
蔡瑁松了一口气，不假思索道：“瑁帐下有一校尉，名为魏延，瑁以为派此人前去最为合适。”
魏延？
刘表似乎听过这个名字，一时片刻却又记不太清，想来在军中也是无足轻重o
于是刘表也不再多问，拂手道：“好，就依德圭举荐，便派这个魏延率一千人马，北上酸枣，替吾与刘玄德会盟便是。”
蔡瑁欣然领命。
这个魏延，素来心高气傲，不懂得迎逢上意，可称得上是个刺儿头。
自己不用冒险千里迢迢往充州，又顺手打发了这么个刺儿，一石二鸟啊——
想到这里，蔡瑁嘴角悄然钩起一抹冷笑。