丹阳郡，湖熟城。
曹操正策马扬鞭，徐行于城西原野之上。
举目远望，遍地是残留的“孙”字旗，以及孙军士卒的尸骨，军械兵甲更是数不胜数。
“孙伯符用兵，确实疾如风火，有其父之风。”
“可惜啊，你终究是勇猛有馀而智谋不济，还是为吾所败。”
“吾收拾不了刘备，收拾他孙策，还是绰绰有馀。”
曹操马鞭指着四周战场，口中冷笑着点评，脸上似又恢复了那份用兵如神的自信。
自两家先后登陆江东以来，各自势如破竹，横扫江东大小诸候。
两人皆对江东志在必得，决战自然再所难免。
便在今日，两家在湖熟城一线，展开了一场对决。
孙策一如既往用兵如疾风骤雨，很快就打的曹军连连后退。
却不料，曹操用戏志才伏兵之计，突袭孙军侧翼，杀了孙策一个措手不及。
孙策就此大败，丢下数千具尸体后，狼狈退往秣陵。
这场曹孙对决，曹操就此占据上风。
“此役我军虽大破孙策，却万不可轻敌小视，更不能给孙策以喘息之机。”
“主公当即刻率军追击西进，一鼓作气将秣陵，丹阳，石城诸县收入囊中。”
“若能将孙策赶回江北，自然是最好不过，退而求其次，也要将其逐往豫章郡。”
“豫章与荆州所属江夏郡接壤，郡守乃刘表大将黄祖，其与孙策有杀父之仇。”
“一旦孙策被赶往豫章，则刘表势必会警觉起来，定会令黄祖东进，以防孙策西攻江夏以复仇。”
“如此，我们便能借刘表之手，将孙策牵制于豫章，令其无暇东顾，主公方能无后顾之忧，全力攻灭刘繇残部，荡灭严白虎之流，全取江东。”
戏志才马鞭轻扬，指点江山，从容不迫的为曹操勾勒出一幅蓝图。
曹操微微点头，一时意气风发，忍不住豪猎大笑起来。
戏志才亦是大笑。
他主臣二人，仿若一夜之间，皆是重拾了自信。
就好象只要不对战刘备，无论对付谁，都能顺风顺水，无往而不利。
原来不是我太弱，只是因为刘备太强啊——
除开刘备，什么孙策，刘繇之流，皆如弱鸡。
那种感觉，如同活出了第二春一般。
“好，就依志才之计，将孙策祸水东引，让他跟他的杀父仇人去相杀去吧”
“吾亲率主力，即刻西进追击，你传令元让，令他守好毗陵，吾回师之前先不动刘繇！”
曹操马鞭一扬，欣然定下方略。
眼前战局顺风顺水，曹操的目光，不由转向了江北。
“志才，充州的战局可有最新消息，咱们还有没有机会？”
曹操望着江北方向，眼中别有暗示。
戏志才秒懂。
击破孙策，速通江东有望，这是令曹操又惦记上了徐州。
倘使刘备在充州与袁吕僵持不下，则他自然有望渡江北上，趁虚再攻广陵。
“据最新传来之消息，刘备出其兵意兵临范县，先大破袁军生擒袁熙，后又击破苍亭，夺袁军粮草七万馀斛。”
“现下刘备恐已挥师西进，兵临濮阳城下，离全据兖州只差一步之遥矣。”
戏志才给曹操泼了一瓢冷水。
这消息他前日便已得知，只是怕影响曹操心情，眈误了与孙策一战，方才不得不暂且压下。
此时曹操问及，自然不能再有所隐瞒。
曹操倒吸一口凉气，眼中刚刚燃起的一线希望，倾刻间化为震惊。
足足愣了半晌，曹操方才缓过劲来，叹道：“没想到，连袁本初亦败于那大耳贼之手，还赔上了一个儿子——”
言下之意，你袁绍天下最强，都败给了刘备。
这样看来，我曹操不如你，我被刘备害的这么惨，似乎也没什么丢人的了。
“子修呢，吾记得子修亦在那袁熙帐前？”
慨叹之后，曹操猛然想起此事。
戏志才脸色渐渐凝重，答道：“子修公子倒是安然无恙，只是不知为何却与袁绍反目，率数千兵马往濮阳投靠了吕布。”
“现下，大公子应该已与吕布联手，正坚守濮阳城吧。
曹操脸色骤然一变。
吕布是谁？
那可是背后捅他一刀，令他痛失兖州的始作俑者！
你曹昂身为我儿子，竟然去投靠了吕布？
这跟认贼作父又有什么分别？
曹操咬牙抱怨，脸上尽起失望之色。
“主公息怒。”
“我猜想子修公子必是有不得已苦衷，方才不得不去投奔吕布，或许他与袁绍反目也未尝没有可能。”
“子修公子孤身在北，左右只有程昱丁仪寥寥数人可用，处境定然无比艰难。”
“主公还当体谅子修公子的不易才是。”
戏志才为曹昂一番鸣不平。
曹操脸色这才缓和，沉默片刻后，挥鞭一叹：“罢了，只要子修能保得性命，什么颜面虚名不要也罢，投靠吕布就投靠吕布吧。”
话锋一转，曹操忧虑目光再望北面：“只是不知子修与吕布联手，能守得濮阳多久，以袁本初之雄略，应该会背后支持，不会坐视濮阳失守，兖州为大耳贼独——”
一个“吞”字未及出口。
马蹄声响起，数骑人马，护送着一名文士急奔而来。
那文士手捧一只木匣，翻身下马，含泪跪倒在了曹操马前。
“丁文侯？你，你怎么会在此？”
曹操翻身下马，惊异的将那男子扶了起来。
眼前之人名为丁斐，同丁仪一样亦是丁氏一族，随同曹昂逃往河北。
此时的丁斐，不该是身在濮阳，辅佐曹昂抗击刘备吗？
怎会千里迢迢的逃来江东？
一丝不祥的预感笼罩心头。
“主公，吕布与子修公子反目，逼得子修公子火烧粮草——”
丁斐泪流满面，将濮阳一战经过断断续续道来。
接着神情陡然转为悲愤：“子修公子欲西退河南尹，却被刘备部将赵云生擒，接着被那边哲带往浚仪边家，竟于其祠堂之前，将子修公子给，给——”
丁斐哽咽难以出口。
曹操已脸色苍白如纸，猛抓住丁斐，咆哮问道：“那个边家馀孽，他到底将子修怎么了，快说！”
丁斐无从隐瞒，只得哭腔道：“那姓边的奸贼，竟将子修公子在他边家祠堂前处决，以祭其边氏满门。”
“他杀害了子修公子之后，还叫斐将子修公子首级，带到江东来给主公啊一””
左右戏志才典韦等人，骇然变色。
曹操则身躯僵硬，一张脸凝结成了冰雕一般。
任谁都没料到，濮阳城竟然失陷的如此之快。
曹昂竟已身死！
还是死在边哲这个边氏馀孽，死在他曹家的死敌血仇手中！
你曹昂亲手屠了边氏一门，却偏偏漏了一个边哲。
结果就是这个漏网之鱼，反过来杀了你曹昂，还是在你挥舞屠刀之地，在被你所杀害的边氏一族灵位之前！
杀人诛心啊——
丁斐抹了一把泪，颤巍巍将手中木匣打了开来。
一颗满面含恨的首级，赫然撞入所有人眼中。
正是曹昂首级。
戏志才典韦等，皆是倒退半步，倒吸一口凉气。
曹操则“扑通”跪倒在地，爆睁欲裂的眼睛，愕然的望着儿子的人头。
他颤栗的伸出双手，想要捧起，却又迟迟不敢触碰。
戏志才看出曹操情绪不对劲，想要安慰却不知该如何开口。
曹操的双手，就那么悬在曹昂的首级之上，迟迟未动。
“边哲——
“吾誓杀汝，吾誓杀汝一”
凝固中的曹操，陡然间爆裂，仰天发出一声悲恨之极的大叫。
尔后眼前一黑，身形晃了一晃，一头栽倒在曹昂首级跟前，就此昏厥了过去“主公！”
众人大惊失色。
颍川郡，许县。
刘字战旗，已飞扬在了四门之上。
颍川郡北接陈留，其实是隶属于豫州。
因先后被黄巾军和袁术祸害，颍川士民逃亡甚众，目下处于三不管状态。
刘备在收复陈留未久，便在边哲的建议下，以追击吕布为名，顺势将颍川收入囊中。
目的，自然是冲着颖川士人而来。
颍川虽小，士族却多如牛毛。
荀氏，钟氏，陈氏乃海内望族，其馀什么韩氏，郭氏，赖氏，杜氏，更是不：
胜枚举。
袁绍集团下，半数谋士，皆出自于颍川。
曾经的曹氏集团下，颍川人才亦是占据半壁江山。
不夸张的说，天下乱不乱，颍川说了算。
这小小一郡产出的人才，便可左右了天下局势。
今曹操被赶往江东，老刘取代了曹操的生态位，自然要将曹操的“遗产”一并接收。
故边哲才进言老刘，虽暂不向豫州用兵，却要先将颍川收入囊中。
且从现有情报已确认，荀或已与曹操反目，脱离了曹氏集团。
边哲虽暂不知自己老丈人身在何处，却可以断定，颍川士人随着荀或脱离曹操，必会倒向老刘。
无他，就算你颖川人才再多，家族名望再高，你总得生存吧。
想要在这乱世生存下去，就必须要依附于一位强者。
放眼如今的中原，除了老刘这位坐拥两州之主，天子钦封的镇东将军之外，他们还能依附谁？
刘备进占颍川，正是为了给他们一个契机。
一切皆如边哲所料。
此刻的刘备已不在是当年的平原相，身为可与袁绍南北抗衡的中原霸主，自然会有人才不请自来。
于是这一次，不用边哲给老刘开出人才名录，不等老刘亲自征辟，颍川士人便竞相来投。
什么陈群，杜袭等等，老刘的人才库，短短数日内又爆涨了一波。
这些人有什么才能，是什么级别的人才，边哲自然皆了如指掌。
老刘对他的识人之能，早已见怪不怪，皆按照边哲所说，对来投的这些士人量才而用——
许县，边府。
一场接风小宴正在进行。
这场酒宴，也可以说是一场家宴。
因为边哲接风之人，算是他的大舅哥。
荀攸。
夫人荀兰族兄，老丈人荀或族侄。
虽说边哲举贤不避亲，然这荀攸毕竟算是自己妻兄，这亲戚关系，人情世故还是要讲的。
于是边哲便在荀攸来投老刘未久，便在府中设宴，款待荀攸这位大舅哥。
当然，这场酒宴，不止是家宴。
前来陪宴者，还有满宠和刚刚被老刘从徐州调来，担当颍川太守的陈登。
满宠自不必说，现下已是老刘谋士团队的内核之一。
陈登对老刘也已推心置腹，亦是可以参与战略决策的内核谋士。
边哲将他们请来，正是要借着这场接风宴，先就老刘下一步战略碰一个头。
酒过三巡。
边哲酒杯放下，目光扫了三人一眼，眼神由轻松转为郑重。
荀攸，陈登和满宠，意识到边哲有公事要说，皆是放下了酒杯。
边哲轻咳一声，缓缓道：“诸位也知道，朱公先前曾受天子所托，来兖州向主公赐爵授官，言天子和百官处境不利，欲求助于主公。”
“主公心怀汉室，志在匡扶社稷，对天子的求助自然不会坐视不顾，现下正在准备西进用兵。”
“哲请诸位前来，就是要与你们商议商议，主公当以何种方式来对待天子。”